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“妈呀，这几日做好事，还做得累死了。”杨寄笑呵呵进了营帐，拍拍沈岭的肩膀，“倒是皆大欢喜。哎，二兄，你不是也没有婚娶，咋不也去挑一个？你要挑，我一定让你走后门，先找个最俊、最温柔的，对了，还要挑个屁股大的，会生儿子。”
沈岭终于给他逗得“噗嗤”一笑，拱拱手道：“罢了罢了！‘虽则如云，匪我思存’，卑职敬谢不敏！”
杨寄摇摇头说：“你不急，只怕我丈人公、丈母娘已经急死了。”
沈岭微微笑着：“我这个人，宁缺毋滥，一辈子不娶也不要紧，但绝不能娶个自己不喜欢的。”
杨寄想起那时沈以良气呼呼的模样，想问什么，又怕话出口不大礼貌，欲言又止。沈岭似乎看出了他的心思，淡淡地说：“阿父阿母告诉你了吧？对，是秦淮河上的船娘，但不是一般人想的那样。堕入风尘，而出淤泥不染，正是我所佩服的。那日，我就赠了一首打油诗给她：‘一片微寒骨，初成面面心。只因遭点污，抛掷到如今。’……”
“这……”杨寄眨着眼睛，终于说道，“这我知道啊，这不是我们赌棍用的骰子么？”
“是的。”沈岭点头，“也是咏物，也是咏人。”他很快从一丝丝的憧憬神色中走了出来，搁下笔说：“我的事是小事，你面前倒有件要事：俘虏来的北燕河西王，你对他是怎么打算的？”
杨寄神色放庄重了些：“我发给北燕的公函也有了好一阵了，一直没有回信来。”
沈岭微微皱起眉来：“是啊，索性有个回复倒也罢了。我们当时提出，北燕如肯拿冯翊这地方来换，我们就放回河西王；如果不肯用地方换，用金银或马匹也可。他们也不说答应不答应，横竖把事情吊上了。这会儿处置这个河西王倒是为难了。”
“养着这位大爷，还浪费我的粮！”杨寄捶了捶桌子，一脸愤慨，“恨不得杀掉算了，吃人肉、抢地盘——本来就不是个好东西。”
“杀起来一刀子快得很，可是正好给了北燕攻打你的口实。”沈岭说，“怕是不怕，但我们也好不容易才有这个休养生息的时候，再打，军屯的计划就要搁置了，而刚刚春天，粮食还不知道在哪里，打的话风险也大得很啊。”
这个道理，杨寄其实心里明白，不上不下的，就是一股恶气盘踞在心胸里，他只能狠狠地叹了一口气表达内心的不满。
沈岭若有所思地说：“但肯把一郡的大王丢弃在敌国不闻不问，北燕也是少见。这个河西王到底是怎么样一个人，北燕内里又是怎么样的形式，倒不妨从这个叱罗忽伐身上打开缺口。”
北燕的河西王叱罗忽伐已经在牢里关押了一段时间了，本来就是满脸的胡子，此刻更是疯长到半边脸都不见了。倒是眸子里冷而硬的光，像草原的野狼一样，见着就要打个寒战。
虽说是蛮夷，到底还是个“王”。这位河西王不仅一脸厉色，而且一脸轻蔑，见穿着朱色官服的杨寄进来，便傲慢地眯着眼睛，朝地上吐了口痰，开腔后竟是一口流利的汉话：“早点杀我好了！”
杨寄觉得这状况下这汉子还这德行简直是找抽，冷笑道：“你想死就给你死啊，哪那么便宜！老子玩你还没玩够呢！”牢房里不透气，有些闷热，杨寄又是个不拘小节的性子，解开革带，松了外头衣襟，把厚缯做的朱色官服给脱了下来。
叱罗忽伐瞳仁骤缩，缠着链条的手腕也骨节毕现。
杨寄浑若没有看见叱罗忽伐的警觉，施施然一屁股坐在高案上，翘着二郎腿，脚丫子抖啊抖的，漫不经心道：“不过看来，你们北燕也对你不好，我公函都发给你们主子了，他至今没回复我。就算怕我怕成这样，写封信来求求饶也是应该的嘛！”
叱罗忽伐又是脸色不佳，硬气地一声不吭，撇过脸去。
沈岭笑道：“将军，你别揭人家疮疤。河西王是北燕上一任皇帝的小老婆生的，从来不受待见，这次输了，正好去了谁的眼中钉、肉中刺，再花钱来救，当然不值得咯！”
叱罗忽伐鼻孔放大，直出粗气，但最后亦不过冷笑了两声：“你们不用激将。我虽是庶妃生的，还是叱罗氏的种，就这点，谁都不敢看低了我！除了……”
