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一直到晚上睡下了,叶荞还跟叶茜嘀咕着：“你说二太太怎么会想讨杨姑娘当儿媳呢？”
叶茜也觉得挺费解，以前也不见叶二太太对杨婉真多好,突然闹出这么一档事子后,叶二太太就说中意杨婉真了,其中原由还真让人想想。
“二哥那样脾气性情要是娶了杨姑娘，真能压得住吗？”叶荞有几分担忧说着，对杨姑娘她是同情有之，但对心眼太多人,也难免有点抵触。
“二爷并不是二太太亲生儿子，未必考量这个。”叶茜说着，叶二太太对叶景尔一直淡淡，现主动给他说娶杨姑娘，只怕是为了自己。
叶荞索性用半坐起身来,用胳膊撑住头道：“那二太太到底看中杨姑娘哪里，不说别，二太太不怕被这样厉害儿媳妇算计到？”
“杨家那样家世，如何敢算计婆婆，杨姑娘又不是叶大太太。”叶茜说着，杨婉真只要没有突然鬼上身，她就会知道站哪边。
杨婉真是聪明人，其实跟这样人相处也很轻松，清楚知道想要什么，能得到或者不能得到都心中有数，可以做到范围内让自己过得好。不会因为一些莫名理由，或者蝇头小利让自己损失多。
“但娶这样一个儿媳妇，与二太太有什么好处呢？”叶荞忍不住说着，就她进府这么久冷眼看着叶二太太脾气性情，她绝对不会公开说看不上杨婉真，不想她当儿媳妇。就是家里有人提起这门亲事，她有可能就是沉默。
“那有什么坏处呢？”叶茜说着，想不出好处，那就逆向思维，想想坏处哪里。
叶荞想了想，突然神情紧张小声道：“我晓了，一定是叶二太太不想放权，所以娶杨姑娘这样厉害媳妇，想跟章姑娘争一争。”
“你啊，胡思乱想些什么。”叶茜顿时哭笑不得起来，道：“爵位是大房，有大爷和六爷两个嫡子，哪容旁人染指。再说句不该说话，就是大房真出事了，旁边就是公主府，三爷和四爷是皇上亲外孙，这爵位就是轮几轮都轮不到二房。争不到爵位，管家权争到了又有什么用，永业田，祖产，田产都是有帐本，敢私自挪动那就是偷窃，叶老太爷还活着，叶二太太也没那么傻。至于管家时弄那些钱，叶二太太只怕还不看眼里。她又无儿无女，弄这些钱做什么，以后带棺材里去吗。”
叶二太太不差钱，平常生活是国公府供给，她自己管家肯定不会亏自己。京城名门贵女出嫁，平常也有上万银子。叶二太太嫁过来时，可是十里红妆，手里又有田庄地铺，每年出息又是一大笔，不说月例之类，只是嫁妆常年积累下来也是一大笔数目。
娘家是五代侯府，高家人也算会经营，爵位没了之后京城混得也不错，起码不用算计出嫁女。没有娘家需要接济，叶二太太几乎没有花钱地方，又没有后人可留，没有死命捞钱理由。
如此一说叶荞顿时焉了，道：“也是，早晚都是别人，何必相争。”
平常看叶二太太管家理事，也不见她苛刻谁了，下人也没有抱怨刻薄。叶二太太自己使钱也是漫手随性，衣服首饰总是另外挑好做，想吃什么了，总是立即找来。打赏下人也是上上等，如此大方人。只怕真如老师教那样，银子是什么东西，别拿过来脏了我眼。
“你看前些天章姑娘发落人，其实不应该她发落，虽然婚事已经说死，到底还没有进门。哪有表姑娘到外婆家发落下人道理。只怕这也是叶二太太主意，前头家里是老太太管家，老太太脾气你也晓得，肯定恩多威少。后来叶二太太接手，肯定也是按着旧规矩来，把家人都纵出毛病来了。再过一、两年章姑娘就要接手，叶二太太不想给她烂摊子，也不想自己去严管，便让章姑娘自己来了。”叶茜说着。
