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数日一晃过去,天穹下起大雪。天地间白蒙蒙一片,纷扬的梨花瓣零零落落,屋顶上也盖了厚厚一层积雪。屋檐下挂着亮晶晶的冰棱含露欲滴,所有的一切都银装素裹,冰雕玉钕。所谓鬼斧神工,莫过于此。
料到会有大雪来临的江醒早早准备好了过冬食粮,看到阿婆在灶边熏腌腊肉,旁边的松枝已所剩无几,便招呼了一声,拿把柴刀提上竹篓,头顶斗笠迎着风雪往庄子旁边的松林而去。冬天的寒风尤为凛冽,特别是蜀中气候潮湿,风一刮过来,真好像直接透过棉袄吹在了身上。哪怕穿得再多也是无用。连打寒颤的江醒能做得就是小跑起来,跑着跑着也就会暖和了。大雪盖地,即使地面上会掉有枯枝,也已经被遮掩得看不真切。拾不了枯枝,江醒能做的就是爬树自个儿伐上一些。
轻车熟路,一路疾行,待得到了目的地,他放下竹篓,将柴刀插在后腰上,向已经冻得差不多失去知觉的双手狠狠哈了几口热气。再搓上几下,随即就像一只猴儿般矫健的爬上松树,一阵砍伐,树冠上的积雪摇摇曳曳的散落,很快江醒便回到地面,将松枝分节砍好,装起满满一篓子。抖抖身上的雪花,背上背篓便匆忙往回走。
“江醒,江醒,你快来,帮我捉一下……”忽的听见有人在喊他,娇俏的声音很熟悉。缩着脖子循声望去,江醒只见旁边林中不远处,有个穿粗布红袄的女孩正在追赶一只稚鸡,头上扎着总角,小脸红扑扑的。是李叔的女儿,叫李月。也算得江醒的青梅竹马。
大雪封山,那稚鸡应当是疲累虚弱,导致飞不起来,只是扑腾扑腾翅膀,半跳半飞出数步便落回雪地上。东一头西一头四处乱窜,李月紧追不舍,看见江醒咯咯笑着,直唤他过来。
江醒放下背篓,两人一前一后合围而上。没有费什么力气,那稚鸡看到有人在数步开外挡了退路,直接把脑袋一头扎进雪里,其它全然不顾了。江醒一个虎扑,已将它牢牢抱在怀里。
李月抚掌大笑,欣喜道:“醒哥儿,你真厉害。”
“哪里,是它太蠢了,”江醒摸了摸脑袋,道:“雪越下越大,我们先回去吧。”
“这只稚鸡我想带回家里养着,送我好不好啊?”
“什么送不送,本来就是你的。”
李月抚摸着稚鸡的翎毛,一边跟着江醒踱步,边说:“我爹爹这几天逢人就夸你。醒哥儿,问你啊,那只大虫扑过来的时候,你是不是真的一点也不怕?”
“那时候没有想太多,也没有什么怕不怕的。运气好罢了。”
“这样的运气,一般人还得不来咧,”李月笑了笑,忽然转而道:“我听说你最近在打听什么仙人的事情,难道你见过?是不是三头六臂青面獠牙,就跟庙里的泥塑一样?”
“你说的那是阎王庙吧!”江醒啼笑皆非道:“神仙也生得和人一样的,再说评书先生讲的那些演义故事里,天上神仙也不都是人变的吗?反正神仙不像你我这样的凡夫俗子,我在连云山下边看到过,长得好看极了。”
“醒哥儿,你也想变成神仙吗?”
江醒重重点头:“想!”跟着便将那日的所闻所见说与她听,这一番诡奇之事听得李月在寒风中都合不上嘴了。
“那我也想变成神仙。”她如是说。
很快便回了庄,两人惜别后,李月蓦地转身,一手抱锦鸡,一手挥着大喊道:“醒哥儿,我爹爹说了,要你和阿婆晚上来吃年夜饭!”
