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单子给姬无疚盖了章,郑寻庸匆匆忙忙走下阁楼,望着下方尚未解冻的广袤冰湖,心想得亏宣明派圈了附近一处地热泉,四季都有源源不断的热水,不然凭今年的雪天,鱼卵、鱼苗和大鱼都得冻在一块。
都二月份了,怎么还这么冷?虽然郑寻庸对外界变化一向迟钝,却也发觉这个冬天冷得不正常;几个空置好些年的室内养鱼池被重新启用,导入温泉,才保住了给茅山的一百尾银龙鱼;张苗淼也说如果天明湖还不能开湖,这附近的渔民恐怕就要错过繁殖季了。郑寻庸当时天真地问错过了渔民是不是就吃不到自家的鱼,要去市场买,气得张苗淼拉着他到封冻的湖边,指着远处几十条被冰封锁在码头的渔船,说这边集市的鱼全靠渔户,一年没有收成,他们就要饿死,所以宣明派只做龙鱼和锦鲤的生意,还要在欠年给周边的渔民送粮食。
郑寻庸叫了太久的外卖,都快以为菜是从饭盒里长出来的,又问说赈济的事不都是朝廷管的吗,张苗淼翻个白眼,说要是朝廷管得了,她被卖掉的那个欠年,叔叔婶婶也不会为了多弄点钱,特地跑到宣明派来了。
张苗淼还说赈灾粮食从京城发文到官仓放粮,米先变成饭、再变成粥、最后变成汤,根本不够分,天明湖周围的渔民就会跑到门派来,上回姬无疚连棺材本都拿出来了,才让他们度过灾年,今年真不知道会怎样。
郑寻庸说干脆发动周边村民一起修炼好了,辟谷之后哪用担心这些。
张苗淼鄙视他说,师兄你仗着天生仙骨说话不怕折寿,要真的人人都有这般机缘,他们道者的命哪能有这么金贵。
不过金贵归金贵,活还是要干的,郑寻庸伸手出去接天空飘落的雪霰,估计明天还得接着下。踩着木头台阶吱呀吱呀地向下,他心想要是所有人都能修仙,天下恐怕就是门派的天下了。
下午,一百条银龙鱼和姬无疚附赠的十条金松叶鲤鱼从天明湖畔出发,船头破开薄冰,就像钝刀切开白纸,掀起带着冰屑的皱纹。张苗淼看着冰面,跟边上一位师妹说:“远看还以为这冰有多厚,结果只有一层。”
“可不是嘛,前几日几个师弟还跑到湖面上溜冰,差点掉进去。”师妹笑着说。
离开天明湖,与另一条河并流,江面忽然开阔起来,水量也正常了些。自通州顺水往东,在兖州蓼浦头卸货,改走陆路往东到达茅山派。路上需要几天,张苗淼每日需检查货箱七次,换水喂料样样马虎不得。到了蓼浦头过后,他们换下宣明派绣着凌空日月的袍服,避免与天一派的人碰上。
张苗淼对兖州两个门派的恩怨有些了解,蓼浦头是天一派的地界,撞上他们给茅山送货,两边面子上都过不去。
可他们一到蓼浦头的码头,就见一群身披绀青道袍的道者御剑飞过,所幸对方不认得他们,只当是普通客商,头都没低就从江面上掠过。张苗淼看他们行色匆匆,且各个带着法器,猜测这群天一派弟子是外出镇压妖邪。
“老叔,他们去干啥啊?”张苗淼找了个日日跑码头的船夫问。
“干啥?降妖除魔呗!”船夫手里拽着绳索,船里帮手的扶着船帮,“小姑娘是南边来的吧,我跟你说,天一派是名门正派,我们这边的妖怪闹事都是他们管。”
“这又是哪里的妖怪闹事啊?”
“岳阳河吧?之前听人说的,说是杀了朝廷派去的大官……”
“诶——老梁你消息不灵通,”船里边的帮手说,“明明是朝廷派人给那群妖怪送封地,它们不识好歹杀了官差,现在要倒霉咯!”
“哟,朝廷的人都敢杀?这可真是吃了熊心豹子胆,”船夫幸灾乐祸,“回头等那边剿干净了,咱们就上那跑货去!”