杨寄闻言，一下子从高案上下来，蹲在叱罗忽伐的面前说：“要是我放你回去，你们国里是不是有人会很失望？”
叱罗忽伐不言声，两个拳头握得关节都白了，突然猛地暴起，手中的铁链直朝杨寄的脑袋上砸过去。杨寄不慌不忙，伸手一举，化解了力道，捉住打过来铁链，笑道：“我们汉人说：‘知己知彼百战百胜’，你难道不知道我杨寄也是练家子出身，当将军不是靠拍马屁才当上的！”
叱罗忽伐的脸上一阵馁色，锁链被杨寄绞起来一拧，双手不由自主地并到了一起，腕子上顿时被勒紫了，他咬着牙，听杨寄轻松的声音：“何必，所幸我是个脾气好的，若是个脾气不好的，割了你的肉一块块吃——就跟你们吃那些‘生口’一样。这样吧，你怕不公平，你回答我一个问题，我也回答你一个问题，公平交换好不好？”他顿了顿又道：“你要还担心我耍阴，就你先提问好了！”
叱罗忽伐果然感觉被他玩弄在手掌之间，愈发颓丧，沉默了半晌突然道：“那天从雍州城里逃脱的人，是你故意放回来的？”
杨寄笑了：“是啊！要放得无声无息挺不容易呢！守卫的士兵的酒里我还亲自给他们下药，想想自己也真是……不过，那些人真好！大约告诉了你雍州城没啥人、没啥粮，你可以乘虚而入了对吧？”
叱罗忽伐懊恼之色溢于言表，中了人家的反间计，只能怨自己兵书读得少！他倒也是条说话算话的汉子，咬着牙道：“你要问啥，问吧！”
杨寄偏着头想了半天，问道：“你有家口了吗？”
叱罗忽伐不意他问这样个不着调的问题，迟疑了片刻说：“这还用说……”
“家口在河西郡？”杨寄慢悠悠地问，目光却异常敏锐地注视着叱罗忽伐的神色，见他点头，便紧接着闲闲说道：“咦，那我叫人送到河西郡王府的信，怎么会也没有回复呢？”
叱罗忽伐额角上青筋凸显，过了好一会儿，突然以头抢地，野兽似的嚎叫起来，绑着铁链的双手狠狠在地面上砸，砸得拳头青了也没有停滞。杨寄目视沈岭一眼，见沈岭微微颔首，便温语道：“虽然恼人，也要当心自个儿身子。快给河西王端点水来，让他喝了平平气。”
他们闪身出了牢笼。杨寄问沈岭：“二兄，你懂胡人的话，他嘴里后来嘟嘟囔囔的，说的是啥。”
沈岭道：“骂人。骂他的兄长和弟弟，一个名字就是北燕皇帝——叱罗乌翰，一个名字是乌翰的同胞弟弟——扶风王叱罗杜文。”他停顿了一会儿，脸上带着微微的笑：“北燕的风俗，大伯子、小叔子娶弟妹、嫂子，甚至嫡子纳庶母，庶子娶嫡母，都是稀松平常的事，你这个问题，把他逼成这样，只怕自知绿帽子已经戴上了。”
杨寄笑得贼兮兮的：“果然我的切入口选得好。二兄，你之前做的功课足。这北燕的情况到底是怎么样的，你给我说说。”
沈岭笑道：“百里不同风，千里不同俗。我从来不是卫道士，他们愿意怎么嫁娶，总有他们的道理。北人特重嫡庶，家里妇人也特凶悍，所以侧室的儿女不仅不受待见，中小户人家小妾养的，几乎就是奴仆似的。北燕这几代帝位，传的都是嫡子，几任皇帝倒也都厉害，生生地把一个小国，从代郡这样的小地方，扩展到了赵北三郡尽归己有。又渐渐把阴山南北、黄河北岸的地盘拿到了手。但是，地方大了，和游牧的时候治理的方略就大不同了。听说北燕皇帝特重汉臣，大约也在学习儒法治国之道呢。”
杨寄若有所思：“那么，如果要打败他们，不仅仅军事上要比他们强，更要从里头瓦解他们，不让他们自家强大起来？”
沈岭点头：“留着这位河西王吧。河西地方事小，但你要知道，‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’攻城池、打硬仗，一个士兵的口粮要十个民伕才送得到；一场旷日持久的大仗，能够把一个大国拖垮！咱们大楚，看起来风光，其实内里千疮百孔，哪根梁柱稍稍倾斜，这座大厦就要塌方了。”
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
杨寄说不出有哲理的话，但小民起家的他最明白其中的酸甜苦辣，不由他不沉沉地点了点头。