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说实话，曹操打心眼里是不想和西凉军交恶，但他知道，西凉军不会甘心待在幽凉等贫瘠之地，定然会合己方的军队有一战，冀州袁绍的根底，曹操还是了解一些的，短时间内，贾荣想要将冀州攻占，绝非容易的事情，而且情报中传来攻打冀州的士兵仅有五万人，让曹操更加的放心了，就算袁绍再笨，手中有了那么多的兵马，不至于连西凉军也打不过吧。
“明日继续攻打南阳郡，务必将南阳郡取下。”曹操道。
南阳郡是一块很不好啃的硬骨头，刘磐守城的决心很大，再加上城内有伊籍相助，曹军很难占到便宜，不管曹军有什么招数，都被其尽数化解，一时间，曹军也没有好的办法。
但曹操将南阳郡周边的县城占据之后，南阳已经成为了一座孤城，除非刘表带领大军亲至，不然难逃覆灭之途。
“圣上，曹操带领十万大军攻打南阳郡，军情危急，还请圣上速速救援。”一名官员见刘表好不容易上朝，急忙说道。
自从成为皇帝之后，刘表初始还是很勤快的，每天按时上朝退朝，处理事务，但是时间一长，就感觉当皇帝也不是那么的好，衣食住行什么的都要受到限制，刘表这个皇帝可不是袁术那般随意，严格按照汉帝的规格来操办的。
是故刘表有时是三日一上朝，有时是十日，像这一次，更是达到了半个月之久，朝中的官员见此情景，无不担忧，而今曹军已经犯境，身边有这样的圣上，能够让人安心吗，许多官员甚至生出了回去之后，暗中和曹军联络，在世家的眼中，家族的发展才是最重要的，至于到时候刘表还是不是皇帝，就和他们没有多大的干系了，曹操对待世家宽厚，投靠他也是个不错的选择呢。
其实这也不能责怪麾下的官员，自己无能，官员自然要想着去投靠更为强大的人，来寻求庇护。
“嗯，此事朕已经知晓，曹贼来犯，荆州百姓遭受苦难，将士应当奋勇杀敌，前有南阳郡刘磐屡建功勋，朕封其为虎贲将军，军中将士皆有封赏。”刘表道。
“启禀圣上，而今曹军已经将南阳郡团团围住，恐怕前去的天使难以抵达城内，还请圣上早作决断。”官员不甘心的再次说道。
“胡说，朕的荆州军，百战百胜，岂会是小小的曹军能够抵抗，蒯大人，你说是不是？”刘表将目光投向了蒯良。
蒯良口中发苦，刘表是圣上，一言一行就是圣旨，不能违逆，但是南阳的局势却是危急，有心劝道一番，但是话到嘴边还是咽下去了，拱手道：“圣上之言甚是。”
“曹军有十万兵马，南阳郡同样有三万之数，何惧之，待朕来日御驾亲征，务必将曹军击溃，收服兖州豫州等大汉疆土。”刘表豪气干云的说道。
蒯良见刘表并不糊涂，心中长舒了一口气。
“启禀圣上，微臣有事启奏。”好不容易逮到了刘表上一次朝，自然是将所有的事情尽快说出来。
“赶紧说。”刘表颇有些不耐的摆摆手。
“新野县令刘备，弃城而走，而今正在向江陵前行，军中跟随的百姓大约有数万之众。”
“哦，竟有此事？”刘表惊道：“刘备是新野令，为何弃城而走？还有百姓为何跟随？”刘表对刘备的印象还是很深的，当初攻打函谷关的时候，徐州兵的战斗力不弱，只不过刘备时乖命蹇，和曹操作对，被打的没有了家，成为皇帝之后，刘表立即封了刘备高官，以示拉拢，将刘备放在新野，何尝不是刘表想要依靠刘备的实力，与曹军消耗，从而保全荆州。
“刘备在新野城外，歼敌四千人，在新野城内，歼敌三千人，前后击杀曹军七千余人，缴获兵器无数，不过曹军势大，刘备唯有避其锋芒。”蔡瑁抱拳道，朝中大臣玩的这一套，他很不感冒，按说这样的朝堂没有他什么事，可是刘表经不住蔡家那位吹的枕头风，重新启用了蔡瑁，不过不是什么实权官职，在朝中也就是个摆设。
“好啊，刘玄德有功，当赏。”刘表又是赏赐了一通，丝毫没有意识到荆州的仓库已经不足以支付，不谈封赏，就是朝中官员的正常俸禄，荆州支付起来就很困难。
“圣上，刘备，枭雄也，而今靠近江陵，不知意欲何为，不得不防啊？”蒯良劝道。