“也是，既然早晚是人家，何必得罪人，落人抱怨。”叶荞说着，想想又道：“那现二太太开口了，杨姑娘真能嫁进来吗？”
“十之八、九吧。”叶茜说着，对叶老太爷来说，叶景尔亲事只是小事一件，现嫡母做主了，他不会跟儿媳妇争。至于叶老太太虽然讨厌杨家，但今天也被叶二太太说通了。至于叶景尔本人，只怕也觉得对不起杨婉真，当事人都不同意，这门亲事也就水道渠成了。
不过她记得上辈子杨婉真没嫁进来，是定亲之后又出变故？还是这一世结果已经改变了？
“杨姑娘要是真嫁进来成为我们嫂子，那该……”叶荞忍不住说着，这样一位嫂子真不知道怎么评价了。同情是值得同情，但就是心眼太多了。
“她是二房媳妇，我们只是借住，有什么相关。杨姑娘是个聪明人，她就会做聪明事，其实她还好了，世上怕不是她那种，而是有几分小聪明，还得去卖弄。叶二太太有句话说也好，娶她进门倒是能省心许多。”叶茜说着，不由得打了一个哈欠，道：“睡吧，明天还要早起。”
叶荞嘀咕这么久也困了，翻身睡去。
叶茜也很想睡，脑子里却不禁想起叶二太太，活了两辈子，前前后后跟叶二太太打交道也不算少，但叶二太太心里是什么个想法，还真没猜出来。
对女子重要莫过与儿女，丈夫，娘家，婆家。叶二太太无子无女，只有一个儿子没养大夭折了。叶茜上辈子给叶二太太诊过脉，她身体很好，并不是母体受损不能生育。叶二老爷那样蠢货，叶二太太想摆弄他动动手指事，这么多年一直没再有孕，原因只有一个，她自己不想生。
连孩子都不愿生，夫妻感情是不必说。记得上辈子她过来跟叶二太太诊脉时，曾经见过一次他们夫妻说话神情，叶二太太完全不加掩饰鄙视着叶二老爷。以叶二太太本事她可以把自己神绪掩饰很好，结果叶二太太也掩饰都不愿意。
跟婆家关系倒是不错，但也说不上十分好，一切看起来都像是顺手为之。叶二太太倒是有几个娘家侄子，说不上多出息，也说不上多败家，叶二太太对他们也不错，但要说十分亲密，指望着娘家侄子给她出头，那也不是。
回想叶二太太上辈子后来生活，既不纠结也不烦躁，不像别人家太太，外头装好，淡定从容，一搭脉就露了底。叶二太太是真舒心自，容貌也保持非常好，若是老太太这种夫妻和睦，子孙双全，能如此心态正常。叶二太太无子无女，丈夫不靠，还能如此心态就显得十分难得了。
水太深啊，也可能是她阅历还不够，想想上辈子也就活到了三十岁，还摊上一个糟心男人。跟叶二太太比实太年轻，人家又是出身高大户，教育，心态完全不同，猜不出叶二太太心事也是情理之中。
有可能原由就是叶二太太自己说，她想娶个聪明儿媳妇顶起门户，自己好能松口气。杨婉真也确实让人同情，能进门也好，与她们也没什么妨碍。
思来想去中，叶茜也迷迷糊糊地睡了。
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五月初九安宁公主寿辰，前一晚国公府各人都把寿礼交给管事媳妇，由管事媳妇写好单子，一起送到公主府去。小辈们去磕头却没那么着急，今天是安宁公主寿辰，她自己却是不得闲，早上起来之后全家要先去宫里走一圈，今年是因太子孝期中，宫中没有安排活动，国公府众人才能正日子过去，平常家里摆寿酒多半初十。
