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不管大老爷是不是躲暗处看戏，这银子事，楚大夫人说不出个所以然来，她所说没有说服力，所求自然泡汤。
但楚大夫人并不笨，即便明玉冷静让她略慌了手脚，却是很就镇定下来：“银子事暂且不论，我能晓得你丑事，自是有人能作证！”
楚大夫人抬起头盯着明玉冷冷一笑：“你陪嫁丫头，可都是打淮安带来，你可以这般冷静咬死不认，你能保证她们也能这般冷静？”
明玉暗暗蹙眉，菊影、菊香这会子秦氏屋里，跟着过来只有落英、落翘。
楚大夫人接着道：“我自是晓得，当初事发之时，你后一次为陈老太太抄写经文，就是这个吧？”
说罢将手里东西扬了扬。
明玉身边陪嫁这些个丫头，除了香桃略识几个字，其他却根本无心于此。这篇经文她后一次为陈老太太抄写时候……楚大夫人拿出那篇经文时，明玉就明白，她知晓很详细，可那并非后一次：“老太太喜欢这篇经文，便是我嫁人之后，也为老太太抄写过，大夫人这话什么意思，我却不明白。”
楚大夫人目光一寒：“还不承认，非要我说是谁告诉我这些，你才肯承认么？”
明玉迎上楚大夫人目光，缓缓问道：“大伯母这般说，莫非是我误解了珊姑娘，这些都是大伯母主意？莫须有银子，还有这莫须有罪状，大伯母若能肯定，我岂能坐这里与大伯母说话？楚家还肯承认我这个媳妇？什么保住我颜面，保住衍哥颜面，既然大伯母已确信，难道大伯母能保证以后不会再被其他人知晓？或者，大伯母就想着稳稳当当把这个罪名扣我头上？大伯母到底所谓何？！”
那珊姑娘是个居心叵测，明玉推到她身上，给楚大夫人一个台阶下，楚大夫人不肯，那就推到楚大夫人身上。
明玉毫不示弱地迎上楚大夫人目光，冷声道：“我倒真想晓得，大伯母是如何想起用这样莫须有事来针对我！”
楚大夫人气得咬牙，指着明玉手指由不得颤抖起来，面目狰狞：“死鸭子嘴硬，你是不见棺材不掉泪么？”
明玉很想当面把这句话还给楚大夫人，到底忍住了，不能因一时口舌之，反误了大事。只紧紧抿着嘴唇，眼睛眨也不眨地紧紧盯着楚大夫人。
楚大夫人速从那本经文中翻出一个信封来，用力砸过来，只是信件毕竟是纸，再用力它本身轻巧无法改变。信封明玉脚边落下，明玉看也不看一眼。
楚大夫人见她一动不动，自觉搬回一局，眼底又露出冷笑，扬了扬下巴，冷哼一声道：“怎么？心虚不敢看么？”
明玉也弯起一抹冷笑：“不想污了自个儿眼睛，这般污秽东西有什么好看？”
只是，扔过来时，明玉也略瞥了一眼信封上字，却不是明珍手笔。明玉不仅想，倘或不是她早一步行动，说不得真会是明珍。可除了陈家人，能晓得这般详细，还能有什么人？三太太虽糊涂，可她晓得自个儿不占理，也不会这么胡来，何况三太太如今神智不清。其他人又怎么可能说出来？
楚大夫人她们根本就不能肯定，又何况，那本来就是编造出来莫须有事。
明玉缓缓吐了一口气：“仅凭一封信，大伯母就非要给我定个莫须有罪？说来说去，不过是想让那珊姑娘进门，可她进了门，我就真有罪了，衍哥和我肚子里这个真能平安长大？大伯母到底想做什么？”
明玉嘴角泛起一抹冷笑，楚大夫人心里所有心思她看得比谁都透彻。
这样目光让楚大夫人觉得好似被人当面打了一耳光，紧紧咬着牙关，瞪着一双绯红眼盯着明玉。明玉却已没心思与她周旋，讽刺一笑，缓缓道：“五处庄子，这会子与郑家买卖两处庄子应该已经完成了，另外三处，也已决定卖给江家。大夫人，你什么也不会得到。”
兜了这个大个圈子，楚大夫人主要目，不过是想平白无故得了另外三处庄子罢了。这是当下目，至于长远目，明玉想想都觉得心寒。
明玉轻吐一口气，又道：“大夫人晓得我们为何非要买了直估这边庄子么？因为只要它们直估，你就会一直虎视眈眈地盯着，直到它们成了你囊中之物。”
