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七月里,暑气渐消,林家父女也同圣驾一道回京。
唐氏摸着黛玉的笑脸,笑中带泪,连声道,“瘦了,瘦了。”
黛玉依偎在唐氏身边,乖巧道,“哪里瘦了,竟是胖了才对,好几身衣服穿着都觉着小了。祖母,玉儿可想您了。”
“好玉儿,我还怕你在外头玩疯了不记得家里了呢。”唐氏笑道,“你正是长个的时候,衣服自然穿一阵就觉着小。今年的新衣裳早就做出来了,一会儿回去试试,不行让她们再改。这一路上可好,到了南边有没有不习惯,坐船时可难受了?”
黛玉笑道,“一切都好,祖母不必挂心,瞧我如今能不是好好的在这呢吗。就是一直记挂着家里,弟弟在家可乖?没父亲压制着,不知道又怎么调皮捣蛋呢。”
唐氏道,“这你倒是冤枉他了,珩儿如今也是一副爷们儿样了,早晚来请安,平日里就跟着先生读书,许久不曾出去了。昨儿还说你们回来了要去接去,哪知道今日就回来了,他还在上学呢,要是知道了该伤心了。你爹爹这一路上如何,可有没有发生什么事故,千万别瞒着我。听说杭州别院里也住了没几天,那园子倒是比这里更精巧些,怪可惜的。”
黛玉思忖一番,爹爹早就吩咐过,昏迷一事决不能告诉祖母让她担忧,因回道,“爹爹能有什么事呢,左不过因天气热有些中暑。您是知道的,爹爹素性最怕热,那几日在杭州的时候又是最热的,一日里要费好些冰。因咱们家不怎么去,别院里也不曾备下冰块儿,还是出去买的。虽说只是些冰,待了也不过几日,竟是费了好些银钱。家里每年都要用上几车子的冰,得花费多少。”
唐氏道,“那冰在冬天自然算不得什么,随意找处湖海就能寻到,夏日里这样的热,并不好放,若是到外头买自然就贵。咱们家的都是京城外几处庄子每年冬天凿了冰放在地窖里,夏天再拿出来用,因此这一笔倒是并不费。玉儿才学了没多久,竟也开始注意这些了,可见是上了心,又聪明。如今回来了正好,明儿起就跟着祖母一块继续管家。”
黛玉垂眉瘪嘴,一脸悲戚,“早知道这样就不问了,还以为刚回来能好生松快一些,这下子竟是自己送上门了。好祖母,容玉儿再躲一天的懒吧,带回来好些东西还没有整出来呢。”
唐氏假意捶她一下,“瞧你这小懒猪,连这也不愿意,往后管一大家子可怎么办。你那些东西,捡些有趣的给你那几位好姐妹送去。不管东西贵重与否,总归一片心意。那边府里也别忘了,反倒让人说咱们不知礼数。”
黛玉这下可是打开了话匣子,“您别说,这回去南边还真搜罗了不少好东西,我还给您带了好些杭州的土仪,一会儿收拾出来就送过来。至于要送的,东平王府的、唐家两位姐姐,还有贾府那几位,连同陈家的、梅家的,我可是早就想好了。因回来的时候还是同北静王妃一处,因此还另外备了一份给王妃,也不是什么贵重的东西,多半都是从咱们家在杭州的铺子里拿的。若不是爹爹说起,我竟不知咱们家在杭州还有铺子。爹爹还带我去了那片茶园,看着真好,漫山遍野的茶树,只可惜没遇上采茶的时候。”
唐氏笑着打断她,“好了好了,也不渴吗,说了这么长一通话,都不带喘气的。这出去了一回,可是把心都玩野了,别收不回来。我瞧你这一趟收获还真不少,回头再跟我细说说,这会儿还是先回去梳洗一番,好生休息。我听着嗓子都有些哑了,是不是夜里又不曾睡好?”
