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两个官差也不阻拦,笑嘻嘻看着毛无邪被一帮百姓肆意侮辱,直到毛无邪的脸几乎被各种秽物埋起,头破血流,脸上盖了一层浓痰,这才驱散众人,找茶馆老板讨了几桶清水,胡乱冲了一番。毛无邪这二十多年,几曾受过这等折辱,气得晕过去几次,初冬天气,冷水刺骨,又醒了过来,给淋成了落汤鸡,全身颤抖,狼狈万状。
“百姓便是如此。”恍惚间,毛无邪听见一声长叹,颇有怜悯之意,不由得睁开眼睛,却是两个文士站在茶馆门前,轻声议论。“这里百姓多年受地方官剥削压榨,敢怒而不敢言,只有作践死囚出气。但看这死囚器宇轩昂,恐非贼寇之类,多半是江湖义士,所谓公堂行凶,也是以讹传讹,不可信。可怜啊!”
“只怪苍天无眼,天下这类事甚多,仁兄不必哀叹,且看斩首好戏。”另一个文士说道。
“也是。老天让他死,必有可杀之道。”先前那人手里还拿着茶杯,闻言顺手将杯中剩茶泼到毛无邪脸上,自转身找茶博士结账。
这半杯冷茶,便如一条导火索,彻底将毛无邪这个火药桶引爆。这半个月来,所有的悲伤、痛苦、烦闷、愤恨、恐惧、屈辱一直积压在心底,这时候,全都猛然释放开来:“师父出卖我,妻子出卖我,结义兄弟出卖我,朋友出卖我,连素不相识的农家夫妇也出卖我!天下所有人全出卖我!我毛无邪前半生行走正道,何曾对天下人不住?至如此下场?好!好!好!既然世人全都视我如粪土,我便视他们如猪狗,想打便打,想杀就杀!什么仁义道德?什么江湖规矩?什么师恩深重?什么天下苍生?全都狗屁不值!我今天绝不能死,一定要活下去!所有得罪过我的人,一律要杀!陈炳光该杀!郭铁龙该杀!方山林该杀!城固县令该杀!白大夫该杀!莫牢子该杀!这里的所有百姓一律该杀!文昌、陈不凡和丁秃驴更该杀!要杀尽该杀之人,我不能死!绝不能让他们斩了!”
胸中的怒火无穷无尽,毛无邪的杀意似乎冲上了九霄。拉囚车的瘦毛驴似乎感受到这滔天怨恨,忽然长声嘶叫,拼命挣扎,脱了缰绳,拉着毛无邪狂奔而去。
两个押车的衙役大惊,扔下茶杯,拔腿追赶。费了好大的劲,才追上一嘴白沫老驴,将之痛打一顿。看看太阳,已近午时,遂赶着驴车,到了行刑的菜市口。那里早已打扫干净,搭好棚子,设下座椅,摆好香案,铺好裹尸芦席,百余士兵手持枪矛弓箭,严阵以待,以防贼寇劫法场救人。
县令、监斩官与刽子手已饱餐酒肉,端坐法场等待。三人见人犯押到,都在香案前焚香跪拜,然后验明正身,在毛无邪的犯人牌上判了斩字。毛无邪依稀听得,自己的名字叫“王三”,罪名是打家劫舍、公堂行凶,按律当斩。
处斩自有处斩的规矩。毛无邪被拽下囚车,解开镣铐,用粗麻绳五花大绑,拥至香案前跪下。一个衙役捧了个木托盘,放在毛无邪身前,上有一大碗饭,一大碗酒,与一方白肉,饭上插了一双筷子,一如香炉上的线香。这便是由宋太祖传下的规矩,死囚行刑前要吃长休饭、永别酒,在阴间做个饱死鬼。寻常饭碗,筷子不得如此插法,否则视为大不吉。
那衙役也跪在毛无邪面前,门牙不住打架,哆哆嗦嗦拿起白饭,颤声对毛无邪说道:“爷,这不关小人的事,您老人家就吃上几口,看在小人尽心服侍的份上,做了鬼千万别找小人。爷,求您吃吧,一口也成啊!”
据说这喂饭的衙役,因被死囚看清了相貌,最易被厉鬼索命,因此无人敢当这喂饭差事。除了欺负刚当差或没靠山的小吏外,不少地方都是胡乱抓一个乞丐,换上衙役衣服,来做替死鬼。相传人犯吃过饭后,记得一丝恩情,也会不来算账,若肯喝酒,那是最好,一个醉鬼,是什么都记不清的。不过,将死的囚犯有几个吃得下东西?因此这不知真假的衙役是苦苦哀求,生怕毛无邪摇头。
有饭!有肉!有酒!毛无邪觉得肠胃扭动不止,有了这些,功力便能迅速回复!他打量着眼前的官差,问道:“饶你一命,又有何妨?你叫什么名字?”