心里算计被人明明白白说出来，那比被人打了一个耳光难堪。楚大夫人牙齿咬得“咯咯”作响，目露凶光。
明玉心头一紧，楚大夫人声音仿佛从地狱传来，扭曲而阴森：“若你我屋里出了事，是不是可以说成，你被我当面揭发，羞愧……”
明玉脑海里却闪过哪日晚上，楚云飞因不安而狼狈模样，电光火石间，明玉本能地护住小腹，楚大夫人手里并没有什么东西，她坐椅子上，椅子放平坦地方，她便是跌一跤也不会怎么样。
念头只脑海里一闪而过，明玉迅速从椅子上站起来，耳边一瞬间响起诸多声音，有人破门而入，又仿佛有人从里间出来。明玉身子一软，跌坐地上。
“够了！”这声音是大老爷，明玉一个激灵清醒过来，落英、落翘两个吓得脸色都白了，明玉轻轻摇头示意无碍。
抬头望去，只见秦氏三步并作两步冲到楚大夫人跟前，扬起手，一个清脆响亮耳光子落楚大夫人脸上。
秦氏气得额角青筋凸显，声色俱厉：“从前你如何待云哥我念着这些年拖累了你们，云哥到底平安长大，并不曾与你计较。如今你还要祸害我孙儿？！你怎么会有如此歹毒心肠？！”
那使劲全力一个耳光，让楚大夫人身子晃了晃。秦氏紧紧咬着牙关，一双眼睛已气得充血，终是没忍住，再度扬起手掌。却没打楚大夫人身上，阮氏替大夫人挨了，忍着疼痛慌忙道：“婆婆她也是受了小人挑唆，婶婶先别恼。本来只是请四弟妹过来问一问罢了。”
秦氏目光移到阮氏脸上：“问一问？若我们迟一步进来后果会如何？”
阮氏说不上话来，她们破门而入时，确亲眼看见楚大夫人朝明玉扑过去，且她们已外头等了一会儿，起先还能听到两人说话，后来却听不见了，因此秦氏才不顾阮氏阻拦，推门而入。
秦氏凌厉目光落到大老爷身上，她们外头，大老爷却不，这会子大老爷出现了，想必一开始就正屋。
“不是我们不愿回来，大伯也亲眼所见，我们能回来么？若京都动身前，就晓得云哥媳妇有了身孕，便是叫我们背上不忠不义罪名，我们也不愿回来！可云哥媳妇是个心实孩子，她只晓得我们二十来年受你们照顾周全，听得太老爷不好，就立即想着回来看看，替云哥全了孝道。眼下我们回来了，却是如何呢？！”
楚大老爷微微垂着头，脸上一片涨红之色。秦氏见落英、落翘扶着神情还有些懵懵懂懂明玉站起来，又道：“好我们进来及时，云哥媳妇眼下并没有怎样，若她和她肚子里胎儿有个三长两短，你们真能心安理得么？！”
“弟妹不必说了，这一次确实是我们……”
这说话功夫，挨了一巴掌楚大夫人反倒冷静下来。刚才明玉是故意激怒她，明玉晓得外头有人，故意激怒她，让她乱了步调。她吐了一口气，打断大老爷话，推开阮氏站出来：“我却是一心为弟妹和小四着想，抬头三尺有神明，小四媳妇敢举手发誓，我说全是假话？”
神明？楚大夫人信这世上有神明么？
明玉怜悯地看着她，她竟然倒现还不明白，她心思不止明玉看穿了，秦氏早就看穿了。从楚云飞不去家庙读书，那会子秦氏就看明白了，何况，后来楚云飞成年，婚事却迟迟没个着落。
明玉懒得张口对楚大夫人说一个字，楚大夫人却从怀里摸出一张银票来。
“这是那会子老爷吩咐了我给弟妹，一共八千两，银票是二弟妹亲自交到弟妹手里。却不想弟妹执意退了我五千两，小四媳妇陪房周嬷嬷亲自送到我手里，想必退还之时，弟妹也没仔细瞧过这张银票。不如这会子瞧一瞧真假？”楚大夫人说着将银票递了过来。
银票看起来有些陈旧，和宝德堂一般银票差不多。秦氏冷冷看着她，并没有伸手去接，楚大夫人接着道：“周嬷嬷送来这张银票是假，我当时便发觉了，便问周嬷嬷。周嬷嬷说那五千两小四媳妇收了……”
明玉由不得心里冷笑，竟然想出这样伎俩？！
“八千两？难道是我看花了眼？当初小七她娘给我不过三千两，那银子原是为了修复家庙所用，你们决定不修了，方还了我。”
秦氏话让楚大夫人一愣，却道：“若不信，二弟妹也可为我作证，我当初给是不是八千两！周嬷嬷给我假银票时，亦有人可作证！”
