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晋雏傍晚时就带着包袱搬进了钱府，然后又回客栈来找她。“老板。”
钱小修正在把今天的收入入账，他余光瞄见纸上一个个奇怪的符号，又是圆圈又是竖条，和他从前见过的记账方法完全不一样。正想着那是哪一地方的字体，就听钱小修问。“不是告诉你收拾好了就不用过来了么。”
“小丫姑娘告诉我说账册一直是老板和掌柜负责的，掌柜的伤了脚说这几日不会到店里来了，我想看有什么能帮忙的。”
“我用的是我家乡的记账方法，就我和云觞懂，你帮不了的。”账本里都是阿拉伯数字，就算有天丢了被人捡去也没人看懂里面的内容。她把毛笔挂回笔架上，“坐啊。”
“老板，我借你的银子就请你从我工钱里扣吧。”他来皇城后投宿在客栈里，欠了几日房钱，好在老板愿意先预支银子给他。
“你不说我也会扣的。我是做生意的赔本的买卖不做。”
与他往来的从没有这般市侩又直白的商人，这样一听，他不免有些不舒服。“小丫姑娘说我可以随意领取蜡烛，老板，这是真的么？”
钱小修知道他想什么，蜡烛的价钱不低，大户人家有本钱才能天天晚上都点。他特意来问，是怕小丫理解错他空欢喜一场。
“你白天在客栈帮忙，要读书只能晚上，我还不至于那么刻薄。”总不能让他凿壁借光吧，把她的房子打穿了，修理的费用也和他每晚点蜡烛差不多了。“我也希望你能高中，你若是真有本事能金榜题目，欠的钱便一笔勾销。我还会双手奉上一笔银子只求到时候你能为我写个招牌，日后能给我个方便。”
晋雏皱起眉头，钱小修看出他不悦，只是人在屋檐下隐忍不说。“你有话不妨直说，我还不至于因为一两句话辞退一个人的。”
晋雏不语。
钱小修道，“离春试还有好几个月，你若是什么都不敢说藏着掖着，只怕这几个月你不好过。”
她打开门做生意，手段和这世道上所谓的正道算是南辕北辙。他在客栈里待上几天便会见到世间百态，她可不想他什么时候隐忍不住在店里头爆发，坏她生意，还不如现在挑明了说。
晋雏说的义正词严，“为官者应清廉不受贿也不行贿，但老板方才显然是要我违背正道，去做那不法的事。”
“这世上的正道和邪道难道就用收银子和不收银子能分得清楚？”
“总之我是不会收那些不义之财的。”
钱小修笑道，“你和我认识的一个人很像，他也是读书人有大抱负，可惜怀才不遇。”留下这么一个行事作风和她不太符的人，怕是日后少不得多浪费口水想着怎么把他教得识时务些。
晋雏不禁问道，“那他现在……”
“不知道，我和他很久没见了，即使路上遇到，他都未必认得出我了。他是个很有骨气的人，就算为人做事，看到他觉得做错了的他一样会开口，这点你可比不过他。”
他耳根红了，当下觉得羞愧。
“我不是要奚落你，只是想告诉你你若是还想留在台秀楼，迟早会见到官场那套，行贿和受贿不过是常事，你若是要进官场就要有所觉悟。我认识的那个人就是因为没给好处才屡试不第。”
“老板把官场想的太黑了。”
她行商这么久，还没见过不收银子的官。每每只会嫌弃她给的少而已。即使真的走运遇着一个清廉的，也多是待在乡下地方难以出头。
“我也不和你争辩，是黑是白你日后自然就知道了，若是有需要尽管和我开口。”他若是哪天愿意折腰了，她也愿意出银子为他打通关节，毕竟他若是做了官，鱼帮水水帮鱼，她也是有好处的。
“已经打烊了么？”
钱小修看去，瞧见到端木惟真穿着她下午见到的那身衣裳站在门外。她笑着起身相迎，这人上回在台秀楼里点了几十两的菜，还是一如既往不把银子当一回事。“端木大人。”
“我想来喝杯酒，打烊了么？”端木惟真又重复的问。
“是打烊了，不过大人您办了一张贵宾卡，既是贵宾自然是有优待。”她去翻出一本酒水单子想让他点酒。
端木惟真道，“不用看了，来壶解千愁。”
“大人需不需要下酒菜？”
“随意吧。”端木惟真说着直接在一楼找了张桌子。
钱小修拉过晋雏，嘀咕道，“去厨房看看还剩下什么菜，挑最贵的几样热一热端出来。”
晋雏道，“老板，这不太好吧。至少也要把价钱告知客人，你这样像是强买强卖了。”
若是云觞在，早就和她配合得天衣无缝去厨房端鲍参翅肚了，她开始后悔一时的感性，请了这样一个正派的人回来做伙计。“你没听到他说随意么。端木家有的是银子，不会在意这点点的。”
