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钱小修把从宁朗那里拿到的荷包交给屠逐日,“你进宫的时候把这个送到皇后娘娘那。”即便屠弄影未必会愿意见他,但只要把这个荷包塞给屠弄影宫里的侍女,转交到屠弄影手上,后边的就好办了。
屠逐日已经知道了屠弄影和宁朗的关系,“这样好么?”他们现在是在安排一国之母跟男人私会,这有失一国体统。
“你不要想得那么严重,就当是安排两个许久不见的老朋友叙旧。宁夫子是个谨守礼教的人,他只是想见一见三姐,圆一个念想,但却也比谁都清楚如今两人已经是云泥之别,没有可能了。所以这点你不用担心。”
很快宫中就有了回音,有太监来传话。说屠弄影要回娘家住上一晚,要屠家上下做好迎接凤驾的准备。对于这个消息端木凤慈必虽是觉得突然,但还是吩咐下去将屠家里外打扫干净。毕竟是国母要入住,这涉及体面。
听闻屠花舞和屠弄影在屠邱入殓时也回来过,但那时她人还在北狄,情况如何,她这两个姐姐又在屠家留了多久,她就不知道了。
屠家的下人开始清扫落叶和灰尘,钱小修看着突然就想起了红楼梦里的大观园,那是为贾妃省亲入住而专门修建的,极尽奢华就为了彰显那皇恩浩荡和皇室尊贵。
但最主要还是因为贾府家底还是很厚实,有那种闲钱可以建行宫。若是像屠家这样……她记得屠邱回来述职时,下人还张灯结彩把墙壁刷了旧桌子换了,让这个家焕然一新。
现在屠邱死了,只有屠逐日的那点薪俸,府里还有几房小妾要养,加上丫环家丁。其实她光看那些下人也就只是单纯的做扫除,就知道端木凤慈要维持这个家估计开始觉得吃力了。
钱小修问屠逐日道。“哥。你有没有想过私底下再做些小生意?”朝廷的薪俸好几年都没变,很多官员纷纷找其他渠道来增加收入,置田买屋或者买古董坐等升值。
屠逐日道,“朝廷有明文规定官员是不能做买卖的。”
朝廷还明文规定官员不能鱼肉百姓贪赃枉法呢,结果有几个是老老实实的?“你不愿意就算了。这个拿着……”她从口袋里掏出银票塞给屠逐日。
“好端端塞给我银票做什么。”
“不是给你的,你找个理由塞给大娘吧,做家用的。这屠家也有我一份,以后你的薪俸也不用都上缴了,自己留下一点。”免得街上突然遇到心仪的姑娘,想买朵花表达钦慕都掏不出一个铜板。“以后每个月我也会让人送些银子过来。”
屠逐日看了银票面额。这已经是他半年的薪俸了,“这银子太多了,你自己也要银子傍身的。”
“这点小钱对我来说还不算什么。如果不信。你可以去问云觞,她每个月用来买绫罗绸缎的银子都不只这些了。”
屠逐日笑道,“看来台秀楼的生意真的是很好,但我还是不能要你的银子。”
钱小修装作生气道,“你不拿就是不把我当屠家人了。”她顿了顿。“还有劝劝大娘,我知道她是想保住屠家的面子,保住爹的面子,但现在实际的情况是真的没必要再留下这么多人手了。”
屠逐日也明白他们是该认清现实了,而现实就是他们以后该精打细算的过日子。“我会劝大娘裁减掉一些下人的。”
钱小修笑,“反正别裁奶娘就行。”
屠弄影的凤轿到了。他们出去迎接。端木凤慈虽是屠弄影的亲娘,但如今君臣礼数有别,一样也要行礼。屠弄影做了一个手势。端庄的道,“起来吧。”
钱小修他们方能起身。
屠弄影扫过屠逐日和屠清雨的脸,尤其屠清雨与她年轻样貌有几分相似,唯一不同就是灵动而分明的眼眸十分的纯粹,她半带感慨道。“都长大了,边关的生活十分艰苦吧。”
屠清雨不知内情。对这个自小分开的姐姐也没什么感情。见面时谈不上激动也没有什么感慨的。更主要的是她对上一次为了屠逐日而入宫去求屠弄影,屠弄影避而不见的事还在耿耿于怀。也就不想理睬。
屠逐日斥道,“皇后娘娘问你话,怎么能这么没有规矩。”
屠清雨撇撇嘴,碍于屠逐日,只能重新又道,“回皇后娘娘,我很喜欢樊城的生活,一点也不觉得苦。”
屠弄影淡笑,并不和她的小孩子气计较。光从这几句,就知道屠清雨也就只有人是长大了,性子还是如从前,和二娘的一样刁蛮泼辣。
屠弄影的目光冲着钱小修的方向移来,钱小修立马低头。拨了拨头发来遮住脸上的疤痕,因为不想太惹眼了。
毕竟记住她脸上的疤比记住她的长相容易。
屠弄影走入屠府,然后接着是端木凤慈跟随,“还以为皇后娘娘再也不愿意回屠府了,除非是到了我入殓的那一日。”
屠弄影淡淡道,“做女儿的自然是希望母亲能长命百岁。”
“为什么突然要回来?”
