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陆承空每日就吃三个馒头,睡几个时辰,剩下的时间全在码头上搬着货物。这样的日子过了一月有余,也与周围几人熟了起来。
这日午后,陆承空背着货物,心中盘算着再多做几日,就能凑齐盘缠。
“这月的工钱又少了些。”张四在一旁说道。
王哥叹了口气,说道:“有钱拿就不错了,最起码咱们还能填饱肚子。”
陆承空问道:“王大哥、张大哥,你们可曾听说过‘陆村’?”
张四接口说道:“听过,听过,就在明州那儿,去年和我们那一样,闹了灾荒!”
陆承空心中一惊,问道:“闹灾荒?”
王哥说道:“是啊,都说楚州之地,富甲天下,可到我们分田地时,本应有百亩之田,官府却只分了一半。说是什么这些年人口太多,土地不够分了,反正他们说的大道理我们哪听得懂?”
“既然你们家中有田地,为何还要来码头搬货?”
张四接口说道:“哪怕就只有一半的田,我们也认了。原本每年只需交粟二石,绢、絁二丈,绵三两。若是丰收之年,缴了赋税,一家人尚可吃饱。可去年江淮之地发了水患,官府不仅不免租,却要加倍征收,可让我们怎么活?咱们啊,只得把田地给卖了。”
王哥说道:“咱们没了田地,也就没了收成,可到头来,还要交租。”说着,他指了指码头上的人,道:“所以啊,咱们只得跑了出来,不敢再回家乡。在这码头做些散工,也就是为了吃一口饭……听说明州城和我们那一样,百姓多半都跑了……”
陆承空听后默然不语,想着自己若不出走家门,就真成了井底之蛙,还以为大唐一直都是史书上记载的‘太平盛世’。
“你们几个过来,快过来!”码头掌柜在远处喊道。
待陆承空等人走到面前,那掌柜抬手点着人,急忙说道:“你……你……你,还有你过来。”又指了指身后的货船,“快给我把这些东西搬到城里的福满楼去!”
“那这些怎么办?”陆承空放下肩上货物问道。
“就丢这!这船河鲜是福满楼急要,可耽误不得!”那掌柜又思索一阵,想着这几人定是不识路,于是又喊道:“阿福!阿福!快过来带着他们过去,可别走错路了!”
一瘦弱之人急忙跑了过来,朝掌柜的点点头后,对着众人说道:“快跟着我走。福满楼咱可得罪不起!”
陆承空等人只得背着货物跟着阿福朝城里走去。
阿福在码头干了十多个年头,也就不用再抗这些货物,只是跟在掌柜身后跑跑腿,对楚州城极是熟悉。
“你们进没进过这福满楼啊?”阿福甩着双手,一边走,一边笑着问道。见没人答话,阿福仍是笑吟吟的,自顾自说道:“这福满楼啊,可是楚州最大的酒家,里面的饭菜可香了。”
阿福似在炫耀一般,“有一次啊,我在福满楼吃了那叫什么……蟹……蟹红狮子头,那味道……你们绝是没吃过!”
阿福虽穿着干净,却掩盖不住那穷酸的味道。张四听后噗呲一声笑了出来,说道:“哪里有什么蟹红狮子头,明明就是蟹粉狮子头!”
见着张四笑了起来,阿福也不生气,笑着说道:“对,对!就是蟹粉狮子头……你们可知今天是谁在福满楼吃饭?”
“难不成是杨大人?”王哥说道。
“正是杨大人一家子!”阿福正色说道。
王哥本是胡口乱说,没想到猜了个正着。两人口中的杨大人正是楚州刺史杨庭,官居正三品。
张四说道:“还真是杨大人!听说杨大人与京城里的……门什么省的中书大人极为相熟。”
陆承空说道:“那是门下省的中书令。”心想:楚州乃是大唐富饶之地,楚州刺史又是这里最大的官,想必这个杨大人定是人中龙凤,若有机会,定要好生瞧瞧。
阿福瞅了眼陆承空,见此人颇为眼生,料想定是附近的流民,于是故意显摆道:“杨大人还有两个公子,一个大小姐。大公子乃是京城的大官,二公子更是风流倜傥,要是说到杨大小姐,更是美得不得了。”
“哈哈哈……”张四两眼放光,笑道:“那杨家大小姐可有河对岸的那些姑娘美?”
