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这次出去西厢全体出动，也算彻底撒了一回欢儿。
事后总结,司水道：“我再也不想去农村呆着了,看把小姐脸都晒黑了。风一吹,满天满地灰尘,脏死了。还有,那里人也太野了。”
司茶却迟疑了一下道：“其实也挺好玩啊，还有，如果还能挣钱话,干嘛不去啊。”素点和素心连连点头，她们已经不太爬树了，但着实下河摸了两回鱼，那鱼叫个难摸，比贺家园子河里那呆头鱼有趣多了。
留恋竟然是老太太,明琪成亲后还留那么久，就是这老太太那儿过出滋味来了，整日里一群大妈大婶找她聊闲篇啊，比京城一天到晚就那么几个丫头婆子奉承着还自随意啊。老太太很惬意，曾表示过有些不想回京了
而明玫表示，她很想做九奶奶那样女人啊，请上天赐她个十项全能老公吧，她很想追求那种猪一样人生啊。
而回来后石三妞同学很不乖，开始偷偷摸摸地想撇开素点素心单独行动，让才旅行归来素点素心很有怨言。
贺明璋回程一路都很开心，不时与明玫说着说哪，还曾指点江山呢。大概因为大姐夫给他红包也不会小了。明玫得是千两银票，他咧？估记没有一千也有八百吧？真是天降大财啊有没有。
所以明璋同学虽然回了贺府后还是一副别扭死样子，但他开始上进了，据说回来后第二天就去书塾找简夫子去了。这让明玫很惭愧，她一直没去给夫子汇报工作呢。
家里两个哥哥继续苦修，进士出身有了，只须等圣上再进行一次殿试，便可以正式任职了。但圣上他老人家，再次病倒了，于是还得往后推。而这两个孩子，就还得继续紧着过苦学生日子，时刻准备着圣上他老人家康复召见。
四姐明瑾很忧桑样子，有一次问明玫：“妹妹回来了，不知道什么时候去上学？”
“呃？”
“不知道十一表弟还来我们家读书么？”
“呃？唐玉瑭？”
“是啊。五表哥成亲了，从军走了。楚姑娘也成亲了，再出不来了。只有十一表弟和霍世子，不知道还来不来了。咱们书塾里，又只有咱们几个人了。”明瑾道，不时看明玫一眼。
明玫笑道：“再过几天，二姐就成亲了，到时候十一表哥大概也会来喝喜酒吧，到时候四姐姐可以问问他呀。”
“是呀，到时候问他。只有霍世子了。”明瑾不死心地问道。
明玫仔细看了看明瑾，见她还真有点消瘦意思。难道这妞对霍世子还这么放不下？上次她不是说挺难听挺狠吗？
“自从上次吵架后，我想他再不会上咱贺家门了吧。”得脸多厚才能跟人吵翻了还来呀。实际上，自从上次小竹林之后，霍辰烨确没有再上过贺家门。
五姐明璇已经放出来了，可唐玉琦婚了，她一直有些蔫巴。六姐明琼就一直打听明玫这次落袋多少银子，倒跑她西厢来了好几趟。
大两个二姐三姐备嫁中，双双娇羞模样。当然，那是人前。人后三姐明珠还好说，只二姐明璐，时不时地找明玫麻烦，实让明玫觉得很麻烦。
“七小姐点儿吧，别让我家小姐等。”刚从熙和堂出来，就被燕草半路拦着了，带着往西厢走。
“二姐姐找我什么事呢？”明玫问道。
燕草不耐烦道：“什么事儿我们做丫头哪儿知道。总之七小姐些吧，这个点儿，二姨娘该睡午觉了，去晚了倒耽误人瞌睡。”
明玫顿住步子，道：“到底是你家姨娘找我还是你家小姐找我？”
