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别看其中寒门子弟占了多半，唯有两个是中等人家出身，然而这九人中压根就没有一个，曾亲手做过农活。此刻让他们暂时换下读书人的穿戴，改了短打沙地开课，的确是难以适应。
不过看了佃户们半日怎样劳作，已是小半累得一旁坐定。此刻也顾不得太多，胡乱寻个齐整的草地，就地挨着歇了下来。被东家吩咐了好生解释分明的佃户，也只得无奈摇了摇头，继续忙活自己手头之事了。好在蔺大管事早已有言在先，他们若是提出疑问，你们尽力回答就是，倘若不跟着学习也是无碍，一切顺其自然就好。
回头又瞧了一眼，今日跟着他家往地里来的几个读书之人，已是撇嘴低喃一句：“咱们东家也是读书人出身，如今还得了官职，可哪里见过像他们这般的。”
“不好比的，咱们东家是用心栽活树苗、牧草，他们都只为了一年后能顺利戴上那顶乌纱帽，才勉强跟来甘霖的。再则说了，又都是从没下过地的，能跟着地里转悠已经不错咯！”
顺势转了方向，努了努嘴接着道：“再瞧瞧跟着秦老三家出工的那几个，更有一个每回都待不满一个时辰。有的喊脚痛坐下休息，更有一个就跳上马背，直接跑回镇上歇息去了。”
“就是那个自己带了马匹来镇上的？”
“可不就是那个中等人家出身的，听说他家也有个县太爷的亲戚就在……难怪每回都是扬着脖子瞧人，好在他们都只待上一年。要不然东家这差事也是不好做哦！”
虽说如今庄上的佃户们，都已得知了东家被朝廷授了官职。却还未曾获悉卢二爷来历不同一般。别看时常跟着地里来，然而这些落第举子又不爱搭理佃户们，更是不会与他们提及一二。
就算不曾刻意瞒过旁人，也是无人得知实情，因为每每瞧见落第举子们在东家面前。态度谦恭三分，也都不由自主的憨笑互视两眼。
初来之时，这一行九人连同随行的书童、老奴，统共来了一十五人之多，卢家外院即便借与他们也是不足。所以，一并将他们安排在了离县衙不出两条街的一座半新的大宅院内，也是合宜。
九人各自出了一份银子，又找经济帮忙。寻来个厨子与浆洗的婆子每日来院内做活，才算真正安顿了下来。
然而比起家中的各种便利，这本就物资不丰的偏远地界，哪能及得上普通的城镇。更何况越是临近冬日，夹带着沙尘的狂风，更叫他们对这实践课程望而生畏。
明面上不好启口，私底下又怎能忍住多时。好容易埃到了佃户们收工回去，才取下头上的遮挡。埋怨一声：“如今真是悔不当初，为了能早上几年等到候补之位，才取巧递了名字上去。不曾想却是这般地苦不堪言。”
“何止于此，就咱们院里那厨子的手艺，也是差强人意，亏那经济还口口声声赞道，这已是他从酒楼里寻来的二厨，分明就是为了讹咱们的银子滥竽充数的。”
这旁两人正低声议论着。就听见早已行出好大一段路的佃户秦灿，回头高声一句喊道：“举人老爷们，东家让在外院吃了午饭，再送你们回镇上去。”
快速走回几步，抬头指了指微微有些变化的天空：“眼看着日头不好，想必就要下雪了，所以下午的课暂且歇上一日。”这句才刚说完，后面一众已见欢喜之色。
毕竟这般严寒，已让他们有些吃不消了，今日听得又取消了下午的课时，自是求之不得，只是突然留了他们用饭还是头一回。随着门房的步入卢家外院书房之中，却是迫不及待闭实了门扇，纷纷脱了外裳，临窗的炕床上忙是占据了一块。
虽不曾留过他们用饭，可这卢家外院也不是头一回歇息，要知道县衙给他们安排的住处，也算宽敞。但这等烧着温热的火炕，还是件奢侈之事。
真能用得起好炭的，这九人之中也仅有两位，余下之人能将就着凑钱让人寻了些便宜的黑炭来已是不易。所以，每当卢家管事邀了他们来外院歇息，自是再好不过的。
没过多时，门口已有小厮打门进来，启开了食盒就闻着一股子肉香四溢，众人已是暗喜在心。平日里瞧这卢大人是一板一眼，也不同他们过多言语，俨然一派教授的样子。
