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昌惠与莲花到了泾县县城,县城不大。她们找了个客栈息下。又饿又乏。吩咐伙计弄点吃的来。打盆水来。早上没梳洗呢。伙计打来了水,送来了吃的。昌惠问伙计:“小兄弟,向你打听个人,你知道做茶叶生意的汪兴盛吗?”
“是祖上是台湾道台的汪兴盛吗?”
“是啊是啊。”昌惠听伙计说的对路,喜出望外地跑过去抓住伙计的胳膊,仿佛找到了失散多年的亲人。“你知道他家在哪吗?”
“这谁不知道啊?我家的茶叶都卖给他家呢。”
“那你领我们去他家。我给你赏钱。”
“你们住一夜吧,这会子把你们领走掌柜的要骂我呢。”
“行行行。说好了,明早你可一定领我们去。”伙计点点头。
真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫。两人心中的一块石头落了地。后悔跟卖山货的走了这许冤枉路,遭了这么些的罪。昨晚睡稻草,痒乎乎的不习惯没睡好。人狼狈得很。昌惠说:“今天我俩灰头土面的,不像个样子。吃完东西我俩好好睡一觉。养好精神明天去兴盛家。”
第二天一大早,伙计领着昌惠与莲花来到汪府门前。一看这大门楼,就知道是大户人家了。昌惠上前叩门。门房走出来。请问:“这是汪府,汪兴盛家吗?”
“正是。”
“总算找到了。”莲花欢喜地上前欲进门。门房伸开胳膊拦住去路。“请问二位是谁?”
“我是汪兴盛的弟媳,朱昌惠。”
“两位稍等。我去通报一声。”
门房跟汪兴盛一说。汪兴盛心里一沉。跟他婆娘说:“兴汉家的来了,定是反悔了,定是寻孩子来了。你赶紧的带着奶妈与孩子去躲一躲。”
过了好半天,汪兴盛才到大门口,把昌惠与莲花迎进去。连说:“稀客稀客。只你两人来,兴汉怎么没来?”
“我想孩子了,想看看孩子。”
“真是不巧,你嫂子带着孩子回娘家旌德了。”
“是吗?”昌惠一听忍不住流下泪来,“兴盛哥,我只想看看孩子。我不放心。”
“孩子好得很。我待他胜亲生的。你有何不放心?”
“我只想看一眼。”
“不是说了吗,孩子不在家。”
“那我就在这里多住几日,等嫂子回来。”
“你……好吧。我吩咐老妈子给你打扫一间客房住下。”
昌惠与莲花住下了。莲花闲的无聊。就主动帮老妈子做事。两人就好上了。老妈子看莲花拿着两小鹅卵石,说:“你拿这小鹅卵石做什么呀?”
“只是觉得好玩。”
“我们这遍地都是鹅卵石呢,小的没啥用处,大的可以压咸菜坨,压在咸菜上,菜不烂呢。”
“是吗?那我捡两个大的带回去。”
“我们天井里多的很呢。你走的时候拿两块就是了。”莲花嘴碎就把来泾县这一路的情景讲与老妈子听了,两人唏嘘。人嘴扎不住,传开了。汪兴盛也知道了。他派人去了南京。告诉汪兴汉,昌惠去了泾县。还把其来泾县路上发生的事说了一遍。汪兴汉一听就赶赴泾县了。
兴汉来了。兴盛为他设宴接风。席上两人谈国事逸事生意上的事,就是不谈家事。昌惠想听孩子的事,她忍不住打断他俩话头:“兴盛哥,你说说孩子的事吧。”兴盛从身上掏出一张地契给昌惠,说:“我上次去邰桥,办了两件事。一是抱养了泰仁,二是买了块地。出高价买的。这地号称九龙戏珠。是块好地呢。是从一个外号叫汤烟鬼的人手中买的。他抽大烟败了家。这地离你娘家不远。你大老远的千辛万苦的来到泾县,我没有什么好东西送你,这十三亩地送给你吧。”
“不,兴盛哥,我们怎么能要你的地呢?”兴汉说。“不,我不要地。我要孩子。”昌惠脱口说。“孩子我是不会还给你们了。泰仁到了泾县,我大宴了亲友,现在谁都知道泰仁是我的儿子了。我进了祠堂。泰仁已归在我的名下,上了族谱了。你们年轻还可以再生。这算是我对你们的一点补偿吧。”
“不,我不要。”
“你们暂且拿着吧,我不想为了这十三亩地每年去太平收租。不管你们要与不要,你们先收着租。若不要,等泰仁长大了,你们再交给泰仁,可好?”
“不,我不是为这个来的。”
“孩子小,我不愿你们怜亲孩子。弄得孩子不安生。等孩子大了。你们再走动。我还有事,不多陪你们了,你们自便。”说完拂袖而去。
话已至此,主人不待见客人。留在此处无趣。兴汉埋怨昌惠,多此一行。责备她女人家胆大妄行。路上差点出了事。昌惠含泪不语。第二天,兴汉去告辞。兴盛没有挽留。只说:“回去好好劝劝你内眷。”他从书房拿了两包茶叶和两块鹅卵石。把鹅卵石交给莲花说:“这是你想要的。”莲花接过。是两块大的鹅卵石。一块上有云形的花纹。一块上有条蛇形的图纹。“这两块好看,昌惠你看,这块上有条蛇呢。”莲花喜滋滋说。兴盛把两包茶叶递给兴汉:“哥的小心意了,拿着吧。不要送人,留着自己喝呕。”
昌惠不想走,她想见儿子。兴汉拉着她,她一步两回头地走出汪府。出了汪府她就哭了。时而流泪,时而发呆。坐在船舱眼睛直愣愣地看着水面,半天也不动一下。
到家后,兴汉打开茶叶包泡茶。发现了茶叶中的地契:“怪不得叫我不要送人呢。”他把地契交给了莲花,要莲花收了起来。兴汉怕面对昌惠幽怨的眼神了。
从泾县回来后,昌惠整天闷闷不乐,茶饭不思。吃的很少。兴汉明白在孩子送人这件事上伤着昌惠了,他心里也很难过。有愧于昌惠了。可他不会来事,不会哄女人,当时的中国男人有几人会哄自己的女人呢?中国男人从没有受过这方面的教诲与熏陶,不持大男人主义,不打老婆就算好的咯。他又一次选择了逃避。没有人化解昌惠心里的气与痛。半个月后,她胃痛了。疼得在床上打滚。嘴里冒清水。口水吐了床前一地。请了郎中来看了,说气大胃疼,要顺气调理。不可再生气要多吃藕粉。开了几幅中药吃,早晚餐只吃藕粉,可是未见好。人消瘦的不行,原先圆润的她瘦骨嶙峋。眼睛深陷。面色灰暗。