“小人……小人……”衙役哪敢报上真名?但若敢哄骗厉鬼,恐怕也吃不了兜着走,正犹豫不绝,却见毛无邪张大了嘴,不由得大喜过望,将饭拼命往他嘴里扒去。见毛无邪大嚼之余眼睛盯着白肉,更是欢喜,用刀片开白肉,一块块送到了毛无邪的嘴里。法场吃肉要用刀切,意为刀餐,吃了刀餐,厉鬼更不好意思找喂食人了,这可是天大的好事。
毛无邪直将饭、肉与酒都吃喝殆尽,这才辞了神案,被押到刽子手面前。刽子手也喝了不少酒,脸上横肉和眼睛都血也似的红,连鬓胡子如同乱草,胸膛敞开,衣袖高挽,胸前臂上,全是黑毛,相貌凶恶之极。所谓鬼怕恶人,当刽子手的若相貌不凶些,鬼恐怕也要找麻烦的。
刽子手拿着鬼头大刀,在毛无邪面前不住比划,其意也是丧贼人之胆,让他死了做个不敢报仇的胆小鬼。毛无邪木无表情,心下冷笑,调匀气息,潜运内力,静待腹中食物化入血液。
午时三刻到了,催命锣鼓响起,监斩官大喝道:“斩讫报来!”刽子手闻言举刀,围观百姓这时鸦雀无声,大气都不敢透一口,等待着断头落地的那一刻。
便在此时,毛无邪厉吼一声,绑绳寸寸断绝,挺身而起,伸手一拨,鬼头刀脱手飞出老远。接着他双手搂定刽子手头颅,发力一扭,颈骨折断声响彻法场!众人惊呼声中,毛无邪犹如猛虎下山,一头扎进围观人群,剑指如戟,见人就杀。百姓慌忙退让,给他轻易杀出一条血路,往北狂奔而去。地上,留下了十七八具尸体。
这场惨祸,自然被记录在案,但史书中所写,却大不相同,大意如下:某年月日,汉中城固县处斩匪首王三,秦岭悍匪百人化妆百姓,突劫法场,杀死州府刑吏一人。知县于某身先士卒,率众与贼寇肉搏,斩杀一十七人,俱枭首示众,匪首王三亦在其中。因调度得法,士兵未有伤亡,百姓安然无恙,州府监斩官郑某在场亲见,毅然参战,以佩剑击杀匪首二人,居功至伟。
示众的首级,其实均是死在毛无邪手下的百姓。自古以来,官家推卸罪责、杀良冒功之事屡见不鲜,于县令与郑监斩只砍了死人的脑袋冒功,也算厚道。至于史书上的文字,那是当权者令人录下,真假难辨,而史家编纂国史流传,也是依据这些玩意儿及道听途说,未可全信。当年毛无邪读《史记》与《战国策》,看到两篇如出一辙的荆轲刺秦史,曾冷笑道:“秦始皇腰里的长剑因太长拔不出,负在背上倒拔出来了?司马迁与刘向难道不知剑若过长,在背更加无法拔出?幸好用剑高手大多不读史书,否则还不笑歪了嘴巴?”自此留了心眼,不再全信古人之书。
毛无邪本想当场手刃了那于县令,但一来元气未复,二来手中无剑,三来也自忖并没有陈不凡昔年以一当百的本事,实难在这上百士兵围攻下全身而退。而文昌等三大高手,必定也得陈炳光传书赶回,距汉中已然不远,自己露了形迹,徒惹追杀。君子报仇,十年不晚,且先逃脱性命,练好武功,再图十倍报复。
天公向来不作美,这初冬季节,竟然下起了雨。汉中一带,冬季雨水本不多,下雨也不会大,却阴冷非常,毛无邪扔了身上的死囚罪衣,全身上下,只剩一条长裤,大病初愈,三日来只吃了一顿饭,内功修为如他,也不禁瑟瑟发抖。回首看见自己泥泞中的脚印,分外清晰,初冬天时,这般赤脚外出的,除了他外再无旁人。毛无邪踪迹难隐,情知此时只有深山可去,遂咬了咬牙,向秦岭深处奔去。
秦岭横贯中原,东西绵延三千里,南北也宽达二三百里,西岳华山亦属秦岭一脉,险绝天下,人尽皆知。《史记》有云:“秦岭,天下之大阻也。”可见其险;韩愈诗中亦有“云横秦岭家何在”,可见其高。关中至汉中,须经秦岭,有“子午道”、“褒斜道”、“陈仓道”与“傥骆道”,如今属关中管辖,元朝前亦算蜀道,广设驿站,行人众多。但栈道之外,却是人烟罕至,走兽出没,毛无邪若藏身其中,当真是千军万马,也难搜寻得到他。
奔至傍晚,已不见人烟,毛无邪在林中击毙了一只野羊,却既无刀剑,亦无火种,只能赤手撕下羊皮,披在身上,茹毛饮血,以慰饥肠。野兽的肉腥味极浓,毛无邪自幼衣食无忧,哪里尝过这些东西,多次欲呕,却强迫着自己将生肉咽了下去。