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这天傍晚,久等不归的庄少终于回到了狐狸淀水寨,乐平阳听说了立即找上门询问,正巧庄少召集了几名小头目在自己住处客堂上议事,乐平阳便坐在边上旁听。
这伙水寇有两百来人,大半都是不堪重税的渔民,少数是好吃懒做却有些本事的闲汉,包括几名小头目都是如此,其中有个叫吕正的,原本是衙门刑曹捕头。
“有道是,富贵险中求!咱们这次行事虽然危险,可有官军配合,等到了伏击地点里应外合,成事后随官军作战,立了功劳博个正途出身,岂不比呆在这女人都没一个的水泽里强!”庄少大声鼓舞道。
“庄大头领!俺们人手是不是少了些?别功劳没立上,先把小命丢了那可不值当!”衙门出身的吕正很是精明油滑,马上提出了疑问。
“三百人手够吗?你们扮作商队到地头行动,又不用像某一样跟在萧锡默身边,你怕什么?”庄少面露不悦之色,担高了声音道:“若非担心萧锡默起疑,一千人马某也拉得出来,否则这点人还怎么出来厮混?”
“是是是……小的胆小不知事!”吕正连忙陪着笑脸赔不是,其实倒不是他胆小,而是萧锡默行事非常凶横残暴,据说此人烤吃过小儿脑髓,还割了妇人的皮肉用刀子挑着生吃,莫州人闻之色变,谁心里不是又恨又怕。
“那么接下来我们约定一下暗号,商量一下各自分工配合行动的细则,最好是在大城县城郊动手,若进了城里就不大好办了!”庄少笃定地笑着说。
乐平阳看得暗暗点头,这个庄少组织能力很强,办事也精明干练,懂得分组分工协同。当下几人预算了时间及行动地点,次日分头行动,由乐平阳带着军情司五十人率吕正等两百水寇先行赶往大城县,而庄少则另带着自己的精干护卫一百人,押着几车粮食布帛财货去任丘,准备随同萧锡默出发。
庄少的护卫住在郑镇一家空置的货栈,既决定投周,那么手尾自然要理干净,附近的财货全都转移进了狐狸淀水寨,未暴露的人手则转移去幽州。这一百人不同一般小蝥贼,实际上是他父亲留下来的家将,不但个个身经百战,武艺高强,也清一色都是三四十来岁的精壮汉子。
进任丘城内正是晌午时分,庄少久与辽军打交道一路通行无阻,将下属安排住进客栈,前去州衙求见萧锡默,等了上个时辰才得以召见。
“乡下小贩庄少拜见萧将军!”庄少语带谦逊,却不亢不卑地见礼道。
“庄先生何必自谦,你可是某的天官财神啊,不知这次运到大城县的白盐有多少?”萧锡默之所以愿意去大城,是因为庄少巨量白盐入境为诱因,劝他去名义去冬猎,其实是去看货。
若是一般的商人当然劝不动他,但庄少认识很多辽国权贵,与韩倬、杨衮等人或间接或直接都打过交道,所以萧锡默可不敢慢待。而且庄少武艺高强,有了这些关系,一般的辽人中小军官甚至不放在眼里。
“已到三万石,这可是历年最多的一次,还请萧将军准备足够的车马运载。”庄少嘴角泛起一丝玩味的笑,坦然地回道。
“三万石?”萧锡默低头扳着手指头细算着,半天也没算出来能换多少牛羊,不过这有下属打理,他很快就不在意了,忽然猥琐地笑道:“不知这次有没有年轻皮嫩,声音又好听的汉人小娘献上,某还指望着送几名到幽州提辖司给敌禄将军呢!”
“呵呵……这次只顾着运货,还没想到这方面,要不……某立即通知下面人手去搜罗?”庄少暖昧地怪笑道。
“那可得快点,某明天就要出发,听说最近东南面沧州兵调动频繁,某得去巡视边防!”萧锡默催促道。
也不知萧锡默是无心之言,还是有意试探,庄少心下暗惊,不由警惕起来,小心冀冀地与萧锡默商谈妥当,次日早上天还没亮,就率随从赶着马车在城东等着。
太阳刚刚从地平线上冒头的时候,萧锡默带着千余骑随从士兵,还有百多辆长长的车队出城,这是真准备去接收白盐了,但就是不知要救的那个女人带来了没有,庄少决定去试探下。
“早啊萧将军!看着这么多马车,你不会真是将家眷厨娘也带来了吧?那等杂役人手跟着可不太方便啊!”庄少引马上前,笑着招呼道。
“有甚不便?某这肚皮也得照应着不是?也就带了二十几个杂役而已。”萧锡默翻了个白眼,脸上横肉耸动,额角的刀疤也跟着蠕动起来,看着很是狰狞可怖。
“那便赶紧出发吧,这路程可不近,得走两天呢!”庄少不置可否地笑道,但心中还是不确定,要救的那个三四十岁的妇人姓高,出身渤海高氏名门,是故齐王高行周的女儿,周将高怀德的姐姐,若万一没带来那可就竹篮打水了。但这时不好明白地问,只能半路宿营或休息时再派人查探。
当天傍晚到了长丰镇宿营,萧锡默派出士兵冲进镇子挨家挨户一阵鞭打,数百村民顿时全被赶出来露天呆着,萧锡默将村民赶到一堆,一个个看着,可惜没见着年轻漂亮的小娘也就作罢,率兵住进了镇子。
房院安排妥当,庄少借着陪萧锡默饮酒的便利混进厨房,很快找到了高氏,一个故意披头散发,搞得满脸焦黄,身着粗布衣裙的妇人就是,当下认个脸与她简单说了几句也就离开。
这天是腊月初三,也就是与各部属约定动手的日子,从长丰镇出发,上午庄少还不慌不忙,但到下午眼看离大城县越来越近,庄少心中也紧张起来。
约定的地方位处大城县南二十里的子牙河北岸,是一个镇郊庄园,那里确实存放有三万石白盐,估计自己人手可能到了,但不知周军沧州兵有没有从乾宁镇渡河,否则没有接应人手,很容易被辽军追上。
庄少想着,若是自己一个人,救个妇人眼前就是有着数兵马也能轻易逃脱,但要带着下属一起走,这可不大容易。眼看离目的地只有十几里时,有下属过来接头,自己的两百人手已进驻庄园,沧州周将董遵诲已带着五百骑好手埋伏在庄园之外,就等到时动手。
庄少终于松了一口气,不想这时萧锡默突然改变了主意,说要先去城内,再去城北大营巡视军务,说明天早上再去庄园验收盐货。
这下庄少大急,慌称已找到几个年轻小娘,再三要求去庄园,萧锡默经不住诱惑,终天点头同意,转道前往南面的子牙河庄园。