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众人前往的第一站，是距离洛阳只有一百四十里路程的芍药谷。该谷系黛眉峡、龙潭峡、双龙峡为主体构成的自然山水峡谷群。谷底有一条紫红色的流水穿过，全长二十四里。谷内嶂谷、隘谷呈串珠状分布，随处可见云蒸霞蔚、激流飞溅、红岩绿荫、悬崖绝壁等奇观。谷外满山遍野种满芍药花，甚至已将进入谷内的通道全部环绕，让人赏心悦目。
一刀矗立在谷口，看着大自然的神奇景观，由衷赞叹道：“完全就是人间仙境啊。”
残花还未作出反应，来过一次的泪雨却抢先介绍了起来：“必须的。一方水土养育一方人，看飞花样貌就该知道芍药谷有多美了。”
可是一刀并不是个懂风情、讲浪漫的主。其再次看了看满山芍药后，转头对残花道：“你说你们家芍药花多得不计其数，当日用得着为了几片破花瓣在天津桥对我下死手吗？什么烂脾气？”
残花原本展开的笑颜瞬间色变，咬牙切齿盯着一刀问道：“你想躺着进去还是想躺着出来？”
一刀哑然，众弟兄哑然，只有泪雨见状开怀大笑。
进谷后，许多芍药谷的弟子瞪大了眼睛看着来访者，一道道透露着奇怪思绪的目光，使一刀等人感到浑身不自在。其小声向泪雨询问：“你上次来，这些家伙也这么看你么？”
泪雨稍作回想，也感到不可思议，所以在回答一刀问题时，眼睛却看着残花。“上次来也偶尔见人会看我一眼，但没有这般凶猛。”
残花解释道：“因为芍药谷很少有外界之人进入。上次我带泪雨回来，他们是有些奇怪，但泪雨是女的，还不至于表现得特别突出。而这一次，你们四个男子同时随我入谷，对于谷中之人来说，已到了意外非常的地步了。”
七绕八绕，终于结束了芒刺在背的旅途，抵达芍药谷中心。所谓中心，是建立在两处悬崖峭壁中间，悬空搭建的一座花园式别院，标新立异，独到非常。
“你们在殿中喝着茶，稍等片刻，我去请我父亲出来。”残花安排众人就坐后，便要去请老谷主锦绣一鸣。可就在她要离开之际，却发现一刀神色异常。
“喂！你怎么了？干嘛一副魂不守舍的样子？”残花走到一刀身旁，用手肘撞了其肩膀一下问道。
一刀坐在椅子上被这么一撞，整个人仿佛触电般跳了起来。“你干嘛？吓我一跳。”如此大的反应，让众人感到莫名其妙。泪雨眨巴着大眼睛向大家解释：“一刀对周围事物有着与生俱来的敏感反应，或许他感觉到了危险。”
迦少川等人闻言也全都跳了起来，但随即想想觉得不对头。牛章明不解地问：“如果有危险，岂非是锦绣飞花引我们进了圈套？”
泪雨被问住了，一时间尴尬无比，不知怎样面对残花。她迅速转移话题道：“从这个别院可以看到整个芍药谷的景色，可美了。”说罢便自顾自地跑开了。
残花并不在意众人说什么，她揶揄一刀：“你是因为要见我父亲感到紧张吧？天呐，世间最牛的刀客也会有害怕的时候！”
迦少川等人恍然大悟，随着残花揶揄哄堂大笑。一刀脸一下子全红了，但他依旧死不承认，辩解道：“谁说我害怕了，我只不过是到了一个新环境之后略感不适应而已。”
“嘴硬！”残花也不再跟一刀斗嘴，含笑翩然离去。
一刀坐立不安地走来走去，两柱香时间如同过了千百个世纪一般。终于，门外忽然传来泪雨的声音——“锦绣叔叔好”，一刀立刻全身汗毛倒立，恍惚间竟将身边的木椅靠背给掰断了。于是乎，锦绣一鸣踏入房间初次与一刀相见时，出现极为奇葩的一幕：健硕无比的年轻人，正手握木椅靠背，满脸通红，看上去有些凶神恶煞地看着一个道骨仙风的老人，似乎是在对峙。
锦绣一鸣呆住了，残花呆住了，泪雨呆住了，迦少川等人也呆住了。过了半响，一刀才讪讪的试图将手中靠背安回椅子上，可惜他没能成功。其脸色变得更红，憋了许久才从嘴里挤出几个字：“待我领了俸禄后，一定赔偿贵谷一把新椅子。”
