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叶二太太寿辰,叶茜和叶荞送仍然是针线，加了好几倍功夫，针线十分细密。倒是想送点别,实是想不出其他花样，也是因为两人才艺会不多。像章雨柔就是自己画了一幅画,叶茜和叶荞也曾如此想，但见识过章雨柔画工之后果断放弃,有那样水平对比着，画画什么还是算了吧。
早饭请安之后，叶茜和叶荞先回屋衣。其他季节还好,唯独夏天时出门要套外衣显得格外痛苦些。趁着早上天气还算凉，姐妹俩从叶老太太正院后角门出去,穿过夹道就是叶二太太正院角门,这是近路。
小丫头打起帘子，叶茜和叶荞进到屋里，叶二太太正中坐着，展太太坐左手第一位，展飞则坐她跟前圆凳上。叶景尔，叶景伍，叶薇三个庶出刚按年龄依次往下坐。地下丁姨娘带着姬妾丫头站着，看样子是刚行完礼。
丁姨娘带着丫头们两排燕翅叶二太太身后站好了，叶茜和叶荞上前行礼，也把贺礼送上。丫头们收了放到托盘里，端到叶二太太跟前。叶二太太拿起看了看，笑着道：“针脚细密，你们用心了。”
“太太喜欢就好。”叶荞笑着说。
叶二太太命小丫头搬了圆凳过来，让叶茜和叶荞到她跟前坐。叶茜心里明白，这倒不是因为特别看中，而是一会姑娘爷们们都来拜寿，屋子里这些椅子肯定不够坐。不自觉得扫一眼上头端坐着叶薇，坐那么理所当然，真心有些无语。看来叶二太太是真不管她，再加上叶老太太那样软性子，也就奇怪叶薇会如此了。
叶茜和叶荞道谢坐下，因旁边就是展太太，叶荞也跟展太太搭起话来，笑着道：“我和姐姐前几天就想去看看太太，又怕扰了太太清静。”
叶茜也笑着看向展太太，因为还孝中，展太太里头浅白纱裙，外头浅翠褂子，没涂脂粉，却是正配她气质，显得弱不禁风，我见犹怜。脸色却白中透青，带着股病态。估摸着这打胎药是已经喝下去了，就是进府当天喝，现也没多久，看来展太太身体比她外表看起来要好得多。
这也是可怜女人，叶二太太也是难得好心，只把祸根给她去了，没连她一起去掉，又留她家里居住。不然就凭她这样一个寡妇女人带着个幼子，因奸有孕真是死了都没地埋。
展太太苍白脸上几分笑容，道：“哪里能打扰了呢，姑娘们能来看我，那是我福气。”
叶茜笑着插话道：“其实也是我们姐妹太懒，夏天天气太热，总是懒怠着出门，展太太切勿见怪。”
“你们姐妹娇弱，现日头正毒，还是屋里乘凉好，若是来回走动中了暑，那就是我过失了。”展太太笑着说，脸上神情卑怯，好像是真害怕害得旁人生病。
叶荞笑着道：“看您说，这才多近路，哪能如此娇弱。”
叶茜只是跟着笑，却是没接话。看现展太太这样卑怯，不由得想起初次见展太太时，明明被人救了，仍然一脸高贵范。也不知道是京城呆久了，被人踩得太多学乖了。还是国公府姑娘比吕姨妈医妇身份高，理所当然换了嘴脸。
“飞哥儿住到外书房，我也是家务繁忙，妹妹一个人屋里是挺闷。”叶二太太笑着说，又道：“现天气是热了些，等到九月时，天气凉爽了，妹妹也常去花园走走，也把心中烦闷消了。”
叶荞因感激叶二太太对她们姐妹照看，笑着道：“等到闲了，我陪展太太走走。”
叶茜脸上笑着，却不自觉得看向展太太身边展飞，跟住梧桐书院孟昭不同，想见展飞很不容易，把初见那次算了，这是她第三次见展飞。展太太与展飞是叶二太太亲戚，并不用早晚过去请安。孟昭要早晚请安，是因为叶老太爷当他是自己人。
身上月白外袍，荷包、玉佩、扇套大家公子该有配置全部齐全，头发束起，打理一丝不乱，厚重中又带着股利落。刚进府时拘束也一反而空，身上狼狈之形也已经消，倒是有种如鱼得水自，就这样直接带出去，比叶景陆还像是侯府少爷。
就看目前展飞这样状态，应该不晓得展太太被奸怀孕之事，不然亲娘发生这么大事，他还能淡定读书识字，没有丝毫给母出头意思，那就不只是心计深了，根本就是无情不孝加无耻。
