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“若玉”不紧不慢端起茶盏，细细品了几口，又取出软帕揩了揩嘴，方才慢条斯理地道：“按说画眉姑娘开口，原也不得推脱。因想着姑娘自己就是有办法的，又何必再托他人，若玉倒不好多事了。”
画眉冁然一笑：“姑娘果然是厉害人物。正因此处的事，若我出面实在为难。”
“若玉”微微挑眉：“哦，姑娘有何为难？”画眉无奈道：“此次举荐之人，单日向国就占去了一半。画眉院之所以能得如今之势，也多因对各国一视同仁、从无偏袒，若今儿我出面疏通，就怕给他国留下话柄。”
“若玉”深笑着道：“我若相帮不也是要留下话柄，姑娘倒是好打算。”
对“若玉”的拒绝，画眉似有所料，一点不恼：“若玉姑娘是富可敌国的生意人，哪国不争，哪国不抢。画眉院却断断比不得，不过就一儒生们议政的地方，单靠各国给的一个脸面过活。此事若姑娘肯出手，画眉院必将感念此情。”
“若玉”搁下杯盏，直言道：“既然姑娘说得直白，我也不绕弯子。生意人难免就市侩一些，我今儿也是不见兔子不撒鹰，姑娘若要达成所愿，还是别虚应感念之类的话儿。”
难得听到两名奇女子的针锋相对，伯弈面无表情，无忧心生向望，包子很感有趣。二人竖起耳朵就急待着画眉如何回答。
而各处伏着的人也都摒了呼吸，静待事件的发展。
屋里，画眉用一双会说话的美目凝注“若玉”道：“此事若成，三年内，凡若玉姑娘所经各路生意往来，皆由画眉院相保。”
“若玉”回视画眉，沉吟半晌，爽然说道：“好，素闻画眉院里高手如云，若玉正愁树大招风，生意太散无人看顾，姑娘如今也算是雪中送炭了。”画眉莞尔：“得姑娘此话，此约即成。”
“若玉”不置可否，忽又转了话题：“近日皆是深冬难见的好天色，你我二人又难得一聚，如今不如学那文人雅士去踏雪寻梅一番，你待如何？”画眉一听，立时应了。
只见她二人相携而出，各自坐上华驾，带着一众护卫、侍从赏梅去了。各处伏着的人见事已成定局，不再逗留，相继离去，各自将探来的消息回禀复命了。
回客栈的路上，包子和无忧暗自思量。理了半天，包子忽然悟了，停下步子，震声道：“弄这么大的阵势，不就是一个帮着塞人当官，一个帮着当保镖吗？”
包子说着又有些不自信，便去看伯弈，见他一脸莫测的样子，就悄悄地撺掇了无忧去套伯弈的话。
无忧本也有疑，便老实上去，缠了伯弈问道：“师父，她们议的事儿是不是如包子所说，还有另有玄机呢？”
伯弈淡淡道：“如包子所说。”包子歪头看他，出声质疑道：“真这么简单？”伯弈点头道：“她们所议的确这么简单。”
包子和无忧颇为失望，二人耷拉着脑袋，没精打采地走着。伯弈见他们在后磨磨蹭蹭，只得道：“她们议的的确简单，但用意却颇深。”
包子和无忧一听，霎时兴致高涨，三步并两步追上伯弈，一脸专注深情地望着他。
伯弈凤目含笑：“大造声势，就为引人来听，便是刻意要将此事传出去。”
无忧撅嘴道：“此事师父已然说过了，但却不知她们为何要想传出去？”
伯弈道：“因为只有传出去了，才能使接下来的事变得合情合理。”包子立即接过：“那接下来的事又是什么事呢？”
伯弈见他二人完全不想动脑筋，只得一次将心中所想尽数说了出来：“一方面安插人至各国高位或要职，一方面又使画眉院的武士堂而皇之地跟着商号进入七国、深入各处，如此一来，不仅可影响各国的商贸，还能窥探到各国的政见举措。”
包子恍然：“若她们本就一路，或就是同一人，那不是极强大的一股力量。”伯弈点头：“若不强大，也不会有诸国派斥候来搅局探听了。”
无忧沉默了一会儿，生了些感慨：“可惜是女子，若是男儿身，倒有了争雄的实力。”
伯弈凤目悠远，悠悠说道：“若真是男子，又哪有强大起来的机会。各国坐视，一则因她们女子的身份，二则并没人知她们是一人或一股势力。”
无忧杏目灵动：“莫非，她们就不担心会被看出来？”
伯弈低头看她，神情说不出的柔和：“天各一方的两人，只要不同时出现，有谁还会记得一个眼神的细节。若不因你我五识较常人更敏，怕也难以发现。她们今次之也正有迷惑众人之意。”
包子见伯弈与无忧，一个讲得耐心、一个听得专注，忍不住打趣道：“师公不愧为师者，遇到个这么笨的徒弟仍能保持诲人不倦的平常心态，着实可敬可佩啊。”
包子说完，无忧当然不依，二人又是一阵追逐笑闹。
未时刚过，三人就回到了客栈。无忧见时日尚早，便寻了要修习的借口赖在伯弈房中不去。伯弈不甚在意，径直去了伪装，和衣斜躺到椅榻上，笼着自窗外透进的一缕阳光，又自乾坤玉中取出一卷籍册，静静看了起来。
无忧见师父一脸怡然自得的模样，也不扰他，只将摘来的几支素梅随手插在瓷瓶里，静心伏案，认真地描摹着清心诀。
素来无虑无思不知愁的包子，缩在榻上很快就酣睡了去。
梅香淡淡，一室静然。空气中忽有无尽仙气涌来，伯弈一察，即刻凝神聚气，欲祭防御之势。
谁料，他一身术力却被这突来的无尽仙气死死地压制住，不过片刻，便觉神识涣散，眼皮渐渐地耷拉下来，身子软软地瘫在榻上，沉沉地睡去了。
同时，在伏安专注描字的无忧，脑海里也是混沌一片。她执笔的手突然放松下来，笔啪地一声掉到了地上，黑墨在白纸上晕开了一片。