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由五十名长老组成长老会议在未来一个月里将持续召开,然后会在最后一天对会议讨论的一系列内容做出最终的决策。说是一系列要务，但是具体概括起来不过是这么三件事：皇室子女的婚配,皇室继承人的推举，以及对皇室宗亲的不法行为进行调查和判决。
就这几件事而言，一个月的时间显然太过充足,于是根据惯例,长老会的前半个月都会遵循以下程序：
一.大家高高兴兴的来到会议场所，互相寒暄。
二.长老会亚格尼亲王开场白（回忆曼哈里帝国几千年漫长历史,那张长达百页的演讲稿需要十天左右才能讲完,每日耗时一到两个钟头不等。）
三.守旧派开始发言。
四.反对派发出各种嘲讽声。
五.互相对骂揭短（从国家大事到家长里短，到最后各种鸡毛蒜皮可以追溯至穿开裆裤时候的事情也会隆重登场,长老们的记忆力和骂人功力好得惊人——就连街边的泼妇见了都要自愧不如。）
六.几个年老体迈的长老开始昏昏欲睡,内务部及时送上毛毯、枕头等物品。
七.互相挑衅（“来啊来啊你打我！”“你以为我不敢？”“你动手试试？”“我打了你又怎么样？”……诸如此类。）
八.骂战热身后，开始挽起袖子动手（因为长老们年纪过大，内务部特意在桌子上准备了大量体积小数量多易操作的物品，如纸杯、笔、娇小的笔记本——千万不要小看这项工作的重要性，有一次新上任的内务部长忽略了这件事，让长老们扔了一下午陶瓷茶杯导致手抽筋——结果第二天的到场人数不及三分之一，会议被迫中断。）
九.亚格尼亲王看看时间差不多了，开始拿着喇叭大吼：“安静！安静！”（马上会有内务部的人员入场收走一切可以行凶的物品，顺便把正在拳打脚踢进行肉搏的长老们拉回到自己的位置上。）
十.在一片和谐友好的氛围中，当天的会议结束。
但是不管怎样，会议的召开依然击败了前几日的 “大王子遇刺事件”成功占据了《郁金香晨报》当日的头条，是一件帝都人民津津乐道的大事。
“长老会？”西瑞尔正坐在沙发上，两只手放在热乎乎的茶杯上取暖，刘海掉下来遮住他的眼睛，又被他鼓起嘴巴吹上去，“那科林是不是输定了？”
“原本是这样。”托雷慢慢地直起身子，望着他，“所以，科林才来了一手釜底抽薪。”
西瑞尔迷茫地眨眼。
“活着的人总是比死去的重要。”托雷眯起眼睛，“更何况，思科瑞手握重兵，除非罪证确凿，谁也动不了他。而大王子一死，当前立储的危机就算解决了——下一次长老会是四年之后，谁知道在这四年里会发生什么？”
西瑞尔继续眨眼。
托雷叹了口气，“最让我奇怪的是那个女人。以她的本事，在整个星月大陆也该是顶尖人物，又怎会甘心隐姓埋名做一个不能见光的杀手。”
西瑞尔想起自己在骑士团听到的事，终于有话说，“一个双系的魔法天赋者，思科瑞公爵凭什么笼络她？”
“没人知道。”托雷放弃了这个话题，停顿了半晌才接下去道，“另外两名女子的身份已经查出来了，是西索家族的人。”
“西索家族？”
托雷知道西瑞尔对这些东西一窍不通，所以解释道：“在星月大陆上有四个古老的世家，分别为纳兰、西索、南达、艾米，它们延绵万年，掌握着许多不为人知的秘密和强大的上古魔法。而西索家族现任族长的女儿多琳就是科林思科瑞的未婚妻，这件事要说和科林没关系谁也不信。”
“四大世家。”西瑞尔疑惑道，“可他们敢这样明目张胆的与一个帝国为敌？会不会是别人冒充的？”
这也是托雷想不明白的地方。
按道理来说，四大世家不问世事多年，就算真的有意助科林上位，也不可能留下这么明显的把柄。然而除了家族的命令，他想不出还有谁有权力调派西索家族的人——四大家族的人向来与世隔绝，极少与外人接触，断不可能被谁收买。
托雷迟疑了下，道：“可西索家族的人的的确确出现了。”他一边拉起西瑞尔左手的袖子，一边解释，“西索家族的族徽就像手上的契约印记一样，是无法作伪的，你看——。”
他愣在那里，一动不动，有些疑惑地看着西瑞尔的手。
西瑞尔低头道：“怎么了？”
他没有缩回手，只是皱眉地看了看自己的手，“你在看什么？幻兽契约、灵魂契约……”
他自己也呆住了。
还是托雷先回过神，他询问道，“科林和你的契约到现在是第几天？”
“五天。”西瑞尔连想都不用想就脱口而出，对于这件事他可是念念不忘。
托雷双臂抱胸，想不明白了，“你手上的傀儡术消失了，可它的时效是十天。”
西瑞尔再次低下头，细细打量了一阵，随即傻乐起来。
“这不是一件好事吗？无须受制于人。”西瑞尔把手上的杯子放到一旁，并不在意，“身上的谜团太多，我已经不介意再多上一个。”他不怀好意地问，“倒是你，作为雷纳德家的长子，这种时候为什么这么闲？”
