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韩氏交代了很多，足足说了两盏茶功夫，包括她们回来后，家里人口口粮，也是韩氏从她陪嫁庄子上运来。
“说起来也不过五六天功夫，如今整个京都大半以上商铺都关了门，因瘟疫是从城外蔓延进来，因此平常进出都要细查，果真家里人迫不得要出门，也要避开多人地方。”
明玉点头，沉声道：“没想到会这样厉害，也不晓得病因。”
韩氏面色凝重，叹了一声道：“总之先自个儿小心些，若太阳好，就把屋里用被褥一类拿出来晒晒，太阳下山后就别出门了，早些把各处门都关好。如今京都缺少药材，担心是怕那些没药百姓作乱，或一些人混迹百姓中间作乱。”
韩氏这么一说，明玉倒想起那年直估遇上流民作乱事件。只是直估毕竟比不得京都，京都好歹是天子脚下。
外头，秋阳已爬上半空中，本来明媚，这会子看去好像蒙上了一层灰蒙蒙东西。
韩氏交代完了，才问起直估一行是否顺利。
明玉淡淡一笑，道：“太老爷年纪大了，不过病情是稳住了。”
其他不愿说，韩氏也没追问，顿了顿道：“这一次瘟疫，来势凶猛，如今整个京都都因瘟疫而惶惶不安，王家事倒被压下去了。”
王家事与百姓而言，不过是饭后谈资，如今瘟疫却威胁着所有人性命，性命攸关之际，谁还有功夫谈论别家事。
“我直估时，听江夫人说，那姓王要从刑狱司放出来，不晓得是不是已经……”
韩氏晓得前因后果，脸色冷下来，淡淡点了点下巴道：“已经放出来了，就十三妹妹动身后第二天，那会子瘟疫还没爆发，听说宫里去了两位太医，都说王夫人熬不过今年冬天，王贵人身怀龙胎，御书房外跪了两个时辰，求圣上许她家去探探王夫人……”
和江夫人所说并无多少差异，虽文大人上折子反驳，但后还是把姓王从刑狱司放了出来，许他以获罪之身孝道。
“静悟师父……”
韩氏道：“放出来没两天，就爆发瘟疫了，想必十三妹妹也已听说了，起初城外营地，大半以上人都病了，从一处到两处，如今开始出现瘟疫那一处营地，已损失大半以上人。城外人进城不容易，何况后来宫里也爆发了，咱们城里人，也不会随随便便出城。”
如今所有人注意力都放瘟疫上，而京都朝廷命官也忙碌着瘟疫事。
韩氏见明玉眉头还微微蹙着，想了想道：“静悟师父朝你坦言了她自个儿身份，她有这样见解，又有这样心思，想必也不会轻易胡来。何况，她所求不过是那姓王命，如今虽从刑狱司放出来，但出来时是由刑狱司官差押送，一路走回王家，听说早就没了人形，又被百姓围着看了一路热闹。即便因瘟疫一时压下去，等瘟疫过了……”
韩氏顿了顿又道：“王家已翻身无望了，只是不晓得淮安老家，老太太她们知道此事没有。”
算算日子，已过去一月之久，王家祖籍苏州，想必已传到苏州。淮安距离苏州不远，又与王家结了姻亲，何况苏州还有堂叔老爷一家。
“五爷和五嫂他们怎么样？”
“没事，赵大爷染上瘟疫，大抵是从宫里带出来。城内虽有几户，除了平阳侯赵家，其他都是一般人家。平头百姓有多少染上了，就无从而知了。这瘟疫也不晓得什么时候能压下去……”
如今已是九月中旬，再过半个来月，韩氏、陈明贤就要离京赴任，明玉又问了问六哥陈明贤离京事，却没想到韩氏道：“能不能走还不一定！”
明玉蹙眉，韩氏吃了一口茶，吐了口气道：“你六哥如今又担了别差事。”
楚云飞几年之内也不可能外任，倘或陈明贤和韩氏能留京都，彼此有个照顾也好。韩氏对此也没多大感觉，姑嫂两个又说了一会儿闲话，韩氏起身告辞。又一再叮嘱：“若家里有人不舒服，大夫不好寻，立刻打发人给我说一声。”
将韩氏送上马车，落英扶着明玉慢慢儿返回屋里，一边走一边叹道：“没想到那姓王就这么轻而易举从刑狱司放出来，也不晓得王夫人是真不行了还是装出来？”
应该是真，倘或装病，那就是欺君。何况，王家事闹得满城风云，又有个文大人死死盯着王家。
上午，阿阳便去了一趟楚云飞营地，下午等落英她们带着人将明玉住院子、秦氏住院子用燕草熏过之后，阿阳才从城外回来。
“爷这几日都不得闲回来，吩咐了小，请夫人、少夫人放宽心，爷会自个儿注意着……”
