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理国公府年照样热热闹闹,就是叶老太太也得打起精神来，入宫朝贺,家中祭祖,从初五开始年酒也摆了起来。章雨柔挺着大肚子安胎为重,叶二太太带着杨婉真安排年酒，不是出去吃,就是自家摆酒,没几日又是十五元宵，直忙出了正月才算完毕。
冯氏丧事杜家没有小办，但也没有办太大，停灵二十一日，出殡那天，叶二太太死活劝住没让叶老太太过去，自己带上杨婉真和姑娘们都去了。杜俊父子前程不错，冯氏又出身勋贵，冯家许多故交好友，路祭吊唁。又因礼亲王世子凤曜与杜俊私交不错，也亲自来路祭。
灵柩先送至杜家家庙，法事完毕之后，杜俊带着泰哥儿亲自抚灵回乡入祖坟安葬。如此来回一趟，前后忙活直至三月初才算是彻底忙完。百日之期已满，紧接着说亲也上门了，父子双探花，杜俊又是青年才俊，让嫡母当后母虽然不舍得，庶女却是很舍得。
冯家也没闲着，冯氏还有一个庶妹，今年十六岁，待字闺中，冯老爷出面向杜老爷提出妹妹续嫁，把冯小妹嫁与杜俊，继续两家姻亲。杜老爷虽然觉得主意可行，却没有一口答应，杜俊二十几岁，这都是二婚了，肯定要问问他意思。
“冯家庶妹？算了，我实不想再娶冯家姑娘。”杜俊马上挥手说着。
杜太太也道：“冯家姑娘还是算了。”
冯太太水平都不高，冯氏这个嫡女都养如此娇弱，再寻个庶女进门，总觉得不太合适。杜俊风流也不是一天两天了，指望媳妇能收住他心太难了。那至少能得看开了，少去想些情情爱爱东西才能过下去。
杜老爷看看杜俊却是道：“你房里一嫡一庶，二子身边，还有一个妾室有孕待产，若是再娶其他人家姑娘，以后闹出什么事来，岂不是乱。”
要是杜俊安份守己，杜家也没有爵位，嫡次子资源不比嫡长子少多少，后宅想安稳倒不难。但就杜俊这样风流成性，还是保险一点姐妹续娶比较妥当。
“若是小冯氏嫁进来之后也这样去了呢。”杜俊说着，他到现都搞不清楚冯氏脑筋回路，没有任何地方苛待过她，现家里也是和和气气，结果就突然郁闷死了。再看冯太太那样，真不像是会善待庶女。想了想道：“不过说到续嫁，叶家姑娘们来吊唁时，我见到了叶家一位叶菱姑娘，举止得体，容姿秀美，我倒是有心想续娶为妻。”
饶是杜俊见过不少美女，看到叶菱时也被震了一下，千金小姐能有这般容姿也是很少找。若是能娶之为妻，倒是他造化。
杜太太早就见过叶菱，深知她不只有美貌，谈吐举止落落大方，能诗会画也十分有才。若是这样一个才貌兼备大美女若是能让杜俊收心，她也就能省心了，忙道：“我也觉得叶菱合适，是叶家长二房嫡女，累世皇商，家中十分富裕，今年十五岁，暂住国公府，是知书达理，难是好模样。”
杜老爷显得有些犹豫，就是国公府嫡系，到底不是国公府小姐，皇商人家出身太低。又想想杜俆这是寻填房，不是门第低，就是庶出，总不能好处都占了。便道：“你们娘俩若是都愿意，那就问问叶家意思，叶冯两家也十分亲厚，媳妇自会对泰哥儿很好。”
杜家三口商议好，杜太太亲自去冯家一趟，杜家虽然拒绝了冯小妹，但想娶叶家姑娘，冯叶两家也是姻亲，关系也很好，娶叶家姑娘对冯家也没有坏处。
没想到冯太太当场就冷了脸，道：“怪不得叶老太太要把我女儿打发到安阳去呢，原来是打是这个主意。”
