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水天相接处的河面上，一溜的大小船只一字排开，如一道堤坝般堵住了去路。河心处抛锚停泊的是一艘约五百料的中小货船，被一些快艇舢板簇拥着，显然是宋氏的座船。
地处河北平原，这处河段两岸没有乡村，只有成片荒芜的野地，偶尔也会有一些低缓起伏的小山。而水边则是大片的浮萍，葱绿一片的芦苇荡子，很容易埋伏人手，且不易被发现。
章钺心里也有点拿不准，如果是面谈的话，似乎用不着摆出这么大的阵仗，但宋氏这女人看似柔媚，其实内则刚烈，她与卞极的仇恨，恐怕不是那么好解的。不过自己虽与她没仇，但却是卞极的妹婿，会不会阴自己一把也说不准。
对于这种美丽又聪慧狡黠的女人，想收归己用并不是一件容易的事，而她又掌着白莲社，得时时把住她的命脉，让她无法脱离掌控，必须要依赖自己才行。这样就要给她找个敌人，或者让她四面树敌，而卞极，事后得知会一声。
不多时，宋氏那边先派了一条快艇过来，靠近章钺坐船不过处打横停下，艇上有四名水手撑浆，只站着李香主一人。他拱了拱手微微笑道：“幸得将军留情，我家夫人昨晚才能安然无恙地回来，想请将军过去一叙，以表达感激之情。”
呵！说得好听而已，既是感激，该当亲自登船才是。不过这态度还算尚可，有那么一点求人的样子，章钺也不拘俗礼，便答应下来，带着杜悉密等二十名亲卫下了事先准备好的小船，随李香主到前方里许外的宋氏坐船下，再改由小船登上其坐船。
“多谢将军赏光！妾身感激不尽！”宋氏妩媚一笑，她换上了一身紫色罗裙，臂弯挽着粉红披肩，俨然一身贵妇的打扮，微微屈膝执礼迎接道。
“哼！不过一黑脸小子，真可靠吗？”宋氏侧后站着一名身材高大壮实的中年黑衣男子，斜着眼打量章钺，不屑冷笑道。
“赵香主！你安排船只护卫就行了，先退下吧！”宋氏略微不满地回头瞪了赵香主一眼，又对李香主道：“你先接待章将军，我有事去去就来！”
“属下遵命！”李香主一脸恭敬地抱拳，转身对章钺道：“章将军请！”
亲兵们留在了小船上，章钺只带着杜悉密迈步进了舱室，这儿也是一个中厅，里面主位矮几后立着一面巨大白莲花图案的屏风。其下左侧仅坐着一名头发花白的清瘦老者，约五六十岁年纪，身着灰衣劲装，见章钺进来，动作干脆利索地起身双手合什行礼，看样子也是个练家子。
“阿弥陀佛！章将军请坐！”灰衣老者飞快地打量章钺几眼，引他到右侧上首坐下，又自我介绍道：“老朽忝为白莲社右护法长老，姓周，名全智，自前任社主雷万均西归极乐，白莲社每况愈下。而听闻章将军与河北船社之主卞极是姻亲，却仍肯前来相助，老朽不胜感激！”
章钺在对面坐下，见这周全智竟然行佛礼，还口称“阿弥陀佛”，不由大为奇怪，讶然问道：“我听说白莲社出于摩尼教，周护法却为何行佛礼？”
“章将军误会了，那是世人道听途说之辞。只因中唐摩尼教兴盛，我们白莲社也曾依附各地大光明寺栖身，但这世道多变，摩尼教势衰后，也有一些摩尼教徒失去官府庇护，改投入我白莲社中，才有此讹传。而白莲社实出于佛门净土宗，初祖为东晋高僧慧远，与与慧永、慧持、昙顺、昙恒等十八人同修净土之法，因得号白莲社。”周全智解释说。
原来白莲社不是出于摩尼教，只是与摩尼教有很深厚的关系，这信仰思想只怕已经大大的变味了吧。章钺按自己这时代听说的一些，综合后世的了解，心中顿时明悟，这是个不被世人接纳认可的小教派，沦为江湖帮会一样的存在。
“而据我所知，南方也有白莲社的存在，不知与你们是什么关系？信奉的也一样吗？”章钺好奇问道。
李香主在旁接口回道：“他们是南派，而我们是北宗，崇信自然不同。南派信奉念佛持戒，教化信徒不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。而北宗则信奉弥勒佛，只戒杀生、戒葱乳、戒荤腥等，同时吸纳了摩尼教的一些相近的经义，如清净、光明、大力、智慧等，因此与南派已很少往来了。”
不用说，这是个大杂烩！章钺心中已给这群人下了定义，想想后梁时，毋乙、董乙以“末尼”为旗帜，在陈州举旗造反，就是摩尼教所为。而世宗征淮南时，又有白甲军起义，多半就是这种在野的杂流教派。
“我明白了！那么说正事吧！你们既然想去齐州，想必在那边有根基教众吧？”章钺直接问道。
“的确是有，但实在薄弱，甚至不如在平恩这一带，只是大名府、刑州这两方我们都得罪不起，还有一个卞极霸占河北水道，所以打算另寻根基之地。”
“很好！我的条件只有两个，其实也是一个。给我搜罗一万人口，必须是有家室的良家子，一次五百人交给卞极，你们能做到吗？”章钺轻笑一声，意思很明显地把两个条件提出来了。
“卞极？这……老朽不能擅自决定，必须请示夫人才是……”周全智脸色一变，摇了摇头谦笑道。
“不必请示了！一万人口太多，最多只能五千，没有还价的余地！不过妾身也要提醒章将军一句，我与卞极的仇怨可以归为私仇，不牵涉白莲社和船社，但我不会放弃报仇雪恨的机会。”宋氏出现在门口，微笑着同意下来，径直上主位坐下。
“悉听尊便！你们打起来便宜了谁我就不知道了。五千就五千吧，以后还缺的可以另算，如何？”章钺也是无奈，他的商路还没建立起来，不得不依靠卞极。
这样卞极独立性太大，也不太愿意与他的商行合并，而宋氏至少可以制衡一下卞极，她的白莲社暂先牵着再说，以后自然有用得上的时候。
“那么我社千五百多人，章将军如何帮忙转移呢？原本是想去齐州，不过我现在决定改迁去郓州平阴、阳谷县一带，路线我们可以自己定，但沿途河道关卡什么的，就有劳章将军了！”宋氏问道。
“你先定好再说，我自然会帮你们走通关系，但是一次只能五百人，先以商队的名义过去，正式的户籍需要一段时间。”这事还是有不小的麻烦，章钺只能先拖着。
这年代户籍管理虽不是很严厉，但上千多人口的移动也不是小事，而白莲社也不被官府认可，被视为邪端异类，一旦被人顺藤摸瓜查到自己，后果是很严重的。(未完待续。)