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35桃之夭夭

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    外面传来了木鱼声,夹杂着报晓头陀悠长喊声“四月十五,天气晴明……”

    李桃睁开眼,往身边一看,果然丈夫早就不床上了。她丈夫一向很体贴,早上起来晨练都是轻手轻脚生怕吵醒了她。

    伸手摇摇床边铃铛,七八个女使鱼贯而入,有两人端铜盆,递毛巾,伺候李桃洗漱,又有得用春莺恭敬问道“娘子今日,要穿昨日做好那件大袖么?”

    李桃微微点头:“就那件吧!天热了,把我上个月裁素色鹤氅给相公找出来。翁翁药可熬好了?虽老人家们口重,可医生叮嘱了要吃清淡,厨下人注意些。”

    春莺便去找了李桃衣服出来,又拿出了一件素白鹤氅“相公才晨练完,已经去了浴房洗漱,我让小幺儿给相公把衣裳送去。”见李桃微微点头,便把手中鹤氅连同另外几件衣服递到一个十一二岁女使手中,那女使向李桃微微福身,便退了下去。

    又有女使上前禀告道“翁翁早上喝了一碗荷叶粥,两只素夹子,婆婆只喝了一碗荷叶粥,说是天气热,吃不下。”

    李桃皱皱眉,公公婆婆身体这一二年越发差了,他们过去是庄户出身,饭量大得很,公公前年还能一顿早饭吃三碗粥四五个蒸饼呢,这才几年功夫饭量就小成这样。人到七十古来稀,她跟丈夫其实都明白,二老时间不长了。老人家也常说,这辈子儿孙满堂富贵荣华,知足了,可以放心闭眼了。可是人非草木孰能无情,她跟二老相处了二十几年,听到这样话怎么会不难过。

    叹了口气,李桃轻声说“你们用心些,多给翁翁婆婆打打扇子,把短衣给二老找出来,反正自己家里,穿随便些,不碍。”两位老人过去乡下,便是婆婆也经常挽了裤腿下地,不要说动不动就赤膊老爹了。可随着儿子官位越升越高,两位老人行动间也越发拘谨,总怕一不小心给儿子丢了人。

    李桃吩咐完这两个女使,又转头冲两个厨下中年女使道“做些清爽小菜吧!醋芹,糖藕之类,每顿多多少少准备三两样。还有米饭,米蒸烂些固然好下口,可水放太多都成粥了,又有什么吃头?多蒸一会儿才是正经。”

    她一边洗漱穿外衣,一边挨件事情分派。等自己收拾停当,过来听候吩咐女使也散光了,门外传来丈夫问女使声音“你们娘子都收拾好了么?”还没听到女使回答,门帘一动,岳翻已经走了进来。

    岳翻四十一岁了,白面长须,配上素色鹤氅看着十分儒雅,一进门便夸李桃“良人穿了这身衣服,好生标致!”

    李桃嗔道“原来是穿了这身衣服才标致!”岳翻哈哈一笑,拿起了梳妆台上画笔道“我与良人画眉……”

    周围女使忙退了下去,李桃伸手点了丈夫额头“那么多人呢,你怎么就不知羞。”

    岳翻蹭到她身边把头放她肩膀上“小桃姐没有过去那么喜欢我了……”

    李桃哭笑不得“当翁翁人了,张口小桃姐闭口小桃姐,让孩子们听到像什么样子!”

