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却说宫人春雨来报文淑容生产,皇后与宸妃收了消息,赶忙乘辇往绛雪轩去。
一时行至绛雪轩外,太医令王旭昌正在廊上候着,又有许多宫女往来穿梭,步履飞快。众人一见皇后驾到,忙要下拜。萧清婉扬声道:“都免了罢,文淑容如何了?”王旭昌上前回道:“禀娘娘,淑容娘娘是两刻前发动的。臣过来时,进去看了看,胎位正,脉象也稳,便叫女医进去伺候了。娘娘不必挂心。”萧清婉点了点头,一时有宫人搬了两张红木椅来,便与宸妃在廊上坐了。
原来,文淑容自五更天起就很有些不大舒服,一直胎动不宁,早起并午饭时也没吃下什么,过了晌午便就催动起来。因是头胎,她自家没有主意,那陪伴生产的姑姑又恰巧不在,事到临头才慌忙打发人去太医院送信儿。好在草纸绷接等物都是一早就备下的,没多久伴产老妪并太医令等人都到了。王旭昌进去看看时候到了,又并无异样,就令两名女医进去伺候,自家候在了廊上。
文淑容是头胎生产,产道开的慢,不免多费了些时候。过了半个时辰,里面还没动静,皇帝也到了。众人起来见礼过,都在廊上坐了。赢烈问了几句,便说道:“静秋一向身子弱,生产这样熬煎人的事情,难为她了。”宸妃却是满面欢喜,笑道:“文妹妹吉人天相,自有上天护佑的,定能平安生产,皇上放心好了。”萧清婉在旁接话道:“ 文淑容怀胎时,胎像稳固,身子康健,当能顺利产下皇儿。宫里许久没有添丁之喜,她这胎生下来,可要好好庆贺一番呢。”她嘴上这样说,心里却惦着文淑容初怀胎时,服过一段时日的伤胎药,倒恐这会儿弄出事来。转头瞧瞧王旭昌,见他神色如常,便也安心静候。
又过得片刻,里头仍未有喜讯传出。王旭昌便亲自熬了些催产固元汤,使人送了进去。两个女医接了,伺候文淑容服下。那药果然有些助力,送进去不出一时三刻,只听“呱——”的一声,养下一个孩儿来。
里面伺候的宫女连忙奔出来道喜:“恭喜皇上、贺喜皇上,淑容娘娘平安生下一位小皇子!”众人登时喜气洋洋,萧清婉与宸妃都忙与赢烈道喜不迭,一众宫人涌来贺喜讨赏。正自乱着,便有宫人将孩子抱了出来。赢烈瞧一个满抱的孩子,裹在杏红绫锦被里,正闭着眼睛大哭,倒很有精神的样子,心里也甚是欢喜。亲手抱过孩儿,逗弄了一阵,又笑道:“文淑容产子有功,按祖制当晋位加封。传朕旨意,晋文淑容为文妃。”萧清婉听闻皇帝旨意,不由一阵愕然,又登时醒悟,笑道:“文妃生下皇子,又得皇上宠爱,理应晋位。皇上还是快把孩子叫奶母抱过去,这孩子哭个不休,只怕是饿了要吃|奶呢。”
这奶母是奶|子府一早便觅好人选荐过来的,此刻也早在一旁听候吩咐。赢烈便把孩子交与她抱了去,又向萧清婉道:“文妃产子,各样赏赐可都得了?”萧清婉笑道:“臣妾料知必是这两日的事,又都是份例上的东西,早预备下了。皇上不必为此操心,还是想想与四皇子取个什么名字罢。”赢烈颔首莞尔道:“这后宫里的事儿,还是得皇后处置,方得妥帖。”说毕,又在廊上与众人说笑了一阵,亲自叮嘱了绛雪轩宫人一番,便对皇后与宸妃道:“你们在这儿招呼,朕先回去了。她才生产,你们也不要进去看[1]。”这一后一妃连忙应了,赢烈登上步辇,自回养心殿而去。
待送走了御驾,萧清婉看宸妃面色有些不愉,便轻声说道:“她虽然产子封妃,但家世搁在那里,总不会越过姐姐去的。”宸妃淡淡一笑,说道:“罢了,谁能摸准皇上的心思呢。以往只说封她嫔位,今儿就改了主意。也是我自个儿不争气,叫人撵了上来,能说什么。”萧清婉也知近来先是赵贵仪复宠,又是柳静秋产子封妃,宸妃晋位的事却撂在了一边,料她心中必然有些不痛快,待要开解。但当着这许多人的面,一些话不大好说,只得道:“姐姐哪里的话,皇上待姐姐是极好,早晚的事情罢了。这里忙乱,咱们在这儿也是无益,还是回宫去,让她们自在收拾。”宸妃有些闷闷的,只点了点头,没言语。
萧清婉交代了些话,便同宸妃一道回宫,又打发人令内侍省将文妃产子应得的一应赏赐,全数开单送去。她自家便在宫里,与宸妃密密的说了许多话,调弄的宸妃欢喜了,才笑道:“她这胎竟是个皇子,真是意外之喜,也不枉你我这九个月来替她殚精竭虑,百般护持。不然那明枪暗箭,处处都是人设的绊子,她只怕也熬不到这会儿,这也是姐姐的福气。”宸妃也笑道:“若此事当真成了,我自然好生酬谢妹妹。”萧清婉却皱了皱眉,道:“就是眼下这时候不好,外头许多人都正盯着你我,这会儿做些什么,恐为人诟病,我也不好到皇上跟前开这个口。”宸妃忙道:“这也不是什么急事,文妃也还在月子里,宁耐上一段也罢了。”两人说着话,萧清婉又命厨房炖了些补品送到绛雪轩去。这一日,二人直到吃过了晚饭,方才散去。