“总之七小姐去趟萱芷院吧，我们小姐等着呢，二姨娘也，总是也有话跟七小姐说吧。”燕草越发不耐烦起来，去了不就知道了，怎么不停问东问西。
司茶拦明玫身前道：“燕草姐姐怎么不好好跟小姐回话，这么阴阳怪气是哪家道理呀？”要嫁入高门了就这么了不起噢，连丫头都可以不把她们小姐看眼里，当她们小姐还是以前病病唧唧时好性儿不成？
燕草正不爽，闻言骂道：“你个死丫头，我跟小姐回话哪有你多嘴多舌道理。”
又想找她去训斥？这还连丫头也骂上了？
“既然二姨娘困了，就赶紧睡去吧，不用巴巴等着我了。我也困了，要歇午觉，等我起来再去吧。左右你家小姐和姨娘也没什么正经事。”明玫说完，扶着司茶径自回了西厢。
自茂林回来后，明玫自然第一时间去给明璐道喜。谁知明璐硬着脖子挑眉看着明玫，有些得意又挑衅地冷哼：“喜什么喜，姐姐喜怕是你不喜吧。”
她原本以为明玫说焦恩赞难听话，是受了大太太唆使故意破坏，可是后来见太太对她婚事还是很上心，还找过别高门，并且后也同意了这门亲事，便明白了不是大太太欲作梗，是明玫自己想破坏此事。
羡慕嫉妒恨是吧，怕我嫁入高门了，将来衬得她难堪是吧？偏偏老天帮忙，姐姐我还就订下这亲事了，眼红去吧。
明璐越想越生气，可再过不了几天就要嫁出去了，倒不好就明着跟明玫翻脸，就摆起了长姐架子，不断地交待明玫这了那了，或者指出她这错了那错了，时不时地教育一番。什么对父母长辈不能太随意太嘻哈了，要敬重一些。走路不要带风，要裙裾不摆。出门一趟变野道了，吃饭太大口了，反正拉拉杂杂拉着个什么话题都能说教半天。
原来明琪大姐也爱这样，可是不会象她这样严肃认真，语句里透着收拾你意和得意，让人心里不舒服。
明玫越郁闷，明璐越开心，要就是这样效果，那还就是堂堂国公府呢，当谁都能嫁去吗？
婚事已定，月底就嫁，多说多余。明玫知道自己差点坏人姻缘，便老实低头认错，连贫嘴都懒得跟她贫。只由着她说三道四找茬发泄。
真是越发起劲儿了呢。
司茶不愤道：“二小姐怎么专捡着我们欺负啊，真是，哪有出嫁小姐这么爱找茬？小姐等下也别总低头听着了，二小姐若说过了，小姐便跟她讲讲道理。”小姐又不是说不过她。
明玫笑道：“等下睡完觉，我大概就忘了要去找她了。”
其实明玫猜错了，这次明璐和二姨娘急着找她倒不是要训斥。明璐刚刚从茂林回来家人中知道明玫这趟还真收了不少礼，便和二姨娘仔细打算了一番，无论怎么说，也该拿出来些分了吧？她就要出嫁了，过了这回，再回娘家来要可不好听。
“太太也真是，做什么要比照着大姐嫁妆，那大姐嫁入不过是地方上商户人家，和我这种要入国公府能比吗？”
“小祖宗，你还不小声点儿，仔细人听见。”二姨娘慌忙地朝外望了望，又连声劝止明璐。
明璐看着嫁妆单子心里很烦：“还有小七，怎么能收了礼自己拿着，父亲怎么能这么偏心？这次我婚礼那到时候是不是礼金也能我自己拿着呀。”
二姨娘见劝不住她，便只看着她道：“早不知道计较，这时候说这些还有什么用？有这些说头，你早干什么去了？给明琪送嫁你怎么不去呀？”
“姨娘还不是早不算计，天天帮着太太管帐，竟一分也管不到自己腰包里去。再说我若去了，父亲就会让我收礼归自己不成？”明璐不愤道。