    岳翻轻声说“你便是做了祖嬷嬷,也还是我小桃姐啊。”

    李桃笑骂道“油嘴滑舌,”一边说着一边与岳翻正正幞头“天气热,你别活动过了头,中暑了可就糟了。”

    “我知道,你放心吧”岳翻说着话,把眉画好,细细端详了一下“好了!你照照镜子。”

    李桃对着梳妆台上大玻璃镜子一照,镜中女子眉目如画,丝毫看不出已经是四十出头人了,一时间有些发愣。

    她忽然想起来小时候,那个算命先生对他父亲话“你家有个有大富贵孩子,只是要历经磨难才能修成正果。”

    那时候,她是多么讨厌那个算命先生啊!如果不是他那句话,阿爹跟阿娘一定不会变成后来那个样子。

    那会儿,弟弟身体一直不好,为了给他看病,阿爹阿娘每日里起早贪黑忙碌个不停,家里三十亩地被卖只剩下四五亩不值钱山坡地。她是会觉得父母偏心,可村户人家谁不是重男轻女?他们虽然偏心,却不是不疼自己。一斤换来白面做成了两顿汤饼,弟弟吃了干,她跟小妹喝些剩下稀,她不生气,弟弟身体不好,不要说,阿爹阿娘连尝都不舍得尝一口。

    弟弟身体好一阵坏一身,汤药不断,家里越来越穷,阿娘越来越暴躁,阿爹越来越沉默,然后,那个算命先生,出现了。

    阿娘赶走了那算命先生,不许阿爹给他铜钱,可李桃知道,阿娘心里是相信那算命先生话,她相信,她孩子会有大富贵,而这个孩子,当然是他们唯一儿子,阿梁。

    阿娘偏心越来越厉害,煮出白面汤饼甚至不许才三四岁杏花喝一口,倒是已经能帮上大人忙小桃能喝两口弟弟实喝不下。阿娘也越来越暴躁,儿子让她揪心,女儿则让她闹心,她看着小女儿不小心把菜团子掉地上,狠狠一个耳光把杏花扇出去“我怎么就养了这些赔钱货!”

    算命先生走后第二个月,李桃被阿娘带到了青柳镇上牙人处,打听了有一户很大方赵官人家正招女使,便带了她去。再然后,她被卖给了赵官人家做十年女使。

    她记得母亲走前搂着她直掉泪“阿娘不好,阿娘刚才怎么就打你了……小桃你要听你话,勤点儿,别惹主人生气。十年,就十年,你弟弟读书了,有出息了,阿娘接你出去享福。”

    那一年,李桃只有十岁,她意识到自己需要这个完全陌生地方呆跟她年纪一样长时间,才能回家。她很害怕,她真想逃回家去,可是她知道,家里已经收了主人一百五十贯,她不能回去。阿弟养病要钱,上学也要钱,不要说家里欠了一屁股债,如今家里连一斤米都没有了!除了卖掉她,阿爹阿娘真没别办法了。

    她被娘子安排着跟着穆阿婶打下手,穆阿婶针线活做很好,她每天只需要打络子,分线,扫扫地擦擦桌子,很轻松,偶尔去娘子房间擦地,娘子还会拿了桌子上果子给她。

    可她还是想家,思念像夏天野草一样割也割不,她听冯四哥喊她“小桃,你阿爹阿娘来看你了!”开心一溜烟跑出去。

    “你阿弟上学了!”阿娘一脸喜色“先生说他很会读书,小桃,你好好做工,赶明你阿弟考上秀才,咱家有钱了,阿爹阿娘就把你赎出去!”

    阿爹一边不说话,走时候轻轻跟她说“小桃长大了,能养活家里人了。”

    那时候,他们对自己疼爱,不是假装。

    再后来呢?她跟阿爹阿娘常年见不到面,见面也不知道说什么才好,阿娘但凡说话,无非都是阿弟读书如何如何好,家里如何如何穷,说完了便教她学嘴甜些,多讨些赏钱好与他弟弟买纸笔。

    她李娘子身边呆到第三个个年头,那年过年,娘子给了她一匹布一贯钱,让她回家看看。她回去了,看到是忙着读书理都不理自己弟弟和怯生生甚至不敢大声说话妹妹。阿娘接过布,欢欢喜喜说:可以给阿梁做身衣服了。明明弟弟身上衣服整整齐齐足有九成,可妹妹衣服早就破不成样子,而且分明是她小时候穿过。她看到阿娘很是自然拿了布料弟弟身上比量,扭过头顺手就给杏花一巴掌“死杵这里做什么,还不去洗衣服!”这个一脸刻薄,对自己女儿像对待牲口一样女人,是她阿娘?那一刻,她开始恐慌了。