早饭请安之后，各自回屋休息兼换衣服，因为时间尚早，叶荞便命人打开衣柜翻腾衣服。叶茜也旁边看着，看了半天拿了两身出来，一身淡紫，一身浅蓝。她们现年龄还小，一般都穿粉嫩色，这两身相对有点不合适。
细想国孝之中，安宁公主连酒席都不摆了，她们小辈们去拜寿穿太鲜艳了，只怕让人看着也不好。但今天到底是生辰，要是穿太素了，也是不太好，干脆选这种倒不显得失礼。
“大爷三门等姑娘们。”小丫头进来传话说。
叶茜和叶荞不敢耽搁，带上丫头赶紧去了。三门处马车已经准备好，章雨柔，叶茜和叶荞一辆，叶芙和叶薇一辆，丫头婆子坐后头小车。
出了国公府进公主府，公主府总体格局跟国公府有点像，都是三路院落，后头是花园。但郡王府体制与国公府又有些不同，大门几间，殿堂几间又有不同。叶茜隔着纱窗往外看了看，走动多是太监。这也算是祖制，正常王府里头都有官员，各管一项，开始时公主府也是任用男性官员，后来觉得不太合适，绝大部分都换成了太监。
大楚朝是平民后妃，没有外戚之祸，但太监们却是牛叉起来，宫中对食，外头娶妻，没有性能力，就*。也曾到太监家里给后宅女眷们看过病，只能说是活畜生。宫中女人说起来都怕嬷嬷们，其实要说折磨人，狠还是太监，手段之恶毒，超乎平常人想像。
马车东路二门上停下来，公主府这三路建筑，中路是正殿接旨之处，安宁公主便没住，住了东路。
丫头扶着下了马车，叶景怡他们也到了，因为都是自家兄弟姐妹，也各自下了车。执行太监已经等着了，旁边还有一排软轿以及抬轿小太监。看到众人下来行恭敬行个礼，又尖声细语说安宁公主还没有回来，走先已经吩咐过，因为天气好请众人先到花园里赏玩。
爷们们走路，姑娘们坐轿，执事太监前头引路，走是东边夹道，一重重院落走过去，到后花园山门前，小太监放下轿子，丫头扶着姑娘们下来。执事太监便说请众人自便，又说各处门上皆有人可使唤。
叶景怡道了声谢，随即递了一个大荷包上去，凭肉眼看也能知道里头份量不轻。大太监悄悄接过来，脸上笑容看着亲切了些，不过一脸褶子，弯着腰，再加上尖声细语腔调，看着让人恶寒不己，能习惯这些人服侍，也是件不容易事。
公主府后花园是叶家爷们常来地方，叶景祀没事就弄出些名目来请兄弟们过来玩乐，安宁公主对晚辈们素来亲切，每每来了都会吩咐下人们好声侍候，茶水，果盘，席面全都是上上等，只要不是太出格事都任由他们兄弟玩。一来二去，叶家兄弟们也乐意过来，上下混十分熟。
“前头有一个花圃，我们过去看看。”章雨柔招呼着姑娘们往东路走，也有避开叶景尔之意，叶茜和叶荞明白她意思，一左一右把章雨柔夹中间，三人一处也就不显眼了。
叶景怡则带着爷们们往西边去了，那里有马场，箭道，唤来小太监拿了弓箭，几个兄弟比试骑射功夫。叶景怡是大哥，虽然有玩乐之心，但得稳重，索性当了裁判，只看弟弟们玩。想到这是安宁公主府，思绪不由飘了起来。
太子去世也有大半年了，朝中大臣几次说起江山后继，万启皇帝都是大发雷霆，为此还贬了一个官员，大臣们这才住了嘴。
“大哥……”
孟昭跑了两圈，脸上出了一层薄汗，便坐下喝茶，看叶景怡发怔中，便出声给他招魂，笑着道：“大哥肯定是忧国忧民呢。”
叶景怡朝孟昭笑笑，孟昭来这么久，他是挺喜欢孟昭，至少自己多了一个说话人。孟家六个兄弟，他平常也就能跟叶景祀说上几句，叶景祀年龄小，兼之性格无法无天，有些时候叶景怡都想很抽他一顿，却又不好动手。
倒是孟昭来了，年龄相仿，脾气性情也对路。主要是孟昭有上进心，思维清晰，许多大事两人还能讨论讨论。
