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帝国历1725年12月17日,曼哈里帝国第一顺位继承人迪尼雅王子遇刺身亡，贴身护卫无一幸免遇难，而宫门守卫与巡逻的侍卫多达一百二十人，竟无一人发现异动！
此事一出，举国震惊。
尚在病榻中的尼佛雷德陛下闻讯怒火交加：就在皇宫之中，层层守卫之下，帝国王子却被人一剑刺死,国威何在？颜面何存？
临危受命的亚格尼亲王接到了来自皇帝的谕令：此事交由他负责全权调查,给予帝国最高授权，无论此案牵涉到谁,一律追查到底！
在12月17日当天，禁卫军中一百七十一名相关嫌疑人遭到了逮捕和刑讯，此事的直接负责人大小官员共十七名，也被纷纷被治罪下狱。
山雨欲来风满楼。
北风凄厉的呼啸声越来越大，科林终于站在了帝国皇帝的卧室门口。
他敲了敲门。
里面安静了很久，才传出一个带着沙哑的声音，“进来。”
尼佛雷德靠在床上，露出上半身——房间里很暖和，他的脸色却惨白如纸，病魔彷佛已经侵蚀了他生命的全部神采——但他的双眸却依旧锐利，充满了岁月的智慧和疲倦。
窗帘盖住了光线，帷幔在魔法灯的照映里落下大片阴影。
科林心头涌起一种复杂的感觉：这个站在权力巅峰的男人看起来是如此的孤独、脆弱......
尼佛雷德看着这个从未被公诸于众的孩子，眸色深沉，“对今天上午发生的事，你有什么想法？”
科林刚要说话，皇帝却突然惊天动地咳嗽起来。
他的身子僵了一下，才缓缓上前扶着他，轻拍他的后背，好一会儿功夫之后，尼佛雷德才稍微缓过气来，轻轻喘息。
科林又退了两步恭敬地站在一米之外，一副公事化的表情道：“迪尼雅王子的事，我深感悲切，还请陛下节哀。”他发现自己没有必要也没有立场辩解——从表面上看，迪尼雅王子死后，谁是最大的受益人？
帝国最有权势的男人没有说话，科林也不做声。
很显然，那个人是自己。
伊莲娜皇后已经掌握了绝对的优势，在长老会上立迪尼雅王子已是板上钉钉的事，这个时候自己兵行险招完全说得过去——姑且不论科林现实里具体是怎么打算的，在众人眼中，他就是最有嫌疑的人！
皇帝垂下眼睑。
无论真相是什么，都已经不再重要......迪尼雅一死，皇后和诺希佛亚家族势必不肯善罢甘休，这件事，必须得查下去——不管大儿子的死因真相如何，不管小儿子在这其中扮演什么样的角色。此时，他的身份不是父亲而是一个帝王，必须让这件事尽快落幕——在不影响帝国利益的前提下。
他淡然道：“最近外面很乱，你就在公爵府好好呆着吧。”
“当年的事证据确凿却无疾而终，现如今.......”科林的嘴角勾起一个嘲讽的角度，眼睛明亮得吓人，“您要软禁我？”
皇帝的双眼与他对视。
科林十指紧扣，几乎嵌入掌心。
他按捺着心中的怨愤，别开头，“谨遵您的命令，陛下。”
尼佛雷德看着悄然合上的房门，再次咳嗽起来，他的一只手紧紧地握住食指上的戒指。多年来，那个美丽的女子，那些不堪回首的过往，就像一道裂痕不可逾越地横亘在他们父子之间。
渐行渐远。
不远处靠近落地窗的位置也有一个女人兀自出神，她穿着一身华丽的银色长裙，纯金色的长发高高盘起，高贵而且美丽。这个帝国最尊贵的女性脸上的神情是难言的哀伤，整个人一动不动地望着科林的背影，就好像在看这世间最令人厌恶的生物。
“母后。”二王子卡罗轻唤道。
“我不会放过他。”伊莲娜皇后慢慢地转过头，眼神凄厉入骨，声音比呼啸的北风还要寒冷，“当初我就不该让沙曼这个贱人把孩子生下来，今日的一切，必要让思科瑞一族百倍偿还！”
卡罗柔声安慰道：“母后……你还有我。”
“是的，我还有你。”伊莲娜抬起头，双手轻轻抚摸着他的脸，目光突然放柔，“卡罗，我的孩子，帝国未来的皇帝。”
卡罗拥抱着伊莲娜皇后，手搭上她颤抖的肩轻轻地拍着，透过落地窗投向远处那个背影的眼神带着同情、羡慕与憎恶的复杂情绪。
天色渐晚，但无人安歇。
思科瑞公爵与一群亲信聚集在会议室，脸上神情凝重。这次的事件看起来似乎对己方极为有利，可是——皇后有两个儿子。
“科林少爷回来了。”索尼的声音在外面响起。
门被推开。
思科瑞公爵不待他坐下就急忙开口询问：“如何，陛下是什么意思？”
科林目光深沉，半晌才道：“他让我禁足。”
思科瑞公爵皱眉，众人也面面相觑。
有人不解的问：“他怀疑是我们动的手脚？皇后一脉实力远胜于我们，更何况想要在宫中刺杀大王子简直难如登天，去哪里找这样的高手？”