    再后来呢?再后来事情她甚至不愿意回忆,长时间分离让她对父母身上变化感受格外清楚:阿娘再不是那个虽然脾气暴躁却会寒冷冬夜把自己搂到怀里阿娘,阿爹也再不是那个虽然妻子面前唯唯诺诺,却会把女儿放肩头去镇上看把戏阿爹了。他们眼里,她跟杏花一样,不过是给阿弟赚钱工具罢了。

    然后,她遇见了阿兄。

    李桃听见丈夫喊自己“小桃姐,你怎么了?”扭过头来看丈夫一脸担心,微微一笑“我只是想起了青州那时候事儿。”

    岳翻笑道“过两天就要回去了,难怪你总是想这些。”

    小桃叹道“经过这些年战乱,青州一大半房子都毁了。大姐房子被烧了,我家倒没有被烧,可是没人打理,窑洞全塌了……”

    岳翻轻声说“阿兄当日带大家伙儿搬出来时候,不是把重要东西都带走了吗?”

    小桃摇摇头“你不明白,不是重要不重要事儿,只是回去了,却看不到熟悉家,心里会难受。”说到这里又微微一笑“是我矫情了,房子就是不塌,这么多年了,怕是也荒废不成样子了,难道还能搬进去住两天不成?只要阿姐埋地下那些石碑什么都还就好”

    岳翻道“大热天,就为几块石头,让你赶那么远路回去,我真不舍得。”

    小桃笑着说“原本阿兄就答应了大姐跟赵先生,以后有机会就亲自去把他们埋地下那些大块儿石碑雕刻什么拉回来。如今阿兄出门不家,我当然要替他去了!”

    岳翻楞了一下,抬头看妻子脸上还带着笑,到底还是又把到嘴边话吞了回去。

    去青州路途遥远,好路修得不错,李桃家马车又造十分舒适,倒也不难熬。

    坐豪华马车上,车前后是大队仪仗,李桃忽然想起那一年,她离开青州去京城,坐不过是普通驽马拉马车,可是一群人坐车里叽叽喳喳,二十多天路程很就走完了。一转眼,二十多年过去了……

    青州之行并不算愉,虽然赵宅下面东西全都挖出来了,可是李桃看着家里破壁残垣景象,心里就舒服不起来。又有下人来报说隔壁杨树村整个儿没了,似乎是前些年战乱,举村外逃,现整个村子已经成了一片废墟。回禀完毕又试探着问“娘子,我们问了邻村人,您要我打听那家姓陈,他们家大儿子陈梁逃难之前已经考上秀才了,他们家好像并没有走远,有人青州见过他们,要不要……”

    李桃沉吟了片刻,轻轻摇头“不必了!”

    李桃回到青州,才进城便被杜知州派人接进了知州府衙,杜知州与知州娘子亲自迎出府衙迎接。知州娘子姓吴,正是当年吴知州大女儿。她见到李桃便行礼道“吴氏见过夫人”小桃忙上前几步拉住了她手“都是自家人,吴姐姐万万不要这么多礼”说罢便问吴伯伯身体可好。

    吴氏笑道“阿爹身体好着呢!本来眼睛早就花厉害了,后来娘子特特送来了好几副眼镜让他挑,现整日捧了书看,活很。昨天听说夫人来青州,便犯了脾气,说我们竟不把夫人接过来住,实是该打……”

    李桃微微一笑“吴伯伯向来疼我。”

    几人带着女使走到后宅,才进院儿便听见吴老丈气急败坏喊声“你这孩子,把眼镜儿给翁翁拿来!”一边有小女孩声音“不给不给,阿爹说了,您就是戴了眼镜儿也不能多看书,这都一个时辰了,再看脖子要疼了!”

    李桃一听就笑了“吴伯伯,您又不听话了!”

