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萧清婉按着赢烈,只不肯让他得逞。赢烈已是馋得狠了,哪里肯听她的,只是碍着她大病初愈,两人龃龉又并未消尽,不敢胡乱造次,只是千般央求,万般缠磨,哼哼唧唧,没完没了。萧清婉叫他缠的没奈何,不耐烦起来,便说道:“臣妾也真没见过,竟有皇上这样诞脸的!皇上倘或当真耐不得,就到旁人屋里睡去罢,臣妾今儿是断然不成了。”说毕,竟开口叫青莺进来倒茶。
赢烈没了法子,只得撒手,在床上规矩坐了。青莺进来,倒了茶上来。萧清婉接过去径自吃茶,也不理会赢烈。赢烈便向青莺道:“这个时候,太子公主都该歇下了,怎么不去服侍?”青莺微觉诧异,便回道:“小殿下同公主都在宸贵妃娘娘那儿,还不及去接回来。”赢烈没了话说,只得闭口。萧清婉看着那样子,倒禁不住笑了。
少顷,到了人定时分,萧清婉叫宫人打水进来服侍梳洗。
今晚上该明月、青莺上夜值宿,当下两人端了水进来。萧清婉自去洗了残妆,在妆台前坐着,慢条斯理的梳头。赢烈杵在一边,走也不是留也不是。
萧清婉梳了头,才回身说道:“皇上预备怎么样呢?是在这儿歇宿,还是往别处去?”
赢烈便趁势说道:“都这个时候,自然歇在这里了。”萧清婉笑道:“还是臣妾之前的话,要在这里睡呢,也没什么不可,只是旁的事情再不要想了。”赢烈无奈,又怕萧清婉当真将他撵出去。虽则他大可以势压人,料来萧清婉也并不敢抗旨不遵,然而如此行事未免无情。何况两人僵持已久,萧清婉又是个刚烈的脾性,他费了无数水磨工夫才令她回心转意,倘或此时用强,又将她激恼,只怕就再也无可挽回了。
当下,他只得点头道:“都依你,你既不愿,朕也就不强求了。”萧清婉闻言,浅浅一笑,方才起身,过来服侍他梳洗。
一时栉沐已毕,夫妇二人一道歇下,赢烈虽满心焦躁,因事前有话,只得强压了性子,熬到起更方才睡去,一宿无话。
隔日起来,赢烈上朝而去。萧清婉自在宫中,未去旁处。宸贵妃亲送了赢缊与东阳回来,这母子三人分别几日,今日逢上一番亲昵自不在话下。因赢琳琅年纪甚小,又是个女儿,萧清婉便格外疼爱些。那赢缊眼看母亲冷落自己,心中吃醋,吊在萧清婉臂膊上,牛皮糖也似的撒娇缠闹。萧清婉被他闹的要不得,只得将赢琳琅又交予奶母抱着,转身抱他起来。谁知那东阳公主才到奶母怀里,小嘴一瘪,大哭起来,奶母怎样也哄不住她。
萧清婉没了法子,只得向宸贵妃道:“这两个孩子这样顽皮,难为姐姐照料了这好几日。”宸贵妃却笑道:“这两个孩儿在我那里时,可是听话乖觉得紧,再不似今日这般的。他们是到了你身边,才做出这撒娇的模样来的。”说着,因就叹道:“这也是你的福气了,自己的骨肉,这样的粘着自己。你不见旁人的孩子,总是和奶婆子更亲近些,自己正经的亲娘,反倒生疏了。就是我那两个丫头,也不像这个样子的。”萧清婉正疲于应付两个孩子,好容易都揉哄住了,方才说道:“姐姐怎会呢,永安、永乐两个丫头,都是姐姐身边带起来的,又不是养在外头,该十分亲近才是。”
宸贵妃说道:“你是生养过的人,心里该当明白,这孩子总要自己奶起来的,才亲近。不然,虽是亲生的,终究还是隔着一层。我倒是纳罕,你这宫里也一样是用了奶母的,这两个娃儿倒怎么这般黏你?可是有什么诀窍么?”萧清婉面上微红,浅笑道:“关窍倒是有的,只是现下教了姐姐,姐姐也学不成了呢。”宸贵妃笑道:“你不要卖关子,快说与我听。你是不知,这孩子不肯跟母亲亲近,为娘那滋味别提有多难过了。”萧清婉轻轻说道:“这两个孩子,都是我自个儿奶大的。”宸贵妃微微一怔,旋即低低说道:“你胆子倒是大!竟执法犯法起来!”萧清婉微笑道:“自从缊儿被人投毒,我便再不信这些外来的奴才了,这些个事儿总要自己亲力亲为才放心。不瞒姐姐说,现下缊儿并琳丫头身上的衣服,差不多也都是我亲手缝的。外头送来的布料,总要洗烫几回,才敢用的。虽则现下太平,焉知有没有那等心怀叵测的,在旁窥伺呢?还是小心些的好。”宸贵妃笑道:“你也忒小心了,现下还有谁吃了狼心豹子胆,敢太岁头上动土呢。”