“端木家？”
她真想敲他脑袋，当初云觞她们也是被她敲着瞧着瞧聪明了，但看见他的脚又打不下去了。“是啊，他是端木家二少爷，还要我再交代一次我要你去干什么去么？”
晋雏摇头，往厨房去了。钱小修拿出碗倒了热水进去，再把酒壶整个放进碗里。待酒温了才端上桌，“大人您慢用。”
端木惟真道，“我一直想和钱姑娘见上一面，向你请教诗词。”
“在端木大人面前卖弄学问不是自打颜面么，端木大人学富五车，就连圣上都赞誉你的文采天下第一。”
她记得初见他的时候他就已经是中了进士的，虽然不知道他的家世背景为他加了几分，但也见过客栈有人念他幼年时写的诗词，四周听的人摇头晃脑的，她想他应该也是有本事的。
“人上有人，没有谁的文采是天下第一的。就如姑娘的诗风格多变，时而心境开阔寄情山水，时而好像命运多舛感怀身世。”
端木惟真知道她是老板的时候他当真是吃惊，她看起来不过十几岁的小姑娘，能经营一家客栈已经是了不得了，竟还能写出那样的绝句。
“若您说的是二楼上的那些对联，那不是我写的。我不过是借用了别人的诗词锦上贴花而已。”她要是写得出那样的诗词，曾经的高考早就做了一省的文状元了，何必去一间三流的大学混文凭。
“能不能为我引荐？”他问。
钱小修面不改色。“我想没那机会了，他们已经死了。”就算李白杜甫没有作古，他也是见不到的，除非那些人和她一般的际遇，一个个都穿越了。“下午那位姑娘她没事了吧？”她叉开了话。
“只是皮外伤。”端木惟真倒了两杯酒，一杯摆到钱小修面前，“愿不愿意和我喝上一杯？”
钱小修也没有姑娘家的扭捏，直接就坐下，她开店这么酒，和客人喝酒不是没有过。“既然端木大人开口了，那就先干为敬了。”
见她一口饮尽，端木惟真道，“姑娘真是好酒量。”
“这酒是暖过的，所以不容易醉。若是冷酒，我就未必敢喝了，我酒量不好。”她喜欢喝酒，但酒量一直练不大，以前试过一个月天天和云觞拼酒，每回都是十杯之内就倒了。所以她想是这副身体天生就不适合喝酒。
平日她是尽量少碰，若是谈生意就带着云觞让她帮着挡酒。
“这酒不是你亲自酿的么，酿酒的人怎么会酒量不好？”
“我就是因为酒量不好又喜欢喝酒才会学习酿酒的，不能多喝，闻着也好。”她说着用力嗅了嗅那酒香，十足十的酒鬼模样，似乎这么做也能稍稍满足酒瘾似的。
端木惟真皱眉，明明是姑娘家，举止却痞里痞气的。“你知道你今天救的是什么人么？”
“不就是秦楼一位姑娘。”
“她叫宋良工，是前府尹宋章的女儿。”
钱小修讶异，她和那女子还挺有缘的，云觞才和她提过宋章的女儿待在秦楼里，她就歪打正着把人救了。“我还以为她不过是大人的红颜知己，没想过她还有这样的背景。”
端木惟真怒目相视。
钱小修无辜道，“我有说错什么么？”
这里的士大夫上秦楼楚馆是寻常事，家里妻妾成群依然会去拈花惹草，说是去吟诗对唱附庸风雅，但即便夜宿花街柳巷真干了什么苟且的事，百姓也只会骂是青楼女子不知节操，却不会骂那些知识分子不知羞耻。
她见过不少人对有银子上青楼那档子事心生羡慕，这地方的认知喜好和她的认知喜好差异颇大，端木惟真今年也二十好几了吧，想来身边也有一两朵解语花了。
“其实姑娘家在那种地方始终是不方便。”有没有想过帮人家赎身，金屋藏娇？
端木惟真瞪眼，他这几年位置越爬越高，甚少人敢在言语间撩拨他让他怒气翻腾了。“我告诉你她是宋章的女儿，是想说你今日已经是得罪泸陵王了。”
“泸陵王？”三年前先皇驾崩由东野昊继位，她知道这位泸陵王是新窜起的权贵。“大人这话是什么意思？我生性愚笨还请您指点一二。”
端木惟真道，“因血缘至亲获罪判做官妓的，若是遇到大赦或是有朝中官员打点赎身的都能除去贱籍。但宋良工则不同，宋家抄家当日，皇上写下圣旨，无论遇到哪种情况，她一生都不能退去贱籍。”
她还以为宋章一对儿女充入秦楼是因为罪不至死，这样听来倒是觉得奇怪了。若是要斩草除根该连他一对儿女也杀了，一生不得退去贱籍不就让人一生都活在阴影里，这样的手段倒感觉像是要宋章死不瞑目了。
“这和泸陵王有关？”钱小修愁眉苦脸道，“我也算是因为大人的红颜知己惹祸上身，大人不会弃之不顾吧。”
端木惟真想倒酒，钱小修眼明手快拿过酒壶殷勤为他添酒。“还请大人指条明路。”
“离开皇城。”他道。