    头发几乎全白了吴清和使劲儿抬起头,眯了眼向李桃看去,瞅了半天才说“小桃,你胖了。”

    吴氏大窘,跺脚道“阿爹,你说什么呢!”

    吴清和瞪了她一眼“我说什么了?胖不好么?看你瘦跟马猴儿似,一笑一脸褶儿。瞧人家小桃,白白胖胖多喜庆。”又走到跟前看了一眼“哎呦,是我看错了,我把你穿斗篷也看进去了。一点儿都没胖,跟前几年一个样儿。”

    李桃被弄得哭笑不得,怎么几年不见,吴伯伯就成老顽童了?上前搀扶了吴清和坐到院里椅子上,又亲自端了茶给他“吴伯伯身体看着真硬朗!”

    吴清和怒道“能不硬朗么?你是不知道,我那个女婿简直烦死人,整天逼着我早上跟他出去溜达,溜达什么溜达,又不是遛狗,趁他不,我跟你好好说说,我这个女婿啊……”

    杜知州十分郁闷“阿爹,我就你旁边呢……”

    吴清和火儿了“你就不能闭嘴装着没听见么!”小桃实憋不住了,扑哧一下笑出声来“吴伯伯好福气,女儿女婿这么孝顺。”

    吴清和一愣,收起一脸火气,慢吞吞地说“年纪大了,有时候自己都觉得自己像小孩子,总想闹闹脾气,惹点麻烦让他们过来看我。”

    杜知州一脸不安“阿爹,是女婿不是,整天忙着公务没时间陪您。”

    吴清和摇摇头“我也是做过官,知道你忙。我一辈子没儿子,可你这个女婿,比儿子也不差什么了。阿爹年纪大了,有时候不讲理,过后也知道自己是胡闹呢,你们别生阿爹气啊!”

    这一家人亲亲热热,李桃坐着看着,微微笑着,吴伯伯是个很好人,一辈子没儿子,还好他女儿女婿们很孝顺,看到老人家现这样安宁颐养天年,真是件让人高兴事儿。

    吴氏与父亲说了几句话,忽然意识到竟怠慢了贵客,扭头向李桃看去,却见她端端正正坐石桌旁,只一个小石墩子上随便闲坐,却端庄像画里走出来仕女一般。明明跟自己年纪差不多,可是除了眼角有了一点点细纹,脸上几乎看不出岁月痕迹,反而因为年纪渐长,增加了几分少时没有风韵。不要说因为长期身处高位,一旦严肃起来就让人不敢直视威严。只是不知道怎么,吴氏总觉得她虽然一身气派,但总有些什么地方跟别出身高门太太不太一样,一时半会儿却想不出。正走神儿,却听见她父亲一边叹道“你跟你阿兄没有什么血缘,可这么多年下来,却跟他越来越像了。”

    吴氏一愣,扭脸看她父亲,却见老人眼睛看着前面,却似乎并没有什么要看东西,李桃也愣了“我有什么地方跟阿兄像呢?”

    吴清和慢慢说“看着一脸和气,其实脾气是犟了,决定事情,谁也改不了;认准道理,谁也拗不过。”忽然又摇了摇头“这样也好,也好,你家那个岳相公,不知道人以为他多稳重,其实莽撞不过,你像你阿兄,知道什么是对,什么是错,不会被表面东西骗过,有你替他把关,很好,很好……”老人似乎有些累了,摆摆手道“我得去躺躺了,年纪真是大了。”

    李桃眼圈一红,险些流下泪来,吴伯伯身体也不行了,他其实还不到七十岁,可看起来比自己公公婆婆还要老,岁月不饶人,这话听着简单,却实是残忍。

    吴氏把李桃安排自家住下,他们家就衙门后头,地方不算大,只是个普通三进小院儿。李桃带来下人跟仪仗卫队加到一起足有二百人,这里根本住不下。原本吴氏心里很是惴惴不安,但是李桃却完全不意,她认为城里治安好,不用兵士跟着,便把卫队安排到了临近旅店住,让几个贴身侍卫过来当值就行。

    李桃住进来第二天早上,吴氏陪着李桃自家小花园里看花“这就是当日李官人种八仙花,如今当地很多人都种了,都知道看这个花颜色可以看出江河湖泊水是不是合适养鱼,或者浇地。”

    李桃微微一笑“是啊,这东西好种好养,简单不过。”

    两人边聊着,边往后门走,吴氏笑道“咱们从后门走,直接带了锥帽出去,谁知道咱们是谁?省带着一群人聒噪!”