叶景怡看周围无人，便道：“听说昨天皇上怒斥了李大人了。”
“又因为立嗣事？”孟昭说着，笑着道：“说起来也是大人们也着急了，前头已经两位太子，皇上不愿再立也是人之常情。”立了两个太子都死到自己头里，万启皇帝心里犯怵也是正常。
叶景怡叹口气，道：“太子不立，大臣们如何能安心。”
孟昭听出些门道来，道：“有嫡立嫡，无嫡立长是祖宗老规矩，难道还有变数不成？”
大楚朝嫡庶非常分明，太子死后，以继承权来说，第一顺位是太子嫡长子，应当立为太孙，只是今年才八岁，万启皇帝已经四十几岁，又因太子去世打击过大，这半年是病痛不断。所谓国赖长君，立个八岁娃娃当太孙估计比较难。
活着皇子中以三皇子为年长，虽然也是小透明一个，上头兄长都死光了，自然该轮到他了。就是没有马上立太子，资历这里摆着，万启皇帝也从来没有表现出对这个儿子厌恶，应该没什么担忧。
叶景怡长叹口气，虽然不是自家，但安宁公主府里说这些也一样没妨碍，便道：“你初来京城也总该知道长兴侯姜家。”
孟昭点点头，那是因外戚而得爵位人家，叶家叶大姑奶奶还许给了姜家，后来守了望门寡，按理说两家也是亲家，却完全断了来往一般，前几天端午节亲友相互送礼，他还去账房帮着记账，结果没有看到长兴侯府礼单。
“皇后，太后娘家封侯，世袭三代，太妃王妃娘家可荫六品，这都是祖制。”叶景怡说着，顿了一下道：“当今皇后是皇上原配发妻，但就十三年前，皇上又追封了一位孝惠皇后，姜家就是这位孝惠皇后娘家，孝惠皇后还有一个妹妹姜贤妃育有六皇子，这些年一直宠冠六宫。”
宋皇后是选秀选出来，太皇太后和太后亲自挑选，指婚给万启皇帝为太子妃。后来万启皇帝继位，她顺理成章成为皇后，嫡长子立为太子。当初潜龙邸生子妃嫔则按皇子年龄从高往下排，就像三皇子和安宁公主生母淑妃，本是奴婢出身，早无恩宠，只因生有子女，位份仍然。
宋皇后德才兼备治理后宫，前朝后宫都是一派祥和之色。然后突然间万启皇帝发疯了，真只能用发疯来开形容，到热河避暑时候遇上大姜氏，带回皇宫之后马上册封为妃。按祖制来说这样晋封有点离谱，不过皇帝册封小老婆还是很自由。
半年之后万启皇帝就晋大姜氏为皇贵妃，此之前大楚朝是没有皇贵妃，是标准四妃九嫔制。万启皇帝硬是弄出一个皇贵妃来，众妃之上，使用半副皇后仪仗，而且跟皇后一样有金册金印金宝，连册封礼都是豪华而隆重。
大臣多少有些议论，不过私下议论两句也就完事了。又一年大姜氏生五皇子，万启皇帝开始正式发疯，他要废后，把宋皇后从上到下，从左到右挑一圈都没挑出一丁点毛病，后拿出来理由无子。
贤妃也好，皇贵妃也好，这都是属于小老婆范围，就比如大臣家里有个爱妾多疼些，多旁人议论几句，不是闹太离谱都不会有人管。但现要废后，那就是标准宠妾灭妻，这就是事关嫡庶尊卑大事。
大臣们心里也都晓得，这也是为了六皇子上位守清障碍，只是当时第二太子已经立下了。宋皇后嫡长子死后，二皇子以长子身份立为太子，符合祖制身份。现若是让大姜氏当皇后，六皇子就是嫡子，太子也就立不住。当时太子年龄也满大了，如此折腾臣子们也折腾不起。
当时章老太爷都已经是半退休，指定配享赔葬，做到臣子顶点，也可以休息了。结果万启皇帝闹了一出废嫡立庶，章老太爷自觉得受文宗皇帝天大恩典，绝对不能看着万启皇帝犯下违祖宗家法大错。
