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鬼王林只方圆两里多地。若能顺利穿行而过,则会到达陈官道。由陈官道一路往南经襄平、梧州、小刘关再至咸水,过百里之地,便到京师路阳,比之绕行洛邑上京要近上两三百里的路程。若非内中被人布阵,倒可算是从岳州到京师的一条捷径。
林中多是松柏,翠色尚浓,经了一昼夜风雪洗礼,裹上了银妆。
入口处是道灌木滕树虬结成的门,那门形状怪异狰狞,像极了张牙舞爪的兽头,大张了口只等猎物来自投罗网。只是太窄,最宽处也就三尺左右,勉强容得一人一马,这就意味着他们不得不丢弃辎重方能通过。
洛轻羽、唐连、泛香、夙玉他们已等在那兽门前,各人脸上神情都颇凝重,想来都不轻松。
阿瑶随了唐初楼过去,众人自觉给他腾出条道来,让他过去。
唐初楼负手站在入口前,眼望那道狰狞的兽门,忽道:“过此林便如过鬼门关,你们可都想好了?若有不想去的,直说便是,不必违心陪我去送死。”
话音落下,便见在场诸人一个接一个地跪倒在地,都道:“誓死效忠相爷,愿与相爷同生共死!”
地上呼啦啦跪下一大片,声音直传出去,在山野间回响,竟将树间的积雪都震得簌簌发颤。唐初楼眼望那黑压压的一片,不由微微动容,扬声道:“众将士请起,承各位厚爱,唐初楼感激不尽,便在此谢过了。”他说着,双手抱拳竟真的面朝队伍躬身鞠了一礼。
随后他直起身问洛轻羽:“都准备好了?”
洛轻羽道:“都准备好了。每十人一队共四十队,每队都有两位黑衣精卫和我庄内一名家将,队长们我都亲自交代过。只是辎重马匹必须得丢下……”
唐初楼道:“那便丢下,各人只带细软金银,待过了鬼王林再想法置办辎重。”
“是。”
“既如此,那便传令出发。”唐初楼颔首,回头将阿瑶拉到身边,道,“这一路你便跟着我,千万不离左右。”
出发的命令一旦下达,队伍便即刻开拔,由洛轻羽引着一队队鱼贯进入鬼王林中。
踏入林中,往前行有三丈余,眼前出现两条岔道。洛轻羽选了左边那条,走至近前,却见这条路又分了两路,一时竟不知往哪一边走好。洛轻羽让众人略微退后,他一人上前在路口处先检视了一番。那两条路看来稀松平常,都是林间小道,只是是,身在鬼王林中,万事都不能大意。阿瑶站在唐初楼身后,眼见洛轻羽矮身蹲下,从腰间布囊里摸出一把石子之类的东西,分别像两条路各弹出数颗。
想来这是他的投石问路之法。石子投入其中,并未有任何反应。洛轻羽又等了等这才站起身,但面色却并未因此变得轻松,转头对唐初楼道:“是五行阵,我得找两个人与我一同进去破了阵眼,正路才会显现。”
话未落,唐连便自告奋勇道:“我同洛庄主一起去。”
夙玉道:“我也去。”
洛轻羽看看他二人,道:“得需对奇门术略通一二之人。”
唐初楼沉吟道:“夙玉和泛香都未学过此道,不然便由我来。”
阿瑶忍不住道:“我也可以试试。”
洛轻羽眼睛一亮,道:“有相爷和阿瑶姑娘相助自然最好,只是这外面没相爷镇场子,恐是不好,便由唐统领和阿瑶姑娘同我一道去好了。”
唐初楼将阿瑶的手握住,犹豫了片刻,似是极不放心,问她道:“你成么?”
她点点头,道:“有阿连和洛庄主提点,想来不至于有什么大事。”
唐初楼叹了口气,道:“那便好,进去后千万小心,凡事都听洛庄主招呼,不要自作主张。”如此交代一番,方放她去了。
进去之前,洛轻羽先简单画了个五行阵的图与二人讲解了一下,点出破阵要点,以及可能会设置机关陷阱的位置,随后唐连与阿瑶走左路,洛轻羽走右路,正式踏入阵中。
阿瑶随在唐连之后向前小心翼翼走了二三十米远,便见前面又有岔道,分别往左往前往右,与他们行来这条路汇成十字路口,而那十字路口便极可能设有机关。两人不觉便慢下脚步,在离路口三尺开外处站定。
唐连把阿瑶又往后推一推,道:“我来,十二姐你再往后退几步。”说着微弓下腰拿出玉箫对着那处连射数枚暗镖,便听轰一声响。两人均是大惊,待要再往后闪避,却见那处的地陷落下去,竟成一个大坑。
两人相视一望,唐连道:“我们跳过去?”
