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遵化县城位处大燕山南麓半山腰一小块平原地带,由此往东北方向皆是山脉丘陵,深谷沟壑,一条南北相通的山间小路过城西三十里的靠山镇,途中再无村落。
黑沉沉一片的夜幕笼罩下,前军八千兵沿山路艰难跋涉,姚克定率西北彰义军一个营在前开路,虽有五十骑小队打着火把,带了向导在前不时大喊着指明路径,但在这伸手不见五指的漆黑雨夜,就算彰义军纪律性强也无法保持队列,士兵们走得前后脱节,拖拉的很严重。
这都是没办法的事,火把光芒的能见度只有八九丈,加上路不好走还湿滑得紧,小毛毛雨是一会儿停一会儿下没个准,根本勉强不了。要命的是走上陡坡时,总有士兵们布鞋底踩着泥地滑倒,碰着不小心的就拌倒一长串,军官们也只能是喝骂几声了事。
彰义军战马配置较多,一个步兵营也有两百匹马,五十骑为斥候队,其余是驮马用作载重,遇上路况不好,驮马队也容易出乱子左右横行,甚至冲乱士兵们行进队列,这样一来必须整队。
所以,全军只能是走走停停,行十里前后对一下口令,看各单位之间相距多远;二十里则要整队一次,于是,有的小队单位走前了可以歇会儿,等落后的跟上。士兵们只管闷头赶路,军官要注意队形维持秩序,简直是喊得嗓子冒烟。
离最近的一个作战地滦河县有一百零六里,天亮之前都别想赶到,打多少火把,再怎么吵闹也没关系,就算路有暗探发现,要回报同样会遇上这些问题,再怎么快也不可能脚不沾泥草上飞了。
出了靠山镇,越过三道岭总算有一段平路,前锋营在山脚下谷地整队休息,等后面中军下山继续前行,到了八片石,地势渐渐增高后有着大量的小山岭,上山了那就一定会有下坡,没完没了地兜转,不知不觉天色蒙蒙亮,终于快出了山区,便在一处谷地休整,因为前面十里就是滦河,河西岸二十里有一座辽军修筑的军城,设为滦河县。
“那个叫孙二的向导你过来!前方河面有多宽?有无辽军驻守?”姚克定走得浑身是汗,拄着长枪呼呼喘气,想到渡河后就要攻城就一阵头疼。
“禀姚将军!这儿河宽足足一里,平日无辽军驻守。”孙二是一名遵化县跑堂差役,自告奋勇地找崔刺史领了这差事,途中几次找姚克定想要从军。
“草他娘的!歇好了吗?一都快快赶路,趁早找地儿给劳资伐木,一会儿就要架浮桥,顺便连攻城器械一并打造好!”姚克定破口大骂,三十多里已经很近了,再等一会儿,河对岸说不定就会有辽军探马,到时打县城就不那么容易了。
大清早,士兵们一个累得无精打采,这下不得不继续赶路,前行一段果然见一条浪花翻滚的大河,水流非常湍急,两岸有晨雾蒙蒙,涉渡就不用想了。
一都临岸警戒,四都分头行动伐木测试,先是小队士兵带着木料,骑马下河侦察水深,在最深处打桩,随之泅渡过河,到对面也如此行事,再将中间拉上绳索。两边连到河岸边陆地,在木桩上面架设横档竖梁,铺上扁平大木,中间一段拉绳索的地方最后铺木板接通,如此就可通行了。
后面大部赶上来,八千士兵齐动手,搭桥速度加快,趁着伐木便利,临时打造了六十架木梯,三辆冲车。到巳时初河雾散尽,天气虽没再下雨,却仍是阴天,全军渡河完毕稍作休整,洗濑用膳后,宠从铎开始分派作战任务。命翟通虎、姚克定三千兵先行,本部五千随后,全军跑步前进。
半个多时辰,全军距滦河县城七八里停下整队,以作战队形推进到西门外四里列阵,据前军哨骑回报,城池依山临着悬崖峡谷,只有一面城墙可进攻。而阵前到城墙下一段地形狭窄微有坡度,八千兵展开勉强刚好,姚克定打马到城下一箭之地观望,墙高约两丈,城头脚步声成片,辽军正在调上来增援,看样子是刚刚得报。
“宠都监!开打吧!这会儿根本停不下来!”姚克定打马回来向宠从铎请示,士兵们可是全天候行军,路上休整时间很短,要是站立久了都会疲软下来,士气也会完全低落。
“有两千兵驻守并不好打……姚都使觉得该如何进攻为宜?”宠从铎远望城墙有些犯难,前锋轻兵而来没有弓弩手压制,透甲锥手到城下站立投枪难以办到,而且很吃亏,守军弓箭肯定不会受潮,这就很被动了。
“这样吧!我部一营先出两都刀盾手,作为锋锐开路打头,配合莱州兵先打一阵试试看。”姚克定的意思很明显,这是要顶着箭雨攻城,莱州兵战力稍弱用为试探。
“翟将军以为如何?”宠从铎转头看向翟通虎,又鼓励道:“就算是辽军拽剌,也同样不擅长守城,没什么好担忧的。”
“拽剌”在契丹语意为步卒,健儿,也就是步兵。事到如今,自无拒战抗命的道理,翟通虎咬了咬牙,也只得一口答应下来。
中军将旗下,亲兵擂鼓助威,宠从铎驻马观战,前军莱州兵五个营于城门左右各两指挥,分为前后两个方阵扛着三十架木梯前进,城门方向为七百人,每次一百人推着冲车前进撞门,受伤的替补持续保持攻势。
前军两千余人披着轻甲到城下七八十步,城头箭雨密集而下,领头的彰义军都头突发一声喊,带队奔跑至城下,一架架大木梯成排搭上城头,这一段距离就有不少梯手和刀盾手中箭受伤倒在路上,旁边弟兄们飞快将之拖向一边,好待后面的观阵士兵前来救走。
这种普通木梯上端没有钩子,若守军经验丰富,使用巧劲很容易就拉向一边倒,所以梯子搭上墙头要视长度与坚固尽量倾斜,这样不会那么陡峭利于攀登,上梯的人只要有一二十个两千斤的,借着重量也能把梯子压稳,但也会把梯子压弯,正常一梯次二三十个为宜,但若是大型云梯,一次是一队五十人。