秦氏摇头：“不必了，我收到只有三千两。便是你们真给了八千两，我收了也心安理得，若细细算一笔帐，这八千两算得了什么？我们何曾将这些身外之物放眼里？”
莲蓉、莲月不觉心头一阵意，特别是莲月，她还真很想秦氏与楚大夫人细细地算一算账。养活了这么一大家人二十来年，那该多少银子？秦氏库房东西不算多，可随便取个两三件出来，也差不多是这个数！
大老爷脸色已由涨红转为铁青，楚大夫人恨得咬牙。秦氏确从来不将钱财放眼里，因为她从来不缺，因为秦氏公公给他们留了许多！就连当年楚云飞父亲娶秦氏过门，聘礼也比大老爷娶她时候多了不晓得多少，而那些聘礼全部作为秦氏嫁妆带了来。没出事那会子已分了家，楚大夫人住持这边中馈，天天儿琢磨着如何将每一笔钱都花要紧事上，而同为楚家媳妇秦氏，何曾因这些烦恼过？
他们明明是商人，她也不过商人妇罢了，明明该他们跟前低头，偏偏反了过来。太老爷升迁要花钱，大老爷、二老爷娶媳妇要花钱，楚云飞祖父可以不皱眉头给他们。楚大夫人嫁了读书人，丈夫后也考了举人，而身为商人妇秦氏，却比她还清贵似！
楚大夫人只觉嘴里发苦，半晌说不出一句话来。秦氏又细细问了明玉一番身上有没有哪里觉得不舒坦，明玉羞愧地摇了摇头。她并非故意激怒楚大夫人，实是那会子控制不住自个儿情绪。好及时避开了扑过来楚大夫人，若是让肚子里胎儿受了影响，别说秦氏、楚云飞会不会原谅她，她自个儿也不会原谅自个儿。
想想之前楚大夫人扭曲、狰狞模样，明玉心头仍然一悸。
秦氏见明玉行动自如，放下心来，吩咐莲蓉等丫头：“立马收拾收拾，我们现就走！”
大老爷闻言，忙作揖赔不是：“今儿时辰晚了，这会子去城外别院，还没到天就黑了，云哥媳妇怀着身孕，又经不得颠簸……”
秦氏不容置疑道：“我们也不必去别院，外头找一家干净店子住一晚，明儿回京都！”
大老爷一脸为难之色：“弟妹何苦这般？叫外人晓得了，还说咱们家……”
“我容忍着难道不是为了一族脸面？可若为了这个脸面，反倒害了我孙儿，大伯可觉得值？！”
大老爷怒瞪了楚大夫人一眼，厉声道：“都是你这个糊涂人，不晓得受了什么小人挑唆，胡闹起这些事！还不过来给弟妹赔不是！”
正说话，有小丫头进来禀报：“二夫人过来了。”
话音刚落，就见小黄氏扶着楚二夫人走进来。当初银票确实是楚二夫人送到秦氏手里，想到这里，莲蓉眼底不觉露出两分紧张，莲月忙扯了扯她衣角，她垂下头。
楚二夫人满脸含笑走进来，好像并不知这里发生了什么事儿，直到发觉整个屋里弥漫着一股不寻常火药味儿，才疑惑起来：“这是怎么了？”
楚大夫人上前一步，抓住楚二夫人手腕问：“二弟妹可还记得当初我托你给小四他娘银票事？”
楚二夫人愈发疑惑，却也仔细想了想，点头道：“记得，那会子小七得太医诊治，身子骨好起来，我们要打京都回来前两天。”
楚大夫人就看着大老爷道：“那银票我给他们之前，大老爷也瞧过。二弟妹这会子也可作证，我给是不是八千两！”
大老爷略迟疑，明玉冷眼瞧着，晓得大夫人此番，必定是说动了大老爷。她眼风不觉看了一眼躺地上，不晓得被谁踩上了脚印子信，这封信大老爷也瞧过，对信上内容仍旧持着几分怀疑。
倘或楚二夫人这会子说确给了八千两，少不得又要周旋一番。
却没想到，楚二夫人略做迟疑，开口道：“那日我急着出门，大嫂给了我，我就收起来，并不曾细瞧。到了云哥娘哪儿，我就直接拿出来给了云哥娘。”
秦氏嘲讽地看了楚大夫人一眼，不说话盯着大老爷。若说秦氏为了五千两银子撒谎，大老爷自个儿也不相信，但若是楚大夫人吞了这五千两，只给了三千两，他反倒觉得可信。
想到这里，大老爷只觉脸颊火辣辣，扭头目光凌厉地盯着楚大夫人，厉声问：“你还要如何？非要闹得家里鸡犬不宁才罢休？！”
