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吴越军兵围常州城,城内的空气顿时紧张起来。说起来,吴越王钱俶起兵助周之初,江南一众文武大臣乃至校尉兵士并没有把这个曾经的手下败将当回事。尽管有一千多周军精锐与吴越军同行,可在江南官员、守将看来,这支周军更多的是监督吴越军作战,而不是真正上战场去冲锋陷阵的。是以,开战之初常州的官员、守将虽然身处后方,可其主要注意力与其他身处前线的州县官员一样,一直都放在正沿江而下的大周三路大军身上,对“行动迟缓”的吴越军并不在意。可随着“狼牙营”暗夜偷袭成功,利城寨在短短两个时辰内失守的消息传来,常州城内的官员、守将就再也坐不住了。
江南常州刺史禹万成虽然心中也很忐忑,可叫他效法池州、当涂等处同僚那般不战而降,他却是做不出来的。因此,抱着以死报效国主和朝廷的信念,禹万成一面命城内守军加紧戒备,一面派快马疾驰金陵求援——哪怕他很清楚此时江南处处烽火,周军兵锋亦已直指金陵,朝廷根本就不可能给他派出任何援军了。
与禹万成打算以死报效国主和朝廷不同,身为常州最高武官、统领城内兵马的指挥使金成礼却并不愿意为一位昏庸的国主、一个注定要灭亡的朝廷搭上自己乃至家人的身家性命。于是,他一面联络自己的亲信和与自己有相同想法之人,暗中准备夺取常州城。另一方面派心腹秘密潜出常州城,与城外的吴越军暗通款曲,以便时机成熟时里应外合、献城投效。
金成礼欲献城投降,城外的吴越王钱俶以及穆特尔自然是求之不得。正所谓“不战而屈人之兵,善之善者也”,能不费一枪一弹、不造成大量人员伤亡而拿下一座城池,这样的机会只要出现便会被牢牢抓住。
建隆二年阴历四月二十三,金成礼派人送来消息,表示自己已经与亲信和盟友准备妥当,将会在第二天刺史禹万成召集城内一众官员、守将议事时发难,控制住禹万成及其心腹,向周军献城投降。行动时间初步定在早上辰时末,一俟得手,他便会在常州城四门城楼之上各竖起三面白旗,同时打开所有城门,并亲率城中文武官员出北门迎接周军入城。
得到金成礼送来的消息,钱俶和穆特尔这边便开始着手进行必要的准备。既准备着率军入城接收,亦准备着事情有变时发动强攻。毕竟,金成礼虽然一再表示了投降之意,并送来了降书顺表,可防人之心不可无,在见到常州城四门大开,金成礼及一众常州官员、守将出城投降之前,必须考虑到所有的可能性。
建隆二年阴历四月二十四,江南常州刺史禹万成召集城内一众文武官员于刺史府内议事,商量如何抵御已然兵临城下的吴越军和周军。对此,与会官员众说纷纭,意见并不统一。虽也有人就如何守城、如何退敌提出了一些想法,可在场的大多数人强调的却都是吴越军人数众多,以常州城一城之力难以抗击、周军更是火器犀利,常州城纵有高墙深壕,在无坚不摧的火炮面前亦毫无意义。与其徒增伤亡、令百姓生灵涂炭,倒不如另寻它途。尽管这些官员没有直接说出“投降”二字,可其话里话外所表达的意思却再清晰不过了。对此,禹万成自然是非常不满、非常气愤,他一面痛斥那些有意投降的官员,一面命手下的亲兵将投降意图表现得最为明显的几名官员捆绑起来,准备用他们的人头祭旗,以激发守城将士的斗志。
眼见局面已经闹僵,自己安排在会议上鼓动大家投降的亲信要被拉去祭旗,金成礼便不好再继续保持沉默了。于是,趁着议事大堂内因为几名官员被绑而有徐乱的机会,金成礼悄悄退了出去,给在门外等候的心腹家将使了个眼色,示意其按计行事。
辰时正,就在议事大堂内一片混乱,有的官员叫嚷要杀一儆百,杀掉主张投降的官员、有的官员向刺史大人求情,希望能饶过那几名暗示投降的官员的时候,随着大堂外一阵嘈杂声传来,近千名荷刀持弓的兵士已将整个刺史府团团围住,近百名亲兵在常州副指挥使的率领下更是直接冲进议事大堂,弓上弦、刀出鞘的盯着刺史禹万成及其他不愿意投降的官员。
事到如今,就算是傻子也明白金成礼的心思了。虽然对金成礼献城通敌的行为很是不齿,可面对明晃晃的钢刀和寒光点点的箭矢,除了刺史禹万成敢于义正辞严的斥责金成礼之外,其他在几分钟之前还慷慨激昂表达忠君之心、报国之念,声称自己会抗争到度、誓于常州城共存亡的那些个官员这会儿却个个噤若寒蝉,连个屁都不敢放了。
这样的情形令禹万成是看在眼里、痛在心中,尽管他嘴上还在不停的斥责金成礼,心中却早已无可奈何、唏嘘不已了——毕竟光靠着嘴巴说既处置不了以下犯上、投敌献城的金成礼,更抵挡不了数万吴越军和周军,常州城的陷落已然成了定局。禹万成之所以到现在还要继续斥责、咒骂金成礼,一来是为了发泄胸中的郁结之气,二来也是希望能藉此激怒对方,进而使对方在恼羞成怒的情况下杀了自己,以便全了自己的尽忠报国之心。
不过,令禹万成失望的是,尽管金成礼被自己骂得狗血淋头,却丝毫不为所动,其所期望的以死效忠朝廷和国主的情结并没有出现。金成礼不急不忙的等着禹万成在那里发泄、咆哮,直到对方骂累了、骂不动了,这才冲着自己的副指挥使一摆手,吩咐道:“速速派人于常州城四门各插白旗三面,并打开所有城门。吾等与禹刺史一同出北门迎接穆将军和吴越王。”
说罢,不顾禹万成的喝骂与反抗,两名凶悍的士兵走上前去,一左一右架起禹万成便出了刺史府,直奔北门而去。在他们的身后,禹万成率领手下将佐、兵士及常州城内一众文武官员紧紧跟随。
建隆二年阴历四月二十四,江南常州守将、指挥使金成礼在亲信及盟友的支持下,劫持刺史禹万成及一众不愿投降的常州文武官员出北门向吴越军及周军投降。
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