衍哥得知见不着爹爹，失落地垂下脑袋。秦氏晓得楚云飞果真半点儿事也没，才真正放下了心，哄了一会子衍哥。衍哥转念一想，如今离爹爹到底近了，复又高兴起来。
整个京都就格外安静，虽日日秋阳高照，却无半点儿丰收喜庆。瘟疫如何噩梦似，紧紧缠着人们不放。明玉很想去赵家看看明菲情况，然而，从直估带来东西，打发人送去时，也未曾能进赵家门，而赵家府邸那条街，也宁静仿佛无人居住。
朝廷派去外省购买药材官员还没回来，京都城内已出现百姓病死事故，没过几天，便有药材铺子被百姓撬开，将药材一抢而空，此事一出，愈发叫人惶惶不安。大白天，整个街上除了巡逻官兵，就是那些家里因瘟疫而死，送殓百姓。空气中不是熏烧燕草味道，便是燃烧纸钱味道，愈发弄得人心惶惶。
“好咱们家人口少，什么东西都齐全，一时半刻不用外出置办。”落翘一边做针线，一边道。
落英道：“前儿阿阳出城，说城外田地里庄稼都成熟了，可却无人收割。眼看着天儿越来越冷，又恰好到了这个时节上。这几日天气晴好，等下了雨，好好粮食反而地里霉坏了，也不晓得多少人家会因此吃不饱饭呢！”
明玉不由看了落英一眼，没想到她竟然有这样见解，这个问题确值得担忧。虽京都冬天天气干燥，毕竟还没入冬，等入了冬大雪封了，地里庄家今年无人收割，明年又如何按时播种？
所幸如今只有京都，还没蔓延到别地方。
明玉顺着敞开窗户望出去，已经五天没有楚云飞消息，也不晓得他到底如何了。正想着，门上婆子匆匆跑进来：“爷回来了！”
明玉闻言一愣，随即搁了手里手，站起身来忙问：“爷到了那儿了？”
才说完，已瞧见楚云飞身影出现院子里。明玉奔了出去，楚云飞却远远站住了，又示意明玉别靠近。明玉愣了愣，抬头望去，楚云飞下巴胡须巴扎，满脸疲倦，身上衣服虽干净，也叫人觉得落魄，仿佛瘦了一圈。
明玉鼻子一酸，忙叫人预备热水，又使人去给秦氏说了一声，等楚云飞换了衣裳就过去。
楚云飞不肯用净房东西，只叫人将热水送去了外院，从头到脚都洗了一遍，换下衣服也许家里下人动。
明玉秦氏屋里等了好一会儿，楚云飞才进来。
坐秦氏膝盖上衍哥，一瞧见他就立马滑下来“蹬蹬”地跑过去，楚云飞却没抱他，略问了两句他乖不乖，是否听话就过来朝秦氏见了礼。
秦氏见眼睛里布了血丝，看起来极是疲倦，就道：“便是差事繁忙，也要注意自个儿身子，多休息，自个儿身子骨好，也就不易染上这些病。”
楚云飞笑着点点头：“今儿原是进城取药材，时辰尚早，儿子就回来看看，娘、阿玉、衍哥都没事，我也就放心了。”
“我们能有什么事儿？只要你好好，我们就什么事儿也不会。”眼看着时辰近午时，就问楚云飞下午什么出城。
楚云飞道：“等吃了午饭再走。”
秦氏就忙吩咐莲蓉，叫厨房早些将午饭做好。又问起他营地事，楚云飞一一答了，秦氏才告诉他明玉有喜事。楚云飞反倒愣了愣，哪日阿阳去寻他，他本来就忙，也没说几句话，不过报了个平安。
衍哥见爹爹没有反应，脆生生道：“衍哥都没让娘亲抱，都跟着奶奶睡呢！奶奶说，再过大半年，衍哥就有弟弟或妹妹了。”
楚云飞这会子才消化过来，喜色爬上眉梢，一个大男人，絮絮叨叨嘱托了好一会儿，等他叮嘱完，莲蓉已经领着小丫头们将午饭端来。
外头市面基本已没有了买卖，饭桌上菜色也简单，大多是干货，鲜蔬菜也只有韩氏打发人送来。虽如此，一顿饭却吃热闹。
饭后，楚云飞又陪着秦氏说了一会话，明玉先回去替他预备一些厚衣裳，与落英等丫头收拾停当，楚云飞从秦氏屋里过来。
他一时也不急着走，明玉便将楚大夫人情况简略说了，楚云飞垂着眉眼，良久才若有若无叹了一声，问道：“你们从直估动身，他们可曾阻拦？”
明玉摇头：“回去瞧着太老爷子没有大碍，衍哥又闹着要来京都，三五天就预备启程，后来大夫人成了那么个模样，就想着等她病情稳定了再走，那知……我们启程时，大夫人好歹能吃下一些东西了。”
楚云飞蹙着眉头慢慢松开，半晌抬头看着明玉，道：“这一趟辛苦你了。”
明玉笑着摇摇头，比起自个儿，楚云飞才真正疲倦得有些憔悴：“营地情况如何？我记得你说过，明年夏天就要看看成效。前儿听六嫂说，安二爷那一处倒没人染上瘟疫。你这里有人染上，集训只怕也受到了影响。”
“这些事你就别瞎想了，好好儿养着，给我生个闺女才好！”