    李桃也跟着笑“可不是,我京里时候也常带了人偷偷出去,要是每次出去都带了卫兵骑师,还怎么逛街?”

    两人正说着,却忽然听到哗啦一声,紧接着乒乒乓乓一阵乱响,一大堆黑乎乎炭块散了一地,有几块儿还反弹到李桃裙子上。

    吴氏吓了一跳,忙凑到李桃跟前看她是不是被碰到。见李桃似乎只是吓了一跳并没有伤到,这才略略放下心来,随即怒喝“这是怎么回事儿,管事儿呢?”

    话音刚落,便见到自家厨房主管急吼吼冲过来向她行礼“娘子息怒,娘子息怒,是小不是,刚才太忙了,忘了叫个人帮这位婆婆挑炭。”说完冲一旁颤巍巍正费力从地上往起爬一个头发花白老妇喊道“陈婆婆,你点起来,跟夫人和娘子赔罪啊……唉你先别捡那些炭了”之后又扭头向李桃跟吴氏行礼“夫人,娘子,这位婆婆一大把年纪,还要卖炭养活孙子。她虽然年纪大,可是送炭是干净,今天也实意外,她年岁大了,腿脚不灵便。”

    李桃听到这里打断了他话“没关系,不碍事儿。”

    吴氏有些抹不开,有些惴惴问李桃“夫人,这,我实是没把下人管好。”

    李桃笑道“这有什么,谁没个不小心时候呢!你家管事有付好心肠,而且遇到事情不推诿,反倒往自己身上揽责任,果然是仆肖其主,府上家风甚好。”

    饶是习惯了官面上排场话,听了李桃这顿夸赞,吴氏也有些不好意思了“夫人莫夸我们了,脸都被臊红了。”

    正说着话,那老妇似乎终于反应了过来,哆哆嗦嗦走上前跪了下来,忙不迭向李桃告罪。

    李桃摆摆手“没什么大不了,你起来吧!这么大岁数,也怪不容易。”

    那老妇听了这话,似乎这才松了一口气,又磕了一个头,慢慢站了起来,她身体显然不太好,站起来时候腿都打颤,李桃看了有些不忍,便对身边女使说“春莺,与这位阿婆拿上一贯钱,让她给孙儿买果子吃。吴姐姐,咱们府里以后,还能收她炭吧?”吴氏忙说那是自然。

    那老妇听了忙又跪了下来磕头,小心翼翼把头巾摘下来把春莺递过来铜钱包了起来,放到了背篓里,又冲李桃磕了个头,这才告退。

    老妇慢慢向门外走去,这才发觉自己脊背上全是汗,本以为今天惹了这么大祸,就算不挨打,怕是以后也再不能给府里送炭了,谁知道遇到这位好心夫人,不但没有责怪她,竟然还送她钱。这些钱她要卖上大半月炭才能赚到呢!这回可以给孙儿买两个白面蒸饼解解馋了。她慢慢地走着,想着今天这位夫人真漂亮,真面善……

    面善?自己哪里会见过这样身份夫人,哪里来面善?真是可笑,老妇摇摇头,继续吃力走着,她走出了后门,走到了街上,走到了自家矮小屋子跟前,才蓦地惊觉,那位夫人,有着跟她女儿一模一样杏眼。不是那个自从嫁人就再不肯回来看她一眼小女儿,而是那个,被她亲手卖了,从此再没有见过面,孝顺,懂事大女儿,她眼泪刷一下子流了下来。

