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腊月十六杨婉真进门，杨家来铺陈那天叶二太太身上不适,只让管事媳妇去招呼。丁姨娘过去凑热闹,结结实实把杨家嘲笑一通。次日叶茜过去正房瞧，心中多少有些无语,除了床上必要东西外，只添了几本书，妆台上竟然连梳子，头钗之类东西都没有，空空如也。
“姑娘不晓得,杨家真是穷疯了,还想把聘礼都扣下呢。亏得太太英明派了管事媳妇去别院，争抢了一阵才算把聘礼保住，前天抬妆,竟然除了聘礼之外，嫁妆无全。”丁姨娘满口称奇说着，姑娘家出嫁，有钱多陪嫁，没钱就少点陪嫁，但像杨家这样，半点都不给还想吞聘礼，那只能用无耻来形容。
叶茜耳朵听着，却没接话，眼睛看着空空妆台。杨家穷是肯定，但再穷也不至于连梳子都不给，床上铺陈账幔都是姑娘家自己做，亲事定下这么久，杨婉真应该早就准备好了。再者连铺盖都没有，那就真闹大笑话了。
她要是猜得没错，杨婉真应该跟杨家翻脸了。叶二太太设计把杨家送回老家去，旁人不晓得，杨婉真应该心里有数。就像叶老太太担忧那样，杨家这门亲事太麻烦，不但对亲家麻烦，对亲生女儿一样是个麻烦，想体面活下去，那就必须来个决断。
姑娘出嫁之时半分嫁妆都没有，妇进门时当然很丢脸。但国公府上下谁不知道杨家情况，除非得变出一座金山当嫁妆，不然像丁姨娘这种依然会笑死。与其让杨家拿出微薄嫁妆仍然受嘲笑，还不如来一把狠，不要嫁妆也与杨家关系疏远。
杨家会把聘礼扣下来，只怕是杨婉真杨家放狠话了，杨家想着再不捞就不捞不到了，便想留下聘礼。叶二太太五千银子下聘，对杨家来说也是一笔不小数目。只是杨家人也太小看叶二太太，她不会意儿媳妇嫁妆，但肯定会意自家聘礼。叶二太太不差钱，同样她也不会拿钱乱扔。
“妆台如此空，看着太不像样，让人开了库房，该有都准备上，不然闹洞房时惹人笑话。”叶茜吩咐着管事媳妇，看着这满屋大红，心情却没一点喜庆意思。她对杨婉真说不上喜欢，也说不上厌烦，进门当二奶奶是与她无关事。
偏偏此时看着空空妆台，她突然间有些伤感，自己还真是好命很，至少比杨婉真好多。如愿嫁入国公府，但这绝不是结束，而是才开始，能不能真正掌控人生，还要看命。叶二太太不是刁钻婆婆，绝对是精明婆婆。
叶茜看着管事媳妇寻来东西把妆台收好，屋子仍然显得空了些，但至于面子上能混过去了。她只是帮忙看着不要婚礼当天丢脸就好了，其他她也管不了。
到后院叶二太太屋里复命，叶二太太正里间榻上歪着，辛苦这么久终于忙完了。骆家一万银子下了聘，也算给叶芙这个嫡女面子，至于叶芙嫁妆就不关她事了。等章雨柔生产完家务事肯定还要交给她。
“这些天辛苦你了。”叶二太太笑着说，给身边婆子使了眼色，婆子进到卧室里奉了一个匣子出来，里头两套金镶宝石头面，成色非常好，价钱也肯定不便宜。笑着道：“拿着吧，正好过年戴。”
叶茜有些意外，笑道：“承蒙老太太喜欢让我住府里，现能帮上太太忙，帮着料理些琐事，我高兴还来不及，如何还敢要太太东西。”
“老太太喜欢你，所以才留你住下。”叶二太太笑着说，又道：“你帮了我忙，我定然要谢你，不然出这么大力，却不要谢礼，下次我也不好意思再让你帮忙了。”
叶茜明白，这是叶二太太处事方式，帮忙就有东西相谢，毕竟世上可爱就是金银，轻飘飘道句谢太虚幻了些。杨婉真马上就要进门，这是叶二太太后一次让她帮忙料理琐事。也没再有推辞，让身后跟着丫头接过来，福身道谢：“谢二太太。”
“如此能干懂事，很好。”叶二太太微笑说着。
她喜欢聪明懂事女子，尤其是懂事这一点，不然她也不会特意选杨婉真当儿媳妇。她看来家世美貌没有那么要紧，要紧是聪明，若是娶个傻子，再好家世，别说叶芙那样，就是叶薇那种也够让人烦心。至于展太太，那是让人不能忍存。
叶茜是格外聪明些，偶尔出挑却又不是特别显眼。叶二太太不喜欢太出挑，日子很长，一下子显眼显过了，把底露全，将来反而难过。像叶茜这种一步步慢慢来，等所有人留心到时候她已经站这里，向众人展示着她聪明，她能干。