瞧他一脸轻松，明玉嗔怪地瞪了他一眼：“谁晓得是儿子还是女儿。”
说了一会儿闲话，落英站外头禀报，楚云飞下属找来了。楚云飞才恋恋不舍出去了，没想到回到京都，也不能日日见着楚云飞，但晓得他平安无事，总算能安下心来。
转眼又是十来日，去外省购买药材第一批人终于回来，京都紧张气氛总算有所缓解。又有京都权贵，自发派人去外省购买，王家就包括内。
因京都形势缓解，又有官兵日夜巡逻，城内商铺陆陆续续也开了门，外出添购日常用具婆子，回来后就津津乐道说了。
菊影将话带进来，落英没等她说完，就疑惑道：“不是说王家人不能随便出门么？”
王家获罪是王志远，王大人不过请辞回家丁忧罢了。再说，这原是值得鼓励善事。
菊影以为落英不信，忙又道：“婆子说，那姓王亲自城门处派发，七姑奶奶也呢。说是为了给王夫人祈福，虽现比不得头两日，可天天都有因瘟疫没了人抬出去焚烧，便是有了能治愈药方子，也是病情不厉害情况下才能医治好，且这一次瘟疫，起初和感染风寒症状差不多，便是大夫去诊断，也未必能分得出是瘟疫还是风寒，果真染上，或误诊为风寒，耽搁了病情也就回天乏术了……”
总之，没有特别要紧事，所有人都不敢出门，他们亲自去派发，留下也只有好话。即便瘟疫过去了，再说到王家，功大于过，留下也大多是好话。
“那医治瘟疫方子，药用量他们如何晓得？他们又不是大夫，没得吃错了，反而闹出人命！”
菊影道：“药方子早就张贴出来，王家有了药材，自然也有懂得配药人自发去配药。”
见落英还愤愤不平样子，明玉微笑道：“总算做了件好事不是？咱们没这样能耐，他家起了头，京都有能耐人家多去了，人多力量大，若这瘟疫一直闹下去，年也别想过了，人心惶惶，只怕还要引起什么动乱。”
只是，没感染瘟疫冒领百姓也不少数，王家运回来药材，不过两三日就发放完了。朝廷供给也有限，真正染上瘟疫而无药可医百姓比比皆是，到了十月初。便是明玉身后院，也总能听到外头隐隐约约传来哀哭声。
等第二批药材回来时，已是十月中旬。此时天气寒冷起来，百姓彻夜守城门外，京都权贵王家带领下，纷纷搭了供百姓挡风避雨棚子。明玉这般人家，自是没法子打发人去外省购买药材，家里人手又不足，只出了银钱，与韩家、安家一道，安排一部分人去外省购买药材，再安排一些人城门口搭了两处粥棚。
转眼到了冬月初，瘟疫患者才渐渐少了，然而，因瘟疫而没命却无法计数，所幸有了王家带领，京都权贵打发去外省购买药材人也陆陆续续赶回来，京都瘟疫这才算是真正得到了抑制，街上渐渐有了行人。
这一日，明玉才吃过早饭，回到屋里门上婆子就急忙进来禀报：“赵家来人了！”
明玉忙叫请进来，婆子道：“来是赵家三房爷们，胸前别了白花，是送讣闻来了！”
明玉怔住，想起此前韩氏说，赵家大爷病情厉害，没想到……
楚云飞不家，明玉自是不好相见，落英忙道：“奴婢出去问问十姑奶奶情况。”
说罢就问赵家来得人如今何处？
送讣闻报丧一般不得进门，需外头叫喊，里面人请进来时才能进来。婆子见落英匆匆往外头去，忙道：“不必去了，这会子大概已经走了，奴婢听得叫喊才去看，就立马进来回禀少夫人。”
话音才落，只见菊影手持讣闻，面色凝重走进来。福福身将讣闻送到明玉手里，明玉匆匆看了一遍——赵家大爷未能幸免。
落英给婆子打了眼色，婆子才要退下去，明玉忙叫住她：“吩咐阿阳去赵家打听打听。”
既然送了讣闻出来，想必赵家人也开始外出走动了。婆子自是明白明玉与赵家二奶奶是姊妹，也晓得是要打听赵家二奶奶事，点点头就忙出去了。
这一次瘟疫到底厉害到什么程度，明玉虽不出门，也略有耳闻，往往是家里一人染上，稍不留神，全家都可能会染上。
讣闻上，赵大爷是昨儿下午没了，吊唁日期是五日后。这两个月，只晓得赵大爷病情厉害，赵家之前抬出两个人，后来倒是没有。
落英见明玉满脸忧色，想了想道：“瘟疫已经慢慢过去，咱们都好端端，十姑奶奶吉人自有天相，定然也不会有事。”
明玉甩开不好念头，点了点下巴。想起荣哥，他没了生母，如今竟然连父亲也没了。赵夫人、赵老爷白发送黑发，怎一个悲痛可形容。
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