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华东阳听着舒娥嘶哑的声音，心中也自十分着急难过，伸出手去，快要碰到那一层薄薄的帷幕，却终于将手停在半空，犹豫片刻，缓缓垂下。5
寻了这么多年，找了这么多年，与她的祖父结下了和她的婚约，又与她一起解除。然而这个约定，已经引导了自己一生的方向，或许，也毁掉了自己一生的幸福。
如今咫尺相隔，这个自己立誓要守护一生的人，忽然变得这样远。
天色渐渐又暗了下去，茶水，汤药，细粥……一样一样陆续端了过来。
丁香的神色，是愿意代舒娥生病受苦也不愿看见她难受一样。看着丁香端着汤药时那样殷殷期盼的神情，舒娥微微一笑，将汤药一口一口喝完。汤药中想是加有生地，味道是明白而直接的苦。每一口喝下，都苦到满嘴，苦到心里。
胃里药气翻腾，那一碗散着清香的荷叶粥，却终于没有胃口再喝下。
汤药的味道似乎日日有所变化，偶然吃下一两口粥饭，却总是忍不住胃中作呕，便摇头不再吃。原本白皙莹润如玉的手臂只在短短几日之间便渐次瘦了下去。日日不思饮食，连走路下床也需要扶着。偶尔起身从铜镜旁经过，恍惚看到里面脊背佝偻的人影，了无生气，那样陌生。
舒娥从铜盆的水中看到自己的倒影不住随着水晃动，疼痛干灼的双目却看不清倒影中的人儿，如今面目如何。看清楚又怎样，不过是更加令自己厌憎罢了。
就这样恍恍惚惚地醒来，恍恍惚惚地睡去。
也不知是什么时候，忽然听见床帏外面，华芙低低地唤着：“夫人……”
舒娥本是似睡非睡，听到华芙在喊自己，还以为是错觉。夹答列伤是了，周围这样安静，唯有不知名的小虫在竹林中不住地啼鸣，眼睛虽然依旧肿痛，却可分别出此刻天色昏暗。只是不知道是夜已向晚，还是天将破晓。
依旧是华芙的声音，轻声问道：“夫人，醒了吗？”
“孙娘子，又该吃药了吗？”舒娥迷迷糊糊地问道。仿佛是为了履行某种义务一样，每日，都要依时吃药。至于有没有起色，舒娥自己也不知道。
“不是吃药，听夫人睡得不安稳，来跟夫人说说话。”华芙说道，“夫人若是困了，就请安睡吧。奴婢看着你睡着了再走。”
“孙娘子……”舒娥喊道。
睡得不安稳吗？许是吧。
一闭上眼睛，那个情景还是清晰可见。
自己站在纷纷扬扬落下的花瓣底下，花瓣翩跹。
制芰荷以为衣，集芙蓉以为裳。花瓣翩跹，荷衣飞扬。
脚步轻盈，身形妙曼，裙裾徐徐展开，宛如一片荷叶，在粼粼水波之上随风轻摇。
然而，天上的花瓣却渐渐变了颜色。
本来是那样近乎白色的淡淡的粉，仿佛是少女白玉般的脸颊被涂上了一层浅浅的胭脂，令人望之便觉心动。
可是渐渐地，渐渐地，花瓣的颜色却是越来越深，越来越深。檀色（浅红色，浅绛色）的胭脂变得更红更深，少女的脸颊变成了酡红色的沉醉。醉得撩人心魄，惹人回味。
但是红色，还是在不住地加深。一瓣一瓣，红艳艳触目惊心。
舒娥心中惶急，停下了回旋的舞步，只想要躲避。只是这花瓣好像有了与外形不相符合的沉重的分量，落下的那样快，让人避之不及。终于一点一点，都落上了自己的裙裾。
落在裙上的花瓣，抖不掉捏不起，竟是扎了根一样，深深地长在了那里。
舒娥一阵慌乱，急急地撕扯着自己的衣襟裙裾。
蓦地才发现，裙上那一瓣瓣花，竟是一点点血滴。
惊慌，恐惧，张口呼叫，却是问道：“惠风，你在做什么？”
那惊慌失措的少女兀自扯着裙角，然而抬起头来，却是惠风的样子。
……
再睁开眼，却仍是不分明。究竟方才在梦里，自己在哪里？还是，自己变成了惠风？
不知周之梦为蝴蝶与？蝴蝶之梦为周与？
舒娥定了定神，华芙的身影便在床帏之外，自己，仍是自己。昔日庄生梦蝶，物我合一，那么方才的梦境，又是什么道理？
“孙娘子……”舒娥看着床帏的顶部，光线太暗，精致的花纹看起来还没有梦中的花瓣清晰，“我不困。”
“幼时祖父去世，听祖母讲，人死后所以要三日而入殓，便是等死者在这三日之间，或许可以活转过来。若是等过了三日，死去的人，是定然不能复活了。”华芙仿佛是一个久经世事的老人，说得平和而缓慢。
舒娥的手紧紧抓住了被子，眼睛睁开，却是一语不发。
“我当时年纪还小，不记得那许许多多繁杂的事情。现在想起来，约略只记得祖母给祖父擦拭身子，换上了寿衣。而清洗身子的水也不是平日所用的水，而是烧香化纸钱，买来了‘阴（世）水’。据说阳间的水，他已经不能再用。之后又将祖父移到了正房，叫做‘易篑’【注】之礼。
“后来又在房屋周围杀了公鸡，给祖父招魂。诸事齐备，才让村中年老的学究写了讣告，又着人到亲戚家里报丧。近亲都披着孝布，守在灵柩旁边。记得祖父的灵柩前面摆了一只油灯，祖母便让我在一边看守。说是长明灯便是祖父的灵魂，收殓之前，不能熄灭。开吊时邻里亲戚皆在，都到祖父的灵前磕头行礼，送他离去。唉，许是时间太久，很多事情，都记不得了。”
舒娥心中只是感到有些奇怪，只是一声不吭地静静听着华芙述说。
“我只知道我祖父是暴病而死，走得十分突然。老家是在乡下，许多人家都没有房间可供停灵，大殓之后，便直接入土安葬。然而祖母听说暴病枉死之人，皆是累世的业障现前。她担心祖父到了阴世受苦，还是不惜用去了所有的家当，将祖父的灵柩送到了不远的庙里，在庙中停灵三日，请僧人做了法事，超度亡魂。最终才妥为安葬。”华芙的声音没有太过波澜，只是语音里却带着时间的悠远漫长。
【注】易篑：在人咽下最后一口气之前，给他挪地方。据《礼记》记载，曾子病危，儿子及弟子都守侍在跟前，童子见曾子铺着别人送给他的与其级别不符的箦（也就古代的一种竹席），提出看法，于是曾子命儿子起易箦，席刚换好，曾子就咽气了。后来人们又把死称作“易箦”。人临死前挪地方或称换床，是怕死者留恋初终的地方，阴魂附于某处或某种器物上不走不散，以致滋扰家宅。