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东玄帝国自百姓到庙堂，秉承几百年来务实性子，不重繁文缛节。所以这开学兼大试典礼倒比叶寒临预想的要简短利落许多。
先是一位自称副院长的中年道人上台致辞，无外乎是些感谢陛下圣临，欢迎新同学之类的官话。其实也并不算冗长，可台下还是忍不住发出了阵阵嘘声。皇城根下这些老百姓，个个觉着自己见过大世面，哪管你是什么副院长，只要耽搁了老子看戏，他们就敢起哄撵人。
于是副院长大人红着老脸，匆匆结束下台。
接着，从观礼台下学生中走出一位少年。
那少年身型颀硕，在贴身黑色院服衬托下更显卓然挺拔。他面如冠玉气宇轩昂，虽一脸温文尔雅沉静之色，却流露出天成骄傲气度。此时缓缓拾级而上，衣角飘飘，竟有了几分出尘登仙意味。
刚刚还聒噪不休的人群，瞬间安静下来。
叶寒临心下好奇，转头问道：“胖子，什么来头？看上去挺拽的嘛。”
小胖子一脸苦笑，回答道：“大哥，你不认识我也就算了，连小贤王李易安都不认识？这八皇子可是这院里老大，不说身份，光说武功修为也只输十三......圣公主殿下。”
叶寒临似恍然大悟，说道：“原来是朝青榜第五位，雏龙李易安啊，难怪那么臭屁。”
小胖子不住频频点头，像是遇到了知己，口中恨恨道：“是嘛是嘛。不就家世好一点，修为高一点，长得帅一点而已，有什么好臭屁的。”
不待两人继续八卦下去，台上那位八皇子李易安已经开口。
“大道无极，吾辈求索。”
洪钟大吕之音从少年口中吐出，庄严肃穆。
“大道无极，吾辈求索。”
不止台下学院学生，连那几万帝都子民也跟着一起复诵。一时声如洪流，更显恢弘。
“为天地立心，为万民立命。”
“为往圣继绝学，为万世开太平。”
“胸怀千秋治天下，马革裹尸保故土。”
“不求长生不求仙，圣一风流耀亘古。”
五十八字圣一古训，气象万千。由李易安领头，万人齐诵，场面更是激昂壮阔，禁不住让人心生波澜。
那几千名等待大试的年轻人，此时个个心绪澎湃，面露壮怀之色。感情充沛些的，已经湿了眼窝，泫然欲泣。
不等众学子继续感怀，台上那位皇帝陛下已经站起身子。
只一举手一投足，身着龙袍，原本看上去有些病怏怏的清瘦老人，此刻变身皇者，君临天下。浑身上下散发出无上尊贵霸道气息，瞬间笼罩全场。
仿佛天地间，只剩一人。
在位四十七年的无极大帝李渊面带微笑，开口说话：
“诸生都是我昊天大陆出色儿女。无论今日能否考入圣一，无论今后效力哪国，只望各位不弃初心，谨记为万民谋生，保世道太平，立天地间无愧于心，便足矣。”
“朕代表道宗和院长大人宣布，圣一大试，现在开始。”
随着陛下话音落下，悠扬大钟和万民掌声同时响了起来。
场边尘土飞扬，战马嘶鸣。扛着各种木桩器械的士卒井然有序，步进空地，开始设置考场。
终于，圣一大试的第一场，也是唯一允许旁观的“战”科，即将开考。
......
玄祖李浩然当年还是一个小城主时，只带着三千铁骑就硬生生入无垠破皇宫，马踏金銮剑指龙椅，日出进城日落为皇。
李家在马背上夺了天下，自然无比重视铁骑马战。所以学院第一试便是考校众学子的马上功夫。
可惜，当看到校场上一道又一道壕沟木障被羽林军设置好以后，五千学子中还是有将近两千人果断选择了弃权。
骑上性子暴烈的战马，越过两道长短壕沟，躲避开三道高低不同的架空木障，高速飞奔中用长枪和马刀击中五个木桩做成的假想敌人后，再之字型绕开指定区域，拉马急停，转身加速，颠簸马背上开弓搭箭，射中五百米外三面涂有红心箭靶。
这就是看似简单，实则凶险万分的“战”科首试全部内容。
五千考生，有些来自耕读世家，有些来自幽僻修行宗门，人群中甚至还有披着袈裟的光头小和尚。这些年轻人可能这辈子连马都没有骑过，又哪敢冒着断骨伤筋的风险硬上？心中想着倒不如果断放弃，留些体力准备接下来的科目稳妥点。
被围观老百姓鄙视也好，被身旁其他考生看不起也罢，此时考场起点处不时传来的声声惨叫，却证实了他们弃权的决定是多么英明而正确。
那些玄武军团临时借调的高头战马，特意挑选了沙场上浴血征战过的一等坐骑。灵兽通神，好马认主，这些性子高傲且暴烈的神骏，其实就是本场大试的第一道难关。