“你确定这小子脑袋没有问题？”锦绣一鸣转头悄悄问残花。残花闻言面红耳赤，心中暗骂：这个死一刀，也太让我丢脸了。但嘴上却说：“他可能舟车劳顿，加上水土不服吧！”此番对话全被身后的泪雨听了进去，其当即便快笑趴了。
“好啦好啦！各位小友都请坐下吧。”老谷主不愧是见过世面的人，稍适调整后便招呼众人落座，并和他们唠叨起来。他需要了解自己女儿看上的人，以及他的朋友究竟靠不靠谱。
经过初步交谈，锦绣一鸣对众人有了一定认识，其开口问一刀：“如此说来，飞花岂非得陪着你前往两千里开外的地方任职？”
一刀颤颤巍巍地答道：“在下亦知此番路途遥远，所以特来恳请锦绣谷主成全。我一定会保护好飞花的。”
“哎……女大不中留。只是飞花她娘死得早，我一个男人这些年抚养他也不容易，真舍不得女儿远走他乡。”锦绣一鸣对一刀的回答还算满意，但他不知，这完全是残花之前一字一句教的。可接下来一刀又说了一句无比诚恳的誓言，让锦绣一鸣深信不疑这小子不是脑袋有问题，就一定是自己女儿眼睛瞎了。
一刀极为自然地接话道：“这您大可放心，我会像她亲爹般照顾她的！”
“你说什么？”锦绣一鸣闻言拍案而起。
残花见状迅速冲到一刀身旁打圆场道：“父亲，一刀的意思是说，您如何疼爱我，他便如何疼爱我。”边说边暗地里下手，狠狠掐了一刀后腰一把。春心荡漾的少女，怎能看不透心上人的紧张与羞涩。
“对对对，锦绣叔叔，一刀嘴笨心好，他其实想表达的就是这个意思。”泪雨也在一旁劝解着。
迦少川起身拱手赔礼道：“锦绣谷主，我兄弟乃一介武夫，是个粗人，他不擅长华丽的言词，只会用行动来证明自己。恳请您原谅。”
众人劝解稍微缓和了锦绣一鸣的情绪，其背手转身道：“那就用你的行动来证明吧。”说罢，便向屋外走去。
一行人面面相觑感到极为不解，一刀问残花：“你父亲干嘛要不爽？”
残花没好气地回答道：“因为你是个白痴！别说废话了，快跟着他走，他要试探你的武功。”就这样，众人随锦绣一鸣来到了一片花圃中。
“老夫想看看你是否具备保护我女儿的能力。”锦绣一鸣站在三丈外对一刀说道。
一刀从人群中向前踏出丈许后，沉声答道：“悉听尊便。”此话掷地有声，铿锵有力，透露出一种强大的自信。锦绣一鸣微微一震，心想：这小子怎么突然像换了个人似的，居然给人一种深不可测的感觉。
残花等人没有感到丝毫奇怪，因为她们知道，一刀就像一件只会战斗的兵器，在杀敌或与人较量时，才是他最正常的时候。
锦绣一鸣接着道：“为避免伤亡，老夫不用飞刃，改以石子代之。不过你还是要小心，这东西虽不致命，但打到身上依旧会很疼。六颗石子，任意之一击中，便算你输了。”
一刀将抗在肩上的钢刀卸下，插在身边的泥土里。简单地回应了两个字：“来吧！”
残花在后面急了，因为锦绣一鸣功力比自己更为深厚，一刀却放弃了可作盾牌的钢刀，这六颗石子他如何躲得过。其忍不住低声狂骂：“天下怎会有如此笨的笨蛋？”
迦少川很不解：“输了就输了呗，又不会死人，你担心什么？”
“不能输！输了我就不能跟他一起走了。”原来，这是芍药谷两代谷主之间的约定。
“那你就不要走了呗！千里迢迢去那么个破地方，有什么好的。”迦少川继续打趣道。
残花怒了，大喊出一声：“你去死！”
伴随着这声惊天怒吼，迦少川大笑着跑向远处，一刀回头看究竟发生了什么事，锦绣一鸣抓住空挡强势出手了。
锦绣一鸣趁一刀分神之际先发制人，以为定能命中，于是只飞射出一颗石子。他正欲击中后再好好教训下眼下这个年轻人，告诉他对阵不能分心时，没料到一刀回头后顺势转身，旋转三百六十度使出一招后旋踢，准确无误地将石子踢了开来。
“不错，看来你时刻都保持着高度警惕，接下来五连发，不知你是否依旧能如此精彩绝伦地将其化解。”锦绣一鸣直到此时，才终于有点认可这个“脑子有问题”的家伙。
