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水车离泥场有点远。
在下游的地方，河流向河岸伸进一条细小的分支，不过三五米宽的样子。
沿着分支往里走，远远看到一座茅草房似的屋子横在小河上。
茅草房底座建得很高，前后墙壁大空，中间纵向立着一只十分宽阔的水车，上面一个人正在踩着踏板，就像在走路一样，巨大的水车就咕噜噜地转动起来，将外面的水快速地刮到水车那一侧。
苏铮看得眼睛大睁。
她只知道水车是建在水流较湍急处，利用水的势能和动能转动水车，从而达到灌溉或取水的目的，可眼前的这个似乎只是单纯地加快水流。
随着板车过去，她看清楚了水车另一边的情况。
小河一边堆了一些泥料，一个老伯正用高筒大眼的竹筐装了半满的泥料，放在河中央，经过水车推动而变得湍急的水流冲刷在那些竹筐上，又从另一侧冲出来，发出哗啦啦的水声。
大妈向上头踩水车的人大声打招呼：“姚老头，很勤快啊。”
姚老头看着五十来岁，裤管挽得老高，露出静脉曲张的小腿来，一双布鞋被他踩着鞋跟要掉不掉的样子，他一张颧骨突出的黄脸没光没亮很是黯淡，一边悠闲地敲敲手中的烟杆：“没办法啊，不是来了个二掌柜吗，要是不勤快点被抓现成了怎么办？”
说着指指苏铮，讶道：“这是哪里来的小姑娘？”
大妈看了苏铮一眼，停下车：“不就是那新来的吗？”
“哎呦，那就不是二掌柜的人？”姚老头赶紧收起烟杆，从水车上跳下来，讨好道，“小姑娘可别告诉你家掌柜我当差时玩烟杆子。这不是手上闲着也是闲着吗？来来，我来帮忙。”
他抢着从车上卸下泥料，统统倒在泥料堆上。
苏铮没说什么，跟着大妈回去落下一车，来回拉了好几趟才把已经选出来的泥料全拉过来，最后一趟的时候，装泥料的老伯已经不在了，只有一个姚老头还在踩水车。
苏铮正要回去，姚老头忽然“哎呦”一声，捂着肚子叫起来：“哎呀我肚子痛。不行了不行了，那个小姑娘你过来帮我踩一下水行不？”
“我还有其它事情……”苏铮刚要拒绝，大妈推了她一下：“快去。姚老头就是去一下茅厕，很快就回来的。”
苏铮张了下嘴，还是老实地走到水车房里面去，姚老头随口指点了几下就捂着肚子跑远了。苏铮看了看眼前的设备，从底下可以一直看到水面。一个有棱有面的滚筒好像是个带动装置。
她抓着横栏踩上去，趴在横栏上，脚下一下一下等着滚筒，别说，挺像现代的公园里健身器具里的那种走路机，不过阻力巨大。滚筒滚动之后，通过转轴带动水车也转动起来，走顺之后就轻松了很多。
苏铮一开始还觉得挺新奇的。不过走久了就没意思了，可恶的是姚老头久久不回，大妈也不知道到哪里去了，苏铮想就这么走掉，但想到自己是新人。别人或许正在哪里盯着她准备找差错呢，她只好一直踩下去。
不知过了多久。姚老头终于回来了：“哎呦哎呦对不住啊，肚子闹得慌，出来又正好开饭了，我饿得心慌就先吃上了。这里交给我吧，你快去吃饭，再晚就要没菜了。”
他这样又赔笑又哈腰的，苏铮倒不好说什么，甩甩发酸的两条腿，回到泥场上，才发现已经吃午饭了，原本是仓库，现在改成膳堂的地方，桌子上就只剩下见底的米饭，铜盆里一星点烂白菜和土豆块。
不是吧？
苏铮心底突然来了气，这是故意整她的吧？她用力铲起米饭。
“给我留点给我留点！”
阿吉冲了进来，看看桶里：“还好还好，还有多的。”
“阿吉？你怎么现在才吃？”苏铮只盛了半碗饭，把铲子给他。
阿吉掀了只碗来：“还不是掌柜的在对账。”他神秘兮兮地左右看看，小声说，“对出了问题，这才拖下来了。我刚给掌柜的送去饭。诶？你怎么也到现在才吃？”
“别提了。”苏铮捧着饭碗坐在桌边，饭是紫砂碗，做工相当粗糙，碗面都是不平的，把紫砂的美感破坏殆尽，苏铮心里惋惜着，想了想问，“我问你，带我的那个大妈是什么人啊？”
“你问她干嘛？哦，我知道了，她拖着你不让你吃饭？”阿吉挠挠头，“没道理啊，你得罪她了？”
