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七年后。
又是一年夏，天气闷热得很，墙边槐树上的知了叫个不停，一个身形纤长，穿着白底蓝花的长比甲和桃红裙子的丫鬟来到墨竹斋的外面，一边走清脆的喊道：“老头儿，我来啦！”
“不知礼数的丫头！老头来老头去的，我有那么老么？”一个带着磁性的男声悠悠说道。
一阵低笑声，“老头，你不会觉得自己还英俊潇洒，一转头就能迷死万千的豆蔻少女吧？”
“可不是么！想当年我……”东方孤云一个人坐在院子里下棋，一脸自得地说道。
红玉却已径自走进了书房。
“这丫头……”东方孤云不由气闷，“这一个又有什么说法？”他望着棋盘边上一碟碧莹如玉的糕点，透着一股清幽的茶香。
“绿茶凉糕。”红玉的声音从屋里传来，她正一头扎在东方孤云的书堆里，翻来翻去。
“这一本看过了……这个也翻过……”怎么东方先生这里上百的书都被她看过了吗？红于无奈七手八脚的把书一本本都放回了书架，不经意抬头间，发现在书架的最顶端露出一截墨青色的书角来。
“咦，那是什么书？”红玉好奇的踮起脚伸手去拿，“够……够不到！”
她气馁，做贼似地朝门外望了望，见东方孤云正一边吃凉糕一边望着棋盘沉思。
红玉蹑手蹑脚的搬来一个圆敦站了上去，把那本书拿了下来。
书面上满满的灰尘，红玉拍了拍，墨青暗花锦面上三个描金大字：凤华苑！
红玉心中咯噔一下，正想翻开，“这本书你不能看！”东方孤云不知什么时候到了书房里。
“为什么？”
“没有原因，这本书你没有必要看。”
红玉低头看着手里的书，“我听小姐说过……凤华苑……那究竟是一个怎样的地方？”
“凤华苑是在很多年前，由一个满腹才学的奇女子、母仪天下的长宫皇后所创，是大越王朝所有的女子都向往的神圣学苑！”
“学苑？”
“不错。凤华苑就好比一个女子的私塾，所不同的是，不仅仅是教授书上的学问而是从琴棋书画到烹煮刺绣，从穿衣装扮到举止礼仪面面俱到。凤华苑的成员都是由她们自己挑选，要想进入凤华苑，你的某一方面的才能、技艺一定要是尤为出众才可以，上到公主贵女，下到街头卖唱的、田间耕作的，都有可能被选入凤华苑！无论之前是什么身份，每一个从凤华苑出来的女子无一不是身份尊贵无比，荣华手到即来，所到之处都会受到特别优待，前来求亲的王孙公子、青年才俊，会踏破了门槛！只有一点，凡是被选入三年之内只能住在凤华苑不得擅自离开！”
“天下间的各种女子何其多！更有许多连凤华苑听都没听过。茫茫人海中如何就定能挑出才华出众的那个？”
“呵呵，放心吧。凤华苑的人纵横天下、遍布各地，他们终日隐于人群之中寻找、观察、探究合适的人选，从不间断！可以说被遗漏的几率很小！不过……也许这一次他们要遗漏一人了……”东方孤云笑得满含深意。
红玉不由问道：“谁？”
“你！”东方孤云微笑着指向红玉。
红玉先是一怔，然后调皮的一笑，“先生说这书不能与我看，却跟我说了这么多；说这书不能与我看，却故意放了让我看见？！”
东方孤云哈哈笑道：“我便知道什么事也瞒不过你这个鬼丫头！”
“先生想让我去？”红玉眼睛亮晶晶的看着东方孤云。
东方孤云拇指和食指摸着下巴想了想说道：“就是觉着若是你这丫头不去的话，一定是凤华苑的损失。”
红玉笑道：“我却不知原来先生这么看得起我！先生不是也说了我不会被选上的么，那多说也无益。”
“可若是四小姐被选入了呢？你也不跟着去吗？”东方孤云问她。
红玉沉吟，是啊，以小姐如今的才华，被入选是很有可能的事，更何况那也是小姐一直以来的心愿。
“等四小姐走后，我也要离开周府了，我这个教书先生也教的差不多了！”东方孤云低叹。
“先生又怎知小姐必定会入选呢？如此言之凿凿。”红玉目光灼灼，“除非先生就是凤华苑的探子！”
