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待到中午歇息之时，却对着那才咬下一口的白胖馒头，愣是看傻了眼：“这哪里是馒头，分明就是内陷鲜美的肉燥包子！”
好在刚才自己怕外头颠簸，放了那包袱在车厢内，此刻虽余温不在，可到底还算不得冰凉非常。再瞥了一眼手中的凉水袋，不禁也是苦笑摇头：“就是为了不糟踏这上好的肉燥，也该再往前面寻个茶棚子，要上一碗粗茶来吃咯！”
几口将已经打开的这只，吃了干净，忙又拿过皮鞭，往前面街巷道旁的茶棚而去。
路过的镇子原就不大，府里的马车却是不敢往巷道内停。寻了颗大树，拴好了车马，才揣着包袱在摊子前座下：“掌柜的，给来一碗粗茶就成。”
“都这般时辰了，怎么你还不吃些点点？”这铺主倒是手脚步慢边问着，也已是拿过了粗瓷大碗放在面前，右手更是不漏一分，将粗水倒满整碗。
却见这座上的把式，憨笑着拍了拍桌上的包袱，已是接道：“不劳掌柜的，早起家里已带着好些吃食了，能配上碗热茶已是顶好。”
原本这个点，坐在茶棚里的客人并不算多，惟有另一张桌面上座着三个行脚的挑夫，也是就着铺主家的茶水，啃着自带的干粮。惟有最里头那张桌上对面而坐的两位客人，才另要了一盘才刚出炉的米饼，也算吃得香甜。
扫了一眼棚中的情形，自然不再有所顾虑，解开包袱径自吃了起来。起初还不怎么打眼，只粗略瞧上一瞧，就知道这把式家中还算得不错，能吃得起这白面馒头，就可见一斑咯！
却谁知。隐约间却有丝丝肉香飘散，不禁是回头望向过来：“这是真是旁人家的把式不成，都能吃上这般的肉燥包子了，可见定不是普通人家出来的！”
显然其余两人也是同样心思，再看那旁座上两个行商打扮的，好似也正往一处瞧。果然能吃上肉燥包子的把式，并不多见，而且还是白面做的包子皮，更是难得！
这会儿，就连刚才送了茶来的铺主。也已露出吃惊的样子。想必心中也正猜测着，这把式究竟是在哪位老爷府上办差，可是任由他是定睛再三。也实在是不曾见过。
“再来，那人的口音也不像咱们这一片地界上的，想必是旁处路过的才对！”边收了那三名挑夫的茶钱，也是一个劲地直摇头。
倒是不曾留意，最晚才出棚子的那两位行商打扮之人。此刻却已是策马扬鞭，一路急追而去。倒是前脚才出巷口的挑夫们，不免略显愕然：“如今这年头，连个行商跑买卖的都能骑得好马，咱们这些卖把子力气吃饭的，真是两辈子都比不过！”
“两辈子？我看就是把咱们仨绑一块儿。也是不成的。”
且说前头最先出了茶棚的卢府把式，此刻正美滋滋得掂量着二爷前晚打赏的散碎银子。昨日刚到手时，只顾着磕头谢赏了。要不是刚才点了茶钱给那掌柜的，哪里又会发现其中可是不少。
想到昨晚的确太过疲累，又是饱食了一顿好饭菜，后脑勺才一沾枕头便已着了。哪里又曾数过究竟得了多少赏钱，此刻想来还真是运气十足！不过送了两位往毅州郊外。倒是比起旧年年节里得的打赏还要多出二成，可见二爷却并非旁人传出的那般。是个叩门的主。
“可府里怎么还有说咱们二爷叩门的？怎么看能出手就是小二两银子，到底不是个小气的？”喃喃自问两句，不觉已是笑着摇了摇头，扬鞭自答道：“旁人怎么说与我什么相干，年节里够给自家妻儿老娘裁两身新衣，才是顶要紧！”
前面跑得欢实，哪里想到不远处，还跟着两骑在后。只是那两个行商打扮的驾马之人，却只是远远吊着，不成有过追赶上前之心。所以直到入京，都不曾有过丝毫察觉，而此刻早已乘上了自家山庄车马的二房夫妻俩，也已在山间院落中惬意过活了！
单是这三年间的各项帐目，便花了夫妻俩不下数日的功夫，才得以全部核对遍。倒不是信不过，经手此桩的两个女管事，而是期间到底不在庄上，那会儿又是离开得急迫，还不曾全盘交托完善，然而此番细细翻看之下，倒是齐整的很。