说着话,御前打发了宫人过来传话,言称皇帝口谕,今日下了朝来坤宁宫用午膳。萧清婉只道了声知道,便打发了人去。宸贵妃在旁坐着,拍手笑道:“这可好了,得你们和好,这宫里可是太平了。”萧清婉说道:“哪个同他好了?”宸贵妃笑道:“还装呢,昨儿晚上皇上不曾在你这里过夜?夫妻没有隔夜的仇,任什么事,过了夜就都该好起来了。”萧清婉啐道:“姐姐如今也学的如长舌妇似的,六说白道瞎话三四的。昨儿他是在坤宁宫里睡的,然而也只是睡觉罢了,我可没让他沾身儿。”宸贵妃不信,说道:“皇上同你多久不见了,正是一点就着的时候,倒怎么肯守斋了?”因笑道:“你又不是才嫁人的新媳妇,害什么羞呢!”萧清婉白了她一眼,正色道:“我并没说笑,委实如此。”
宸贵妃见她说的郑重,敛了满脸笑意,问道:“这是何故?你们两个僵持了一场,好容易事情有了转机,他又肯来了,你倒要推他出去?你跟了他一场,也知他那脾气,可不是好相与的,再把他惹恼了,可就没法收场了。”萧清婉冷笑道:“你们人人都说把他惹恼了,要如何如何。怎么没人问,他将我惹恼了,又要怎样收场?”宸贵妃听了她这言语,登时瞠目结舌。只听萧清婉又道:“虽说咱们生为妇人之身,受世间诸多限制,然而要我一世看人脸色,仰人鼻息,那我着实不甘!今番我若不将他降服,那我这皇后再做下去也没什么滋味了。”说着,又点头笑道:“我定要叫他俯首听命,才不枉为人妇一场!”
宸贵妃闻听这等豪言壮语,一时竟无言以对,呆若木鸡,好半日才道:“你倒是好志气的,我听着却像痴人说梦一般。皇帝有那般好收服,也不至叫我等受了这些罪了。”萧清婉笑道:“姐姐最爱循规蹈矩,这样的念头是连起也不敢起的,更遑论去做了。”
说着话,绛紫端了两盘点心上来,姊妹二人略吃了些。宸贵妃想起一桩事来,说道:“今儿早上太医院来报,说孙才人怀了两月有余的身孕。”萧清婉头也不抬道:“一个才人,生了孩子晋位也是有限,何况也轮不着她带。”宸贵妃点头道:“你说的是,然而我还想问问你的意思,她那个若生下来,预备叫谁收了去?”萧清婉说道:“谁养都是一般,自打林霄、荣亲王倒了台,朝上再没个成气候的,我也不怕那些个。”说毕,又向她笑道:“我不管事也久了,猛地问起事来,难免不让人说才得了宠,就欺压起人来。我虽不怕这些闲言狗碎,却也不耐烦听这些话。何况,那孙才人背后嚼过我几句,别叫人说我挟仇报复。”宸贵妃头一遭听闻此事,便问道:“这我倒不知,一个小小的才人,竟有这样大的胆量?”萧清婉笑道:“是武贵仪听见告与我的,听那情形似是有口无心,我也懒怠同这样的东西一般见识。”
宸贵妃点了点头,忽然笑道:“自打前头那个赵红药死了,这宫里人丁却忽然兴旺起来。”萧清婉想了一回,也笑了。
宸贵妃又坐了一回,总无事可做,外头人又来报说内侍省送了账本过来,便起身去了。
到了午间,赢烈果然过来用了午膳。因萧清婉身子尚未大安,坤宁宫里的饭食仍是些清粥淡菜。赢烈吃着虽不合口,倒也不敢挑什么。用过午膳,在此间歇了中觉,又去文渊阁议政,一日无事。
晚间到了掌灯时分,吃了晚膳,赢烈重又过来,入内就见萧清婉正在炕上逗弄两个孩子。萧清婉见他进来,嘴里道了请安,身子却不动弹。赢烈挨过去,也在炕上坐了,因摸那炕皮滚热,便笑道:“都这个时候了,这屋里还烧热炕呢。”萧清婉抱着东阳,又喂赢缊吃点心,就说道:“臣妾身子不好,略有些寒气,就要咳嗽。虽是四月天了,晚上还是很有几分寒冷,故此不敢叫停。”说着,又道:“皇上若是嫌热,不如去别处,总比病人的屋子里待着舒心。”
