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文大人紧紧盯着王家,绝非他一人之力,换而言之,若文大人办不到,其他人就无可能。
此前也只听韩氏说起朝中有人欲要上折子为王家说话,但确切消息却一直没有:“眼下王家再闹家丑,怎么会有人这个时候上折子?”
文大人言辞直指姓王根本没有孝之心,这也难怪,将那姓王从刑狱司放出来,是让他得亦病重王夫人跟前侍奉,到为人子女报答母亲生养之恩。圣上仁义准了,而那姓王却母亲王夫人病重之时外出吃花酒,此事说大发了,就是姓王违背圣意。但,文大人却只是指责王志远没有到孝心。
明玉吃了一口茶,一边琢磨一边道:“莫不是文大人真已掌握了王家其他罪行证据?若单单只紧盯着那姓王畜生一人,大不了再将那姓王收监罢了盛世嫡妃。六嫂说,圣上借太后娘娘大寿大赦天下极有可能,到时候那姓王免了罪,放出来也极有可能。”
虽身为后宅『妇』道人家,有些书籍是不能拿来看,但陈家藏书多,明玉也看过一些史记。所谓大赦天下,一般是天子登基、改年号、册立皇后、册立太子等重大喜庆时,颁布赦令。
本朝之前就有过,大赦天下是以仁为政,以民为本,彰显天子仁义之心一种做法。只是,从古至今赦免罪人数不胜数,唯独贪污受贿朝廷命官鲜少得到赦免。前朝有明确法令法规,贪官污吏赦免无效。
“那姓王虽获了死罪,一旦圣上颁布赦令,他就赦免范围之内。”虽然赦免之后,所有罪行都没了,但王家不是普通人家,王大人已做到朝廷三品大员官职,得到关注很多。因此王家才瘟疫一事上大作文章,借此挽回些颜面和有利声望。
前段时间事态发展确王家预想范围之内,文大人即便不畏惧强权,可这么死咬着王志远不放,早就让王老爷怀恨心。一旦王老爷官复原职,宫里王贵人生了龙子,就算文大人手持先帝谕旨,又有太后娘娘撑腰,与之有关联不受到王家一脉排挤才怪。
文大人自个儿清正廉明,不表示所有亲朋皆如此。再加上他为人,朝中本来就颇不得人心,何况,太后娘娘上了岁数,同时又凤体欠安。
若文大人不能一举把王家扳倒,那就等于给自个儿脑袋上留了把刀。
不管怎么样,接下来事,明玉没能耐『插』手了,已经不她能力范围之内。
楚云飞给了她空了茶碗里续了茶水,想到她平常与三房五『奶』『奶』来往甚密,迟疑着道:“不晓得文大人到底掌握了多少,我依稀记得你从前说过三伯父因什么案子罢免,后来又官复原职。”
“就是你出征第二年,说起来是因三伯母娘家,具体我也不知。”但那事应该是明珍出面让王老爷给解决了,三老爷赋闲一年之后就复启。
可那会子,王老爷或王夫人只怕都不是心甘情愿要帮三老爷,特别是王夫人,那会子已经想要置明珍于死地。
“若文大人不是就事论事,而是翻出从前东西……”
明玉道:“三伯母娘家事,把三伯父也气坏了,并没有管,王大『奶』『奶』也没有理会,好像一家子都获了罪。”
也就是从哪个时候起,三太太才神志不清,整个人开始有些疯疯癫癫,这样情况愈演愈烈。
明玉没有资格议论长辈,但心里始终觉得,三老爷为人忠厚。
正说着,只见衍哥“蹬蹬”地跑进来,规规矩矩见过楚云飞,不等楚云飞问他功课,就站地下脆生生地背诵楚云飞不家这些日子学《千字文》,背完之后又把近练字拿给楚云飞瞧。
若说进步肯定是有一点儿,至少没有歪歪倒倒,工整了一些,这大概要归功于他自个儿主动每天写五篇大字。
楚云飞神情严肃,倒也赞赏地点了点头,衍哥抿嘴一笑,得寸进尺要求楚云飞教他写字。
明玉午睡起来,也想出去走走,便与他们父子一道去了书房。楚云飞练字没有习武花功夫多,但他字干脆有力,与秦氏、明玉女人家写出来大不一样。也不知衍哥故意讨好父亲还是怎么着,睁着一双亮晶晶眸子,十分仰慕地看着楚云飞。
被儿子这么仰慕,楚云飞心情愉悦,手把手教衍哥写字,一个坐案牍后面椅子上,一个站地上,一大一小格外认真,坐对面明玉也看出了神。
只见梅枝面带惊喜门口张望,落英发觉,轻手轻脚走过去询问超级保镖。梅枝低声喜道:“香桃姐姐来了!”