却说文淑容诞下皇子,已是筋疲力乏,只听一旁服侍的女医说了句“是个皇子”,便倒在床上阖目养神。她人在里面,也听不到外头如何热乱。巧慧端了静心汤上来,扶她起来吃了。待一碗汤吃尽,她面上才有了些光彩。巧慧笑道:“给主子道喜了,皇上听闻主子诞下一位皇子,龙颜大悦,封了主子做妃子呢。”此事倒出她意料,她一阵诧异,哑着嗓子说道:“以往听皇上的口气,不过就是个嫔罢了,怎么又封妃了呢。”巧慧虽伶俐,也终究只是个宫女,哪里想得通其中关窍,只是笑道:“皇上的心思,谁能说得准?许是宫里一连串的坏事,主子这时候生下小皇子,皇上心里高兴也不可知?”文淑容——如今已该改口叫文妃了,听了巧慧的话,不置可否,一时也懒得去想,四下张看了一眼,不见孩子,便惊惶起来,连声问道:“我的孩子在哪里?给谁抱了去么?!”奶母连忙抱了孩子过来,满面堆笑道:“小皇子好好的在这儿,娘娘不必心焦,却才是奴婢抱去给皇上看了。”
文妃抱过孩儿,入怀只觉沉重,又看那孩子生的浓眉大眼,口鼻与自己很像,心里自有一番为人母的喜悦,便也更加舍不得。她搂着孩子,低头沉思道:借着皇后与宸妃的荫庇,总算是好好的把孩子生下来了。再往后,只怕她们就要算计我的孩儿了。我是不能让她们称心如意的,好在如今皇上封了我做妃,可见皇上待我还算有些心意的,又有个孩子养在身畔,往后也很不必再趋奉着她们。眼下还是得想个法子,不叫她们带了孩子去,又挑不出什么来。她闷想了一阵儿,看孩子睁了眼睛,直勾勾的看着自己,探头直往胸口凑,当即心一横,就扯开了胸襟,露出酥胸,喂孩子吃起奶来。
自来妃嫔生下孩子,都当由奶母喂养,她此举乃已是违制了。屋里地下站着的几个人望见,都满面惊诧,张大了嘴,想说又说不出什么来。
文妃喂着孩子,斜眼看着众人,不疾不徐的道:“这孩子,本宫是自己喂了,你们可有话说?”巧慧与翠儿是赶忙摇头的,那奶母只目瞪瞪的瞧着,想自己一个奴婢,哪敢与这才生下皇子的宠妃争衡,只得闭了嘴,不敢多言一字。文妃见此情状,心中满意,叫巧慧拿了银子赏与众人,又问道:“皇子的衣胞可埋了[2]?”那奶母连忙回道:“才奴婢看见女医用小青瓷坛子盛了,埋到院后头老杨树底下去了。”文妃微微颔首,喂过孩子,身子疲倦不已,叫把孩子抱了去,她便躺倒睡了。
至晚间,赢烈已与小皇子起了名字,曰纫,排行第四,记入了宗谱。
落后一月,因文妃坐月子,不能出产房。四皇子三朝、三腊,都是皇后萧清婉操办主持。朝中各王公大臣,听闻皇帝新添皇子,都备了厚礼敬上。萧清婉命内侍省清点整齐,都转送至绛雪轩。文妃也使了人去坤宁宫,谢皇后操持照料。
至满月这日,赢烈在延庆殿宴请群臣,以示庆贺。这日延庆殿上,屏开玳瑁,褥设芙蓉,龙膏风髓,珍馐美馔,又有歌舞助兴。群臣自也纷纷向皇帝敬酒,送上些吉祥的话语,殿中一时也其乐融融。
待酒过三巡,那荣亲王自席上起来,整衣出班,只望着堂上一拜,便奏道:“启奏皇上,臣据闻皇上已封四皇子生母为文妃。四皇子如今尚在年幼,其母便已身居妃位。皇长子生母,却屈居于嫔位。自古长幼尊卑有别,还望皇上念其生育皇长子有功,服侍皇上多年,复其贵妃一位。”他此言甚是忤逆不恭,座中众臣顿时都惊诧莫名,更有几个中心为上的,当面直言道:“荣亲王,你身为人臣如何能插手皇上后宫家事!此举当真大逆不道!”更有人起来参奏弹劾荣亲王悖逆乱上。然旁的许多臣子,则为明哲保身故,各自眼观鼻,鼻观口,口观心,垂首噤声,一言不发。
荣亲王听得堂中吵闹,只如未闻一般,两眼只看着皇帝。
赢烈扫了堂下一眼,半晌笑道:“皇兄也是关切于朕,恐朕行举有悖礼法,故来直言相谏。朕与皇兄乃是手足之谊,岂会会错了意?皇兄且安心,朕自然处的此事妥当。”说毕,便命荣亲王归座。那荣亲王也就就坡下台,重新入席,将此节揭了过去。
同日,御前传下圣旨:封贵仪赵氏为妃,赐号谨。赐号“皇”于宸妃萧氏,曰皇宸妃[3],出入仪仗等均照皇贵妃制行。
作者有话要说:[1]古人认为产妇因为生产有血污,是不洁净的,所以闲杂人等包括产妇的丈夫都不能进入产房。
[2]衣胞即为新生儿的胎盘,古人有将它埋入土中求孩子平安的习俗。
[3]可能大家听皇贵妃的多,但是其实在古代,开始皇只是封号,并不是等级,得皇而不得贵字,是明初的特例,比如皇宁妃,皇淑妃等。这里借来一用。