正闲话着，章雨柔和叶芙也来了，章雨柔是满脸微笑，叶芙则是拉着脸，近一直这个状态。暑天天热，家里有冰日子自然舒心，城外尼姑庵里又小又破，叶大太太日子就辛苦了。前几天叶大太太身边小丫头过来给叶芙哭诉。
叶芙听得与心不忍，也觉得叶大太太就是做错了事，受罚也够了。她便趁着叶老太太高兴时求了情，结果叶老太太仍然说不行，叶芙又提出去看叶大太太，叶老太太仍然不允。叶芙如何能气顺，便闹起了别拗。
“我们跟着太太坐。”章雨柔笑着说，不用叶二太太开口，主动让丫头拿过来圆凳，挨着叶二太太坐了下来，叶芙跟着章雨柔同路来，自然也跟着坐了下来。
没一会叶景怡带着弟弟们都来了，孟昭跟随，公主府叶景霰和叶景祀也其中，叶景怡带着弟弟们磕头见礼，叶二太太笑着让座，这一下子屋子顿时坐满了。
叶茜忍不住看看唯一跟兄弟们掺一起坐叶薇，叶芙虽然脾气不大好，看起来还不如叶薇，其实她真没叶芙命好。叶芙以后好歹有靠谱叶景怡会管她，好像还给她找了门不错亲事。二房要是叶二太太撒手不管，叶老太太年龄也大了未必顾周全，叶薇指望着丁姨娘，只怕有她受。
但凡叶景祀场合，话语权从来不会挂到别人那里，此时也不例外。他一直住公主府并不知道展氏母子过来投奔事，展太太就算了，女眷不他关心范围，看到展飞时多少有些惊讶，便闲话问了起来。
“他现跟我一起念书，老师总是夸他。”叶景伍说着，叶二太太把展飞塞到他房里，就是不高兴也不敢表现出来，偏偏展飞年龄比他小，却比他会读书，每天早上读书时，就听老师夸他了。
孟昭也跟着笑着道：“昨天老师骂我时还说呢，别看我这么大个子，读书还没有展家弟弟一半天份。”
如此一说，展飞有点坐不住了，笑着起身道：“两位哥哥再夸下去，我就要无地自容了。”
叶景怡笑着道：“老师确实如此说，展家弟弟确实会读书，可造之才。”
展飞本来只是二房远房亲戚，他也不太意，但进府没多久先生就夸了好几次，也便留心看顾了。科举读书虽然要苦读，但也要天份。叶家六个兄弟没一个读书苗子，就连孟昭也是武功学，念书就不行了。要是展飞会读书，花点钱供养出来也是不错。
众人目光都瞬间看向孟昭，只是叶景伍和孟昭说还没人以为意，现家里靠谱叶景怡都如此说了，那就表示展飞有值得夸地方。叶景祀这才仔细打量展飞，实是难得叶景怡夸人。年龄虽小却是落落大方，行动举止中带着一股书生意气，却又不显得过与迂腐。
要真是十分会读书，能读书考上功名，前程应该会不错。不过这种书生型单薄男子，是叶景怡欣赏类型，叶景祀本人则比较欣赏孟昭那种弓马娴熟，聪明机变武将型。
叶茜也跟着众人目光一起看过去，就以她个人审美来说，比较喜欢展飞这一款。也可能是因为自己比较强势，对孟飞那种同样强势，看着比她还要强男人不太感冒，倒是展飞这种眉目清秀，说话温温柔柔，还会读书贵公子型很中意。
当然这种喜欢像是阿姨看到乖孩子心情，不然八岁小男娃，比她现年龄还小，产生爱慕心意，那她也变成恋童癖了。
正说着展飞，就有管事媳妇进来回话道：“杨老爷，杨太太来了，要给太太祝寿。”
“先让丁喜家外头厅里陪着。”叶二太太说着。
媳妇答应着去了，叶芙正因为母亲不能回来气不顺，忍不住道：“太太就是现不能亲见，何不请到这里花厅。”
西路两节大院都有花厅，所谓外头厅里就是前头叶二老爷和姨娘们住那节院子小花厅，虽然前院后院布置相同，但后头才是叶二太太正院。又因前头厢房里住都是姨娘，倒是常用来见姨娘娘家亲戚，把杨家放到前头厅里也就显得太看不起人了。
叶二太太微笑如故，章雨柔却是低声对叶芙道：“杨老爷也，如何能请到这里厅上，妹妹别说这种笑话。”