落英怔了怔,安奈不住惊喜,脱口问道:“真?”
这一声引起其他人注意力,偏偏那对父子没有反应,瞧他们这样认真,明玉也轻手轻脚走到门口。
门上小厮认得香桃,明玉从书房出来,还没走到院门口,就瞧见落翘、菊香一左一右挽着已作『妇』人打扮香桃说说笑笑朝这边走来。
半年不见,香桃变化不大,穿着绯『色』袄子,头发盘起,干脆利落。
明玉顿住步子,香桃急行过来见了礼:“姑『奶』『奶』一向可好?”
“真没想到你现就来了!”当初离开淮安时,香桃儿子还小,只说等她儿子略大些,便于赶路,他们一家再跟着来。
香桃见明玉肚子凸起,惊喜连连,忙道:“这里风大,姑『奶』『奶』进屋吧!”
说着上前来搀扶明玉,不见香桃身边还有其他人,明玉疑『惑』:“你一个人来了京都?”
香桃摇头:“不是,奴婢两口子都来了。”
到了屋里,香桃扶着明玉坐下,落英就搬了一张杌凳放香桃跟前,笑道:“今儿香桃姐姐才来,先歇歇,不必香桃姐姐姑『奶』『奶』跟前服侍。请坐下!”
香桃白了落英一眼,嗔怪道:“我不过半年不跟前,你行事就愈发大作了。”
落英笑道:“我不过琢磨着姑『奶』『奶』心思行事罢了,难道姑『奶』『奶』会叫你立马就来跟前服侍?”
“坐下吧,半年不见,你倒客气起来了。”落翘按着香桃坐下,又问,“香桃姐姐两口子来了,孩子可是留淮安了?”
香桃点头:“都断『奶』了,他『奶』『奶』舍不得他,淮安也是他『奶』『奶』带多。再说,姑『奶』『奶』、姑爷、夫人若京都安顿下来,家里也需要人手,我们一家子都没什么正经差事,总不能一直让姑『奶』『奶』白养着我们。”
“孩子还小,到底该带身边。”明玉道,“我当初不是说了,等孩子略大些,你们一家都来。”
香桃笑了笑,道:“大不了请人带个信儿回去,让他们把孩子带来。”
顿了顿又道:“这一次却是走得急,过了年没多久就动身了。去年冬天,周管事是预备将去年账目田奉等送来,正预备着要动身,周管事却病了。后来又听说京都爆发瘟疫,周嬷嬷得知后,寝食难安,可那会子已到了冬天,河面结了冰,若走陆路花费时日多,因此过了年就立马叫奴婢来看看。”
过年前,明玉预备了年礼,托韩氏打发人一并带去淮安。只是,那会子瘟疫还没过去,他们虽没事,也叫人担心,因此过了年等瘟疫过去,韩氏又打发了人去淮安报平安。
“刚才奴婢也问过落翘、菊香,晓得姑『奶』『奶』、姑爷、夫人、六爷、六『奶』『奶』、十姑『奶』『奶』等都没事,总算放了心。去年庄子、铺子收益、账本,奴婢两口子多都带来了……”
“先休息休息吧,想必你们赶路也急。”明玉打断香桃话,“瞧你风尘仆仆模样,有什么话也不必现说不可。”
香桃虽有满肚子话,可一时半会怕也说不完,笑道:“奴婢坐船倒是不累,梳洗梳洗去请夫人安,再和姑『奶』『奶』说话。”
香桃去落翘屋里换过衣裳,重梳了头后便跟着明玉一块儿去秦氏屋里。见过秦氏,秦氏问起淮安老太太、四太太等人近况,香桃略迟疑只笑着说一切都好,坐着吃了一盏茶,衍哥就满脸不高兴地返回来了。
“那个非要叫衍哥喊干爹人又来了气武窥天!”