“省得!”江醒回应。
往常几年都是在李叔家吃年夜饭,初时还会推辞两句,如今却是习以为常。到家后,大风吹拂中用力合上木门,满天风雪相隔开来。江醒提着背篓走进火灶房,将松枝紧紧靠在炉旁。生火的时候会烤掉里面的水气,至多过上三四日便能用了。忙碌完,江醒便上前帮阿婆熏腊肉。
阿婆忽然拿开盖在腿上的虎皮裘子,道:“家里的盐不够了,大雪封山,去不了镇上。还是需得在你李叔家借一些才行。”
见她起身想是要出门的样子,江醒忙说:“阿婆,你腿脚不便,外面风急雪大,还是我去吧。”
“没事,就是要出去走走活动一下才行。你这孩子刚回来,还没喘上几口气,脸都冻红了,就先歇息一下。烤火暖和暖和身子。再说阿婆难道还老到连路都不会走了么?”拿起灶上的土陶罐,阿婆一副不容拒绝的样子。
江醒想着李叔家离得也不远,往常雪天阿婆也经常出门。并无什么大碍。叮嘱几声小心,江醒看着挂在横柱上的几大块虎肉,感觉腹中空空。少年长身体的时候总会容易这样。再说忙碌了好大一会儿,有些疲累,橙红色的火焰一下一下撩着,暖意涌上心头,很快便斜靠墙壁睡着了。很沉很沉,也不知道过去了多久,迷迷糊糊中感觉非常饿。忽然听见有人在外面喊他:“江醒,江醒!快出来……”
“哐啷”一声木门被重重推开,风雪倒灌而入,四面八方涌进堂屋,灌入各个房间里。炉火一阵摇曳,江醒登时打了个激灵,扶墙站起来,赶忙走出灶房。随后,眼前一幕让他恰似晴天一个霹雳,整个人都差点瘫倒下来。
只看见李工平背上负着的阿婆,面如金纸,嘴角尚有血渍,垂垂老矣的脸上无半点生气。李婶婶和李月跟在后边,脸上满是担忧神色。
大寒天的,江醒额头上却冒出了一层白毛汗,赶忙上前。可能是靠着墙壁依偎久了,血液还未活动开,双脚僵硬,踉跄几下,差点摔倒在地。李月惊呼几声,扶着江醒道:“别急,阿婆不会有事的!”
“我阿婆……她……阿婆……”看着昏厥不醒的阿婆,江醒心脏如击重锤,一时竟语无伦次。
“雪天路滑,阿婆当是不慎摔倒在了路旁的沟里。正巧我就在外面玩雪,瞧见后赶忙招呼了我爹。”李月说着,几人小心翼翼将阿婆搀扶在床榻上,见阿婆昏迷中直打哆嗦,江醒忙不迭抱来几床被褥和虎皮裘子盖上。李工平一脸凝重地吩咐李婶婶去准备热水,他常年在外狩猎,总会遇到伤痛,自是懂些医理。一番摸骨,查到左腿和右臂臂骨均已折断,而且其年老体衰,还吐血了,只怕这一下连体内脏腑也有受创。内忧外患,伤重如斯,怕已经病入膏肓。情况实在不容乐观。当下与江醒一番细说,后者怎能接受?男儿有泪不轻弹,从未见过江醒如此的几人却见他抱头痛哭。
哭着哭着,江醒蓦地站起来,忽这忽那换上蓑衣斗笠,配上猎叉柴刀,径直出门;李月见状忙说:“醒哥儿你干嘛去!”
“我到镇上请大夫来。”风雪随着江醒的话卷进屋子。
李婶婶快步上前,想将他拉回来,李工平却摆摆手喝道:“让他去!”随后声音低落下来:“好孩子……”虽然江醒走了,但内里一家人有条不絮,李工平自己配了一副可以止痛的药,各家各户讨来药材,嘱咐妻子看好火候。怕阿婆冷,又到自家搬来炭盆。
大雪封山,江醒举步艰维。顾不上又渴又饿,未曾停歇片刻,足足用了半个白昼的时间,方才来到镇上。此时已近黄昏,寒冬凛冽,街道上几乎没有半个人影,连酒肆前面挂着归客二字的锦旗都被大雪给冻住了,很何况紧紧闭上的大门。直到此时江醒方才松懈了一些,拿出怀里的干粮随意啃了几下,再含了几口白雪,寥以充饥。来过几次,从未留意过什么医馆,他只好挨个找寻。幸而镇子不大,一条路疾步从头走到尾也才盏茶时间,再一问了几个没有打烊的商铺伙计,转过两处拐角,很快便寻到了唯一的目标。
店门半遮半掩,天色昏暗中可以看到内有烛光,江醒取下斗笠径直往里,看着一个两撇胡年轻人正在收检药材柜子,闻着满室药味,顾不上礼节,急忙道:“快随我救人!”
怎料对方只是不咸不淡地回望一眼,侧身伸出两根指头:“夜间出诊,需得双倍价钱才行。”
“人命关天,银钱不是问题!”
两撇胡耸耸肩,关上药柜屉子,不急不缓的动作下来,开口问道:“在何处啊?”
“连云山下的那个松庄!”