“就是想回来看看,夫人不欢迎么?”
端木凤慈听到称呼只是笑了笑,有人是真心不想再喊她娘了。“去祠堂给你爹上炷香吧,你再怎么恨我,你爹却从来没有对不起你。想来皇后娘娘也不想再见到我这张老脸了,娘娘从前的闺房已经叫人收拾干净。我身子不适,恕不能奉陪了。”
屠弄影同意道,“夫人既然不舒服,就下去休息吧。”
端木凤慈屈了屈膝,礼数做足,“多谢皇后娘娘。”
端木凤慈的背影有些失落,即便她后背还是笔直的,与屠弄影时不卑不亢对答。在其他人看来或许并不觉得她有异,她依旧得体的衬得起她大夫人的身份。但在钱小修看来她并不是无动于衷的。
至少端木凤慈转身时,眼角是垂的。
屠清雨见可以装病离开,也跟屠弄影说自己不舒服,要回房休息。屠弄影也允了,反正她回来只是为了见那个人,并不真是要话家常。就算她想说,分隔了十年,姐妹之间也没有共同的话题可说。
屠弄影去了祠堂给屠邱上香,出来后微微歪过头来朝着屠逐日小声问道,“人呢?”
屠逐日道,“皇后娘娘出阁后,您的闺房还是维持着原貌,您不想看看么?”
屠弄影听得懂暗示,就把身边的人打发了。钱小修跑到后门去,开门让穿着屠家下人衣服的宁朗进来。
宁朗显然很紧张,“我现在看着如何?”
“很好。”十足十的下人样,她就是要这种效果,即便被人撞见也不会怀疑他的身份。
“十年不见,我今日才发现我的鬓边已经开始有了白发。”
她想安慰他,没事,屠弄影的眼角或许也是有细纹,脸颊上有了黄斑,鼻头长了黑头,只是粉涂得厚不显而已。但看着宁朗开始紧张自己的外表,神色那样可笑,她却笑不出来。
时间的公平性,对很多人来说也是很残忍的。
钱小修认真道,“你真的很好,看着和十年前没有变化,还是一样斯斯文文白白净净的。”
宁朗紧张到极点,反而想笑了,“我和她的确也有十年没见了,也是屠副将告诉你的?”
钱小修不答反问,“如果她也是两鬓生了华发,身子也浮肿了,腰围宽了好几寸,你会不会后悔和她见面?”
宁朗摇头,“她若真的胖了才好,至少证明这十年她过得很好。”
“所以她若还是以前的那个屠弄影,不论你外貌有没有变化,她都不会在意。只是一会你也要仔细了,若是觉得她神色什么的不对,就赶紧找理由开溜,我就在她院子外边接应你。”是她把他弄进来的也要安全把他送出去。
宁朗笑道,“我信她还是她。”他反而担忧,“端木夫人那里……”
端木凤慈的性子很高傲,这世上唯一能让她放下自尊的就是屠邱。经过刚才的对话,她不会主动去找屠弄影的。“你就放一百二十个心吧,她不会知道你来过。”
去到屠弄影过去住的院子,屠逐日站在外边,显然宁朗十年来念想着的人就在里边,钱小修道,“进去吧,宁夫子。屠清雨的事拜托你了。”
她看到宁朗在门外踟蹰了好一会儿,才敢推门进去,恍如一切都在梦中,旧景、旧物、旧人。
她问屠逐日,“你若喜欢一个姑娘,会不会为了她十年不娶?”
屠逐日老实与她说道,“我不知道。”十年太长了,谁晓得期间会不会又遇到刻骨铭心的事,刻骨铭心的人。所以十年都要对一个人念念不忘是很不简单的。
“估计大多数人会比较羡慕爹吧。”
“小时候我曾见我娘为爹哭过几次,别看她凶巴巴的,但关起门来也有和四娘一样有小女人的一面。更别说四娘和其他的姨娘了,所以我并不打算欠下那么多债,我还不起。”
钱小修笑道,“你能说得出这番话,就说明你以后会是个好丈夫。就不晓得谁有这个福气做我嫂子了。”