要是按照正常亲家见面原则，该是叶二老爷外书房接见杨老爷，叶二太太里头见杨太太。一起见也可以，但必须叶二老爷也。叶二老爷如何能指望住，只说今天要去衙门，早跑没人了。杨老爷是亲家，但也是标准外男，如何能请到叶二老太太院子里来，这不是要闹笑话吗。
叶芙顿时涨红了脸，把头低了下来，她以为叶二老爷家，叶二太太生辰，做为丈夫怎么说都应该家，不然她再糊涂也不会这么说，
叶景怡起身道：“我去招呼。”
叶二太太点点头，叶景怡这才起身去了。
“不会不说话就不要开口。”叶景祀看向叶芙直接教训起来，道：“长辈安排事务，哪里有你插嘴余地，这种基本道理嬷嬷都不教你吗。”
章雨柔虽觉得叶景祀说不错，但想到叶芙脾气，实怕她叶二太太这里闹起来，惹得叶二太太不愉。便笑着看向叶景祀道：“好了，四弟，我刚才说过她了。”
“她要不是姓叶，外头丢了脸连累全家，我管她是死不活。”叶景祀说着，又扫一眼旁边坐着叶薇道：“姑娘娘家时，错了挨骂别觉得家人对你们不好。娘家被骂，总好过到婆家被折腾，那时候才知道什么叫生不如死呢。”
“你呀，没一点忌讳，今天伯娘生辰，你说什么呢。”叶景霰忍不住发话了，话虽然是好话，但今天叶二太太生辰，死都挂到嘴上了，实不太合适。
叶景祀也意识到说过了，马上起身对着叶二太太作了个揖，恭敬道：“侄儿说话没分寸，还请伯娘见谅。”
叶茜看着多少有几分惊讶，是进国公府这么久，头一次见叶景祀如此认真标准致歉。果然是出身大家公子哥，长辈跟前行事不会错。
“哥哥指点妹妹，是你好意，我怎么会见怪。”叶二太太笑着说，叶景祀说很对，他骂叶芙也确实是为她好，现被兄长骂总好过以后婆婆指着鼻子骂。又挥手道：“好了，你们兄弟别我屋里闹腾了，今天酒席摆老太太屋里，你们先过去，或者各自玩去，免得拘了你们野马。”
屋子爷们们便站起身来，唯独展飞不知道是留下还是跟着他们一起去，看叶二太太没有额外安排，便坐了下来。
爷们一走，屋子顿时空了一半。叶二太太看向章雨柔笑着道：“老太太说我今日，让我好好享福，凡事不让我操心。你就过去照看着些吧，我也享享福。”
“看看太太说了，太太教了我那么多，只怕不能为您心呢。”章雨柔笑着说，看看旁边叶芙，道：“要准备事情许多，妹妹也过来帮帮我吧。”像叶芙这样性格，不开口就算了，开口估计也不会是好话，还是把她顺手捎走，免得这里惹叶二太太不痛。
展太太也有些坐不住了，想先回去歇着。落胎之后各种补品虽然都送来了，但身体没那么容易补回来。尤其她己经三十岁，一直以来是保养很，但这回落胎实伤了元气，脸色一直很苍白，眼圈底下都是铁青，每每对镜时，她都能感觉到自己容貌一天天老去。
“去吧，飞哥儿就先留我这里。”叶二太太说着，又道：“走时我会派丫头去叫你，你身上也不好，回屋歇会吧。”
“是。”展太太丫头，摇摇晃晃站起身，扶着丫头走了。
人走七七八八，屋里顿时只剩下叶二太太，叶薇，叶茜，叶荞以及展飞。叶二太太进里间衣，小丫头们上了第二轮茶，跟叶薇实找不到多少话题。叶茜便开始笑着向展飞搭话，不提丧父之后苦逼生活，也不提广恩侯府惨剧，只说以前直隶生活，也顺道问问直隶风土人情。
展飞口才清晰，说起话来是头头是道，叶茜细听才晓得，原来她小看展家了。展家祖上出过高官，全族男女皆读书，一直都是乡坤地主这个档次，重要是己经富了四代。虽然比国公府生活差些，却一直生活中上层。
说视金视如粪土有些夸张，但少爷姑娘们确实是不直接接触钱。那就怪不得展飞能这么适应国公府生活，居养气，移养体，四代诗书大家养出来儿孙，谈吐见识确实不同。
等叶二太太换了衣服出来，看他们讲热闹，尤其是见展飞口才不错，便不让停止，绕着直隶话题继续说了下去。叶茜听得津津有味，也觉得展飞确实很懂得生活，所有大型活动都不错过，四季赏花，至少不是个读死书。