“松庄?”两撇胡摇摇头,道:“风大雪急,山路崎岖,还是不去了。”
闻言,江醒想着阿婆那昏迷中的痛苦模样,顿时就急了,可又讲不出什么大道理来劝说,急道:“先生,你一定要跟我去啊!”
这抓耳挠腮的模样,让两撇胡平淡的脸色霎时就拉下来,沉声道:“现在外面下着大雪,尚且不知深浅,只怕连山路都封了,你叫我翻山越岭?”
“没事的,有我护着先生,一定没事的。”
两撇胡哼了一声,“说了不出诊便不出诊”,直把江醒往外面赶。摩肩擦踵,两袖相接,江醒被推得直往门外退,慌忙中江醒蓦地一挥手中猎叉,怎料两撇胡一挺胸,双目对视,声气丝毫不减,喝道:“怎的,光天化日之下,你这个山民难道还想杀人不成?”
“走走走,快给我出去,真是岂有此理。”
“砰!”
大门紧闭,江醒看着那济世堂的牌匾怔怔出神,大雪刮在他的脸上,很冷。
“砰砰!”不愿放弃,依依不舍地叩门。
里面忽然笑着说:“再多银钱也无用!这天儿啊,命再大,也不及一篝炉火重要。”
“砰砰砰!”
……
“砰砰砰!”
敲了很久,终于,无可奈何的声音传出来:“天黑了,这种天气要怎么走山路?待得明日清晨,你且再来,我随你出诊便是了。”
随后了无生息,任江醒如何施为,也没有动静。
放下松软的手腕,江醒很颓然,不过明日,也算是一线希望吧。
狂风大作,白雪纷飞,江醒在斜对面,找了处两屋相挨的夹缝藏身。虽然有想到客栈,但他从来没去住宿的经验,还尚且不知道要花多少银钱。阿婆要治病,能省则省吧。待得夜幕完全黑下来,济世堂的大门忽然被拉开,两撇胡的脑袋探了出来,似乎在看江醒这个山民是否还在。半困半醒间江醒一下子就注意到了,不动神色,任两撇胡踏入大雪中。直到快要消失在视线里,方才从夹缝中出来,不远不近的跟上。谈不上是什么心理,虽说对方已经应承了下来,但江醒就想知道他在哪里,这样才安心。
眼见他进了一所张灯挂彩的春花楼,之后整晚没有再现身。躲在屋檐下的江醒拉了拉斗笠,望着那边的灯火阑珊。
黑暗中,只有风声及雪花陪他。
天色一开,整宿未眠的江醒振作精神,很快便看到两撇胡在一个花枝招展的姑娘相陪下走出来,临了,手掌伸进其丰盈之处,脸上是江醒在这个年纪捉摸不清的笑容:“妹妹的胭脂真好吃,赶明儿哥哥一定会再来找你的。”
嬉笑片刻,两撇胡施施然往回走,晃晃荡荡的脚步虚浮,丝毫没有留意到有一道身影远远坠在后面,紧跟不舍。
江醒在想着,这就是那些评书里所言的寻花问柳吧?在两撇胡刚把济世堂大门打开的片刻间,五内俱焚的江醒赶忙上前,这回早有斟酌的他用足了敬语,请其出诊。岂料烤着炭火的两撇胡,吹胡子瞪眼道:“你这竖子真不知好歹,如此鹅毛大雪,连镇子里的道路都滑不溜秋,你叫我闯劳什子冰天雪地,千里迢迢去给人治病。这不是要我的命么?莫说是人,现在连鸟都进不去……哦,连鸟都没有。”
“可你昨晚不是答应我了吗?而且哪里千里迢迢,至多两个时辰就到了。”江醒争得面红耳赤。
“什么!竟然还要在雪地上走两个时辰?你怎么不早告诉我!”
听到如此推辞,顿时,江醒哑口。
更何况,还这么无耻的耽误阿婆病情。呆立原地,越想越气,怒道:“既然不愿意,那你开始,为何要应承我!”
“枉为大夫!难道在你的眼里,人命真不如这一炉炭火重要吗!”盛怒之中,江醒一脚将炭炉踢翻,燃势汹汹的炭火霎时滚落了一地。想着这厮有本事寻花问柳,却没本事治病救人,反复无常,如此恶劣,畜生无误,不当为人!
热血上头,江醒怒而拔刀。
连猛虎临头也不惧,更何况一个淫逸整宿的虚浮浪荡子。
两刀砍翻在地,血洒当场。
真好像是宰了一头畜生。
心不慌,意不乱,江醒扶着斗笠缓步出门。
风雪毫无阻碍的灌进去,火势渐猛,牌匾上济世堂三个字尤为可笑。
拂袖而去的剪影渐行渐远。
元旦已至。