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京里的年味很浓,早在腊月初便爆竹烟花不断,这几日更是热闹,噼里啪啦声不绝于耳。
皇帝自除夕早晨回去后便一直没再来。朝中宫里都有庆典,一时片刻想来也脱不开身,何况正月初五还是他的好日子。
叶如诲倒是在初二早上来过一趟,顺便将她要的东西一并带来交还与她。
阿瑶甚是诧异,未曾想皇帝竟肯让叶如诲将唐连的骨灰还给她。
叶如诲道:“这东西不吉利,原本是不打算还你的,可既是皇上交代,我也不能不遵。只能给姑娘提个醒,这东西我以为你还是将它放的离自己远一点为妥,后院有间空屋,便先放在那里你看如何?”
阿瑶道:“多谢大人好意,我会自己安排。”
叶如诲便没在此事上再多话,转而问起她的日常起居可有短缺什么,客套话说完便告辞去了。
或许真是过年的缘故,阿瑶在院子里转悠的时候,发现别院里的守卫似乎少了一些。仍是一日三班地轮值,巡守上却松散了不少,明显不及往日那般上心。
这对于她来说自然再好不过。只是到如今秦放歌也没传信进来,却不知到时他要如何才能与她碰头,碰头后又如何带她出去。
叶如诲手下的人虽有懈怠,外面可还有杜汶跟江天成的人呢!
随着正月初五的临近,阿瑶也开始坐立不安起来。心里多少有那么点摇摆不定,对即将来到的那一天既有期盼,又隐隐有那么点说不清道不明的抗拒。
只是不管怎样,那一天还是到了。头一晚阿瑶已将需要带走的东西不动声色收拾好,放在箱子里,只等秦放歌一来拿起就走。许是思前想后的考虑太多,晚上睡得不是很好,早起头隐隐有些昏沉,梳洗过后才稍好一点。
阿瑶并不确定秦放歌会不会真的来,当然他这人一言九鼎,通常都会说到做到,倒也不必质疑。但谁又能料得到外面会有什么突发的情况发生。
不过今天确实是个逃离的好时机。早起时听到朱雀大街那边的鼓乐声,身边伺候的几个侍女已十分想去看热闹了,听说外面的守卫也是这等情形。
阿瑶想,就算秦放歌不来,她也要设法走人。
秦放歌还是来了,只是来的稍晚。其时承天门正钟鼓齐鸣,想是贵人已入宫门。
他是同吉元斋的郭老板一道来的。郭老板是以拜年的名义进来的。既是拜年,又焉能不送礼?秦放歌作为小厮随在她身后捧了好几个礼盒进来,想是把门口守卫打点的好,竟也就放他们进来了。
跟着郭老板就以她生意人的三寸不烂之舌将几个侍女哄到了一边。趁这功夫,秦放歌得以上前,问她道:“我没有带来你要的东西,你还跟我走吗?”
阿瑶道:“我知道,东西我已准备好了,只是我们要怎么出去?”
秦放歌道:“只要你肯走,那就好办。”说着话忽然往郭老板同那几个侍女跟前走去。
几个侍女也没留意,只以为郭老板带来这小二要与郭老板说什么。谁知他走到近前忽然出手,眨眼间便点了几个侍女的昏睡穴。
郭老板见此惊疑不定,道:“秦爷,这是要做什么?”
秦放歌没言语,随后也出手封住她的昏睡穴,道:“对不住了,郭老板。”
阿瑶蓦地明白过来,道:“我们走了,她怎么办?”
秦放歌道:“你跟她的身形差不多,赶快换上她的衣服跟我出去。”
阿瑶尚自犹豫,他已走出去,将门反手带上,站在廊下观望外面的动静。
寻思了片刻,阿瑶还是上前同郭老板换了衣服。临走之前,她写了一封信留给皇帝。如此略耽搁了些时间,出去时,秦放歌已等得有些不耐,道:“怎么这么久?”
阿瑶微哑着声道:“我写了封信让他放过郭老板她们,我们一走了之,只是不能连累无辜人。”
秦放歌却也无话可说,见她怀里抱着个包袱,便接过来掩进自己的大衣里。
来时他让郭老板穿的厚重严实,这时便派上了用处。阿瑶同那郭老板身高相仿,只稍瘦一些,却也不妨事。拿面巾蒙上脸,再把外面厚绒斗篷的风帽拉上去,便只露了两只眼睛,一时之间也难分辨是真是假。
秦放歌瞧着差不多,便拉着她往外走,一面嘱咐:“等会出门的时候尽量自然点,他们说什么你点头就是,千万别开口说话!”