这算什么呀，好不容易嫁入国公府，就那么点儿陪嫁银子，买了个小庄子，买了个小宅子，再置备些七七八八该备，就没有什么银子了，以后打赏下人什么，日子长着呢，可怎么过呀。怎么能嫁个国公府，还没过门呢就让人这么没脸？
那时明璐婚事一直定不下来，毫无办法，只能频繁地给唐家二表姐唐玉萍写信，来来回回地问些关于焦恩赞逸情琐事，隐晦曲折地催促着，母女两个把手边银子首饰变卖不少，或直接送首饰衣服出去给唐玉萍，或拿银子钱去淘卖些稀罕玩艺儿，使足了劲儿唐玉萍母女身上。
不知是不是这玉萍表姐够给力，还是那桂姨娘手段高，反正也没多久，唐二舅传来消息，说那焦恩赞同意了，要来贺家提亲了。
等到亲事终于落定后，明璐那几日走路都有些打飘，睡觉都曾笑醒过，日子过得梦似，是如此不真实。
如今事到临头，才发现手里没有银子，是件多么讨厌地事实啊。
“小七怎么还不来？”二姨娘朝外问道。
“七小姐不肯来。”燕草忙上来答话，将见到明玫情形说了一遍。明璐一听，气一下扫落了面前东西，那嫁妆单子就飘飘悠悠地飞。吓得二姨娘和丫头慌忙去捡。
“果然有了银子，胆子也变大了呀，连当姐姐叫她一声，她就敢这么托大不来？”明璐气愤地问道，“还真当她那点儿子事儿谁不知道呢。”
跟唐玉萍不停热乎坏处是，手里银子哗哗地流，那可是母女俩费心攒了这么许久体已啊，当然好处不成说，亲订下了，并且顺便，也捞来了那么点八卦消息，现不是正可以拿来用一用吗？……
书房里，贺正宏看着手上信，默了半天。
那信是西北大商家陶家家主，上面说得很隐晦，只说大人为国忠辛苦了，我等草民愿奉上薄仪为茶敬。明玫把信转给他了，可是薄仪有多“薄”，信上不好明提，而那丫头也没说。
这是陶家为谢去年帮办茶引贡奉。往年，是十万两银子，可那时有边贸，没有茶引商家也多是方法私下交易。去年，因为北夷时有扰边，圣上震怒，关了互市，外面商家无法集市上再购得茶叶，他们这些有茶引有渠道大商家反成了独门生意，只发往北夷茶叶就不知增加了多少。
这样银子，她就敢收，收了还敢不交，一副没事人样子？
贺老爷把信放烛火上烧了，屋里转了一圈，然后又转了一圈。
去年茶引是办了，拿了也是应该。只是今年茶引，却不好办了。今年五皇子插了一脚，想办给另外一家所以今年他一直不肯见陶家人，没想到他们竟走了这小丫头路子。
一个敢送，一个敢收。真是，一个比一个胆大啊。并且只怕陶家以为他拿乔，只会奉上多银子。
明玫睡完午觉起来，贺孝家已经廓下等着了：“老爷书房叫小姐过去呢。”
正好明璐领着芳草也进了院子，不由酸酸地道：“哎哟，姐姐来得不巧了，妹妹可是个大忙人呢，哪位长辈跟前都离不了你去奉承呢。”
明玫笑起：“姐姐且坐吧，妹妹去去就来。”
贺老爷屏退了人，爷儿俩聊天：“到底收了陶家多少银子？”你知不知道事关重大啊。
明玫道：“爹爹，虽然银子您不收，但帐给你看过了呀。”
“少罗索，小心我搜你小金库。吃这么多也不怕撑着。”
“三十两。”明玫道。
“‘三十两’？你是不是少说了一个字儿？”
“嗯。”明玫点头。
“你知道那是什么钱吗你就敢收？”贺老爷瞪着她。