“你们俩倒是颇有理财天赋，想当初没教两日，却是做得半分不乱，就连寻常铺面中的账房也不过如此了！”听得主子一声赞，那旁苏叶已是连连摆手应道：“奶奶过奖了，哪里是我与苏木的功劳，倒是多亏了镇上的梁掌柜帮村，足足让他家娘子教习了我们好几回，这才有了如今的模样！”
忙不迭又是取过一本，旧时的账目双手奉上：“奶奶瞧瞧这本也就明白了，庄上的账目多亏得那位大娘子，要不然哪敢拿来与主子您过目的？”
“就原本那满目的墨点四溅，便需换了新得重写！”这旁假意怪嗔一句，又点了那旁的苏木言道：“既然认了那位做师傅，可记得年节之时，总得包了四样点心、糕饼去拜望一二，才是为人弟子之道！”
端过茶水来，忙是点头应道：“奶奶且安心，这些道理我们还是省得，旧年里便与姐姐两人亲自登门拜得年。这不那位还托了我们与奶奶您说……。”
哪知那旁的心直口快的苏木，顺势已是脱口而出，却被一旁的苏叶出言拦道：“这等之事，又怎么是咱们这般未出门的，敢轻易出口的，还是请了那位自己与奶奶说道，才是正经！”
又是未出门的，又是不敢轻易出口，这旁的二奶奶也已是听出几分不同寻常来。放下茶盅，不免含笑启口道：“既然你们说不得，就由我猜上一猜，也是不难。”
扫了一眼对面的两个丫鬟，就见刚才还满口拦着苏木，此时也已是双颊泛红。果不出所料，当年的小丫鬟如今也已都长成了十五、六的二八少女了。
“显然是看中咱们家的谁了，苏木你说可是这般？”
“啊！主子这事奴婢真的能讲？”
却见这旁二奶奶轻笑一声，偏过头来瞥了一眼窗外，已是故作神秘的低声言道：“外头自是不敢轻易开口，提及此等之事。不过如今可是正在自家院里，有何不可？”
被这旁主子如此一提，羞得苏叶更是偏低头颅自责起来，自己真是糊涂的紧。自家奶奶是怎么性子都不曾记清，可是该死了！
反观那旁心思单纯的苏木，已是笑着连连点头，回禀起事情的始末来：“之前来了两回，看似一路赶得着急，却是每每问及麦冬姐姐在京中可好，还问些我与苏叶姐姐听不太明的。只是后面又在镇上遇见一次，才直接引了我与姐姐往他家去，细细说了。原来他们家早就看上了，主子身边的麦冬姐姐，想着娶了回家做媳妇，这才……。”
那媳妇二字刚出，却不敢再往下说起，不免引得主仆二人皆是转过头来，望向门旁。
刚才正在厨房提醒厨娘主子饮食习惯的麦冬，此刻刚巧转而回到内室门外，偏又听得苏木的声音，正提及自己的名字，不免笑着推门而入，却被耳中所闻惊得定在了原处！
初见这般尴尬情形，那旁两个丫鬟已是双双垂下头来，不敢正视麦冬面庞。惟有这旁的二奶奶叶氏，却已忍不住赞道一声：“这门亲事也算得般配，更何况在梁掌柜这几年的用心经营之下，想必早已是今非昔比了！”
一抬手点了点那旁书案上的账目：“单是能做出这等账目来便不是普通之人，想必那程氏的理财之道也是不弱！”转而忙又问起苏木道：“可知他们家大儿，今年几岁了？若是查着太过，咱们家麦冬可是还得亲眼挑上一挑。”
听得主子如此一提，漫说是仍旧定在门旁的麦冬了，就是那旁姐妹俩也是颇为意外的望向过来。
却叫这旁的叶氏颇为哭笑不得：“莫不是以为，你们家主子换了一位不成？当日在京城府里，不敢肆意妄为，显露真性情。如今总算是回到了自己家中，自是略有不同了。再则当初，才收了你们两个来庄上之时，不也是这般模样？许是三年已过，你们都记不清了吧，也是到底都过了三年余……！”
“怎么能，奴婢们都还记得，只是一时听了……还不习惯。”
却被此刻已是缓过神来的大丫鬟麦冬，即时打断道：“说句实在的，你们俩可是在旁人面前提及，姐姐我还不曾配人不成？”看着这头已是伸手欲打的麦冬姐姐，不免连退了两步，躲在主子一侧低声求饶道：“咱们哪里是那等爱嚼舌根的，自是那位大娘子先来问起的！”
随后紧跟而来的苏叶，忙是转向自家主子哀求道：“主子您瞧麦冬姐姐她，原是那厚道性子，眼下跟您去了几年京城，竟然变得如此厉害，小丫鬟可是害怕得紧！”
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