说话间，锦绣一鸣站在原地，右袖左右甩了两下，从内前后飞射出两颗石子，一颗击向一刀右腿，一颗击向一刀左肩。紧接着，其跟随着右甩手的惯性，向前旋转跃起，于半空中左袖甩了一下，第三颗石子直奔一刀额头而去。然而，锦绣一鸣脚刚落地，左袖再次反向甩出，第四颗石子风驰电掣般飞往一刀心脏部位，此时，二人间距离已缩短为一丈。
最后一颗石子没有发出，锦绣一鸣在等待一刀躲闪时露出的空隙，他要用这颗石子有针对性地封堵之前的缺口。
一刀从侧面踢起右腿避开了第一颗石子，并将腿控住，与支撑腿形成一百八十度角；紧接着支撑腿脚尖踩地向左旋转九十度后，侧身躲过了第二颗石子；此后，又将控住的右腿重重向下劈去，踏开了第三颗石子；最后，左手探出，隔空接住了第四颗石子。
该破解之法近乎完美，锦绣一鸣先前猜测的左躲右闪的画面并没有出现，他感到很惊讶。如此一来，那颗填补空缺的石子反而没了发出的机会。
然而，就在锦绣一鸣考虑如何是好之际，一刀发话了：“锦绣谷主，石子我可用肉身将其弹开，于您不公。您要试探我武功，还是换六柄飞刃来吧。”此话一出，锦绣一鸣感到其极为狂妄，残花则认为这家伙完全是个彻头彻尾的武痴。但是，这对父女此时若知道一刀脑袋里想什么，估计会彻底崩溃。一刀暗自高兴：我太聪明了，将其使用飞刃的数量限定为六柄，否则他飞上百柄出来，在不能还击的情况下，还真是危险。原来，这家伙想起了当初被残花在聚友满天下内“追杀”的场景，不禁感到庆幸。
“老夫只需将最后一颗石子换成飞刃即可。”锦绣一鸣不愿占小辈便宜，如此答道。
花瓣飞刃极薄，飞射时几乎没有阻力，其速度与石子不可同日而语。一丈之内，从来都是例无虚发。
一刀站在原地略微计算了一下距离后又说道：“在下可以用刀么？”
锦绣一鸣看了看插在旁边的巨大钢刀，感到很可笑。因为如此短的距离，对方决计没可能将其挥舞起来格开飞刃。于是答道：“当然，我用了兵器，你也可以。”
残花见状松了口气，她知道，只要一刀躲在钢刀之后，父亲绝对拿他毫无办法，这可是自己的亲身经历。她会心一笑，轻声说道：“木鱼脑袋瓜子终于开窍了！”
一刀将钢刀拔起，微微用力，将隐藏着的刀中刀分离了下来。这一举动，让所有人目瞪口呆，因为到目前为止，知道钢刀秘密的只有吴叹梅和一刀，但他们二人都没有对任何人提起过。
一刀提着体积缩小了三分之二的钢刀面对锦绣一鸣道：“出手吧！”
锦绣一鸣虽有惊虑，但目测此刀仍重七十斤后，再次信心满满。“哈……你想改变兵器重量来提升速度？想法虽好，但还是不够。”
“够不够，您稍后便知晓。”<cmread type='page-split' num='8'/>
<span>话刚说完，锦绣一鸣笑脸一收，一柄飞刃突然从其右袖中飞出，以迅雷不及掩耳之势射向一刀左臂前穴。锦绣一鸣之所以攻击这个点，一来想证明自己若要击杀对手，完全易如反掌，因为该穴距离肺部仅有寸许。二来此穴不足以致命，锦绣一鸣不需要留力，可以将武艺施展到极致。
然而，几乎就在锦绣一鸣出手的同时，众人忽见一道闪光划破半空，“叮”的一声脆响，飞刃便被横刀劈开了。由始至终，大家根本未曾看清一刀何时出的手，只隐约间看到钢刀将日光反射出去。
“果然是长江辈有人才出，一代新人胜旧人啊。好……好！飞花好眼力，老夫今晚便要你们二人成亲。”锦绣一鸣的惊愕比任何人都恢复得快，他对女儿自己挑的夫婿感到很满意。
残花闻言娇羞满面，独自跑开了。泪雨有所不快，碎碎念叨着：“早知道便先回天山，我和一刀相识的时间更久，应该先迎娶我才对！”迦少川等人表情怪异，小声讨论着：“奇葩老丈养了奇葩女儿，再找个奇葩女婿……以后一家子闲着没事就可以互殴了。”一刀愣在原地，又变回了手足无措，不知如何是好的紧张状态。
当晚，芍药谷张灯结彩，沉浸于欢乐之中。与此同时，一支充满杀气的部队正从洛阳整装出发，挥剑直指这片热闹喜庆的地带。
芍药飘香开满地
春心荡漾知其意
花圃再现惊天技
怎知危机仅百里