明玫笑道：“贺礼呀。我说爹爹，你不用吓我，好几年了又不是头一遭，不信这银子能不能收你没有请示过上头。”陶家取得茶引已经五个年头了，这种事儿能瞒得了谁去。贺正宏这种圣上身边心腹宠臣，会不给圣上透音儿才怪。要么上面默许，要么，与上面分赃可能性也不小呢。
贺正宏盯着明玫，明玫转头去看书架上书，也不理他。贺正宏自己觉得没趣，这小女儿说来奇怪，怎么从来就一副不怕他样子呢。要知道他要是肃了表情，连明璇，噢不，连太太也是一副谨慎样子。
“那你说说，你要这么多钱做什么？”
明玫抽了本书手里，随意翻了一页道：“也不做什么，不过身有依傍，求个心安罢了。”
“女子家从父，出嫁从夫，你要什么依傍？”
“爹爹，你不觉得，就风险来说，一家人全部经济收入集中一个人身上风险大吗？”
而那什么父啊夫呀靠不住呢？父者，子女众多，夫者，妇人众多，个个都要顾，便不见得个个都被顾得好。这还是肯顾家好男人，若遇到个赖，完蛋。
贺老爷看着明玫，慢慢坐到椅子上，半天才问道：“你还懂，风险？”
切，当谁傻呀。去年秋闱，圣体欠安为由拖了两个月。如今大哥二哥榜上有名，要殿试之后才授官呢，可圣上又违和了，拖到如今殿试还没进行呢。同年进士们都干等着呢，谁不知道。
可偏太子正位不立，如今皇子们正私底下闹得欢呢
明玫不想说这些，只道：“茂林老家那里，如今对爹爹风评不错，那里田地虽买得不多，却是以祭田登记册。爹爹便是将来卸甲归田，咱家也有去处。”
贺正宏盯着明玫一直看，也不知道想些什么，半天才道：“小东西管放心好了，爹爹总不会顾不住家里安危就是了。”
明玫回来时候，明璐还等那里，一见了明玫，便让丫头都退了下去。这架式，倒不像只是训她两句意思了。
“二姐是有什么事吧？”
“听说妹妹这次回去，发了大财呢，真是让姐姐羡慕很哪。可姐姐还真没听说过哪家哪户，有过这样规矩，吃家里喝家里，为家里做点事就收礼算自己，这算怎么回事呢。”
“二姐说是。刚才爹爹叫我去时，我已经交了帐了。”
“全交了？”明璐一愣，不由失声道。
“也不是，只银子钱尚剩下来全交了。还有些摆件什么物件儿，当时就交给了大姐夫代为处理，或卖或当，没有再运回来。”
明璐很是失望，心中孤疑了半天，道：“帐这种东西，我和二姨娘跟着太太也是常做。不若让二姐姐也看看妹妹帐又是怎么个做法。”
明玫笑道：“妹妹不会做帐，是管事儿做，二姐姐要看，可去问一问爹爹吧。”
“妹妹少拿爹爹来压我。谁不知道帐面上东西想怎么做便怎么做。那我问你，你为什么不把帐交给太太，却只交给爹爹呢。”
“爹爹交待差使，给我签契约，如果做不好，我还要认罚呢。如今回来了自然向爹爹交差消案。太太也是知道。”
竟被她一推二六五。明璐很不甘心，不相信这一趟竟然没落着什么，只怕是这丫头推脱要独吞罢了。她想了想，便装作迟疑样子慢慢吞吞地道：“妹妹知道，我与唐二舅家玉萍二表姐向来交好，前些时候竟听说他家琦哥儿离家出走过一回。听说，是为了一个人。”
明玫看着明璐：“竟有这事儿？”
“原来妹妹不知道？那倒可惜人家一片心了。”明璐笑道。
“姐姐倒底想说什么？”明玫脸上没了笑意。
“妹妹不知道，二姐那六千两陪嫁银子，置办了些许嫁妆，竟然落了个一穷二白，如今竟是无银子傍身了。不过好歹，二姐我如今要成亲了，不象妹妹，以后可是要嫁人，有了这段传言，以后会找个什么人家呢？唉，咱姐俩真是各有各难处啊。”