    自己身体越来越差了,这辈子,到死怕是也见不到女儿们了。不,不,她不能死,她死了,儿子,孙子怎么办?小孙孙才五岁,指望儿子话,小孙孙只有饿死了。男人必须有肩膀,可自己跟丈夫给儿子做了一辈子肩膀,所以他活到四十岁,还是没有自己肩膀。现丈夫死了,小女儿嫁了,妇跑了,她必须活着,再苦再难都得活着。她抹了一把脸上泪,推开了破旧木门。迎面飞来一竹编枕头,正砸她额头上“你怎么这么久才回来!把这孽子带走,吵了我半日,我怎么做功课!”

    老妇很想说“你考了十年也没考上,别再闷家里了,好歹也出去走走。”可话到嘴边却成了忙不迭应承“乖孙,到婆婆这里来,莫要吵你爹念书,等你爹做了大官,与孙孙买肉吃,哦,哦,乖,跟婆婆做饭去。”她伸出手,额上抹了一把,粗糙竹片把她额头刮破了,火辣辣,可她却像没看见似,随便身上蹭了一把,便抱了孙子走了出去。

    李与吴氏走青州街头,她们没有穿太过华丽衣服,也没有带卫兵,只穿了一般绸衫,带了几个女使,走街上并不算招眼。青州已经收复了有四五年了,虽然还比不上当年小桃这里时候那么繁华,但战争痕迹已经被洗刷差不多了。街边有许多房子明显是建,摆摊人也没有当年那么多,但来来往往人们脸上都带着轻松地表情。战争,终于彻底结束了,他们可以安宁生活了。

    路边算命摊子先生正高唱着“时运来时,买庄田,娶老婆”,李桃一听就笑了,这算卦好没意,二十年前就这个词儿,二十年后胡子都白了,居然还是这个词儿!她这一笑,那算卦顿时兴奋了“这位娘子请了,我看您天庭饱满地阁方圆一幅有福之相,来日定能做得诰命夫人……”吴氏顿时喷了:“葛老汉,你又出来骗钱!我们带着锥帽你哪里看什么天庭饱满……”那算卦老头惊叫道“听声音是知州娘子?哎呀,您看您今日龙行虎步如此精神,家中定有好事儿,来来来,我给您算算您家大郎何时娶媳妇如何?”吴氏怒道“我儿子下个月娶媳妇,随便一打听就知道了,你休要哄我!”

    李桃也给逗乐了,恍惚中她依稀想起很多年前那个到她家门前讨水喝算命先生话“你家有个有大富贵孩子,只是要历经磨难才能修成正果。”她微微一笑,原来,那个有大富贵孩子,是她。

    作者有话要说:==

    这绝对不是双,这叫加,加懂么?就是单基础上加了一章额外奇怪东西,嘿嘿嘿

    其实小桃故事我一直都脑海里,作为写文背景资料,写她时候思考安因后果来安排她行为,但没准备写出来,不过,嗯,因为某些原因决定化为文字了^_^

    好吧真相是我昨天不是作者有话说里感谢我小萌物么?感谢完了忽然想起来当初许阳那个文完结以后依然有很多亲给我霸王票,手榴弹啊地雷什么,竟然还有一位亲给了我一只浅水炸弹,这个太腻害了我第一次收啊。可是当时文都完结了,想感谢一下都没地方感谢了

    然后就忽然想起那会儿看《求退人间界》时候似乎夜风就是用加来感谢深水啊浅水啊这种大号霸王票,所以决定学习一下==

    嘤嘤嘤我真只是想写个正常章节长短番外,怎么一不小心就写出七千字啊,嘤嘤嘤我果然是番外帝么?

    咳咳,严肃脸:仅以此番外,感谢“福德神马讨厌了”浅水炸弹,感谢所有《许阳十八世纪》完结了之后还锲而不舍给那个文扔霸王票同学,

    嗯,以下是许阳一文完结后依然投票亲,那个文没地方亲了,这里亲亲……

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