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林升才跟德胜交代了两句,就听到屋里老爷在叫他。原来是吩咐他去为那位安老爷准备客房。林升打小就在林家,自然知道什么该问,什么不该问。只是带着这位老爷往偏院客房走的时候,林升还是忍不住猜测才刚书房里头到底发生了什么。要说这二位才刚可是一个比一个着急,可如今看这神色都挺怪异的。尤其是这位安老爷,一个大老爷们儿还脸红?哎哟哟,这叫什么事儿啊。只是一辈子老实巴交的林升也没往深里想,老爷做了这么大的官儿,每日里这么多事,岂是他一个奴才能够想明白的。
林升停下脚步,将客房的门打开,恭敬地说道,“安老爷,客房到了。这里一应用具皆是干净的,一会儿奴才让人送两床新被褥来。若是有什么吩咐您只管言语,让院里当差的人去拿就是了。您的那两位随从住在东边那两间,才刚已经把他们带过去了。”
君祁一挥手,道,“知道了,劳烦管家了。”再也不多说一句话了。
林升看他一脸倦意,也不便多做打扰,告辞出去。走到外头才想起来,又吩咐小厮送了一盆热水过来。
君祁擦了把脸,待小厮将床铺好后,便径直躺在床上。却不是休息,而是盯着帐子出神。
他今日一早才赶到扬州,因觉着一身风尘仆仆的太失威仪,特意在一家客栈住下,稍作休息。梳洗换装之后,才带了两个侍卫找上林府。一直到坐在林府的书房里,君祁才开始担忧,若是如海问他为何出现在这里,他该如何回答?横竖想不出什么好借口,君祁便发现如海已经到了书房外头,却不知为何止步不前。撑不住把人叫了进来,看到他还能行走自如,这才算是真正放心了。且如海比他想象中更加惊讶,以至于什么都还没问便被他先问住了。
只是如海看似息事宁人的态度狠狠的刺激了他,一时激愤之下,竟把心里话说了出来。那一刻的静默让两人多少都有些尴尬,君祁犹豫着是不是趁机把话挑明了。横竖是君臣,若是如海接受不了,也不至于老死不相往来,顶多再不复别院中的往来。若不挑明,他还得时时刻刻为此担忧,每回见到如海之时心里虽高兴,面上还得克制着,倒是活受罪。只可惜,这一回被如海抢了先机。
“微臣谢皇上厚爱,皇上知遇之恩、爱才之心,微臣结草衔环不能报之一二。只是扬州之事微臣心中已有了谋划,还请皇上让臣亲自来办这件事。来年赴京述职之时,微臣必将给皇上一个满意的答复。”
简简单单的一句话,便将君祁满腔热情归于爱才,着实令人气恼。只是林如海复用君臣之称,何尝不是在告诉他,他们是君臣,也只能是君臣。尽管私下里可以称兄道弟,但谁也不会忘了身份上如此的差异。
只是在睡意朦胧之际,君祁还是忍不住的想,安清和如海,是否两情相悦?
君祁这一觉,直到第二天天明才算是睡足了瘾。毕竟多少天都没睡上一个囫囵觉了,如今没了心中的记挂,便当真踏踏实实的睡了一觉,要把前几日耗尽的精力补上。
出得房门,君祁问过小厮得知林如海如今是在主院前头的内书房养伤,并不在后院,便高兴地自个儿往内书房去了。如今圣驾在往金陵的路上,他的行踪轻易不能泄露,也就只有劳烦如海每日陪他消磨时光了。
“老爷,安老爷来了。”
林如海正对着一份公文愣神,乍一听到“安老爷”还反应不过来。松墨又低声提醒了一回,这才想起来是何许人也。忙道,“快请进来。松砚,上茶。”
君祁走进来便看到如海披着一件袍子,坐在外头看公文,因道,“你消停些吧,才养了多少日,又不是什么了不得的大事,迟几日再办也是一样的。不是让你躺着吗,起来作甚。”
林如海心下不喜,每日被母亲和玉儿嘱咐的头都大了,如今他还要来凑热闹,真真是不让人活了。“坐着躺着,横竖也没动。只是不能给您见礼了,烦请见谅。”昨日扯了伤口,晚间李大夫来换药时狠狠地叮嘱了一番,换药的动作都粗鲁了不少。他可不想再受这份罪。
君祁不在意的摇摇手,“还是别动的好,若是把伤口崩裂了可就不好了。我如今不过是客居贵府的一个故友而已,哪来那么多讲究。”
松砚将茶送上来,便被林如海打发到门外去了。君祁端起茶杯才掀开盖子,就闻到一阵清香,仔细一看,汤色杏绿,清澈明亮,叶底嫩绿,匀齐成朵,芽芽直立,栩栩如生。君祁也爱饮茶,因道,“这可是上好的明前龙井?”