章老太爷大臣之中极有威望，他带着大臣集团跟万启皇帝死磕，万启皇帝嫡长子继位，一帆风顺到顶点，脾气又暴躁。如何能受得了章老太爷跟他对着干，自此恨上章老太爷，后来章老太爷去世之后，重办章家也是因为这个。
如此死磕了两年多，六皇子夭折，大姜氏没多久也因思念儿子跟着去了。当时大臣们是真松一口气，不然大臣跟皇帝对着干，怎么都不是个事。本以为可以消停了，不曾想万启皇帝又出夭蛾子了，他要追封大姜氏为皇后，要跟大姜氏合葬，系谥号，还要让大姜氏牌位进宗庙。
如此一闹，一轮掐架又开始了，大楚朝皇后可以封为四种，一种是宋皇后这种原配发妻，这地位高。二种填房皇后，就是原配皇后去世之后又册立皇后，没当过妃嫔小老婆，大婚娶进门直接就是正室。
三种就是妾扶正皇后，原本是妃嫔，前头皇后死了，册封妃嫔为皇后。或者府邸时候是侧室，皇登基时原配已经死了，扶正她为正室皇后。以祖宗家法来说，扶正皇后地位，相对前两种都低一些，主要是体现祭祀上，要原配皇后，填房皇后面前执妾礼。后一种就是追封皇后，儿子当了皇帝，把亲娘追封成皇后，虽然少也是有。
宋皇后原配正室，三媒六聘嫁给万启皇帝，她还好好活着，万启皇帝就要追封一个小老婆为正室，享受全部正室待遇，这都不止是打宋皇后脸，完全是打大楚皇帝祖宗脸。
大楚朝嫡庶尊卑很明确，皇帝生母虽然封为圣母皇太后，却是不合葬，不系谥号，不进宗庙，礼法上仍然是妾室待遇。大姜氏这种只凭宠爱妾室就想把正室压过去，置宗族家法与何。
皇帝跟大臣掐天昏地暗之时，宋皇后出来调停了，先召见了章老太爷，详谈一番，章老太爷终于同意称呼上让步，可以追封皇后，但谥号中不能有天地二字，其他全部免谈。宋皇后又跟万启皇帝谈，万启皇帝也终于让步，但有一条必须得合葬。
眼看着又要僵局，后还是宋皇后主意，把大姜氏葬入地陵中却不是合葬，叫附葬，名目是皇贵妃附葬。如此调停一番，双方也终于让步，大姜氏入地宫皇陵，万启皇帝大办丧事也没人管，想怎么折腾就如此折腾。
大臣们也算是彻底松口气，万启皇帝也终于消停了。开始认真上朝，努力当个皇帝。万启皇帝执政这些年，把这件事除开，一直很正常很努力，也称上勤政爱民。不过也是从那时起，万启皇帝基本不怎么踏足后宫，直到后来小姜氏进宫，封贤妃，生六皇子。
说小姜氏宠冠六宫也对，因为万启皇帝除了偶尔去她那里，其他地方不去。万启皇帝遇到大姜氏还不到三十岁，正值壮年，自那以后后宫却只有五皇子和六皇子两个孩子出世，能守洁到如此地步，可想而知万启皇帝有多真爱大姜氏。
现今六皇子十一岁，年龄虽然还小，却是极受万启皇帝喜欢。尤其是小姜氏还常说什么这是姐姐给她孩子，把万启皇帝哄极为开心。想想十来年前万启皇帝发那回疯，亏得有章老太爷，总算有人敢拦万启皇帝，现朝臣上哪里还有人有这样份量，这样胆量。
连没有任何过错，朝臣后宫皆赞誉发妻都想废掉，贬掉三皇子和四皇子给六皇子让路，万启皇帝绝对干出来。真立了六皇子，要是万启皇帝能活还好，不然毛孩子当皇帝，朝堂上只怕要血雨腥风了。
“大喜，大喜……”执事太监尖声欢呼声从远而近过来。
叶景怡和孟昭迅速站起身来，又招呼着正玩乐兄弟们过来，没一会执事太监欢天喜地过来，道：“宫里传出话来，万岁爷加封了公主，享亲王爵位。”
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