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别看杨妈妈在东家的大院里，虽说管着厨房的一切，可好歹也就只有一个年纪稍轻的婆子帮着打下手，其余的粗使婆子、丫鬟也都是只管浆洗的事儿。
今日听秦家叔侄三个说起，东家京畿别院中的情景，怎不叫人惊愕非常。看似不过是多出几个厨娘罢了，但联想到昔日甘霖镇上的首富家中，只怕没见过这般的排场，众人眼中的吃惊之色就说明了一切。
正在大家伙坐等着吴管事，分发年内最后一笔工钱之际，这旁围坐一起，听着秦家叔侄三人的种种描述。由起初之时的摇头惊叹，随着另一头库房里，陆续有当家的小心揣着装钱的物件，往外头来，才将众人的视线齐齐转移了过去。
走在回程路上，虽不曾高声讨论起方才庄听闻的事件，然而回转自家后，男女老少便已忍不住闭好了门扇，细细议论了起来。
许铁匠家或许不及旁人太过惊愕，毕竟许家娘子吴管事，也时常出入东家大院，即便不曾料到东家在京畿境内，另置有宽敞的大宅一座，却也深知东家能拿出这许多银子，投入旁人不敢轻易涉足的沙漠就绝不简单！
但对于别家而言，今日所闻却是实打实的安了各家的心。先前担忧圈养牲畜，可够八家工钱之事，也在吴管事的一一发放下，得以证实了。再由秦家老三口中获悉，原来咱们甘霖镇上的肉价，真是低的可怜，别说不及京畿地界上的五成，就算比起三百里外的各个乡镇集市上，都短了好大一截！
“也难怪，旧年里隔壁村的屠夫，半点不后悔的卖了屋子，就随了他家亲戚去到了别处。兴许也是他家走亲戚串门时，瞧见了肉价的高低差得太多。要不然还真是……唉！这么着，咱们往后就是只圈了百十只在庄里，好生饲喂着也足够咱们家一年到头的口粮咯！”
这头自家小儿的一句欢喜声才刚出口，就叫一旁的老佃户大声呵斥道：“你懂个什么哟！单是一年的口粮顶个啥用，你大哥家的小三来年都十三了，你自家的大闺女也快满十岁了，单是闺女们的嫁妆银子，就得早准备起来。”
抬头又看了一眼，自家早已满目疮痍的破落小院：“还有几个孙儿们的亲事又该怎么着？就咱们家眼下的模样，漫说是娶个好人家的女儿进门了。我看就是媒婆银子都凑不出来！”
一句大实话，将屋内兄弟俩双双震在当场。可不就是，要不是自家刚好遇上这么一位心善的东家，愿意留下邻近的这三家佃户。又分了不少活计来做，才勉强有了口饱饭吃，只怕就要学会别家一样，流落在外讨生活了。
今日被爹爹打醒当场，也算是彻底清醒了过来：“来年沙柳上的嫩芽能可用来喂养牲畜了，要不咱们劝了东家再多养上几头。也就是了。再来我们哥俩趁着农闲时，也帮着赶车去别个地界，多买一份银子回来，也是不错。”
“对。好歹让东家瞧见咱们卖力，多分些差事来家，才能多得工钱，给孩子们留些银子。”听着哥哥说道，忙是补充了起来。
这会儿，才见老佃户稍稍点了点头：“就该这么着，咱们家本来就是庄户出身，旁的本事没有。可气力活哪里落在人家后头。再则说了。咱们这东家着实好的没话说，能在京畿置下那么一个大宅子，可是大本事哟！”
抬手比出两根指头来。接着提醒道：“单一个羊肉就贵了咱们甘霖一倍多，就算啥都贵了一倍价钱，你们算算那么大个宅子，得花多少银子才能买来？”顿下片刻，直到对面兄弟俩中有人抬头，才使了眼神：“可是了不得？”
别看这农户人家，不怎么懂得商户买卖人家的盘算能耐，却也晓得比照着肉价，大致判断出别的物价来。好歹镇子还没败落前，甘霖郊外的农户们，也都有过赶集的经验，不是。
就在佃户们由秦家兄弟俩的口中，得知了东家实力不凡后，也都一该先前的忧虑之心，变得愈发放松了下来。腊月里，又被住在镇上的吴管事，知会同往镇上集市挑了好些年货回家转，更让这远在郊外的三家，倍感欢喜。
原来当初秦家兄弟回来，将那包现银与书信交到吴管事手中，却是依照着蔺大管事的吩咐，三缄其口未敢泄露半句。只是自家心中明白的很，这笔现银中除了给各家的工钱外，另有东家特意给了年节采买年货的一份。