赢烈接了琳琅过去,一面戏闹,一面就说道:“你又说这话了,朕不过白问一句,哪里就有别的意思。你就要撵了朕出去,倘或朕当真去了别处,你心里就高兴么?”萧清婉淡淡说道:“皇上要去何处,都是皇上的心思,臣妾哪敢高兴不高兴?何况,臣妾就是不高兴,皇上也不在意。”赢烈听了这话,很有几分不悦,说道:“朕这几日总是看着你的脸色说话行事,倘或朕当真不在意,又何必如此?”萧清婉浅笑道:“若不然,皇上晚膳怎么去了孙才人那儿?想必是臣这宫里的饭食不好吃,皇上忍不下了。臣妾也知道,臣妾如今病容残损,不能服侍,这坤宁宫里药气熏人,饭食清淡,皇上在这里很没意思,又碍着前头说的话,不好立时就去别处,只得强耐着性子,实则一刻也忍不下去的。既这样,何必强留在这里。不如皇上自去寻快活,臣妾也落得清静些。”
赢烈闻言,便笑道:“婉儿,你是吃朕的醋么?可是怨怪朕晚膳没来陪你?”萧清婉却正色道:“臣妾这一世都不会再吃醋了,皇上的醋,臣妾吃不起。”赢烈讨了个没趣儿,只是讪讪的。一时没有话说,只看着怀里的女儿。赢琳琅其时尚不满一岁,仍在襁褓之内却已是肤白眼明,玉雪可爱。他看的心里喜欢,不禁开口道:“这丫头生得极好,到明日必定出落成一个绝色美人。”萧清婉在旁接口道:“美人不美人倒罢了,能得个疼爱她的夫婿,强胜万般。别如她母亲一样,空长一副好皮囊,也不见济了什么事。”赢烈听她这话里便是讥刺自己,便说道:“你这话,倒似是说朕待你不好了?”萧清婉抬眼看着他,问道:“皇上自问,待臣妾好么?”赢烈说道:“自打你来,要些什么做些什么,朕几曾说过一个不字?虽则总有些口角,又有哪家夫妻不吵架的?”萧清婉笑道:“皇上待臣妾是顶好的,臣妾养猫儿也是那般呢。”
赢烈听了这话,待要发作,只碍着孩子在跟前,当即命宫人把太子公主抱了去。两手将萧清婉拖进内室,按在床上,就咬牙道:“狠心嘴刁的妮子,今儿是怎么着了。朕说一句,你顶一句,句句带着刺儿。昨儿看着似是好起来了,今儿又摆起脸色来了,你要怎样?”萧清婉说道:“臣妾也想问问看,皇上是要怎样?话还没说开呢,就想起那些勾当来了,不到掌灯不过来的。感情皇上眼里,臣妾就是个以色侍君的狐媚子,皇上也只不过是希图臣妾这一身皮相罢了。臣妾倒想问问皇上,皇上眼里,臣妾是妻、是妾、还是个玩意儿?若皇上当真那么想,臣妾却不屑如此,打从明儿起皇上再不要来了。外头美女如云,皇上爱在哪儿睡就在哪儿睡。要是嫌不够,就叫户部再往宫里送便了。”
赢烈闻听此言,也发起怒来,斥道:“你说的这是昏话,朕哪一日不曾把你当妻室看待?除你之外,朕还容谁这样放肆?”萧清婉说道:“皇上倒好意思讲来,敢问这世上哪家丈夫动辄听个外人的闲话,就疑心自家娘子,折腾的天翻地覆。前头是疑心臣妾的贞洁,如今竟不知为些什么,活生生把人丢在这里守了两年活寡,一双孩儿也不闻不问。如今才略好些,立时就想往床上爬,臣妾说个不字,皇上就要给脸色看,可是拿臣妾当什么东西看呢。”说着,两泡眼泪含也含不住,就滚了下来。
赢烈看她哭得花容不整,登时便没了脾气,又思及前番确是自己无礼,只得叹了口气,说道:“如今也不是怎么了,朕这一把年纪的人,竟叫你这么个丫头捏在手里,一点脾气也发不起来的。婉儿,你到底想朕怎么样的?咱们就此说开罢了。朕这些日子想起这两年的光景,就觉着无味的很,心里又总念着前头恩爱的时候。”萧清婉抹了把泪,泣道:“婉儿有话同皇上说呢,还不知皇上能不能听进去的。”赢烈连忙道:“你有什么话,自管说来,无关大局,朕都答应你便了。”萧清婉便说道:“往后论有什么拿不定的事,无论大小,总要先同婉儿商议;万不可再胡乱听了外头人的风言风语,就犯起疑心病来。倘或真有什么疑影的,皇上就先想想婉儿素日里的为人,再做道理。”赢烈一一应下了,又说道:“若只是这样,那却没什么难处,朕都依你便了。”萧清婉又说道:“还有一件呢,这最后一件,倒怕难了。”