这是，敲诈？“二姐说什么妹妹听不懂，二姐直说好了。你缺钱找爹爹要啊，噢，或者，二姐姐成亲，想必大姐夫也是会来，等大姐夫来了，看没有没卖出些东西来，妹妹给二姐姐添妆。”
明璐见明玫自己说了她想听，便满意地点头：“如此便多谢妹妹了。”
孟伯平提前两天赶到，说大姐明琪有了身孕了，胎尚不稳，不好长途劳顿，不能来送两位妹妹出门了。
大家都对明琪表示恭喜。第一次见姐夫，合家子女都，算是认了个亲。明璐十分迫切，当众就问起了那些礼品事儿来。孟伯平十分会说话，只道：“此事七妹妹托付于我，如今且放孟家铺子里呢，只出手两三件去。不过妹妹若是等钱用，我这里倒带了些银子可以周转。”
明璐再脸厚，也不好说要姐夫钱当嫁妆。明玫很生气，原本准备对明璐说卖了三千两银子，几姐妹各得五百两，如今也懒得理她了，直接让孟姐夫把物件清单交给大太太去。
大太太推辞着不接，说老爷让小七自己处置。直到贺老爷发了话：“你便先收着，以后客情来往都是要还，小姑娘家哪懂这些。”大太太才收了单子。
可是到了后明玫还是没忍住，到底悄悄封了一百两银子给明璐添妆。
正日子那天热闹非凡，一些相熟不相熟女人来了一堆。严格说这是贺家办第一桩喜事，明玫本来不想到那些妇女中间应酬，奈何二姐三姐不出来，大太太专门交待了明玫帮衬照应。
唐家妯娌自成一桌。唐四太太很开心，招呼明玫去她身边，拉着热情开聊，恨不得把西北之行能想到都问一遍，笑着对众人道：“嫂子们不知道，我家瑭哥儿可天天念叨着这小表妹呢，今天被他父亲强领身边前面见客，不能到后宅来，还委屈地掉眼泪呢。哎哟哟真是两小无猜呀。”
唐大舅妈看着明玫，嗯，长高了点，晒黑了点，下巴还是那么瘦尖，人却显得有精神了些。刚才认识不认识一帮宾客中间不时说一两句话，也是满脸含笑落落大方，如今站自家身边，也不见有半分局促。想起自家儿子回去时已经憔悴成个什么样子了，木头似让干嘛干嘛，话都不会说一句了，捺不住一阵阵气恨，不由接着四太太话道：“那可不，这丫头是很引人念叨，我家琦哥儿还不是十分惦念着。”
如今唐玉琦已经成亲了，再说惦记人家小姑娘话就有些过了。不象以前，可以假装两小无猜。几妯娌心里都明镜似，只面上含笑，不动声色看着明玫。
明玫笑道：“五表哥一向甚是关爱弟弟妹妹们，我家太太就常说五表哥是个好哥哥，也常说都是大舅妈教导好之故。”
惦记小姑娘还是他妈教了，唐大太太气往上涌，恨不得拿出唐玉琦跑西北话来说事。明玫却揽了她肩亲热地道：“我和舅妈们还两大无猜呢。舅妈可别怪小七招待不周啊。”说着眼睛看着别舅妈。
被关注着三舅妈就淡淡客气道：“那哪能呢。”
“那自家亲人小七就少陪了。舅妈们需要什么只管招呼丫头，我去看看别客人。”然后对众人笑一笑走开。
看着她背影，几妯娌心思各异。唐大太太想着，还好琦哥儿走了，这女子是一定要远离，要么真无心，要么道行深，做妾也不能要。唐四太太却觉得，嗯，这个小丫头，和大房和琦哥儿有深深纠葛啊，果然是个好苗
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