然而，对于他兄弟二人而言，秦家本就因赶车一趟的缘故，又添了一笔不小的进项，已是满意至极。哪里又会太过在意，那份年货的多寡，但对于比他们晚些时日，才随了东家的那三家来讲，必定是格外欢喜，只因初了吃食外，另添了好几尺的花色料子，刚好给家中的孩子们，添件外衣还是足够的。
想必这般的安排，对于本就为一家子口粮辛苦整年的人家，已算得是额外的惊喜了！看着几家连连道谢再三，才依依不舍的结伴出了镇子，一旁立定街面上的妯娌俩，才点头直叹道：“亏得那会子小娟姑娘提醒的好，要不然单给了好些吃食，终究不及新年里给自家孩子添件新衣裳，才是再好不过的。”
“如今咱们最先跟着东家的几户，也算是过了那坎，要不然担心全家的口粮还来不及，哪里有别的心思惦记着孩子们的新衣裳哟！”
听着这旁吴管事直言道破，不觉又是齐齐笑出了声来，还真是这么一回事儿。想当初，秦家兄弟俩尚未随了东家地里忙活之时，也是与郊外的几家一样，只求三餐温饱已是不错，哪里还敢奢望另有结余给孩子们添置新衣的？
告别了吴管事，妯娌俩才并肩回到了小杂院中，就在秦家赶在腊月十九前，赶回了甘霖后，便是一刻不曾停下。寻人看好了日子，就忙着年前将两家搬在一处住。
只是，并未想原先计划的那般，非要与自家那个没良心的兄弟仍住对门，却是另找了一处靠近许家的四合院。连带着认了秦家老三做干亲的秦老爹一并，移出了院前那个小院而去。
此刻安顿停当，这旁的秦家老三才分别给桌上另外两人倒满了酒，又自己添了八分：“真真能舒坦的过个好年咯！原先还想着气他们一气，前次跟着东家一路，又瞧见了京畿那片大宅院来，才晓得犯不着与那般的人家置气，咱们自个儿过好了就成。”
“如今知道我时时劝你的话了。本来咱们兄弟就与那人断绝了干系，从今往后只当他家是外人就好，万事只当瞧不见就好。”一旁秦家老大，也已是欣然颔首接了自家兄弟一句。
看得他兄弟皆是明白了其中的道理，那旁的秦老爹，也已笑呵呵的直点头道：“这样就是最好，往后咱们好好在庄子上办差事，我老头就不信，还不能活出个人样来！”
“单是瞧瞧你们这一路上的见识，我老头就敢断定咱们这庄子定是一年强过一年！”
这旁佃户们各自满意过年，而那边厢远在京城卢府之中的二房夫妻俩，也已是感受到了远亲近邻们的热情非常！
此刻京城内外都已知晓，原先传得神乎其神的沙地栽树之人，却是户部右侍郎家的二爷。有关这位的一切，大家虽不曾听闻其他，但此人自幼体弱一事还是记忆深刻的。
然而，这等突如其来的改变，却是让人一时难以接受。直到又有小道消息传来，原来是在四处寻找名医的路途中，得遇隐世高人好心指点，不但得了药方还学成了这门特别的技艺。
于是乎，再也按捺不住的人们，开始四处寻找前来拜访的借口是蜂拥而至。其中有早已得了消息，又不愿自家孩子受苦去到西北沙漠边界的堂上双亲；也又想求一定收下，自家那必定落榜的子侄；自然也有好事，暗自前来打听那沙漠之事可有盈利可言的生意买卖人。
几乎到了腊月二十九，仍有那不甘心的还欲托了关系，往卢府门前投送拜贴的管事、长随。
好在卢家老爷是早有吩咐，但凡为此而来者，一概婉言谢绝了就是，万不可放入一人扰了府里的清静！本来次子得以平安回京，已是欢喜异常之事，却不想外头好些人家也随之得了消息，带着各家相求之事纷纷而至。
却将原本为准备年节事宜，早已忙碌非常的卢府上下，更添了许多纷乱之象，所以才一概拒之门外，才最为稳妥。按卢家老爷之言授命官员之事，本就不是我儿能帮着提上一句的，与其求到我卢府倒不如直接来年可做得主的，才是正劲！
“都是些病急乱投医的，此刻寻了我家二爷来是半点无用，索性拼了命好生温习才是要紧。真真是……”送走了今日最后一波，忙不迭又闭实了院门，才欢欢喜喜的往厨房等着领好饭食去。