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从祠堂回房后,朱胡氏笑着对夫君说:“你真没骗我呢。”
“你说什么呀?”
“你家真不让娶二房呢。”
“这下你放心了吧?我可从未骗过你呀。你应该信我。我说过我的孩子只让你生。你高兴吗?”朱胡氏娇羞地点点头。“要吃晚饭了,我们去饭厅吧。”
“嗯。”五少爷拿起两糖罐。“你拿糖罐做啥?”
“今天要分岁呢。”
“分什么?”
“到时你就知道了。”
今天除夕饭厅破例开了三桌。丫环老妈子走马灯似的正忙着上菜。第一桌男人席。朱大贵带着儿子们孙子们坐一桌。第二桌女人席。老太太、朱夫人带着媳妇们孙女们坐一桌。第三桌是下人席。丫环、老妈子、家生子坐一桌。今天下人们可同时与主人进餐,而且吃的一样,十大碗丰盛的晚宴,还有米酒喝。老三从库房拎了两竹篮鞭炮来了。菜上好后,朱大贵宣布:“开席!”老三去门外放鞭炮。老五开始斟酒。朱胡氏见状聪明地也拿起酒壶开始斟酒。从老太太斟起。酒杯很小,鸟蛋大小,白瓷上面有四个红字“吉祥如意”和一朵红牡丹花。斟好酒后,众人吃喝起来。先敬长辈酒,平辈再互敬。人人都喝了不少甘甜又醇香的米酒。连小孩也喝了几杯。个个脸红扑扑的。吃完年夜饭,人都没走。丫环老妈子收拾碗筷。抹净桌子。朱大贵说:“分岁!”看库房的父子俩从墙边一个箩筐里拿出一个一个红布包。成人每人跟前放一包。丫环老妈子也有,不过包小些。然后给小孩挂小红包,红包是瘪的。小孩的红包上绣着四个字“长命百岁”,有根长长的带子,挂在脖子上。小孩们挂了红包后,由母亲领了先给老太太磕头,再给朱大贵夫妇磕头,给叔伯婶娘们磕头。嘴里说:过年好!有的小孩不会说,母亲就代孩子说了。受了头的人从红包里拿出两枚铜板放进小孩的红包里。有的说:“长命百岁。”有的说:“岁岁平安。”朱胡氏也受了侄子侄女们的头,她照样子从自己的红包里拿出铜板来放进小孩红包里。她发现自己的红包里有一些铜板还有一些小银元宝。元宝像小船又像饺子。
小孩的红包也鼓了起来。大人小孩都露出笑模样。老太太说:“你们又长一岁了。我又老一岁了。”众人答:“老祖宗长命百岁。”
看库房的两人抬来两箩筐芝麻糖与花生糖。老妈子与丫环们拿了主人的糖罐开始往糖罐里装糖。等她们装好了,五少爷走过去把自己房里的两糖罐装满。
“放花炮吧。”老三说。小孩子们蹦出去。大人们也陆续走出去,站在饭厅门口,看老三燃放花炮。什么彩云追月、天女散花、满天星、窜天猴……各色花炮点亮了孩子们的眼睛,孩子们欢快地跳着蹦着。朱胡氏还是第一次看花炮。她家过年只放鞭炮。她在心里暗叹花炮的神奇。
看完花炮,众人拎着红包簇拥着老太太回房。说去老太太房里守岁。老太太说:“带上瓜子。”桂花说:“我去伙房拿。春草应该炒好了。”
到老太太房里,老太太坐进她的专用火桶里。其他人端了凳子椅子围着老太太坐。后来的人没座了,坐在老太太床上。桂花端着瓜子来了。每人手抓了一把瓜子嗑起来。
老四对嗑瓜子不感兴趣,他装鬼脸逗小孩子玩了会。众人笑着看他逗小孩。他逗了会觉得无趣了,他说:“老祖宗,赏个笑话给我们听吧。”众人都响应起来。说:“老祖宗说一个吧,说一个吧。”
老太太笑着说:“那好吧。我来说个孬包女婿的故事吧。”
那时乡下无电影更无电视网络,人们的晚间精神生活主要就是听故事讲笑话了。那时我们这儿盛传孬包女婿的故事。纯粹是编来搞笑的。缺乏真实性。
老太太讲的故事是这样的。
从前有个孬包女婿。要过年了,他娘子对他说:“孬包,快过年了,你把这些黄豆送给你丈人,让他磨点豆腐。”孬包女婿抠着鼻孔说:“可我不记的路了。我也想不起来我丈人的样子了。”他娘子揪着他耳朵说:“给我听好了,你从我家这条路一直往东走,顺着大路走,不要走小路。看见一个高垛子,上面有棵大梨树,那就是我娘家。你丈人瘦长脸,雪白的胡子遮下巴,反穿一件羊皮袄。你可记住了?”孬包说:“我记住了。一直往东走。走大路。有个高垛子,上面有棵梨树。我老丈人他瘦长脸,雪白的胡子遮下巴,反穿羊皮袄。对不对?”