难得是不会惺惺作态，不管是叫她过来帮忙管家，还是此时收她谢礼。有本事管就不要推托，管好了就理所当然拿谢礼。
“二太太谬赞了。”叶茜低头说着，旁人这样夸她，她不觉得怎么样。叶二太太这样夸她，她总有些心虚，活了两辈子她都没看透叶二太太，被这样人夸，她觉得压力很大。
叶二太太依然微微笑着，本来有些累了，却又有了聊天兴致，刚想招手让叶茜坐下来。就有小丫头传话进来：“展太太，展大爷来了……”
叶二太太眉头皱了一下，却是坐起身来。小丫头打起帘子，展太太和展飞一前一后进来。母子俩看到叶茜俱笑了起来，尤其是展飞，他已经许久没见过叶茜，去国子监之后，他就直接住下，七天才能回来一趟。
叶茜也朝他们笑笑，看向叶二太太道：“太太与展太太说话，我就先回去了。”
“去吧，好好歇歇。”叶二太太说着。
叶茜又向展太太行礼，这才带着丫头去了。
叶二太太知道他们娘俩过来是什么事，只是无所谓挥挥手道：“坐吧。”
展太太越来越怕叶二太太，她跟前甚至不知道怎么说话，只是旁边小凳上坐下来。展飞依旧站着，脸上带着不远不近微笑。进了国子监之后学到多是交际应酬，老师，同窗，好像是另外一个世界，教会了他读书以外许多东西。
知道叶二太太不喜欢废话，便开门见山道：“今年年租收了上来，与母亲挑了几件小玩意给太太解闷，希望叶二太太能喜欢。”
先是收留之恩，后来地亩能追回全是叶二太太功劳，真金白银去酬谢叶二太太不太合适。叶二太太不差钱，送点小钱到她那里没意思，显不出什么来。展飞便改变了策略，每到春秋两季田租收上来时便孝敬一点小东西，表达自己感恩之心。
展太太反对，只说叶二太太啥都有，根本就不差这些。架不住展飞执意，她也就随了儿子，春季租子已经收了起来，展飞买了东西，娘俩便来了。
“有心了。”叶二太太说着，也没去看是什么，只让婆子收下。看看展飞有几分赞许道：“个子是越来越高了，眼看着也成大人了。”
会读书，知道上进，懂得人情世故，展飞许多公子哥都强得多。把叶景尔和叶景伍两个绑一起也不如展飞一半，展太太也算是有造化，摊上一个好儿子。
展太太却是误会了，还以为叶二太太如此说是要赶她们娘俩走，连忙道：“太太别看他个子长高，其实还是个小孩子呢，凡事都不懂，还要太太提点。”
叶二太太眉头不禁轻皱一下，她是越来越忍不了展太太，也是读书识字妇人，怎么能蠢成这样。虽然身世可怜，但也真很讨人厌。便直接道：“飞哥儿十五岁以前，我不会让你们母子俩离开。”
展太太听得讪讪，连展飞一时间都不知道要说什么好，其实他跟展太太说过许多次，能不说话就不说话，有时候沉默好。尤其是跟叶二太太说话时，要少说话。讨好叶二太太是不可能完成任务，能做就是不让她讨厌。
就展飞要找借口离开之时，出乎意料之外叶二太太开了，道：“我听人说你与叶茜议亲了？”
展飞多少愣了一下，没想到叶二太太会关心他，笑着回答道：“太太也听说了，是有这么一回事，再过两年就写下婚书正式定亲。”
叶二太太不自觉得看一眼展太太，却是笑着对展飞道：“眼光不错，叶茜是很好。”
展飞听人叶二太太也夸叶茜，心中即高兴又有几分害羞，道：“谢太太夸奖。”
叶二太太微微笑着，男人心意看眼睛都能看出来，道：“知道好就要知道惜福，难得你过年回府，多陪你娘说说话，她一个人也很闷。我累了，你们也去歇着吧。”
“是。”展飞应着。
母子俩从角门出去回清音阁，只是走出角门，展太太就重重吁口气。满脸惊讶小声道：“二太太怎么突然提起你婚事来？”
展飞笑着道：“茜姑娘刚才走，也就是随口一说吧，看样子二太太挺喜欢茜姑娘。我听下人说，茜姑娘帮着二太太理事，凡事都打理井井有条。”
展太太没作声，她当然知道叶茜帮着叶二太太管家，未来儿媳妇能干不是坏事。但若是像叶二太太那样能干，真还是好事吗？
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