后边的话张苗淼不感兴趣,岳阳河的确有黄鼠狼成精,地处兖州、江州交界处,平日里隔着江水,加上为非作歹的老祖宗跑到九英山被清虚派封印过后元气大伤,天一派也没有经常去收拾他们,偶尔小偷小摸,顶多偷身衣服去吓唬踩进他们地界的凡人,可要说杀人,还是宫里派去的使者,张苗淼是不信的。
“师姐,我们跟这伙人谈妥了,十两银子包送到,走不走?”一个师弟过来问她。
思绪立刻被拽回现实,十两有点多了,张苗淼说:“跟他们说,先付七两,到了之后要是货完好,就再给五两。”
忽然码头刮起北风,破箩筐被吹得乱滚,人群骚乱起来。张苗淼从袖子里掏出钱袋,催促师弟师妹们,趁大雪未落,赶紧上路。
大风一起,便是千里流云。
这股风来自雍州,比起兖州南边,眼下赫兰千河所处的地方都不是滴水成冰,而是泼水成冰,两边的针叶林不时往下抖落细雪,路上一层雪压一层车轱辘痕。时不时赫兰千河还得躲到林子里,只因柳杨枫的兵白天骑马巡逻,晚上立定站岗,毅力之坚韧,连赫兰千河都要打动了。
他绕过两个村落,发现里边的凡人完全不像是生活在叛军的统治下,家家户户门窗上贴着红纸,烟囱里冒着白气,飘出炖萝卜的味道。村庄之间的旱田连起来有十几里,赫兰千河不敢大摇大摆地从路上走,只能在大路下边走一段,停下来四处张望,再走一段,天刚擦黑,总算摸着了愬远的门。
然后他就看见了所谓柳杨枫逼|迫百姓修筑的城墙,大概有三米高,土夯的,顶上插着碎瓷片,并且看不出打了地基的样子。唯一带些特色的地方是墙的半腰上贴了不少符纸,用最便宜的宣纸撕成长条,边都没裁齐,所以赫兰千河干脆遁地过去,沿着一户人家院墙走到街上,正好看见几个男的推着粮食袋朝自己家里去。
两边几乎都是小砖房,窗子很小,雕饰更是没有;这条一丈宽的路似乎是愬远镇的主干道,唯一挂着牌匾的是家米粮铺,边上围了一些人,在排队领取粮食。
“男的十五斤,女的十斤,家里有娃儿的来这边……”铺子里有人喊道。
这是什么?战时共|产主义?赫兰千河觉得稀奇,躲在巷子里远远看了一眼,猛然瞧见粮铺老板身上的轻甲,吓得赶紧闪到围墙后边去,此时街上传来巡逻队的踏步声。到处都是兵,赫兰千河很后悔没跟沈老大学易容术,人家主动来教他还嫌人多事;出来此地哪都不熟,举目尽是破旧程度近似的平房,他又不能问路,只好往镇子中心走。
结果走到了头,都没见到任何带官方色彩的建筑。
一定是哪里有问题,赫兰千河想,从土墙开始就有哪里不对劲,那破墙他就算金鸡独立也能跳过去,都不用另一条腿,根本不像是城防建筑,也就挡挡野兽。
他突然想起土墙上的符咒,遁到墙外去扯下一张仔细看,勉强能认出“妖邪退散”四字。前边的大营里也是到处贴着类似的简陋符纸。而村里镇里见到的全是凡人,这片唯一的山岭上全是石头,根本不可能有妖族生存,这东西究竟有什么用处?
柳杨枫收留了南华派后人,他们擅长驾驭百兽,念及此处,赫兰千河不由得朝着更坏的方向去想——或许柳杨枫根本没能控制住关外的流浪道者,只能将凡人留在关内,四处贴上符纸防止妖兽南下。
但公输染宁知道吗?
赫兰千河越想越没底,加紧脚步往高山的方向跑。到关隘附近,风夹着雪粒往脸上拍,他不得不凝气为屏,趟着没过膝盖的雪往北,靠着远处一点模糊的房顶的影子辨别方向,可走了半天,却没有逼近那排屋子的迹象。他抬起头,突然发觉看不见白色发光的山脉了。
举目四顾,尽是白色的飞雪。
*阵,赫兰千河的脑子里蹦出三个字,沈淇修将五行时稍稍提过,所谓*阵,即惑人五感,令人找不着方向,而非是真的布置了什么凶险的机关。他刚刚眯着眼睛朝风吹来的方向走,兴许风向会变,将他引入此阵。
“那该怎么应对呢?”当时他问。
沈淇修如此回答:“不看就不会盲目。”
赫兰千河闭上眼睛,也不顾风向,只是向前。
突然一柄长剑抵上他的咽喉,陡生变故,他往后疾闪三尺;刹那间剑主认出了来人,惊问:“怎么是你?”
赫兰千河恨不得扑过去:“师伯我总算找到你了!”
公输染宁收回折柳剑,扶额道:“我刚补完阵脚就感觉有人闯进来,没想到是你。你师父呢?”