林如海笑得有些得意,“正是,还是今年梅家坞的头一拨新茶呢,虽比不得狮峰龙井,却也不遑多让的。您再尝尝味道如何。”
君祁依言,轻轻地撇开茶叶,抿了一口,果然是齿间留香,细细品尝,更有一股甘甜,回味无穷。“了不得,竟是比宫里头的还要好,香气更浓郁,回味也更甘甜。”
林如海不无感慨道,“这样上等的明前茶,一年统共也就只有两三斤。若是都往宫里送,让您吃上了瘾,一时没了,他们再从哪里去寻?宫里的明前茶,多半都是雨前的罢了。”
君祁收敛了脸上的笑,将茶碗放下,“你说的不错。可见这皇帝,也并非有多好,竟还比不上有些人家的排场、用度。像甄家,或是你岳家,便是家里有头有脸的奴才们,也能吃上御造的糕点或是得些进上的珍品,可见他们这样的人家里头多得是这些玩意儿。”
林如海叹道,“这些家族,祖上也是有功之人,拼了命挣来的勋爵,倒是让儿孙享了福。只是几辈子下来,有那不懂经营的便坐吃山空,懂经营的却是四处钻营,欺上瞒下,比之啃祖宗的竟是更为无耻。纵使高楼华宇,雕梁画栋,终究要败在儿孙手上。”
君祁却笑了,“我如今还得谢谢他们呢,若是能抄了一家,怕是西北军费也有了。”
如海大惊,“怎么,西北那边还是要刀兵相见不可?”
君祁安慰道,“不过是先计划着,免得到时候一时不凑手。老爷子把这烂摊子交给我的时候,内府的银钱就不剩多少了。且他原先的私库如今自然是由他自个儿管着,不怕你笑话,我说不得比你还要穷呢。”又指着茶碗道,“你看,我就喝不起这样的香茗。”
“这样看来,真要早作打算了。我到扬州时间也不长,还未曾查得仔细,不过想来您那里有更详细的。不说其他,仅就苏州和江宁两处织造,淮阴的漕运,再加上以前的盐运,哪一个甄家没有插手,想来如今也赚够了。”林如海说着就要起身,那些东西他都已经整理过了,就藏在书房里。
君祁赶紧按住他,“你老实坐着吧,放哪里了,我来拿。果真是我屈才了,你三月才上任的吧,如今也不过十月初,竟能扳倒甄家了不成?我那里虽有许多东西,不过还是差了那么一些,因此才迟迟不动他们。”
林如海乐得不动,横竖也不是藏在什么密室暗格,“就在那边柜子下面的第二个格子,里头有一个匣子,都在那里了。扬州到底里金陵近了许多,又有许多与甄家有往来的官员,便让我捡了个便宜。只是若甄家一倒,牵连甚广。再者三皇子……”
三皇子如今年仅三岁,乃是甄贵妃所出。那位甄贵妃,便是甄家如今当家人甄光的嫡亲妹子。
君祁照着如海的指点去取匣子,一边说道,“拿捏着办呗,找一两件不大不小的错处打压下去便是了,有牵扯的先记着,日后再算。凭他是谁,王子犯法与庶民同罪,难道还因为这个就放过他不成?”打开柜门便看到一左一右两个匣子,一小一大,因问道,“是大的这个,还是小的?”