阿瑶没做声,心想这点事她还是应付得了的。
不过鉴于郭老板之前打点到位,到大门前时,几个守卫也没特意过来查什么,只是问:“郭老板也不多坐会,这就回去了?”
阿瑶不好回话,只照秦放歌交代点了点头。
秦放歌搭腔道:“今日要去拜会的亲朋多,坐久了就忙不过来了。”随意扯了两句,便引着阿瑶出了别院。
走出来时,两人多少还是有点紧张。一直等到走出这条街,方松了口气。
秦放歌四下看了看,没瞧见有什么人跟踪,方低声对阿瑶道:“我们先去吉元斋,到了那里,换了衣裳再走。”
阿瑶心知他都是安排好了的,便也不多问,跟着他到了吉元斋。吉元斋今日并没开张,里面一个人也没,两人进去换了衣服,又特意在脸上做了番手脚,改头换面后,方从后门离开。
之后便是出城,他们必须在最短的时间内离开京城,否则随时有可能被发现而前功尽弃。
皇帝的大喜之日,京城防守其实比之平日更为严密,四门守卫皆有增加,进出城门时检查也更为严格,相对而言,出城比进城似乎要容易一些。
出城时,阿瑶很是捏了把汗。尤其是当卫兵让她摘下面巾时,还好提前在吉元斋做了准备。而今,她在人眼里只是个三十来岁相貌普通的妇人,全然与先前的自己判若两人。
秦放歌也与原本的相貌相差了很多。两人都是平民打扮,守门卫兵盘问了一通最终还是放行了。
如此,两人总算赶在天黑前离开了京城。出城之后,秦放歌带阿瑶去了附近一个小镇子上,那里有他早就为两人逃离准备好的坐骑。
为怕夜长梦多,两人一人一骑,打马连夜赶路。直走了五六百里地,方才找了个隐秘的地方歇息了半宿。
其时月正当空,皇帝与他的皇后正在行合卺礼。也不知怎的,手忽然一抖,竟就将手中的酒盅掉落在了地上。
他只觉莫名心慌,入眼全是喜庆的大红色,他却殊无半分喜意。心头闷呼呼不知是什么滋味,隐隐有些不妙的预感。他坐在那里,喜乐声声里,他却只觉彻骨的苍凉。
第二日,他那不妙的预感果然坐实。当叶如诲将阿瑶留下的那封信呈上来,眼望住封皮上那秀丽的笔迹,皇帝只觉整颗心都紧缩起来。
他费了很大的力气才克制住欲要喷薄而出的怒火,颤抖着双手将那封信打开。
叶如诲跪在阶下,一脸的紧张不安:“都是微臣疏忽大意,还请陛下责罚!”
皇帝却是恍若未闻,只盯着手里那封信。信上只寥寥几笔:妾身卑贱,蒙上爱重,实三生有幸,心已足矣。然云泥有别,一朝清明,勿敢糟污,此去两全。
信末书“十二留”三个字,她也知他不喜欢那个名字。纸上墨迹已干,却并不是很干净,有些地方甚是模糊,依稀有斑斑泪痕的印记。
皇帝只觉难言心酸,一腔怒火不知怎样竟就无声无息消散了。过了好一会,他才慢慢回过神来,听到叶如诲道:“此次叶美人离开,与吉元斋不无关系,微臣已将人犯羁押,等候陛下处置。”
“放了吧!”皇帝道,语声平淡已无波澜,她留下的信里特地为吉元斋和别院的侍女守卫求了情,她不想他乱杀无辜。他的十二姐总是那么善良,他又怎么能辜负她?
皇帝挥挥手,示意跪在阶下的一干人等退下。
殿内重又安静下来。
皇帝端端坐在龙椅上,只觉这殿内无比空寂。天下之大莫非王土,可他的十二姐却还是离开了他。
皇帝踱到窗前,凝目远望。
窗外起了风,隐隐有雪飘落,一片片如白絮飘飞。
当是飞雪送别离。
终是此生憾事多!