杜太太听得愣了一下，有点不太明白冯太太话。冯氏丧事上，冯家没少找事，娘家人姑娘丧事上挑点毛病也是有，但意思意思就够了。冯氏是病死，杜家没有人害她，冯太太却是挑鼻子挑眼，杜太太想着她丧女之痛也没跟她计较。现丧事也过去了，两家要商量正经事，冯太太还是这副嘴脸就很讨厌了。
“杜家想挑什么样媳妇，冯家哪里敢管。”冯太太冷笑说着，又道：“我那命苦女儿已经入土，唯一外孙还不是随便你们去，我又能说什么，总是杜家嫡长孙，还望亲家母能顾顾自家脸面。”
饶是杜太太好脾气也听得生气，道：“杜家要续娶本就是杜家事，只是前几日亲家公亲自去说亲，我今天才上门来告知。至于泰哥儿是杜家子孙，杜家自会看顾，就不劳亲家母操心。今天话也完了，告辞。”
杜太太气冲冲走了，冯太太加恨得咬牙切齿，当即吩咐道：“套车去理国公府。”
她一直不喜欢叶老太太，总是假惺惺示好向人展示着自己善良。要不是因为她多管闲事，冯氏怎么会被下放回乡，心病难医以至于这么年纪轻轻就撒手走了。
细算起来，冯氏被发打走时，杜俊前途就看起来很不错。只怕叶家是早有想法想抢杜俊这个女婿，杜家这门好姻亲，所以才把杜家家事闹大，为了就是挤走冯氏。现叶家终于如愿，冯氏死了空出位子，杜家主动提出要娶叶家姑娘。
不等下人把车驾准备好，冯老爷就气冲冲过来了，是冯太太身边婆子看这样不行，悄悄去叫了冯老爷。若是让冯太太这么去了理国公府，把叶家得罪狠了，冯太太肯定吃不了兜着走。
“你到底闹个什么劲，这都是命，怨不得谁。”冯老爷说也是满心感慨，看冯太太就要暴怒，却是伸手抚抚她背，轻声说着道：“我知道你心里苦，想吵一吵闹一闹，不然压心里难受。说起来都是我没用，照顾不好你们，你要是真怒啊，就打我几下出出气。”
冯太太抬手就打了冯老爷几下，随后却是哇一声放声大哭。
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杜家有意叶菱当儿媳妇，也知道叶菱一直很抢手，便不敢耽搁，挑了个好日子，杜太太亲自坐车来了。现定亲肯定不行，但可以提前问问叶家意思，若是行大家就先私下里说好，要是不行呢就再慢慢找，不耽搁时间。
妻死虽然也是三年孝，但夫妻不比父母，少有守满，守个一两年意思一下就好了。提前说定婚事，女方也开始准备，一年后正好可以续娶。
“菱丫头？”叶老太太愣了一下，她知道冯家想妹妹续嫁，没想到杜家却看中了叶菱。顿了一下道：“这门亲事我不敢做主，杜太太稍等，我派人请了我那弟妹来，杜太太与她说吧。”
“应该。”杜太太笑着说。
婆子过去长二房传话，叶茜，叶荞也，正跟叶菱一起陪着叶二老太太摸牌。婆子看姑娘们本来是支支吾吾待说不说，叶二老太太就道：“有话就直说，不妨事。”
婆子这才说了杜家向叶菱提亲事，屋里四人都愣住了。尤其是叶茜，很有骂娘冲动，杜俊真是不要脸很，冯氏去世才多久就来打叶菱主意，肯定是看叶菱长得漂亮，那种色胚看女人一是脸蛋二是身材，真该直接人道毁灭了！
“冯姐姐孝期还没满吧？”叶菱皱眉说着。这之前她并没有见过冯氏，要说有多深感情肯定说不上，但听叶茜说了冯氏事，她也是满同情，对以乱搞出名杜俊实没有好感。
“杜太太只是来探探口头。”婆子说着，这也是常事，私下里先询问了，总好过媒婆上门后被打过去。杜俊很抢手，上杜家门人应该也不少，要是杜家已经找好了，其他人家也好回绝了。