托雷靠在沙发上，嘴角往下垮，异常哀怨。他咳嗽两声，模仿起雷纳德侯爵的话：“托雷啊，这些事你就不必管了，年轻人还是需要再磨练几年，找个姑娘为雷纳德家族生下继承人才是正经事。”
西瑞尔非常捧场的笑瘫在沙发上。
托雷压在他身上，恨恨地说：“还不是听你说的使用美人计，结果一出手就被人识破了。”
“你说几天前那件事？这么说来，泄密科林行踪的人不是她。”西瑞尔艰难地推开身上的人，大口喘气。
“也不算算我使用美人计的时间？去幻兽之地以后她才勾搭上那个侍卫，怎么可能知道科林去幻兽之地？真正送信出来的另有其人。”托雷一脸挫败，“我的动作在那些老狐狸面前只不过是过家家，最大的用处就是当了一次挡箭牌。”
狐狸中的异类把脸凑到托雷面前，低声问：“科林身边还有间谍？”
“不止科林，几大势力相互倾扎，间谍到处都是。”
西瑞尔眼睛闪闪发亮，“我也是间谍！”
“你探听到了什么情报？”托雷看着他，一头黑线。
“总会有的，我现在就回去打探消息。”于是，在托雷面前再一次上演了大变狐狸的戏码——这个样子走路没那么累，这是西瑞尔的最新发现。
白狐狸跑得很快，但是却没跑回公爵府——他在路上却遇到了达勒，像一颗野草那样干枯晦暗的达勒。
西瑞尔觉得自己应该关心一下这个有过好几次交集的金主的近况。
充分发挥侦探潜能的狐狸跟着左拐右拐的达勒，来到了一家酒馆。
这间酒馆位于城西，看起来门面不大，但是非常干净，光是站在门口就能闻到酒香。
酒馆的生意算不上好，大概是受最近紧张的局势影响，有些冷清。
“一杯郁金香。”达勒的动作很娴熟。
调酒师微微一笑，眼角却不经意地瞅到了他身边东张西望的小动物，忍不住开口询问：“这是你的？”
达勒顺着他的目光往下看，惊讶地瞪大眼睛——一只狐狸？
第一次跟踪就失手的西瑞尔假装淡定地冲他挥挥爪子。
“小狐狸，你的主人呢？”达勒弯腰把他抱起来，很是郑重的警告，“酒馆可不能乱进，小心被坏人卖掉。”
白狐狸不耐烦的打了个哈欠。
酒已经调好，调酒师在杯子口一敲，杯子里橙色慢慢从中央蔓延，生成一朵花的形状，漂亮极了。
西瑞尔忍不住想伸出爪子去摸一摸，他还没喝过酒呢。
把眼前的毛爪子抓住，达勒往桌子上放了三个银币，对着调酒师笑道：“我把它带出去，待会儿回来。”
“走？”西瑞尔没有反应过来。
达勒一手抱着狐狸，一手胡乱把钱袋塞回衣服里就往门口走。
西瑞尔对他歧视狐狸的行为提出了严重抗议——具体表现为扭着身子要往下跳。达勒一惊，连忙安抚怀里的小动物，他一下子没注意脚下——
碰！
达勒一个趔趄就扑倒在地，没放好的钱袋也一起跌出去，然后伴随着哗啦啦一片响声，金币、银币在地上胡乱滚动……
酒馆先是静了一秒，然后就有人蹲下了身子，一个人，两个人……最后大家一哄而上。
等到达勒从地上爬起来已经来不及了——周围空荡荡的，什么也没有。
看着一个个表现得若无其事的人，西瑞尔的第一个念头是：金币不见了？
第二个念头是：谁拿的？！还回来！！
而当事人只是皱了皱眉，并不打算在鱼龙混杂的酒馆惹事，他把张牙舞爪的狐狸抓在手里，抬脚就往外走。
“等一等。”
就在此时，一个鸢啼凤鸣般的声音响起，“可不能就这样坏了酒馆的名声……”
难言的寂静。
就像是石子入水时荡起的涟漪一般，一点点的、慢慢的，从那声音传出的地方，从附近的人身上，往整个酒馆蔓延开来，好似在这一瞬间，所有人都失去了说话的能力。
西瑞尔停下了挣扎，究竟怎么了？
因为达勒正带着他往酒馆大门走出去，西瑞尔先是看到刚刚走进门口那两人突然就呆滞的表情，接着才看到酒馆里的人都一副失魂落魄的样子，然后达勒转过了身子，西瑞尔顺着他的视线往那声音处望去。
然后看到了声音的主人。
于是便明白了为什么所有人的表情都如此奇怪。
那是一个只一眼就会让人头脑空白的女人，她静静站在那里，彷佛连时光也为她驻足。
惊为天人。
这是西瑞尔心里唯一的能想到的词。
“把金币拿出来。”她的语调说得不紧不慢，但在场的人感受到了她身上那种让人无法违背的力量。
这是一种非常奇怪的感觉。
上一秒还沉浸在这绝世美貌中的人才从震撼里醒过来，又被这凌厉的气势所摄，似乎有什么莫名的东西驱使着他们纷纷听令行事。
达勒怔怔地看着失而复回的金币。
就在这时，一个剑士却突然发难，压抑、恐惧和不安鼓动着让他失去了理智，举剑就朝最近的人刺过去。
西瑞尔吓得往达勒怀里一缩。
但他很快发现这个动作是多余的，达勒没有躲开，也没有受伤。
因为他根本不需要。
剑士维持着举剑的姿势僵在原地，手上的长剑已经不见了，只剩一截剑柄还握在手里。