大伙都晓得是衍哥说是徐之谦,上午徐之谦才来了,这会子又来……
香桃见衍哥进来,就忙起身见了个礼,衍哥歪着脑袋想了一会儿,倒还记得香桃,乐呵呵凑上去问那个全身红彤彤小弟弟。
香桃生产后明玉带着衍哥去庄子上看过她,衍哥那会子就十分好奇,为什么香桃儿子生出来红彤彤。
“……如今已经长白净了。”香桃笑道,“倒是哥儿,半年不见,似乎又长高了。奴婢还给哥儿做了两身衣裳,也不晓得能不能穿。”
说了一会儿闲话,衍哥大字还没写完,让祖母继续教他写。明玉等人退出去,外头门上婆子领着小丫头们已将香桃两口子带来东西搬进来。香桃忙将要紧清出来,她丈夫又亲自将账目等送到明玉屋里,略说了说庄子和铺子里事。
“……这一次太太、老太太也托奴婢们给六爷、六『奶』『奶』、十姑『奶』『奶』、赵夫人带了些东西来。”
说到十姑『奶』『奶』和赵夫人,香桃脸上笑容减了几分:“六『奶』『奶』打发人给太太送了信儿,赵家大爷没了。”
如今京都人们已逐渐忘却去年冬天瘟疫,但并非是所有人都能轻而易举忘记。明玉由不得叹了一声:“是染上瘟疫没了,挺灵三七就发丧,太太得到信儿时,赵大爷已安葬了。”
“奴婢们淮安,只听说瘟疫格外厉害,人传人速度极。太太得知赵大爷没了,虽六爷信上说十姑『奶』『奶』没事,太太也担心不得了。想来这会子六爷打发去淮安报平安人也到了,太太总算能放下心来。可奴婢实没想到,赵大爷就这样没了,赵家是侯门,也不晓得十姑『奶』『奶』和十姑爷……”
赵大爷是长子,身上担负着家族兴旺责任,同时他也是世袭继承人,但赵大爷前妻和继室给他留了两个儿子。明菲并没有染上瘟疫,四太太接下来同样会担心明菲,怕她会卷入爵位继承风波中。
别说现赵大爷没了,那会子赵大爷还世时,明菲就被卷进去过。但至少现苏氏没有这个心情,赵大爷坟还是,她一时半刻无法从丧夫悲痛中缓过来。再者,赵老爷和赵夫人也算不得多老,至少能看着荣哥长大成人。至于明菲,她绝不会生出不该有念头。
可他人之心却难说了,明玉轻轻叹了一声,又问香桃:“太太和老太太到底如何?”
之前秦氏问起,香桃回答时略迟疑了。
“太太听说赵大爷没了,就预备着上京,毕竟淮安离京都有些远,也不知京都瘟疫到底如何,况且那会子天寒地冻,太太秋天才病了一场,大伙好容易把太太劝住……六爷、十姑『奶』『奶』、姑『奶』『奶』、六『奶』『奶』、姑爷还有夫人都京都,太太瘦了很多。”
与四太太而言,儿子、媳『妇』、女儿、女婿、孙子、外孙都京都,让她不担心绝对不可能,而同时,他们为人子女她生病时候却不身边。
“太太怎么会病了?你们动身时可好些了?”
香桃忙道:“病倒不是大病,眼下已经全好了。”
明玉又问老太太,香桃沉默一会子,抬头问明玉:“王家事是不是真?”