“你再放暗镖过去试一试?”阿瑶到底仔细,想了想还是不敢贸然行动。
唐连依她所言,又放了两镖过去,风过处便听飕飕声响,竟从那大坑中射出乱箭无数,竟似下了一场箭雨。两人脸上不觉都是煞白,想道,若方才他们没有试一试,只怕现而今已被射成了刺猬。阿瑶稳一稳心神,一抖手将腕上扶摇铃扔出,扶摇铃自大坑顶上溜了三四个圈回来,这次算是真正死寂了,再不见有箭羽之类的暗器射出。
二人这才放心,相携从大坑之上一跃而过,继续又往前走。
如此又遇到几处障碍,两人有了方才经验,都一一化解了去,直到路尽头,尽头处却是一棵松树,再不能往前。两人趋前近看,却见大树干上贴着块木牌,上面写着个“木”字。
唐连道:“洛庄主说我们进来那个路口属金,先拆了它,再去寻‘水’。”
当下将那木牌从树上拽下,便听喀拉拉一阵巨响。刹那之间那松树往下便沉,转眼之间便消失不见,与此同时,六道篱笆扎成的三尺来宽的圆环圈竟从地底升起,形成六花形状,也不知是什么机关,就在当地来回不停地转圈子。两人防备不及,纵身跃时却已不及,地底竟似有无形引力,将二人拖住,一时他二人都被困在其中,脱身不得。
想是这木字牌被拆触动了阵眼中心位置,暗中阵法已有所变。
阿瑶道:“这是怎么回事?五行阵竟变成了六花……”
唐连道:“只怕是,这鬼王林果然不同凡响,竟是阵中有阵。”
阿瑶道:“得想法子出去。”
唐连一面护着她一面懊恼道:“方才我该寻个黑甲精卫进来便是,实在不该让十二姐冒这个险。”
“不关你的事。阿连……是我自己要进来见识见识的。”阿瑶站在篱笆圈内环视四周,也不知这阵里到底哪里才是阵眼,“阿连,你当年可有跟着江天成学过六花阵法,知道阵眼在哪里么?”
唐连道:“学过,阵眼便是咱们这六花之中的那根木桩,得想法将那木桩卡住。”
正说着忽见人影一闪,洛轻羽一掠而至,站在阵外对他二人道:“你们先站着别动,等我把另外两处阵眼拆掉,此阵自破。若你们此刻贸然破掉此阵,恐怕五行阵会大动,阵形整个大变,到时外面的人可能根本就进不来,我们在阵中也会更加危险。”
他如此一说,唐连、阿瑶都不敢再动,只催促洛轻羽赶快去拆另外两个阵眼。
洛轻羽掉头一跃而起,几个起落消失无踪。
两人在阵中等了约莫一刻的功夫,困住他们的六花阵忽然间便定住,跟着喀喀声响,六道篱笆圈慢慢降入地内。同一时刻,几条岔道也慢慢并拢,稍后变成一条大路,眼前忽然霍然开朗,定睛望去,便见唐初楼同身后的大队人马就在对面。
再转头看,身后也是阔敞的一条大道,约十丈之地,便转向右。
洛轻羽招呼众人赶快前行,因是路宽,便是六队一过,不多时,四百来人便全已过完。
唐初楼走到阿瑶身边,将她一拉,道:“还是跟着我。”
阿瑶嗯了声,见他握着自己的手腕没有放手的意思,便也就随他。
洛轻羽道:“这算是鬼王林中最简单的阵法了,后面还有更麻烦的,若我们侥幸不触动其他阵眼引发八阵九门,那便是最好了。”
唐初楼颔首,回头对夙玉道:“传令下去,各队谨遵洛庄主之言,不得妄自行动,触摸这阵中任何物事。”
夙玉道声是,高声将唐初楼之命传下去,一面带人在队伍间巡检。到得队伍尾部时,却忽见一员岳朗手下的士兵伸手在路边的一棵松树上摸了一下。他当即厉声喝止,却是晚了,只听轰一声巨响,竟似地动山摇一般,树顶积雪被震得纷扬而下,像是又在下着一场大雪。
阿瑶尚未反应过来是怎么回事,已被一股力道拽出去,随后好像撞上什么硬物,又被反弹了一下。
她脑中一时晕眩,等回过神,竟是大吃一惊,先前的敞阔大路已不知去了哪里。取而代之的是一片迷雾里的坚硬四壁,她被困在了一个四四方方仅只有两米见方的空间里,周围倒是有几个人,却是不认识的,有两个黑甲精卫,还有三人身着铠甲,应是岳朗的部下。
那三人中有一人正扶着她,一面问:“姑娘没事吧?”
阿瑶转头一看,见是个浓眉大眼的小兵,看着一脸的憨厚。她忙站直身,一面不着痕迹地将那小兵扶着自己臂膀的手推开,一面道谢。
那小兵冲她微微一笑,道:“姑娘不必客气。”
阿瑶点点头,心里只是不安,向那两黑甲精卫问道:“相爷跟你们统领呢?”
“不知道。”两名黑甲精卫都摇头。
“到底出了什么事?”阿瑶失望地看向一面坚硬的墙壁,那是由一整块的石头砌成的石墙,也不知有多厚。她走过去用手拍了拍,又解下腰间金铃剑砍了两下,却是纹丝不动,只迸出几抹火星。如此看来是鬼王林中某处机关被触动,于是阵形又大变了一回,而这会是什么阵,该不是连洛轻羽都闻之色变的八阵九门?
正想着,便听方才那小兵道:“姑娘还是别白费力气,这墙砍不穿的。”
阿瑶看看他,将剑收回腰中,道:“我得好好想一想,要怎么才能出去?”
小兵望着她只是笑。阿瑶看着他那笑,也不知怎样,竟忽然想到了唐庭,一时只觉毛骨悚然。正是浑身发冷,却见他往身前挨凑过来,低声道:“我自是很信得过十二姐。”