“这件事处处透着诡异，我也是百思不得其解。”公爵叹了口气：“今天几号了？”
一名部下老老实实的回答：“九号。”
思科瑞公爵脸上喜忧参半，“下个星期三，就是长老会例行的四年一度的会议，很有可能会逼迫皇帝做出最后的决定——原本我们是打算……可惜，现在确闹了这么一出。”
“那您的意思是，我们输定了？”
“不，恰恰相反，这是和局。”科林面无表情地说。
“和局？”
“若是依照原计划挑动迪尼雅在长老会的支持下逼宫，皇帝有一半的可能借我们的手铲除诺希佛亚一党，他对皇后的家族不满由来已久。我们要么拿下储君之位，要么将皇位拱手送人，不成功便成仁！”公爵喃喃道，“可现在的形势——卡罗未满十八，根据帝国律法王子需要成年后才能正式立为储君。而科林是最大嫌疑人短时间内必然不得轻举妄动，倒又成了僵局。”
他摇了摇头：“想不通，冒这么大的风险究竟图什么呢？”
那个女人究竟是谁？她受谁指使？目的是什么？
这是整个帝都的上层官员都在思考的问题。
然而事件的走向并不因为这无解的难题而划上句号——这件事的调查还在继续。
12月17日，负责审理百官及京畿案件的监察厅长向亚格尼亲王提出建议：“鉴于此案事关重大，提议加大力度，除了在帝都全城范围内搜查外，但凡与此事半点关联的官员都交由监察带走和审讯。”
当夜他就亚格尼亲王的批复：“同意。”
12月17日，禁卫军第一大队军士长恩诺就以“玩忽职守”的罪名被逮捕；
12月18日，负责看守帝都城门的防卫军四个骑兵中尉全部被免职；
12月18日，禁卫军统领被连降三级处分，从准将降到少校；
12月19日，帝都治安部的部长阿米尼被降级为副统领，罚俸一年。
12月19日的下午，皇家骑士团的营地。
艾利额上青筋暴起——他为人素来和善，自从当了骑士团团长之后，更是常年保持微笑，凡事不动声色。可现在他的优雅和风度全都给抛到了九霄云外：监察厅长用上挑的桃花眼眼角末梢轻蔑地扫他一下，再配上一种懒洋洋的、拖长了的、漫不经心的拖着尾音的腔调——“团长大人可是有功之臣，不过是例行公事！”
这样的挑衅让艾利万分郁闷。
他试着活动一下受伤的手臂，铁青着脸说：“那个女人很强大。”想了想，他说，“非常强大，就算是骑士团全员出动，也未必有把握拦下她。”
作为事件当事人之一的高个子骑士正在一旁描述当时的情形：
“12月17日晚上，我和瓦罗巡逻到大王子宫门附近的时候————为什么离开既定路线从那里绕一圈？哦，按常理的确是另一条路比较近，但是我们有新同事加入，你知道的，在有些事情上要对新人指点一二。”
西瑞尔连忙点头说：“是的，我们走在路上，突然出现了三个女人。第一个身材很苗条，第二个的背影也很婀娜，中间的那一个最好看，但是她的脸很普通。我们中间有一个长得白白净净的年轻人看她们漂亮就上前搭讪，哦不，是一眼就看出看她们形迹可疑就上前盘查。结果她们拔剑就刺，剑从哪里来的？我没看清。接着中间那个好看，不是，是身材好看脸不好看的女人就独自往前走，剩下的两个女人围攻我们几个弱质男人。当然是围攻，她们不知道有多彪悍，后来，团长就来了，很多人都来了，非常英勇地把那两个很凶的女人杀了，但是中间那个更凶的女人又打伤了团长，杀了很多很多人，本来那个女人准备把我也杀了，不过跑过来的人越来越多再加上我这个人长相看上去顺眼所以她只是没杀我就跑了。接着又来了大队的侍卫追上去，接着他们又开始打，接着他们又死了，然后，她就不见了……”
监察厅的官兵无力地扶额：“你知道什么叫简单明了吗？”
“五个骑士遇见三个女人，我们打不赢，搬了救兵，大家一拥而上终于干掉了两个实力弱的，剩下的那一个解决了我们一大群，跑了。”西瑞尔睁着一双水汪汪的大眼睛很客观地说。
艾利脸色凶狠地瞪过去。
负责笔录的官员不禁出声：“算了，下一个！”
这次回答的人条理很清楚，“那个女人不但是天赋者，而且魔武双修，剑士上的造诣也极强。对了，我注意到她能同时使用风、水两系魔法。”
“双系的天赋者？还是魔武双修？”监察厅长的脸色十分难看，“这样的人怎么可能在大陆上默默无名？难道，这次的事件不像我们想象的是内部矛盾......”
西瑞的想法要简单一些：天赋者？号称比龙骑士还稀有？全大陆也不过超过十个，怎么自己见过的天赋者就跟大白菜似的扎堆。
就在这种风声鹤唳的氛围里，长老会的会议，如期而至。