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“下便是，”胡半仙忙应道，忽见这青年上下打量了自己几眼，面上露出些迟疑之色，低头一看，自己鞋面裤管上糊满了干泥巴，方才回来还来不及收拾了换下。
这胡半仙自成名后，对自己形容样貌便极看中，每日里身着儒冠青衫，脚踏皂面方靴，连手指甲也剔修得干干净净。见自己此时狼狈，怕被轻看了去，忙解释道：“刚从银州回，尚未来得及换去。”
谢醉桥有些惊讶，再看他一眼，想了下，便道：“我久闻半仙大名，前些日里便来过几回，不想半仙不。莫非前些时日便是去了银州？”
胡半仙这一趟银州之行，可谓是惊心动魄，被扯出了话头，忍不住诉苦道：“正是！早晓得便不去了……”
话刚起了个头，忽然想了起来。自己早已今非昔比，乃是江州大大有名人物。提这等事情，有些自损颜面。急忙住了口，挺下肩背，转而正色道：“敢问公子前来，可是要我卜吉问凶？”
谢醉桥早听到了胡半仙方才那诉苦半句话，心中疑虑甚。他本倒无此念头，过来不过是想见识下这位料中了八月十三大变天神奇之人，再叫他去知府府上受赏而已。且前几日看自己叔父言谈时意思，隐隐还有要把这胡半仙悄悄迎过来做幕僚意思。此刻被半仙这话提醒了。见他双手背后昂首挺胸，一下起了试探之意，便顺水推舟道：“被半仙料中了。近来家中确实遇到不顺之事，听闻半仙铁口神断，这才特意找了过来，望指点迷津。”
胡半仙见果然是个闻了自己大名而来客人，忙引了谢醉桥进去，拿出自己平日做生意卜筶灵签，说道：“不知公子是要求财，抑或求官？本半仙自会依照卦相，代你破凶趋吉。”
谢醉桥叹道：“既非求财，也非求官。实是家慈久病身，用遍医药也未见全好。想请半仙起卦，若有趋吉避凶之法，则感激不。”
这般问病，胡半仙极是驾轻就熟，问了日时，煞有介事起了卦，细细端详一番，笑道：“甲申日甲戌时，食见禄，主富贵，可见老夫人生来就是大富大贵之命。五行来看，却是柱金木火旺火生，又是个先暗后明之命数。故而公子不必愁烦，回去之后多行善事，善举若到，则老夫人必定显达高寿。”
胡半仙这卦卜得极是有学问。他见这客人穿戴不凡，自然料定非富则贵，一通好话后，叫这家人回去行善。若往后老夫人病真好了，那就是他卦卜灵。若万一不好，也是因了他家善举未到，与他胡半仙又有何干？此乃百试百灵通用之法。
胡半仙说完，见对面那客人无甚表情，只看向了自己，慢慢问了一句“半仙可算准了？要不要再仔细算一回？”，胸脯一挺，佯装不悦道：“我胡半仙之名，江州哪个不知？便连南门谢知府与荣荫堂阮家家主也都与我有往来。断不会错！你回去照我之言便是。”
“我倒是想照你之言，为先慈多积些福寿。只是可惜……”谢醉桥声音已是转凉，“可惜我母亲三年前便已故去，我这内里孝服，还要到数日后八月十七才可除去。我叫你再仔细算一回，你偏一口咬定没错。”
谢醉桥一边说着，一边朝他展了下自己袖口，果然天青外袍内里还缀了一层白色麻底。此乃大昭国服孝之礼。若有父母丧，出了三个月后可不用再着孝服，外袍内缀一层麻衣底子便可。
胡半仙目瞪口呆，万万没想到今日这上门不是要给他送钱，而是来踢他招牌。正想着怎生再把话给扳过来，谢醉桥又道：“我姓谢，谢知府乃是我叔父。”
胡半仙一惊，心怦怦直跳，见对面这知府侄子神情已是转缓，正望着自己似笑非笑样子，慌忙站了起来，搓着手赔笑道：“小有眼不识泰山，还望恕罪。上月小算出了八月十三大水，特意托阮老爷转禀了谢大人……不晓得谢大人还记得小不？谢公子过来这是……”一边说着，一边巴巴地望着，心中想着讨赏。
谢醉桥若说之前对这胡半仙还存有疑虑话，此刻已断定他必定有鬼了。想到自家叔父还有把这人弄来做幕僚意思，这却不是件小事，需得弄清此人底细才好。便点了下头，笑道：“不错啊，我叔父对你确实是记了心上……”一顿，忽然厉声道：“胡半仙，你到底是如何晓得八月十三有这一场大水？”
胡半仙还想着这回该有多少赏银，忽听他厉声质问，吓了一跳，忙道：“是小人夜观天象起卦推算出来！”
“好个夜观天象起卦推算！”谢醉桥摇头，“方才你跟我说那些，分明便是诓人江湖套话，我也不跟你计较。只我问你，前些时候你去银州做什么？”
“小去银州看一个亲戚……”
“胡说八道！”谢醉桥猛地一拍桌子，桌上卜筶灵签跳了起来，竹罐倾覆，咕噜噜滚了下来，灵签稀里哗啦散满了一地，“你既算出了江州八月十三有大水，为何算不出银州也有，把你那亲戚叫到此地便是。还那里留了一个多月，等到自己被大水淹成这副模样才回来？”
胡半仙见这谢姓青年目光炯炯盯着，便似洞穿了自己心思一般，一时哑口无言，辩不出一个字。