“我才来多久，哪有机会得罪她？”苏铮夹了两颗饭粒放在眼前端详，陈年的米，都发黄了，“她不是姚掌柜的人？”
“不是。要是是的话，掌柜的怎么会让你跟着她？”阿吉说，“她姓王，老早就是在这里干活的，虽然长得不讨喜，性子也冷冷的，但做事情还算勤快，又是干一些琐事，姚掌柜大概看不上她这个职务的工钱，就没辞退她。怎么，她真的为难你了？”
“那就是说她应该是个与世无争的人了？”苏铮啃了一口饭，又冷又硬，当初在李家她也没吃过多少这样糟糕的饭。
她一点胃口也没有，就把今天发生的事说了一遍。
“真是岂有此理，看来这个王婶也靠向了姚掌柜，这些人，就喜欢干这种事，也不知道把别人弄不痛快了，他们自己能得到什么好处！”阿吉站起来把碗一放，“我这就跟掌柜的说去。”
一溜烟地跑走了。
苏铮一看他的碗，已经空了，干净得跟没吃过一样。
这是什么速度啊。
她叹了口气，穷极无聊地塞着米粒。
吃过饭休息了一会，又开始工作，苏铮照旧是挑选泥料，不知道是新开采出来的泥料，还是仓库里原本堆积的，选过一堆又有一堆，像是源源不尽，苏铮徒手抓过一块又一块石头，掌心皮肤变得干燥又粗糙，还有小小的磨损。
做了一会儿，她觉得肚子有些不舒服，忍了一会儿还是没好，便想到膳堂去倒点水喝，还没走到却远远听到膳堂那边发出轰的一声大响，好像数目众多的东西一口气摔翻了。
很多人都往那边瞧去，赶去，苏铮也走过去，没进膳堂门口就被人墙堵住，她听到里面传来姚全的大嗓门：“你怎么回事，什么事都做不好，走个路还能把碗给撞掉，你这样叫我怎么放心你继续做事？”
“不是我，不是我，我走得好好的，是她撞上来的。”
苏铮一愣，这个声音是孙航的。
只是相对早上的木楞，这会儿带上了浓浓的慌张之意。
她凑到里面去，只见地上打碎了一片站着米粒的碗筷，残留菜汁流了一地，一个明显是厨娘的胖妇人看似难过是为看好戏地站在一边，姚全正疾言厉色地呵斥着一个人，而那个被呵斥的人手足无措地干站着，正是早上见过的孙航。
苏铮一下子明白了。想必是孙航走路的时候，那厨娘抱着碗筐撞上来，碗全打了，姚全得讯赶来，职责孙航不对。
不要问她为什么立即判断孙航是无辜的，看看那厨娘幸灾乐祸的样子，还有，吃过饭这么久了，为什么现在才来收拾，出了事，姚掌柜又会什么会神速一般地赶到现场。
见识过这些人坑人把戏的苏铮完全可以肯定，这又是有针对性地在欺负人。
“发生什么事了？小孙是不是你惹祸了？”一个中年人从人群外挤进来，一看地上就说，“哎呀，小孙你太不小心了，只不过叫你倒杯水，你怎么……”抬手对姚全作了一揖，“姚掌柜，小孙年纪小，总是这样莽莽撞撞的，我平时没少说他，这次就看在我的面子上饶过他吧，这碗筷我来赔，回去后我一定好好念叨念叨他。”
姚全哼了一声：“都是泥场自己做的碗，能值几个钱，要是为了这点钱我有必要扯着他不放？这是态度的问题，态度，姜师傅，这样马虎大意的实在令人不放心啊。”
原来这位中年人就是姜师傅。
苏铮仔细地看了看他，见是一身有些发旧的粗布夹衫，中等偏矮的身高，略瘦，方形脸，晒得黑黄的皮肤，看上去很严厉的样子，但他的神态颇为平和，眼里也没有什么厉色，又让人觉得没那么怕人。
听到姚全这句话，姜师傅脸色微微有些难看：“那依姚掌柜的意思……”
“辞掉！我们泥场需要的是认真谨慎的人，有人看着的碗都能打碎，平日里没看到的时候，还不知道弄坏了多少器具，这样的人能留吗？”
姜师傅眉头紧皱，孙航则身体一震，原本就憔悴的脸变得煞白。
姜师傅走近一步低声道：“姚掌柜，小孙家里的情况你是知道的，前些天他父亲又去了，他要是丢了这份差事，一家老小可就……”
“那关我什么事？难不成我管天管地还要管他家里怎么生活？”姚全挥挥手，“什么都不用说了，做错了事就要接受惩罚，早点走还能多点时间去找别的差事。”