“我盘下台秀楼花了不少银子，才不过开张几日，要我放手，我不就平白没了银子了么。”
都说商人重利，但重到了这般要钱不要命的他是头一回见。“你我非亲非故，你若是留下不走，招来灾祸，我是绝对不会插手的。”
他愿意走这一趟，不过是以为那诗词出自她手，惜才不愿见她早死。但知道了她没有那样的才学，又见她吊儿郎当，不由就让人讨厌了。
钱小修叹气道，“以前常听说好人没好报，不过是想做好事积福报，却想不到种下这样祸端，下回再见到这样的事都不知道该救还是该见死不救了。”
端木惟真放下一袋银子，“这是你救了宋良工的酬劳，互不相欠了。”
她待罪了权贵，就换来一袋银子么？“怎么着也该是袋金子吧。”
“贪得无厌。”端木惟真扔下四个字，临走时那眼神简直是把她当成粘在马桶上怎么都刷不掉的大便，厌恶至极。
钱小修把银子放进怀中，眼也不抬，知道晋雏已在一旁站了许久。“你听到了，我还算信得过你人品，若是害怕，你写下张借据就可以离开。”
晋雏道，“我欠了老板的银子自然是还清了再走。”
钱小修笑着，看着他手里还端着的菜，道，“倒了挺浪费的，既然是有人结账了，你就带回去做宵夜吧。”她绕回柜台前，“我还有些账目要算，你先回去吧。”
这账目本该是她和云觞分着来算的，偏偏她伤了脚耍赖连手都不愿动。
已经许久没熬夜了，也不知道今晚撑不撑得住……
只因今日有灯会，用餐的人剧增，连她都不得以，不能再像是平日那般偷懒，早早就来店里帮忙。
“……你们不知，那土霸王的儿子在作威作福强抢民女，都无人敢管。好在那齐州刺史公正严明，吩咐左右将那人抓来，咔嚓一刀，当场就将人正法，除了一祸害。”
某桌的客人多喝了几杯，半醉半醒间竟起身说书般绘声绘色大声道起了听闻，惹得周围的客人拍手叫好。
晋雏正听得出神，钱小修走去拍了拍柜台。“我让你盯着那几个打短工的，看他们有没有偷懒，没想到反倒是你在偷懒了。”
晋雏不好意思的笑了笑，“不畏强权，为官者就应当如此。”
见他一脸的钦佩，必定是在想有朝一日他若是能官袍加身，也要以此为榜样。“你以为杀人是砍萝卜么，是要经过上头批准才能行刑，怎么可能当场说杀就杀。怕也是添油加醋了。听听就算了。”
人们对于自己期盼又没法子得到的东西总会是心生向往的。生逢乱世苛政猛于虎的年代就幻想出一个世外桃源能与世无争黄发垂髫怡然自得。官官相护奸臣当道的年代就想出一个包青天来，一虎头闸能闸断人间所有不平事。
幻想和现实总要分清楚的。
“虽然言语是夸大了些，但一个官员所作所为底下的百姓不可能视而不见听而不闻，必是受人爱戴的好官。”只要朝堂上有一人清正严明，他就可以和钱小修举证，这世道并非无官不贪，总有例外。
“齐州刺史。齐州离皇城十万八千里呢。就算他再怎么好受人爱戴，他日犯事受冤这位齐州刺史也不可能为谁出头。”这话她当然不敢大声说，这时候正听得慷慨激昂的，她不愿犯众怒。
有人来结账，晋雏埋头写了单子，找了钱，又继续道，“听那大叔说，那位齐州刺史是得了皇上的破格提升了。大叔过去是受过齐州刺史的恩惠正好人在皇城经商，听闻这事准备了礼物相送，只是被拒之门外，他感慨朝廷终于是出了清廉的好官，高兴之余约了友人上台秀楼庆贺。”
“这么说来，那位刺史是到皇城做官来了？”
“听来应该是。”他笑的开怀，天子越是亲近贤臣，就越多把握他日能把端木鹤延那样的弄臣连根拔起。“老板，这醉鸡卖的很好，明日是否该让大厨多做些？”他说着，却见老板压根没听他说话，而是望着外头。
钱小修解下身上的围裙，忽的道，“我有些事出去，你和小丫看会儿店。”她看起来有些急，围裙都没放好，只是随地一扔。
“老板！”钱小修像离弓的箭刷的就冲了出去。
她眼睛锁着前边穿着僧袍的男子。
回到皇城第一件事就是去了灵泉寺，但小沙弥说他十年前已经出关远游不知所踪。
“前面的大师！”大庭广众她不敢直称他名讳。
出来赏灯的人实在太多，摩肩接踵，她追得艰难，不小心撞到了人。她在心里暗骂了一句，看见那“大师”在前边不远的路口左转，露出侧脸——
是她认错人了。
“对不起。”钱小修蹲下帮着那被她撞到的路人捡起花灯，灯的外皮是纸做的，方才落地便破了。
街道两旁数不清的花灯的小摊，像是千树百花竞放将大街照的通明。那人戴着半张面具，一双眼，映着她身后纷乱的焰火。