“胡半仙，我还是实话跟你了说吧。我叔父怀疑你背后有鬼，这才命我过来探问你。人若出名太过，绝非是件好事。你既有这通天彻地之大能，谁晓得你日后会不会包藏祸心？一个不慎，被当做妖异除之也未必。我只是见你算出这大水，救了一城之人，不忍你遭这般对待，这才好意先过来提醒你……”
胡半仙大惊失色，怔怔呆立，腿已是瑟瑟抖动，忽然叫了起来道：“谢公子救我！我实没有祸心！这大水也不是我算出来！实是有人逼我去说……”
谢醉桥方才随意试探了下，便晓得这半仙十有**不过是靠一张嘴混饭吃。这般人如何能做幕僚？能道中八月十三那场大水，其中也必定有隐情，这才搬出了自己叔父吓他一下。此刻听到他这般说，皱眉道：“到底怎么回事？”
胡半仙这回不敢再隐瞒，从头道了出来。
原来一年前江州出了李大户命案之时，他还混得只是吃了上顿没下顿。若非附近一个尼姑庵里相好师姑偷偷救济，怕饿死也不定。有一晚正破庙里睡觉，夜半忽然被人推醒，见身边立了个黑糊糊人影，还道是谋财害命，正要告饶，不料那黑影已是去了，只丢下封信。展开看了，见竟然是叫他去知府那里借占卜为名道出真凶。他虽不大敢相信，只光脚不怕穿鞋，便豁出去赌一把。没想到竟是真，一下声名鹊起，成了有名半仙。他起初还怕背后那人会再出来生什么事，否则何以会找他？没想到后来一直没动静。若非那封信还，他简直以为就是个梦。一年过去，他当起了半仙，给了那师姑一些银两，断了往来，自己也搬到了庙街。没想到一个月前，有一晚那黑影竟又翻墙入了他家，也是丢下封信，一句话没说就走了。他再拆开封一看，惊出了身冷汗。那信上写自然是要他去说八月十三雁来湾决口之事，信末还道他若不去说，便把他和尼姑庵里姑子相好事给道出去。大昭国礼佛之风极盛，这等与佛门中人私通事若被抓出来见官，罪名不小。自己与那姑子从前往来极是隐秘，也不晓得写信之人如何会晓得。他若不去说，便只能逃往别地，这里挣下名声和财路便都会断，实是舍不得。想来想去，想到一年前李大户之案也被那人料中没错。终于一咬牙，决心再赌一次，这才有了他去找阮洪天事。
“……我见一年前那神人又来信说这个，心知事关重大，不敢不报。还望谢公子怜我一片为民之心，代我大人面前说些好话。我实是没有什么祸心……”
胡半仙把别都说了，只隐瞒了自己被逼无奈才去说内情，后哭丧了张脸道。
谢醉桥问道：“那送信之人什么样，你可瞧清楚了？”
胡半仙摇头道：“他两次来都是夜里，我瞧不大清楚。只觉着个子大，年岁应和公子相差无几。”
谢醉桥有些惊讶，沉吟片刻，道：“那信呢，拿来我瞧下。”
胡半仙道：“都还。我这就取来。”说着急忙去箱子底下摸了出来。
谢醉桥接了过来，见是普通素筏，上面字有些僵硬，瞧着运笔不畅，似是生手所写，又或者是写信之人为隐去自己笔迹，故意用另只手所写下，其余却看不出什么了。
“你也算是为江州百姓立了一大功，我叔父那里，想来会少不了你好处。只有一件，若他哪日对你提起要让你过去帮他做事，你寻个由头给推了。”
谢醉桥见问不出什么了，点了下头，起身而去。
胡半仙松了口气，忙道：“公子放心，我几斤几两自己还晓得。平日不过察言观色混饭吃而已。哪敢真去给大人们添乱。”
作者有话要说： 因了今日正是中秋，要谢府一道用饭。故而谢醉桥未回瑜园，从胡半仙处出来后就径直去了南门。一路之上，思量着那个送信之人身份，极是迷惑。转念一想，从这两桩事，尤其是后件事看，不管那人是谁，做了件极大好事却是真，想来应也是个心存善念之人，不过是自己不欲出面，这才借了胡半仙一张铁嘴而已。既如此，自己又何必强人所难，定要寻到幕后之人才干休？
谢醉桥本就是个随性坦荡之人，如此一想，也就释怀了，一回到谢府，去见了谢如春，告知胡半仙已回，别话全无。当晚谢家阖府一道用中秋宴。宴席之时，谢夫人听谢铭柔提起要与谢静竹一道去王母庙挂中秋香囊拜月，便道：“今晚那边怕是要热闹了，你爹也派了人去那边守着。我多叫些丫头嬷嬷陪着，你们去拜过了就早早回来。”
“娘！我护送妹妹们过去！”
谢翼麟忙道。
谢夫人看他一眼，笑道：“莫若醉桥也去吧。他护送我才放心。”
谢醉桥应了下来。
谢铭柔见议定了，心中便发急，恨不得早些过去才好。好容易等到宴毕，与谢静竹收拾了下，带了谢夫人派去随行四五个丫头嬷嬷坐上马车，边上是哥哥和堂兄骑马护着便出发了。
往王母庙过去大街上灯火通明，热闹得如同集市，都是往那方向去人。大户坐马车，寻常人家女孩便家人随行下走路，也有结伴而行，路边站了些趁机看热闹轻浮少年，对着走过女孩评头论足。
谢醉桥见边上谢翼麟骑马上还东张西望，忍不住道：“你瞧什么？”
谢翼麟扭头道：“我听铭柔说阮家姑娘也会去。正看马车。却没见到。不晓得来了没。”
谢醉桥一怔，下意识举目看了下四周，见车马如流，热闹如昼，也不知荣荫堂马车何处。
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