“这回你这丫头可真是想错了！瑾儿是我的学生，她的文采我岂能不知？”东方孤云道，“红玉，我知道你和瑾儿的关系亲近，可我还是要劝你一句，你们的主仆关系还是越早断了越好……”
红玉一边走一边想着东方先生最后说的话到底是什么意思，还有凤华苑的成员要三年之内都不得离开，要是小姐真的入选的话……
“红玉姑娘、红玉姑娘……”
“刘旺家的？有什么事吗？”红玉问。
“哎呀，姑娘你怎么忘了！”刘旺家的把她拉到了隐蔽处，小声道：“姑娘不是做了糕点让我托人在外面卖的么，这是这一回的五两碎银子！”刘旺家的说着把用蓝布巾包着着的银子递给她。
红玉扶额，接过来，“哦，原来是这个，我差点给忘了！多谢了！”
“嗨！这有什么！”刘旺家的不好意思的搓了搓手，“又不是有姑娘在背后帮着我，又教会我做那些糕点，我也当不上这灶房的管事！不过啊，姑娘我实在有件事想不明白……”
“有什么就问吧。”
“不是我说，姑娘这样一个聪慧的人，难道就没有想过这糕点一旦做出去卖了，就有人能想着法儿的做出一模一样的来！到时候别处有的卖了，就没了着新鲜劲儿，这糕点可也就不值什么了，姑娘是要吃大亏的呀！”刘旺家的不解的问道。
红玉一笑，“我做出去卖的不过是一些最简单的糕点，夹了一些我亲手做的果酱在里面罢了！即便被人学了去也没什么！”
“哦，就凭那样的还算是最简单的呀？！”刘旺家的蒙蒙的点着头，“也对，就像那什么蛋糕啊、香雪酪啊哪个不是又繁琐又精细的，一般人就是在边儿看着也不能一下子就做得出来！姑娘我明白了，以后若还有糕点就只管找我！”刘旺家的说着道了别就往灶房去了。
红玉颠了颠手中的五两银子，朝抚碧阁方向走去。
清晨，天色还是一片朦胧，周府的人还都沉浸在睡梦中，便有疾驰的马蹄声“哒哒哒”由远而近。
“开门！快开门！”一人快速地从马背上跳下来，跑到门外，啪啪啪敲着周府的大门。
“来了、来了，急什么！谁啊，这么早的！”看门的二狗揉着惺忪的睡眼，连忙披着衣服汲着鞋跑了出来，打开大门，便见一人一身紧衣干劲的穿扮立在门外，手里拿着一封信件。
“你有什么事啊？”二狗问道。
“务必尽快把这封信交到你们老爷手里！”那人把信交到二狗的手里，也不等二狗答便头也不回的骑着马离开了。
二狗摸了摸手里的信，硬硬的，还像是什么帖子之类的，他不敢耽误连忙去交给了负责的管事。
周敬睡在大夫人的房里，才刚刚起身由丫鬟们服侍着梳洗时，管事便进来把信交给了他。
“一大早就快马加鞭送过来的，来人只让看门的二狗务必要将信交给老爷您，其他什么也没说！”管事的说道。
大夫人由丫鬟梳好了发髻，抚了抚鬓角，也好奇的起身凑过去，问道：“老爷，是谁啊？”
周敬缓缓摇了摇头，而后拆开信，里面是一张洒金描花、华贵精美的帖子！上面“凤华苑”三个朱砂大字格外醒目。
周敬手一抖，不相信的又揉了揉眼睛，然后打开：、
周家四女周素瑾，兰心蕙性、文采出众，特准入凤华苑修习！
附：请于半月后启程赶往玉阳凤华苑。
右下角，一朵鲜红的牡丹娇艳绽放！
“哎呀！哎~呀~呀~”周敬满脸激动地看着手里的帖子，大夫人一脸奇怪的看着像唱戏般的周敬，连声问道：“老爷，你这是怎么了？这帖子有什么不对吗？凤华苑是什么地方？”
周敬看着大夫人，指着帖子上的那朵牡丹，“看见没有？牡丹印啊！是真的牡丹印啊！没想我周敬有生之年还能见到凤华苑的牡丹印！”
“牡丹印？凤华苑？……”大夫人脸上一脸的震惊，“老爷，这凤华苑莫不是那个……”
周敬点点头，情绪高涨，满脸通红，“没想到瑾儿竟然被凤华苑选上了！这是周家祖上积的恩德啊！去！把他们都叫醒了，穿戴整齐就说要去祠里烧香！……不愧是瑾儿！不愧是我周敬的女儿啊！哈哈哈……”
大夫人的脸上却怎么也高兴不起来。
周敬转头见那丫鬟还站在那里，蹙眉高声道：“去啊！还愣在那里干什么？！”
“快去吧！”大夫人朝那丫鬟说道，丫鬟连滚带爬的出去了。