林如海这才惊觉自己竟忘了那里头还有一个匣子,生怕这见不得人的东西被他看了去,忙道,“小的那个,小的那个。”
君祁将小的那个抱出来,上好的梨花木雕花匣子,重的很,一边打趣道,“你倒是风雅的紧,这样的东西还拿这么好的匣子来装,也不怕沾染了俗气。”话还未说完,小匣子竟卡在那里,出不来了。君祁使劲一扯,连带着那个大匣子一起,咕噜噜的翻滚了下来。
匣子落第,盒盖大开,里头的书画手札,一股脑的跑了出来。林如海悬着的心似乎也跟着摔在了地上,忘记了跳动。
君祁有些羞恼的看向地上散落了一地的东西,才要去收,便发现那一副散开了的画上,翩翩君子执扇而立,分明就是他的模样。
林如海忍不住抬手覆于眼上,这一刻,比之昨日君祁那一句脱口而出,更让人尴尬难堪。对君王的龌龊心思在这一刻毫无预兆并且毫无保留的展现在他面前,如海纵使能自欺也不敢奢望还能欺他。这样赤|裸的真相,让昨日的他成了最大的笑话。
君祁呆呆的看了许久,这才小心翼翼的将地上的东西一件件仔细的拿起来,拂去灰尘,再放入匣子里面。等他做完这些,站起来看如海时,才发觉他竟如此动作,孩子气十足。
“如海,我竟不知道,你的工笔画,如此出色。”
没有责难和诘问,林如海听出了君祁话语之中的轻笑,心里却想着这样也好,便是心知肚明又如何,只要这一层窗户纸不被捅破,那就好。于是他慢慢地放下手,红着一张脸,说道,“微臣愚钝,不过是早年信笔涂鸦,入不得您的法眼。”
君祁不再多言,拿起小匣子交给林如海,上头有锁,他可开不了。才刚那幅画上,的确是他以前的打扮。想当年大哥还在,他才刚封了王爷,也没领多要紧的差事。闲来无事便换了装扮,到京城里头文人雅士聚集的地方去,希冀能结交到一两个有识之士。头一回见到如海的时候,他正在一群文人中间,轻笑着侃侃其谈。十八岁的少年身着儒衫,清秀俊朗,言谈之中却有指点天下的豪气。之后他特意寻到了如海,一番交谈之后便引为知己,几次之后便以兄弟相称。那时的他们,谁也没有料到将来有一天再见,会是在朝堂之上,一坐一跪。
林如海掏出随身携带的小钥匙开锁,一边气恼若不是上回林升急急忙忙的进来叫他,他也不至于忘了上锁便把那个匣子藏了回去,弄成如今的局面。只是心里隐约有些放松,告诉自己被君祁知道了也不是什么大不了的事儿,至少原以为一辈子不能说出口的事儿,如今已然让他知晓了。便是没有结果,他也不敢奢望结果,也够了。
君祁那边已经拿着账本一类的仔细看了起来,到底是国家大事重要,何况如海已经脸红成那个样子,若是他再多看一眼,怕是都要烧起来了。只是一旦认真起来,看了不到一半,君祁就气得将账本狠狠地掼在地上,“岂有此理,这些奴才真是胆大包天!朕原还想着看在太上皇的面子上总不至伤他们性命,可是你看看,这江南一带盐运、漕运、布政,并每年的赈灾、治河转款,经他们手之后,到了地方上,竟只剩十之一二!朕还道他们总归将江南一带治理的不错,竟是把它当做钱篓子了!真真气煞人也!”
林如海心想这才哪到哪儿啊,若是再让你知道这大半银钱其实还不是他们自个儿留着了,你还不直接下令抄了他们。口中还是劝道,“皇上息怒,这些事儿也不是一两天了,里头缘由颇多。再者自古以来,每朝每代吏治之难,不在少数。银钱之事还可暂缓,倒是有一样东西,还请皇上过目。”
平地风波起,家国难两全。两情已相悦,唯等东风来。
作者有话要说:卡的不是地方,应该卡在盒子掉落那里才对╭(╯^╰)╮