“呸呸呸!”阿福怎会不知张四说的是那些青楼女子?他却也不恼,说道:“这怎么能比?你可是没见过杨大小姐……但我那日在福满楼见过一次,只觉得……只觉得……”阿福一想着那杨大小姐,竟找不到词来说。
“可是觉得失了魂?”张四取笑起阿福来。
阿福点点头,道:“就……就是。”
几人一边走,一边说说笑笑,倒是融洽。
此时天色渐晚,街边已亮起灯烛。又走过几座桥,隐约见着前方有一五层高的楼宇。待走到跟前,正门上挂着的朱红横匾赫然醒目,上面金灿灿的写着‘福满楼’三字。还没进得楼中,就听得阵阵喧嚣声传了出来。
阿福平时何曾进过这福满楼?所有说辞,也只是为了在旁人面前显摆罢了。他带着一行人站在门口,来回张望,不敢踏进正门半步。这时从楼中跑来一店小儿,对这阿福说道:“你们可是码头送货的?”见阿福笑着应了声,小二急忙拉着阿福朝楼后走出,斥责道:“你们这些人可别站在门口!快跟我到到后厨来。”
这福满楼在楚州已有数百年历史,虽几次易手,但楼中厨师乃是代代相承,仍保留这楚州菜的精髓。福满楼里一餐,可抵寻常百姓家半年吃喝。
店小二领着众人走到福满楼后门处,指着里面说道:“这里面就是后厨,搬进去吧,放好了就快点出来!万万不可走进大堂。”
“知道了,知道了,咱们只是看看,绝不会乱走。”
陆承空刚进厨房,便闻到阵阵香气扑鼻而来。抬头看去,偌大的厨房内竟然有百名厨师在忙碌着准备菜肴。
没走两步,只见一厨师正徒手搓着肉丸,碗中似是切得极为精细的猪肉末,面上撒着淡绿色的葱末,金黄色的姜汁、白里透红的鲜虾仁、似乎还有蟹肉。这时,又有一厨子走到灶台前,往碗中洒了几滴料酒,稍作搅拌,右手一捏,便成了半个拳头般的肉圆。转身在砂锅底放了片青菜叶子,就把肉丸至于上方,倒入滚滚肉汤,盖上盖子,置于温火上慢炖起来。
这半个月,陆承空每天吃的只有馒头咸菜,此时看着这精美无比的菜肴,闻着锅中飘出的浓香之气,已是垂涎欲滴。幻想着这肉丸吃在口中,定是肉汁四溢,鲜美无比。他直直地盯着锅里出了神,不停咽着口水,心想:难不成这就是阿福口中说的‘蟹粉狮子头’……
“你干嘛呢?”阿福见陆承空愣在原地,走了过来说道。
陆承空被这一叫,才回过神来,他抬手擦掉嘴边的口水,放下手中的货物,跟着阿福走了出去,待走到门口,陆承空仍依依不舍的回过头,看了一眼满厨房的美味,自我暗示道:“我不饿,我吃饱了,里面的东西我全被我吃了……”
走出福满楼,众人等了一阵,才见阿福提着一包东西走了过来。他嬉笑着对众人说道:“这可是福满楼中午的剩菜,可还新鲜着呢!”说着打开了包裹,里边有一整只鸡还有鸭肉、鱼肉等,对众人说道:“快过来分了吧!”
张四抢过一只鸡腿,大口吃了起来,一边吃,一边抹了抹满嘴的油说道:“他们真他娘……他娘的浪费,真香!”
王哥扯下半边油纸,包了一些剩菜,放入怀中,定是拿回去给家人吃,他笑道:“这哪是什么剩菜?老子过年都没过这么好的东西!”
阿福见陆承空并不来拿,走到他面前说道:“你不要吗?再不吃就没了。”
陆承空使劲吞了吞口水,移开目光,摇摇头,说道:“我不饿,你们吃。”
众人只三两下就吃光了这包剩菜,说说笑笑走回了码头。
回到码头,陆承空满脑子都是福满楼后厨中的美食,想着满桌的大鱼大肉……他累了一天,肚子早已饿的咕咕叫,无奈拿出衣中的铜钱又数了数。为了尽早筹齐盘缠,他每日逼着自己只能吃三个馒头。今日见着美食,肚子竟不争气,饥饿感更甚以往。为了压住体内的馋虫,陆承空爬起身,来到运河边,大口喝着河水。他一边喝水,一边幻想着吃大鱼大肉。
“嘿嘿,喝水也能喝饱。”陆承空打了个饱嗝,摸了摸圆鼓鼓的肚子,走回船舱,倒头就睡,暗道:“老天保佑,让我能在梦中大吃一顿……”
一连几日,那掌柜都差使陆承空几人专负责给福满楼送货。送货之后,偶有剩菜,但陆承空却不肯吃一口,仍是坚持每日三个馒头。