而今特意请了他们来用饭，倒是大方的很，单是这股子肉香就知道必是好菜好酒，款待众人。却不料，分头坐定后就见桌面上，不过只摆上一大盘红烧的吃食，余下就是面条一锅，由小厮手脚麻利的分装在大汤碗中，递与了几人。
“各位举人老爷尝尝吧，这是咱们庄上才能吃到了好滋味，不是小的夸口，就算寻遍了镇上的酒楼也是吃不到这一口。”
见小厮一脸的诚恳，不觉有人拿起竹筷，点了点那盘中之物抬头追问道：“这可是肉食，刚才就闻着一股肉香？”
“举人老爷好眼光，别看这肉片起了一层小泡，可就是这般在油里过了一遍，才是别有风味。您先尝上一口，就知道小的不曾胡乱夸口了。”忙又收拾了食盒，指了指一旁的汤锅：“咱们庄上的手擀面一时半会儿糊不了，各位爷要是不够自个儿添补些就是了。”
回身才要闭了门扇，满是抱歉的再补充了一句：“只是这肉滋味实在好，今日也是有限若是不够，顶多再添上一份而已。”
直到听见门外那小厮快步离去，这屋内的八人才你瞧瞧我，我看了看盘中之肉，满脸的古怪：“这真是吝啬的紧！按理说这位好歹也是京城高门出身，怎么就……。”
这人才刚一句埋怨脱口而出，余下几人就听得刚才起头追问小厮之人，禁不住一声赞叹已将此句生生打断：“真真是人间美味，我还从不知践成这般的猪肉，还能做出此等毫不腻口，酥烂喷香的肉食！”
就着汤碗，又尝了一口面汤，更是啧啧赞道：“这肉汤也是特别鲜美，要是能配碗香糯适口的粳米饭，更是口味极佳！”
“依我看倒是不用。苏兄你且试试他们家的手擀面，才是这些时日来咱们从未尝过的好味。”
本还失望非常的众人，在这两人的一唱一和中也都动起手来，先是试着小心尝了一口，顿时与先前那两人口中所提毫无出入，忙不迭又夹了一块盘中那肥瘦相间的红烧肉食来。
“还真是入口即化的感觉，看着盘中余下的汤汁油水不少，为何这肥瘦相间的肉食吃着却是半点不觉油腻，真是奇哉，奇哉！”
“奇不奇哉的我是不知，只知道咱们这一盘已是见底了，还是快些唤了那小厮，再端一盘热乎的来，接着用些才是正经。”被他这么一提醒，余下几人也都齐声赞同。
好在厨房那头是早有准备，刚才已是蒸上的笼屉，就等着外书房中招呼，便让那旁也正捧着大汤碗，大口吃着满嘴流油的小厮，快些送去与他们用，才是。
满是不情愿的起身接过食篮，忙不迭又回头喊了一句：“娘，这碗莫要收了，一会儿回来我还吃一碗啊。”
“知道，那回庄上做这走油肉，少不得让你吃个够的。过年东家还让做上一回，要不得多久还能吃上这一口，今日先紧着那屋里的举人老爷们才好。”
听见自家娘亲这句，那小厮才乐呵呵的加快了脚下，往外书房赶去。刚推门而入，就被眼前的情景惊住片刻，刚才还一个个满脸狐疑的举人老爷们，这刻却是齐刷刷的转向自己，两眼直勾勾地盯着自己手中的食蓝，甚是吓人。
不待自己定了定神，给老爷们添菜盛面，就被最邻近门口的那位一脸乐呵呵的伸手帮村道：“你帮着盛面就好，这个我们自己摆了就成，回头你给老爷们说说，这道美味肉食是哪家的厨子，来你们庄上做的就成。”
却见那旁一边手脚麻利的给几位添着面条，一边连连摇头：“哪里是外头的厨子做的，就是我家娘亲今早得了二奶奶的吩咐，给大家伙做的吃食。说来平日里也是难得做上一回，这会儿被大家伙一分也就没剩多少了。”
“真是你们庄上的厨娘自己做出的？”这人转向身边那位。
那位也是轻摇了摇头：“不能够啊，就他们庄上的厨娘自己动手烹饪的……该不是你们家祖上，也是自己开食铺的不成？”
“都是二奶奶亲手教我娘亲做的，哪里是我家祖上传下的。”一旁小厮一句重点，终于平息了众人的猜想。
直到小厮急匆匆出了门口，外书房中，已有人煞有介事的颔首连连道：“原来是叶家的私家美味，也是难怪！想当年，这叶府在咱们京城之中也算得高门大户，单是分散各个街面的食铺、酒楼，就不小七、八处之多，能有名厨懂得此等美味也是应当！”