黛玉清了清嗓子,“也不是,大约是说的话太多了。那玉儿就先告退了,晚上再跟您仔细说说路上的事儿。”
“去吧。”唐氏让冬雪帮着去收拾一番,又嘱咐前头若是老爷回来立刻叫他来见。
林如海作为大臣,自然要同皇上一同回宫,交代事宜之后才能回府与家人团聚。一进门就听说老太太有请,便知大约是母亲要探听南巡一路上的事儿了。来前除了他突然生病一事,其他的林如海并未多嘱咐黛玉不该说什么,这一回他早就做好了准备,不愿再同母亲装糊涂。
林如海一进去还未请安,唐氏就先把屋子里面的人都给遣散了,摆明了要好好说道说道。林如海也不怕,照常请安,“儿子给母亲请安,母亲近来可好。”
唐氏似笑非笑道,“有什么好不好的,整日在家也就这么些事儿,吃吃喝喝睡睡,一天也就这样过去了。便是往常你们在家,不也就这些事儿。我又不在外头经历风霜雨雪,比不得你们。”
林如海立刻跪下,“母亲这话让儿子无地自容,若儿子有什么不对的地方,还请母亲明示,儿子定当改正。”
唐氏却忽然收了笑,正色道,“你有什么不对的地方呢,横竖是我这个做母亲的错。你若是果真孝顺,今年就把事儿给办了吧。我这把老骨头还能折腾几年,这些年便是玉儿能帮着管理一家事务,她也总有出门的一天。你和珩儿两个大男人,后院就剩了一个姨娘还是常年吃素念佛的,我如何放心留你们父子两。满京城里头打量打量,不说是你这样的一品大员,就是寻常的官宦人家,哪有这样的?前些年你不愿意,我也不逼你;可如今都这把年纪了,难不成果真要这样一个人过下半辈子。”
林如海磕头后又直直的跪着,言道,“母亲,儿子不孝,别的事儿子都能答应,只这件事,儿子怕是要让母亲失望了。”
“你!”唐氏狠狠的在引枕上一捶,好在不是木桌,“难不成你还真想同那人一块过活不成,也不看看人家是什么身份,又把你当做个什么人物。我是为你好,果真喜欢……挑个长得好的,品行过得去的养在家里也就罢了,何苦这样作践自己。”
“母亲既然已经知道了,儿子也不愿再瞒着您。”林如海顿了顿,回道,“儿子原就不是一时兴起,您还记得吗,二十年前,儿子曾经结交过一位知己。”
唐氏愣住,想了还一会儿才想起来,“是你曾说过的那位安清?难不成……”唐氏恍然,若果真是这样,二十年的纠葛,岂是一朝一夕就能分解的。原本还闹不明白,那位爷就是个不着调的也不应该会对自家儿子下手,竟是早就开始的!
林如海道,“母亲,儿子知道这是妄想,也不敢奢求跟同他如一般人那样,只是这份念想存了这么多年,挣扎过,逃避过,当年回家为父亲守孝之时也想就此忘了他。可,说句不知羞的话,儿子没办法忘了他,甚至在知道他故意隐瞒身份之后也没办法去恨他,只想着往后连朋友都做不成。儿子跟他之间,太复杂了,如今连自己都闹不明白了。儿子现在也不知道往后会如何,只是现在真的是歇了再续弦的心思。就是再娶一个,也是白耽误了人家。”
唐氏一听这话便觉不对劲,忙问道,“你跟我说实话,可是出了什么事了?”
林如海摇摇头,这些事儿就让他自己处理去吧,“并没有,只是您也知道我和他的身份,哪里就是这么简单的事。儿子只求母亲体谅,贾氏您也知道是怎么定下的,为了孩子又闹出了这么许多糟心事,便是没有他,儿子这个年纪,也早没有了再娶的心思。”
唐氏叹气,这件事果真没有回转的余地了,好在并未强行替他定下亲事,不然可真就难以收场了。不愿再问的更加详细,唐氏打发林如海先去歇息,自己却到了小佛堂里,静静的坐了半晌。偏生她的儿子出了这样的事儿,让她有何颜面面对九泉之下的列祖列宗。往常还说自家儿子知礼明事,洁身自好,从不与那些纨绔子弟相交,更没有那些臭毛病。如今看来,竟还不如贾家那群败家爷们儿,好歹只是一时兴起找些小厮戏子玩乐,或是多要几个姨娘,哪家大门大户里没有这些腌臜事。便是那忠顺王爷,满京城里头好男风出了名儿的,家里也有王妃,小妾成群,看着到底是这么个样子。早年间一直没有孙子,她还替儿子叫屈,平白得了个好男色的坏名声,哪知竟是真的。好容易有了孩子不在被暗地里说长说短,又死了老婆,成了鳏夫。凭他是有高官厚禄,也架不住别人说,这些年愈发传得厉害了,唐氏这才更着急了。
哭过一回,唐氏整理了妆容,没事人一样回到往常起卧的地方,照常听管家娘子回话。林家支庶不盛,可上下主子到奴才,加起来几百号人,一日里有多少冗杂事务,也难为她一个老太婆还要操劳这些,别人家自然是早早的交给儿媳妇儿了。这样一想便又有些辛酸,唐氏忍了忍才没让眼泪掉下来,换了别人怎么着都可以想办法,偏生那人是碰不得的。只这口气不出,她又如何咽得下去!
晚上,一家人和和美美的一块吃了餐团圆饭,有黛玉姐弟两插科打诨,倒也颇为热闹。母子两虽然心中都有事儿,也不愿再孩子们面前显露出来,自然也是装作高兴的样子。黛玉讲了在南边的见闻,还有带回来的一些土仪,挑了几样摆出来给林珩看,惹得林珩好不羡慕。
黛玉拿着一只蓝印花布做的布老虎,对林珩说道,“你瞧,他们那边还有这样的布,看着朴素,这花纹确实有讲究,做了这布老虎倒也好看。你很该跟着一块儿去,这一路上的所见所闻,竟是比你闷在书房里读十本书还管用呢。”
林珩一脸艳羡,“好姐姐,再有下回就带上我吧。你快再跟我细说说,到底有什么同京城里不一样的景致人物,真有这么好玩儿?”