“嗯,对了。”“你不要以为我孬。我记性可好呢。”
“那好吧。你去吧。”娘子给了他一口袋黄豆。“早去早回啊。不要在路上贪玩。”
孬包扛着黄豆口袋高高兴兴出门了,边走边哼唱着。头左右摇晃,看哪里有高垛子。不知不觉走到岔道小路上去了,他也不知。忽然他停住了,他呆呆地看了一会儿,高兴地大叫:“我丈人家到了。”
“爹,爹。”他喊着,跑了过去。
那不是高垛子吗?果然有棵大梨树,我丈人他瘦长脸,雪白的胡子遮下巴,反穿一件羊皮袄,他饿得在吃草了。
其实那是一座坟,坟上有棵大梨树,树旁有只羊,羊正在吃草。
孬包以为坟就是高垛子,把羊当做他老丈人了。
“爹,快过年了,你怎么饿得这样啊,你女儿叫我给你送黄豆来了,让你磨豆腐吃。你听见了吗?”羊不做声。孬包忍不住,拍了羊一巴掌。“咩,咩,咩。”
“你怎么只会讲咩咩咩,你知道了吗?”孬包把黄豆放在羊跟前,羊一见黄豆,那是穷人见山珍海味呀,埋下头大吃大嚼起来。“你这老头怎么生吃起来?这是你女儿给你磨豆腐吃的。”孬包气愤得踢了羊一脚。羊叫起来:“咩咩咩……。”
“咩咩咩!只会讲咩咩咩。我不管你了。我送到了。我娘子叫我早点回去呢。你看着办吧。”
“咩咩咩……”
老太太绘声绘色地学着羊叫。众人都听得笑了起来。小小孩在父母的怀里睡了。
老太太说:“你们都高兴了。我也乐了。孩子们要睡觉了。你们回房吧。回房守岁吧。明天还要忙呢。”
朱大贵说:“是啊。明天一鑫他们要去拜舅家年。媳妇们明天在家带小孩迎客。回吧回吧。老祖宗你歇息吧。我们回了。”
男人们或抱着或背着自己的小孩,女人们一手牵着孩子一手拎着红包各自回房了。朱胡氏与五少爷在夜幕的掩护下手牵手回房了。她轻声问:“这个红包归我了吗?”
“是呀,是你的过年费和一年的零花钱。”
“我怕花不完。给你花吧。”
“小傻瓜。”五少爷怜爱地用手刮了一下娘子的鼻子,搂住她说:“我有呢。花不完存下呀。”朱胡氏第一次感到除夕的美好,感到与心爱的人牵手走在一起的美好。感到嫁入大户的好。
可花无百日红,人无千日好。这样祥和团圆的日子并没有维持多久。这年是1900年,二十世纪初。二十世纪初的中国啊,内忧外患,风雨飘摇中。