于是，有人还没靠近，已经被一个后踢踹翻在地。有人勉强爬上马背，却又被一个扬蹄掀落下来。有性子坚韧些的，百跌不挠后终于坐上马背，却发现胯下那位大爷怎么踢都一动不动，悠闲嗅着脚边花花草草。
架马声，嘶鸣声，哀嚎声，召唤医护人员的呼救声，和围观百姓的哄笑倒彩夹杂在一起，响彻校场。
观礼台上那些大人物们年年见一回这景象，倒是已见怪不怪，个个面色平静，含笑不语。
折腾了好半天，终于零零星星，有人御马而出。加上目睹惨状后又有好些原本打算硬着头皮勉强一试的选择弃权，所以流程也不知不觉间加快起来。
随着马蹄飞扬，人影翻舞，场边不时传来阵阵叫好声，哄笑声。
一旁立着六大军团选出的中年参将，手拿笔册，负责评分记录。
高台上有达官贵人唤来下属，对着场间指指点点，低头私语。想必是看重了某人，心生招揽之意。
有人铩羽而归，有人春风得意。
叶寒临和小胖子最晚到场拿号牌，自然是排在了最后。他一边往前挪着等待自己顺序，一边默默观察场上形势。
此时已经过去两三个时辰，五千人中最后能御马而行不过三四百人，这三四百人中能顺利跑完全程的却是半数也不到。不是落了壕沟就是被木障阻下，完成全部项目最后射中木靶的只有寥寥百人。
这寥寥百人中要说能入得法眼，有实力同他相争的，却只有一名灰衣少年。
那少年外表黑瘦，一身粗布麻衣，脚上穿着破烂草鞋，怎么看也是个穷苦人家的普通孩子。可当他一坐上马背，却气势陡变，长枪在手马刀挂腰，竟俨然一夫当关之势。
叶寒临认出他的上马持枪都是雪狼军团重骑兵的标准姿势，猜想到他也是极北而来。可却很难想象这样一个身材瘦弱的稚嫩少年曾是重骑兵一员，这样的小身板到底是如何常年承受那几十斤钢铁铠甲的？
既然是雪狼重骑出来的人，灰衣少年轻松通过数道关卡，自然是毫无疑问。最后疾驶中张弓射箭，三支飞羽，箭箭命中靶心，引来满场叫好，考官点头赞许。
少年却仍是一脸漠然，似是做了一件再平常不过的事情，翻身落马，走向角落一棵树下，盘腿休息。
有点意思。
叶寒临出生雪狼军团，心中不免对那少年生出亲近好感，脑中却思考着一会进场如何表现才能更胜一筹。因为每科加分项是随院长大人心意而已，他如果只是循规蹈矩完成那些项目，并无比灰衣少年更出彩表现，最多也不过拿满十五分而已。
正苦恼着，队伍已经剩下最后几人。
几名士兵牵着马匹走到众人面前。他看着自己身前那匹通体纯白的大马，心中暗喜——运气还算不错。
那白马长鬃飞扬，线条精壮优美，没有一丝赘肉。虽然神骏非凡，却也是其中性子最烈的一匹，开试到现在还没有一个人能成功骑上马背，那些侥幸一试的无不被它折腾到遍体鳞伤。
可叶寒临初入白狐营那半年，就被“妖孽”组长发配到马厩，专门负责驯马养马，和几百匹战马吃睡在一起。跟极北那些真正的暴脾气烈马比起来，身前这匹，在他眼里，简直可以算的上是只温顺小羊羔了。
不管四周幸灾乐祸准备看笑话的眼神，他径直走向大白马，将手轻轻搭在了马颈上。
大白马正悠然自得在地上刨土磨蹄，忽然感觉颈间有人抚摸，便不由勃然大怒，前腿用力一蹬，准备扬身给这个不知好歹的小子一个下马威。却不料从颈间瞬间传来巨大力道，竟硬生生将它上扬之势压了下来。
接着耳边传来一道阴寒话语：“乖乖听话，不然……宰了你。”
大白马忽然变得恐惧不安起来，它不知道为什么身旁看着笑眯眯少年随意一句威胁便让自己变成了可悲的木马，它只是很明显感受到了一股无比真实的冰寒杀意，颈上的长鬃毛被风吹乱，四蹄骤然变得僵硬，小心翼翼连大气也不敢多喘一声。
战马听不懂人话，但能通人性，尤其是久经沙场的战马，能够感受到什么是真正的杀意，什么是真正的危险。叶寒临十一岁开始杀人，已经杀了整整四年，此时又刻意将身上杀机外泄，大白马哪还敢骄纵放肆？
看热闹的人群里轰然响起一阵惊疑的议论声，无论是在一旁休息的考生，还是那些羽林军的校尉们，齐齐把目光投射到校场一角，眼中满是震惊和不可思议神色。
先前表现异常顽劣暴躁，似乎没人能够驯服的大白马，此时安静乖巧的像是个温文尔雅的大家闺秀。
一身黑衣银发少年，身背大弓，手执长枪。上身如笔直标枪，纹丝不动，一个精确标准的焚雪龙骑上马式，跃然马背之上。
神舞飞扬，谁家少年郎？