黛玉逗他,“才刚不是说过了,再有这景儿啊,得自个儿看,说哪里能说全了呢。我当日所见是一个样,心里想的又是一个样,说出来却是别的样,你再一想,离我所见之景说不得大相径庭了。”
唐氏笑道,“玉儿鬼机灵,这么多样儿,竟没有一个可听的?你那张嘴啊真真太溜了些,一般人都说不过你。瞧把珩儿给急得,还不快写说出来,祖母可还等着你说呢。”
黛玉忙跑到唐氏身边坐下,“好祖母,玉儿这就说,您可千万多疼玉儿一些,别只顾着珩儿呀。”
屋里众人又笑了一回,就听黛玉在那里娓娓道来。黛玉善诗词,又是博古通今的,配上些典故、诗词,竟真是把江南之色展现在眼前,令人心神向往。唐氏回想起当日未出阁时的种种情景,激动地都落泪了。林珩听了家姐一番长篇大论,暗含典故无数,都是张口就来的,心里更加佩服,回头也更加用功学习,希望赶上姐姐。他可是一直以姐姐为榜样,先生多次夸赞姐姐,甚至还有几次直接言道姐姐的天赋、灵性、才气皆胜于他,作为林家的独子,他可不能这样没出息。因此林珩一向以来都奉行勤能补拙,于学业上加倍用功,也是因为这样才没跟着去南巡。
话毕,眼看着天色渐渐暗下来,唐氏打发了两个孩子,让林如海留下,只说有事要商量。林如海有些后怕,难不成中午母亲表现如此平静是被吓懵了,如今回过神来要秋后算账了?但也无可奈何,只得心怀忐忑的坐在一边,等候示下。
唐氏先拉着他说了一通家里的事儿,又说了些人情往来,这家诰命生辰,那家公子满月,还有她娘家侄儿唐晏的小儿子年里也要成亲了,等等,皆不过是家常琐事,并无异常。
林如海刚要松气,耳听的一句震天响,“还有,我虽不再过问你的事儿,总归要见上一回。你只告诉他,我要见他,看他什么个意思。只是先说明白了,我这回可不是求见,而是让他来见我。至于在家里头还是在你们往常见面的地方,我也不挑,就看他的意思吧。”
林如海差点没被吓得魂飞魄散,不得不叹服,他母亲实在是非寻常人能比的。只是这要求却也过了,他自己都没实打实的定下来呢,这样算怎么回事儿。因回道,“母亲,儿子说过有他没他一个样儿,您也知道他出来一趟不容易,何苦这样为难儿子。再说他那样的身份,您就是有什么话也不好当面说,倒不如写下来,由儿子代为转达可好?”
唐氏冷笑一声,“我儿子都舍得了,他有什么不容易的。往常也没见你少出去过,来家一趟就这样难?我有什么话说不出口的,横竖不是我做了亏心事,你倒是担心他吧。这事儿就这么定了,我不管跟他有多大关系,反正我就是要见一面。你也知道,我身上还有个一品诰命的品级在呢,若是你十分不愿,我自低了牌子见皇太后去。虽然算不上什么深厚的交情,想见上一面还是行的。”
林如海连忙讨饶,“母亲息怒,是儿子的不是,儿子明儿就去告诉他,您息怒。”
唐氏道,“这还差不多,放心,我还会吃了他不成,到底要给几分面子。你也不用怕什么,你到底是我肚子里掉下来的一块肉,我还能害你不成?俗话说,养儿一百岁,长忧九十九,我不过是担心你,想替你把把关罢了。他若连这点小事都不愿做,你还是趁早带着我们祖孙回苏州去吧,何苦替他卖命。”
林如海又跪下来,有些哽咽,“母亲言重了,儿子不孝,到了如今还要母亲担忧。”
唐氏道,“你快起来吧,今儿跪的也够多了,一把年纪也不怕人笑话。你父亲还说你性子随他好,如今看来倒是像我更好。”
林如海深知父母之事,不再说话。父亲一辈子宠着母亲,事事为母亲着想,用情不可谓不深。如今他对君祁,也相差无几。明知前途艰险,君祁又不能完全属于他一个人,却还是这样傻乎乎的为他鞠躬尽瘁。只是君祁就是他林如海命中的一个劫,他又能如何呢。说不得重活一世,就是为了渡劫,了却这段冤孽,也未可知。
作者有话要说:总觉得一直瞒着不是个事儿,还是说清楚罢,也能让林老太太成为林如海面对君祁的一个强有力的后盾。
已经补齐,“丑儿婿”要见丈母娘了o(* ̄▽ ̄*)ブ