赢烈奇道:“却是什么事?”萧清婉微笑道:“皇上要来这里过夜呢,自然是好。但若要行敦伦之礼,总要问过婉儿的意思。婉儿答应才可行的,倘或婉儿不愿意,皇上便不可相强。要再如前头怀上琳丫头时一般,可真是辱煞臣妾了。”赢烈笑道:“你也未免忒小看朕了,这算什么难事。朕一总都答应你了。”萧清婉说道:“此约法三章,既是皇上答应了,婉儿便同皇上约下了。天子无戏言的,往后皇上但犯了其中哪一条,咱们也不必再吵嘴了,婉儿就拿条汗巾子,吊死在这屋里,缊儿琳儿,都叫皇上瞧着办。臣妾是再不能受那样的罪了。”
赢烈连忙说道:“朕既答应了你,自然不会反悔的,你也不要动辄就说这样的话出来。”说着,又笑着在她脸上拧了一把,说道:“顽劣刁钻的丫头,明知朕舍不得,就设了这样的套让朕钻。”萧清婉说道:“哪里算什么套,既要臣妾同皇上一心一计的过日子,以上三则是必要做到的。不然,皇上将臣妾当做了什么?与那些嫔妃又有何两样了?”赢烈莞尔道:“都是你嘴里的话,横竖朕已答应下来了,凭你得意去罢。”
两人在床上喁喁细语了一阵,方才起来。萧清婉因才哭过,便吩咐宫人端了水进来洗脸。赢烈在她后头立着,两手揉着她的圆润香肩,就笑道:“那么今夜,娘子可容为夫行礼么?”萧清婉横了他一眼,拿手在脸上划了一下,说道:“皇上才还夸口,这会子就又诞起脸来了,真是一日也忍不得的。今夜不成,这几日都不成,臣妾月事来了,不方便呢。”赢烈听闻,甚觉扫兴,但明知此是无法之事,只得罢了。然而经了今日之事,夫妇二人总算芥蒂消解,想来却也是美事一桩。
当晚,赢烈搂着萧清婉说了半宿的话,却当真是规规矩矩,一丝儿也不曾越礼。
这般又过了几日,赢烈每晚必来坤宁宫歇宿,因为这那约法三章,果然不曾越雷池一步。萧清婉又有心刁难,每每在他身边亲昵磨蹭,倒把他急得满头大汗,只是无可奈何,只好心里默念圣人训诫,强做起柳下惠来。坤宁宫一众宫人将这情形看在眼里,面上虽不敢说,肚里却笑个不住。
赢烈倒也真严守规矩,每逢过来,便将外头所见所闻巨细靡遗皆告与萧清婉,甚而连旁的妃嫔说了什么做了什么也都讲与她听。这御前的消息,却也不用再从旁处打探了。
这日无事,赢烈在坤宁宫消磨了一日。夜间时候,他自在明间炕上坐着批折子,萧清婉便拿了本书在旁坐陪,两人不住说些话。
赢烈说道:“武贵仪大约是什么时候的产期?”萧清婉一面看书,一面道:“问了太医,说是年下十月左右。”赢烈颔首道:“那时候天要冷了,月子里倒要防风。”萧清婉微微一笑,未曾言语。赢烈又问道:“朕记得,你生东阳的时候,月子里也受了寒,到现下还不大好是么?”萧清婉答道:“皇上倒记得,确有此事,如今臣妾身上还不大便当。问王太医,也是没法子的事。这月子里的病,也只能月子里调了。”赢烈闻言,眉头一扬,笑道:“这有何难,你再生一胎也就是了。”萧清婉听了,抬头看了他一眼,没有说话。
赢烈又看她手里的书,见是本《周美成词集》,不禁一笑,说道:“怎么今日有兴致看起这个来了?”萧清婉将书一合,说道:“只是心里头总念起‘马滑霜浓’一句,就翻来看看。这词甚好,只是想及徽宗的下场,倒叫人不敢习学了。”赢烈如何听不出这里头的意思,握了她的手,笑道:“朕不是徽宗,自然不怕。”萧清婉浅浅一笑,便吩咐宫人收拾床铺。
这一夜故事,也无需赘述。如此一日两,两日三,二人和好如初。