楚大夫人一双绯红眸子却落到楚二夫人身上，楚二夫人只当没瞧见，走到秦氏跟前，问：“难道是那会子我给错了？我记得那日我身上还带着太医给小七开药方，幸而那药方是之前，小七也用不着了。难道我将药方给了你？”
秦氏摇头：“你给是大嫂托你带来三千两银票。”
楚二夫人松了口气。
用不着药方还带身上做什么？明玉看了楚二夫人一眼。楚二夫人却扭头无视楚大夫人眸光中寒意，十分疑惑地问：“怎么今儿突然想起询问那银子事？”
楚二夫人真不知么？明玉暗地里摇头，这一次与楚大夫人针锋相对是明玉赢了，她明哲保身选择站胜利一方。
这屋子明玉一刻也呆不下去，环顾四周，都是由着血亲联系一族人，本该是至亲，可却叫人感觉不到一点儿亲人之间相互扶持。
“四弟妹才怀上，怎么能一直站着？没得以后脚疼。”小黄氏走过来笑道。
这话提醒了秦氏，朝明玉道：“云哥媳妇先回去歇着，我还有话要与大夫人说！”
明玉点头，朝大老爷和二夫人福了福身，略迟疑，也朝大夫人行了个礼，不管怎么样，面上她总要敬这个所谓长辈。何况，面子上东西，看着不要紧，其实是要紧，她是淮安陈家姑娘，受过良好教养。
从楚大夫人屋里出来，迎面吹来秋风，带着丝丝寒意。
楚二夫人瞧着不对劲，也寻了个由头带着小黄氏，以及丫头婆子退出来。到了楚大夫人正院外，明玉与她们婆媳做辞。
楚二夫人屏退周围丫头婆子，只留了小黄氏跟前，方朝明玉道：“虽不晓得到底是什么人给了你大伯母那样一封信，你自个儿却要小心些。”
什么意思？难道楚大夫人试探过了，这会子她也要来试一试？
明玉反问：“那封信写了什么二婶婶也见过？”
楚二夫人摇头：“我并没有瞧过，只是你大伯母读了那封信就怒火冲天与我说了，仔细想想，那之前几日珊姑娘经常出入你大伯母屋子。”
原来是要为楚大夫人洗白，明玉道：“我也疑心是珊姑娘，可大夫人却不承认。仔细想想，珊姑娘来这里不过一年，我们离开三年之久，这一回是第一次来。却是没想到，后仍然闹得不愉。”
楚二夫人吐了一口气，勉强扯出一抹惋惜笑，闲话似道：“是啊，一晃三年之久，时日过得这样。”
明玉没说话，小黄氏体贴地笑道：“四弟妹回屋里去歇歇吧，本来就略有些风寒，风口上站久了，没得反而加重。”
明玉福福身，转身慢慢儿朝另一个方向去。
目送明玉主仆一行人远去，小黄氏低声问楚二夫人：“娘信不信那信上所言？”
楚二夫人淡淡一笑，反问：“你信么？”
小黄氏迟疑着摇了摇头，只是：“无端端，大伯母怎会闹出这样话来？咱们没去过淮安，也不曾去过苏州，倒是京都时，王家一门锦绣，百姓津津乐道略提到当年陈家嫁女、王家娶亲盛况。”
楚二夫人意味深长地道：“不管真假与否，你大伯母她一开始就没有胜算。”
她一开始就没替楚云飞着想，反一门心思算计楚云飞产业，身为楚云飞娘秦氏，又怎么可能信她？
小黄氏似是明白地点了点下巴，楚二夫人瞥了她一眼道：“我们信不信都不打紧，关键是要紧人物他们不信。何况，谁能拿出真凭实据来？云哥媳妇娘家，到了云哥媳妇这一辈，独观陈六爷。而我们楚家，云哥是第一个出头。”
楚二夫人说完缓缓吐了一口气，小黄氏跟她身后，一边走一边思索，隔了半晌道：“我仍不相信，别说陈家，就是略有些门楣，略有些教养，也不可能……”
“真是吓死奴婢了，姑奶奶不晓得，奴婢们出来后，大奶奶就来了。非要奴婢们去抱夏吃茶……”说着声音又低了几分，“她们竟然晓得这样详细，好奴婢们铭记姑奶奶话，问心无愧就没什么可心虚，才……”
说话间已到了这边院子外，却见院子里孤零零站着个人，看清楚是珊姑娘，落翘就忙打住话题。因秦氏去了楚大夫人院子里，她们也就从抱夏出来，里面楚大夫人与明玉对话，也听得不少。这会子见了珊姑娘，连落英也忍不住冷哼了一声，道：“她怎么还有脸过来？难道真当姑奶奶不晓得她心思？！”
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