经过一番讨价还价，最终商讨出了合适的对策，不让刘备进入江陵，而是回援南阳郡，如此一来，不仅缓解了南阳的危急，还能避免刘备那小子有什么想法，可谓是一举两得。
退朝之后，刘表在姬妾的伺候下，无比舒爽的躺在榻上，至于那些加上了紧急二字的信件，早已被他扔到了一旁，看也没看一眼，当皇帝的舒服日子，让他感觉到之前的几十年都是白活了。
想要吃什么有什么，玩什么有什么，后宫佳丽，任凭自己挑选，而麾下的官员还不能说什么，因为自己是圣上，无论做什么，都是应该的。
刘备得到来自刘表的圣旨之后，露出苦笑，刘表这不是摆明了让自己的队伍去送死吗，曹军精锐，团团围住南阳郡，就是等待着来自荆州的援军，一一击溃，不知刘表是真糊涂还是假糊涂。
“先生，而今圣上有旨，不知先生有何良策？”刘备虚心的求教道，经过这段时间的相处，他发现诸葛亮的确是不可多得的人才，无论是军事还是政事，都是精通，而且出的计策，往往都是鞭辟入里，让人有醍醐灌顶之感，孙乾和他一比，根本就不入流。
“刘表，窃国者，先帝在时，广招天下诸侯讨伐董卓，其不应从，而圣上有难之际，依旧固守荆州，名为汉臣，实乃是汉贼，而今曹操犯境，也该其灭亡，亮夜观天象，发现刘景升命不久矣，主公应当趁此良机，将荆州十万之众纳入手中，抵抗曹军，让荆州的百姓能够过上安稳的生活。”诸葛亮对荆州还是念念不忘，荆州地处中原，乃是四战之地，但是其富庶，如果以荆州为跳板，取吴会巴蜀之地，续续发展，未尝没有和西凉军曹军一战之力，而在隆中的时候，诸葛亮分析的也是这样，到时天下形成曹操刘备和贾荣这三方诸侯，形成鼎力之势，不过刘备一直以同宗之地不可取推脱，这件事也就一直耽搁了下来。
“先生，此言休要再提，景升与我有恩，如今荆州有难，备岂能坐视之，而今景升有命，让百姓进驻江陵，应当尽快，以免南阳有失。”
见刘备已经有了定夺，诸葛亮心知自己方才那番话又是白费了。
刘备在江陵城外补充完粮草物资之后，带军赶往南阳。
城中的粮草仅仅只够半月之用，由于曹军的骑兵不断在战场上游荡，来自荆州的粮草根本难以抵达，就连箭支等消耗物品，也是没有了多少。
刘磐已经三天三夜没有走下城墙，现在他走在城墙上，凭借的完全是坚强的意志，城外的曹军一日不退，他便一日不下城墙，和士兵吃住都在城上，见主将如此用命，麾下的士兵也是奋勇杀敌，有几次都很危急，曹军差一点就能攻打上来，被士兵顽强的抵抗。
“主公，城中的粮草恐怕已经无多，正是大军用力攻打，将南阳取下的最好时机。”
曹操点头道：“军师之言在理，传令下去，三军日夜不停攻打南阳，不能给城中守军喘息的机会。”
“报，刘备军距离南阳只有五十里的路程。”传令兵匆匆赶到营帐，高声道。
“刘备军？有多少人？”曹操疑问道，刘备自从新野胜利之后，就向着江陵的方向而去，曹操也没有命令士兵前去追击，没想到他倒是回来了。
“大约有一万人。”传令兵回道。
“嗯。”曹操点头道：“元让，你带领三千名骑兵前往，务必将刘备军击溃。”
“诺。”夏侯敦抱拳道，一次性出动三千骑兵，在中原绝对是大手笔，自从西凉军贩卖战马以来，诸侯军中骑兵已经不是那么的罕见了，只要有钱，买上战马，打造马鞍马蹄铁，让士兵训练一番，就是骑兵了，骑兵在战场上的机动速度快，最适合做远程突袭和骚扰，三千名骑兵对战一万名士兵，夏侯敦十分有信心击败刘备。
这种光明正大的战斗，所有的阴谋诡计都派不上用场。
“军师，探子回报，曹军骑兵距离我军仅有三十里。”张飞急匆匆来到刘备的身旁，首先对着诸葛亮说道。
自从诸葛亮在新野一战之后，让刘备意识到了诸葛亮在军事上的才华，所以命令手下的将士，一旦有情况，首先向诸葛亮通报。
“主公，曹军此次前来，气势汹汹，不宜与其硬碰，不若避其锋芒，等待时机，救援南阳，非是一朝一夕之功，曹军有近十万兵马，兵势强盛。”诸葛亮缓缓说道。