见明玉、落英等皆点头,香桃才沉声道:“老太太得知后气了一场,没想到那姓王果然是个混账。如今苏州、淮安都传开了,咱们陈家与他家做了姻亲,惯常家里来了客人,或太太出门,总有人追着打听。太太不耐烦,过年也没出门走动,家里也没宴客。又有人想起之前事……”
当家陈家风光嫁女,王家盛世迎娶,后来传成了一段佳话重生之王牌黑客。去年明玉还淮安时候,佳话也少有人再说了。
“难道如今又有人说到当初事?”落英见香桃神情凝重,忙问道。
香桃看了明玉一眼,见她目光沉静,暗暗理了理话,才接着道:“当初传出去并不多,如今也是看热闹多罢了。那姓王若不是闹出人命官司,也不过是一句年少轻狂。”
落翘听得不明不白,急得蹙起眉头,直问:“到底对咱们家来说是好还是坏?”
“两者皆有。”
只是,那姓王是男人,况且淮安、苏州得到消息未必十分准确,王家虽人口单薄,却是当地望族。明玉深吸一口气,垂下眉头,她不愿让陈家声誉受到影响。可,一个家族声誉,是需要所有族人来维护。
“姑『奶』『奶』也别太忧心,果真那姓王定了死罪,咱们陈家也遭受了鱼池之央不是?”
即便那姓王死了,陈家声誉多多少少都会受到影响。
正说着,楚云飞从外面进来,香桃忙起身见礼,楚云飞点了点下巴,示意她们退下,明玉身边坐下。
不知不觉屋里光线已有些暗了,明玉垂着头,神『色』隐没阴影里,叫人看不清楚。楚云飞早就到了门外,屋里明玉等人没注意到他,他也听了一些。虽看不清明玉神情,却也晓得她心思,长臂伸过来握住她手,柔声道:“并不是阿玉错,阿玉无需自责……”
话没说完,只听得明玉低声道:“若没有我……”
“混说什么呢?若没有阿玉,岂不是要我楚云飞一辈子没夫人?!”
明玉不由抬起头来,只见楚云飞横眉竖眼,瞪着自个儿。明玉反倒忍不住笑了:“即便没有我,天下女子也多得是,凭你条件,哪里就娶不到妻子?”
“可天下只有一个阿玉,只有阿玉是衍哥亲娘。”楚云飞朝明玉身边挪了挪,握着她手又加了两分力道,“天理昭昭疏而不漏,真正错人不是阿玉。阿玉自个儿也说过清者自清,再想想,你该忍都忍过了,不能忍时何须再忍?退一步讲,若咱们没出手,眼下会如何呢?”
一旦王夫人算计得逞,陈家名誉就彻底扫地!真到了那个时候,王家反倒被人称颂。
而现王家,随着王志远夜宿青楼传闻越传越开,他发放『药』材为王夫人祈福事体也遭到人们质疑。
王志远不配合太医治病,王老爷心急如焚,而加雪上加霜是,王志远唯一儿子,王老爷唯一孙子——宪哥病了。
杜嬷嬷将宪哥头上布巾取下来,又『摸』了『摸』宪哥额头,手掌才触及就忙缩回来。匆匆赶来探望五『奶』『奶』,一进门就径直奔去床边,只见宪哥脸颊绯红,闭着眼,张着嘴呼吸,眉头蹙着。
“这会子怎么样了?”
杜嬷嬷忙朝五『奶』『奶』行了个礼,忧心忡忡地道:“才刚睡着了,太医也来瞧过。”
五『奶』『奶』瞧着睡梦中仍旧十分难受宪哥,气道:“怎么会如此不留神?如今春寒料峭,忽冷忽热本就容易感染风寒,宪哥年纪小,生来体弱,跟前人到底是怎么服侍?!”
杜嬷嬷也着急,姑爷成了那么个『摸』样,宪哥是姑『奶』『奶』唯一盼头,虽平常对宪哥极是严厉,可也是怕宪哥养成姑爷那样『性』子。
“今儿早起,哥儿就说不舒服,没多久就浑身滚烫,姑『奶』『奶』这会子正隔壁屋里与太医说话,这症状也不晓得是不是风寒。昨儿哥儿还好端端。”
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