“在新平,他让您快些回去,太守那里快撑不住了。”
公输染宁的脸上浮现出无奈而又气愤的神色:“抱歉,我暂时回不去。”
“为什么啊?”
公输染宁叹气:“随我来。”他抬手,风雪中开辟出一条道来,走了大约百来步,青灰色的城墙穿过雪幕,呈现在二人眼前。
“这才是愬远城,”公输染宁感叹,“柳杨枫以此地为堡垒,并非要与朝廷对抗,而是阻止关外道者入侵。”
赫兰千河心说我就乱猜猜竟然中了?问:“那他人呢?”
一想到那个不知是真虚弱还是在装死的旧徒,公输染宁恨道:“你来便清楚了。”
愬远城修筑在关外,依山而建,易守难攻,城墙往下延伸,恰好将关口包围起来。柳杨枫在全城最高处的宅邸内接受放血治疗,他也不知道哪弄来那么多乱七八糟的毒草,急急忙忙煮汁都喝了,公输染宁用尽一身医术才让他保持清醒,可恨的是此人非但没有半点悔过之心,反倒整日嬉皮笑脸,观赏老师父煮药施针、忙得焦头烂额的身影。
府内的侍卫被公输染宁勒令不得进入柳杨枫养病的院子,因柳杨枫昏过去之前还留下一句:“师父,徒弟还有一件事没讲……南华派的人根本不听我的,您别让他们知道,不然他们肯定来杀我。”气得公输染宁险些吐血。
一路上公输染宁把这边的情况简单说了一遍,听得赫兰千河瞠目结舌。
关上院门,公输染宁甩手就是一张符纸,贴在门缝当中:“这样外边的人就不能进来,现在这里谁也信不过,南华派的几个长老很快就要发现不对头,到时候他们若是分散入关,我一人无力阻拦,只能用阵。”
“师伯您出手绝对靠谱。”赫兰千河发自内心地拍马屁。
公输染宁拐进偏房,端出一只砂煲,转到柳杨枫房间门口,踹开门进去。赫兰千河缩着脖子大气不敢出,他从没见过公输染宁如此愤怒的模样;床|上坐着个笑容满面的人,英武而又不乏俊逸,真看不出来竟是个拿自己安危威胁昔日师父的无耻之徒。
见到赫兰千河,柳杨枫来了兴致,咳嗽两声道:“师父,这位是?”
“赫兰千河,千星宫弟子。”不等人答话,赫兰千河自报家门。
“沈真人的弟子,”公输染宁硬|邦|邦地回答,然后迅速转向赫兰千河,“你别搭理他,帮我把银针取过来。”
因放了血的缘故,柳杨枫唇色发白:“千星宫也收徒弟了啊?想必师弟一定资质绝佳。”
“惭愧,惭愧,”赫兰千河把放针的布包递给公输染宁,算是默认了柳杨枫的恭维,“不过现在究竟是怎么回事?”
公输染宁把药汁倒入碗内,塞进柳杨枫手里:“喝了。”
“我的错。当初收留南华后人,本是想以此威胁朝廷,”柳杨枫笑着说,“没想到里边有几个真是南华派弟子,虽然老得不行,手段却完全不是我能对付的。”
关外有从中原驱逐出去的道者,柳杨枫一直都知道,这也是他被派来驻守愬远的原因。那些人衣衫褴褛,居无定所,操控着古怪的野兽,常入关抢劫百姓。交过几次手,柳杨枫抓了一些年轻人,发现他们与南华派有关联。一个念头顿时冒了出来,若他能统领这群人,也许能成为鼎立九州的又一大势力。
虽然公输染宁多半不会为此感到自豪,柳杨枫还是忍不住想象着师父得知消息时的神情。
赵剡诛灭柳家的旨意促成了这件事。柳杨枫帮助他们在关外开辟田土,置办房屋,勉强能安定下来;但随后的发展远不是柳杨枫能控制的,几个长老一心复仇,提议即刻入关,杀入皇城,血洗康王一支。说这话的时候,衰老的眼眶里几乎能喷出火来,可柳杨枫只觉得可笑,说还是以此为据点,先下新平,再图雍州,至于进军京城,那至少得是五年后的事。
长老们觉得被柳杨枫利用了,便安排了几场暗杀,都被柳杨枫一一化解,可只有他自己清楚,眼下的情景何其凶险,所以得知公输染宁前来时,他立刻更改了计划:
“师父,要是我真的快被人杀了,你会帮我杀掉他们的对吧?”
“住口。”公输染宁嘴上说得凶,心里却清楚,要柳杨枫真的命悬一线,自己是无论如何都不能不管的。