“现天气太热了，入秋之后我会先派小厮到直隶看看。”叶二太太说着，她答应要帮展太太取回他们应得财产，肯定会去做。但直隶到底是什么情况，她还不清楚，总是要先把情况摸清楚了，再说如何处置。
展飞马上站起身来，给叶二太太跪了下来，道：“磕谢太太大恩。”
“你这孩子，哪里用行这么大礼。”叶二太太笑着说，让丫头把展飞扶起来，道：“高家也是名门望族，如何能任由家里姑娘被欺负。”
直隶话题说不下去，叶茜正想着话题，只见丁喜家低头进来，脸色却有几分尴尬，看到姑娘们还屋里，神情就显得有些犹豫。
叶二太太看她进来便道：“既然大爷去招呼了杨老爷，现屋里也没旁人，就请杨太太屋里说话吧。”
丁喜家犹豫了一下才道：“大爷己经命人送杨老爷和杨太太出门去，屋里侍侯丫头说，大爷和杨老爷吵了起来，这才命人送走。”
“吵了起来？怎么回事？”叶二太太问着，神情却是很不以为然。
丁喜家道：“听丫头们说，好像是钱事，杨老爷问大爷借钱来着，数目好像不小，说要做生意云云。大爷就说没有，杨老爷就说了大爷一些不好话，然后又说要见太太您，大爷就说今天是太太寿辰，不宜谈这些，便让婆子们送客……”
虽然是舅舅，但叶景怡亲娘跟杨老爷并非一母所出，感情非常平常。平常四节八礼，叶景怡也只是打发人过去，从来没有上过杨家门。杨老爷也真敢开口，未来国公爷那可不是包子，能随便拿捏。
神奇还敢问亲家借钱，几个婆子上前来送客时，杨太太还想大声嚷来着，被婆子直接往嘴里塞了胡桃，一个字都说不出来。然后男仆和婆子们一起上阵，直接丢出了角门外。
“那今天过来说是给我拜寿，竟然是来借钱？”叶二太太叹口气说着，有几分自言自语道：“我是真喜欢杨姑娘才想结这门亲事，只是这亲家……算了，以后杨家再有人来，你只管招呼打发，也不用特意来回我，我也懒得见了。”
“是。”丁喜家答应着退下了。
叶薇素来与叶芙不和，现见她亲舅家如此，便道：“杨家人也太过份了，这才订下亲事，聘礼都没下，就敢上门来借钱，这如何使得。”等两天此事府里传开，看叶芙还拿什么脸见人。还有叶大太太想从庙里回来，有这样娘家兄弟，她还有得住呢。
叶二太太挥挥手，有几分后悔自言自语道：“也是我失算了，挑了如此麻烦亲家，反正离成婚之期还早，小二还小呢。”
叶荞虽然没有接口，心中也觉得这门婚事只怕是叶二太太失算。叶茜心中却是泛起了疑惑，这杨家得多二缺啊，亲家母过生辰时来借钱。至于失算亲家不好之类，杨家早就是国公府亲家，叶二太太看了这么多年，要是还能再走眼，那根本就是瞎眼了。
想娶杨婉真是真，不然没必要折腾，但杨家这样亲家，只怕也是觉得挺烦。说不上厌恶或者怎么样，就好像一个苍蝇，耳朵嗡嗡叫着。要么一下拍死，要么就是赶远远。
骑驴看帐本走着瞧吧，下头还不知道有什么呢——
八月中秋秋高气爽时，正该全家大团圆之即，万启皇帝仍然没有从热河回来，只是下了一道旨让宋皇后过去拌驾。万启皇帝就是再讨厌宋皇后，宋皇后仍然是他发妻，没道理中秋节万启皇帝抱着小老婆过，把发妻丢一边。
不曾想宋皇后到热河第二天，马上给京中王公大臣写了懿旨，万启皇帝身体不好了，速来热河。王公大臣打点行装，前脚踏进热河行宫大门，后脚万启皇帝咽气。
皇帝驾崩丧事自是不必说，大问题是皇帝生前没有立太子，王公大臣正寻遗召之时。宋皇后奉安展召见大臣，传万启皇帝临终口谕，传位三皇子。
大臣们虽然己经料到，但宋皇后亲口说出来，也就有了名正言顺旨意。就大臣们开始商议着先皇大丧和皇登基事宜时，姜贤妃突然拉着六皇子直闯奉安殿，大骂宋皇后矫旨，万启皇帝临终口谕，是传位六皇子，她和六皇子亲耳所闻。
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