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端午的龙舟赛由京城官府举办,今年是由富商裴家具体筹办。 参赛者不是大官就是巨贾,各家除了训练龙舟队以外,许多人还会邀官妓或私妓为自家龙舟队添彩。所以,一到这个时候,京城各大馆阁就会接到很多邀请函。
虞卿卿拿着收到的第一张邀请函到柳含烟房中找她。为了不得罪人,一般姑娘们都以收到的第一张函为准,是谁家的就去谁家。
“柳姐姐,你今年去哪一家?”推开柳含烟的房门,见花絮也在,虞卿卿便道:“花妹妹也收到了吧?”
花絮拿起桌上一张红帖子摇了两下,道:“我收到的是城西许老爷家的,姐姐你呢?”
“中书舍人马家公子的。”
“哟,那还挺好的,马公子出钱好像很大方。”
虞卿卿没兴味地在花絮旁边坐了下来,拂了拂裙子道:“好什么呀?我本来还指望今年能收到裴家的呢,他们才是金主。”
柳含烟笑道:“你还真贪心。”
“那姐姐收到的又是哪家的?”
柳含烟还没说,花絮就抢着答道:“还能是哪家,不就是于家公子的了。”
“哼,这于公子倒跑得快。”
花絮道:“哎,你们说今年解语姐姐会去哪边?”
虞卿卿道:“要你管这么多,人家解语姐姐自然有好去处。反正每年请她的人都是踏破门槛排着队的,她爱挑谁就挑谁。你看那江家二公子,年年儿第一个来,人家愣是没理过。”
花絮掩口笑道:“那江二公子来十回有八回都见不着解语姐姐,还不是照样时常跑着,东西送的也没停过。妈妈为此不知收了他多少好处。”
“人家就是愿意,有钱呗。”
柳含烟道:“你们别这么酸言酸语的。解语妹妹平常总不大跟我们往来,就是因为你们老是人前人后地说这种话。她也没碍着谁,干嘛平白无故地让她受许多闲话。我看,她今年应该又是去秦二爷家吧。”
花絮道:“可我看秦二爷最近都没来,不知是怎么了?”
“可能忙生意呢吧,毕竟秦家那么多生意,就秦二爷一个人料理。”
解语独坐阁中弹琴,琴声凄凄。
琴台边上放了两叠各式各样的红帖,都是请她去观龙舟赛的。她已将这些帖子翻了好几遍,生怕有看漏的。但无论怎么找,都唯独没有她想要的那张。
芳苓垂着头从外面走了进来,手里拿着一张帖子。
解语见了,停了双手,欲问,又止。因为芳苓已经摇头回复了她的期待。
“是御史大人家的。”
芳苓走过来将手中的帖子叠放在其他帖子之上,又说道:“姑娘,咱还等吗?今儿都初三了。要不,我去秦家问问,看看是不是下人们忘了送了。”
解语苦笑一声,“算了,就去范公子家吧。”
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端午,尹家作坊也放假,大伙儿都要过节,尹千何让尹千仪去买了些肉给工人们做节礼。
尹千仪昨夜就包好了粽子,挂了菖蒲艾草,就等着过节了。她本想请向天青端午跟他们一块儿吃顿节饭,但王家已经先叫了他,尹千仪便作罢了,毕竟还是师父家重要。
赛龙舟的队伍晨起便要去龙神庙祭神,将龙舟的龙头送到龙神庙去除晦,所以尹千何一大早就换了赛衣出了门,随着浩浩荡荡的祭神队伍前往龙神庙去。
祭神主要就是敬献三牲五谷,祷告今年风调雨顺。
祭神结束后,大伙儿便把龙头抬到各家龙舟上装钉于舟,这样才可以开始赛龙舟,相当于获得了龙神的批准。
龙舟赛是在辰时四刻开始,今年共有三十多家参赛。比赛河段选在魁元酒楼到州桥这一段,一共是十里。为了给龙舟腾出位置,这段河段整日都不许货船、私船行运。
尹千仪在家准备完午饭的材料,便同尹宏昌一起前去观赛。
当他们来到河边时,河边已经是人山人海了。看热闹的,卖吃食和小玩意儿的,人人都穿着自己最好的衣裳,挤满通济河两岸。
岸边的酒家茶楼也是生意绝好,尤其是能观赛的位置,早已被人抢光。父女俩找了个勉强能看到河中景象的地儿待了下来。
龙舟暂时停靠在岸边,尹千何与其他船员都守候在龙舟上等待。
秦家龙舟主体是玄青色,不是黑色,跟秦重常穿的衣服颜色差不多,局部施以青红彩绘,前后插的旌旗也均依船色。
龙头和龙尾都已装上。头尾精工细作,龙头高昂、龙尾高翘,舟身的龙鳞雕画得片片分明,十分用心。
划船的、司鼓的、掌舵的、掌旗的、托香的、击锣的共三十六人,所有人都穿戴着玄青赛衣和头巾齐聚船上,整条龙舟的气势都出来了,与训练时的感受截然不同。
吊着一只手臂的武小虎在开赛前给他们送酒来了。
尹千何见只有他一个人,便问道:“秦二爷呢?”
“二爷在州桥附近的聚福茶楼里等着观赛呢,我等会儿也过去。尹姑娘,你今儿可要好好表现,咱们的目标可是第一。”
尹千何道:“不用你说,这可是我跟你们二爷谈条件的筹码,我哪敢怠慢。你这是给大家的壮行酒吗?”
“嗯。来,大家都来喝一碗,喝完酒才有力气划船呐。”
船员们皆欢呼雀跃地从船上下来抢着领酒喝。
尹千何不与他们争抢,静坐在舟中观察着四周。
她看别家的龙舟,红绿蓝白,每一条都气势非凡。船身的精美彩绘在阳光照耀之下,显得愈绚丽耀眼。
有的船边上还坐了几名年轻女子,她们个个打扮得花枝招展的,给龙舟添了几分颜色。有的甚至还伴有各类乐器弹奏,以壮声色。
“小虎兄,为什么那些船边会有那么多姑娘啊?”
武小虎顺着她手指的方向瞧去,“哦,那都是舟主请来助兴的青楼姑娘。”
“我们为什么不请?”
“去年是请的,领头的还是解语姑娘,但今年不知道为什么,二爷却又不请了。”
一个船员跟着说道:“对啊。去年请的那位美如天仙的姑娘,让好多人都只盯着我们这条船看,我们心里也美滋滋的。”
尹千何倒是知道秦重不请解语的缘由,便不再继续问下去。只是想着苦了解语,她肯定很伤心。等忙完龙舟赛,一定要想办法帮她了。