叶二老太太知道风气素来如此，对孝期不满倒是无所谓。她见过杜俊，知道这是个青年才俊，好才学才好样貌，只论这两样倒是倒配得上叶菱，但私德就差太多了。看向叶菱道：“你怎么想？”
叶菱摇摇头，坚定地道：“我又不是嫁不出去，何必去当填房。”
长得帅有什么用，天天见不着面再帅也不是自己。至于有才，天天勾栏里混着歪才，不要也罢。她没想过要嫁个高门大户提携兄弟，钱财她这辈子都不缺，完全可以过自由自，何必找这么个男人让自己下半辈子不好过。
叶二老太太听得点点头，进到叶老太太屋里，简单客气问候之后各自安坐。叶二老太太爽俐惯了这回也不例外，等杜太太把来意说完，都没迂回，直说叶菱年龄小根本就不懂事，也不会照顾孩子，承蒙错爱云云。
杜太太如何不明白，叶二老太太这是不想孙女当后娘，一般人家都不舍得嫡女当后娘，只怕里外不是人，这也是人之常情。又看叶二老太太神情坚决，知道是没有回转余地。虽然有些失望，但也没再说什么，杜俊也不愁找不着媳妇。
众人闲话一会，杜太太正要告辞走，就见有管事媳妇匆匆进门回话：“礼亲王府长史官突然来访，说礼亲王妃想见叶二老太太和菱姑娘，请收拾了跟他过去。”
“礼亲王府长史？”叶老太太惊讶了，理国公府跟礼亲王府素无来往，这是唱哪出啊。不禁问道：“说什么事了吗？”
“老太爷会见长史官，外头就这么传话进来，也没敢问是什么事。”管事媳妇说着，又道：“只让叶二老太太和叶菱赶紧装扮了过去。”
叶二老太太就不知道是怎么回事，倒是显得十分镇定，长二房进京之后一直奉公守法，就是有哪里不好也不可能把女眷叫到王府去处置。便道：“我先回去衣，一会就带了菱丫头过来。”
“嗯。”叶老太太点头，回身又对身边丫头道：“去看看三爷和四爷谁家里，赶紧过来。”
叶二老太太转身去了，杜太太本来就要走，叶家又有事务不好再留，起身去了。
叶景祀来很，实是找他很容易，除了睡觉时间之外去莲溪庵就对了。来路上听婆子说了怎么回事，心中也有些惊讶。近大半年他几乎没出去玩过，全部心思都放到静楚身上，外头各府动静也闹不清楚。
没一会叶二老太太也带着叶菱来了，比平常外出打扮隆重一些，脸上也都有些莫名其妙，这样召见来实很诡异。
“礼亲王府世子凤曜今年十七岁，万启皇帝孝中也没有选秀，婚事便一直拖着。”叶景祀想想说着，上下打量着叶菱，有几分自言自语地道：“难道凤曜是看中了菱妹妹，想娶之为妃？”
记得冯氏丧礼上凤曜去吊唁，好像还被叶菱惊艳了一把，问过他叶菱是谁。当时他正帮着杜俊料理事情，也就随口说一句。他一向不怎么甩凤曜，对他话也就不太当回事。
叶二老太太和叶菱都傻住了，叶老太太刚才就想到了，却是道：“这……王妃不是得选秀才能决定吗？”
“也不一定全部选秀，只要女方各方面符合条件，宗人府批准就可以了。”叶景祀说着，选秀是常态，但例外向来不少。太妃，王妃做主给儿子寻妻，只要宗人府批准，这就可以了。
叶菱眼睛瞪大了，十分不情愿道：“但是我出身……是不是太高了些，不符合标准吧？”
“皇商话……马马虎虎，若是礼亲王府满意，宗人府不会卡。”叶景祀说着，又道：“若是礼亲王府真是这个意思，我定会给妹妹讨得正妃之位。”
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