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耶律隆庆一行在金陵城里整整待了半年,期间曾和王冠儒会谈过数次,但每一次都是无功而返。终于,耶律隆庆认为再留在江南也是徒劳无益,便决定率众人北上归国。
王冠儒得知此事后,出于礼节,便率领帮中的头面人物为耶律隆庆送行。
“王帮主,看来本王终究是无缘与你联手了。”耶律隆庆面无表情地说道,“本王还是觉得有些遗憾啊!”
王冠儒笑了笑,拱手施礼道:“那倒未必,只要王爷不与在下商讨违背民族大义之事,你我还是有合作的机会。”
耶律隆庆脸色微微一变,随即抱拳道:“诸位英雄,后会有期。”
“后会有期。”王冠儒等人齐声道。
送走了耶律隆庆,王冠儒便带领众人赶回天王帮总舵。
“白虎,耶律隆庆这半年来在金陵城里,除了与咱们谈事,再没做别的事情?”路上,王冠儒问白虎道。
“是,义父。”白虎道,“孩儿亲自带人在金陵城里监视那耶律隆庆还有他的几个手下,并没有发现什么异常。”
“呵呵,那他这半年可真够闲的。”
“孩儿以为那耶律隆庆毕竟只是个武将,现在宋辽两国交好,他便无仗可打,所以在金陵城里闲逛上半年,倒也不足为奇。或许他是迷恋上咱们江南的美好风光也说不定。”
“嗯。”王冠儒点点头,“亦或者,他是故意做出个姿态,想让我看到他的诚心。只可惜,他要谈的事,我是绝对不会答应的。”
“义父深明大义,以气节为重,不为名利所惑,称得上是真英雄。现在想想初见耶律隆庆之时,孩儿所说的狂妄之言,真是令人无地自容。”
“哈哈哈!”王冠儒听了白虎这几句奉承话,便也有些自鸣得意,便拍了拍白虎的后背道:“你还年轻,有时候难免会有些离经叛道的想法,义父并不怪你。看到你能知错就改,义父心中甚是欣慰。”
那白虎见王冠儒似乎心情不错,正打算再多说几句,却见路旁林中突然闪出一个执刀的蒙面人,直奔走在众人前头的王冠儒而来。
“不好,快保护帮主!”白虎喊了一声,便将袖中短匕射向那蒙面人,不想却被蒙面人用暗器打落。同时,蒙面人已杀到王冠儒面前,挥刀便向他胸口砍去。
“嗯?”事发突然,王冠儒也来不及防备,只好侧开身子,但右臂还是被蒙面人砍伤。那蒙面人见第一刀未能成功,便迅速补上第二刀。可这次王冠儒便已回过神来,直接用左手握住钢刀刀刃,大喝道:“来者何人?”
一旁的小武见王冠儒受伤,便大叫一声,用他那面玄色圆盾将蒙面人推了出去。走在后面的众位长老也都各自赶上,向蒙面人进招。
那蒙面人见刺杀王冠儒之事已无法成功,便向后急退,同时一声唿哨,唤出一匹马来。
王冠儒见蒙面人跃上马背扬长而去,便对众人喊道:“不要追了!”
小武见王冠儒的左手和右臂都已受伤,便跪在地上道:“请义父责罚。”
“责罚?”王冠儒皱眉道,“我责罚你做什么?”
“让义父受伤,便是小武失职。”
“这事不怪你,你起来吧。”
“是,义父。”
王冠儒盯着身旁呆立不动的吴仁易,暗暗叹了一口气,然后高声对众人道:“回总舵!”
回到总舵后,王冠儒命人简单处理了一下伤口,便让小武去请吴仁易到自己房里来。
“帮主,你找我?”吴仁易进门道。
“对。”王冠儒闭着双眼道,“吴兄,你是不是有什么事瞒着我?”
“我瞒你什么?你没头没脑地说什么呢?”言罢,吴仁易就哑着嗓子呵呵呵地笑了起来。
“方才那个蒙面刺客,你可知道他是谁?”
“不知。”吴仁易很干脆地回答道。
“你不知道?”王冠儒缓缓地睁开眼道,“他手里的那把刀,你会不认得?”
吴仁易摇了摇头:“那个刺客一进一退实在太过迅捷,我没看清楚他的刀是什么模样。”
王冠儒冷笑道:“哼哼,别人说这话我信,可你说这话,我偏就不信了。你可是江湖闻名的霸道阎罗,以你的武功修为来说,那刺客的速度,应该不值一哂吧!”
吴仁易笑道:“帮主太过抬举我了。帮主武功如此高深莫测,尚且被那刺客砍伤,我又有什么本事去嘲笑那刺客的武功低微呢?”
王冠儒喝道:“你少给我装糊涂!你应该知道,我会被砍伤,是因为我认出了那把刀,心中有所迟疑,否则我早就一掌把那刺客打死了!”
吴仁易抖了抖嘴角,忍不住摸了摸脸上的疤痕,过了良久才道:“那么帮主是认出那把刀了?”
“是。”王冠儒恢复了平静,轻声说道:“你是什么时候把那把鬼头刀给小马的?”
“在去河北之前。”
“你还把他的身世也告诉他了?”
“没有。”
“那他为何要杀我?”
“他……他在荒岛上遇见了马本峰。”
“马本峰还活着?”王冠儒瞪大了双眼道。
“现在已经死了,不过那是在麟儿见到他以后发生的事。”
“唉,造化弄人啊!”王冠儒拍了拍额头,似乎十分痛心,“白虎嗜杀冲动,生性乖张;小武木讷少言,不善决断;与这两个孩子相比,小马本是我心中最合适的下任帮主人选。怎想到,他竟然知道了自己的身世,变成了我天王帮的敌人,如此一来,我便留他不得了。”
“帮主!”吴仁易闻言立刻双膝跪地道,“还请帮主念在往日的情分上,饶麟儿一命!”
“不可!”
“我愿用我的性命来换麟儿的命!”
“吴仁易,你是疯了吗?”王冠儒怒目道,“你觉得你死之后,马麟就不会来杀我了吗?他还是要来找我报仇!你死了又有什么用?”
“可是——”
“此事到此为止,休得再提!”王冠儒径自走到房门前,打开大门道:“你请回吧!”
“是。”吴仁易慢慢站起身子,失望地走出王冠儒的住处。
他听见王冠儒在身后吩咐小武传令天王帮所有弟子,抓捕叛徒马麟。
吴仁易只觉得,自己的心好像被掏空了一样。
几个月前,春牛酒楼的一场大火,让春娘失了行踪。而现在,吴仁易最疼爱的麟儿,恐怕也是凶多吉少。还有,他身后的挚友王冠儒,自从当上武林盟主后,便已经变成了一个陌生人。
他只觉得心里好乱,他需要让自己安静下来。
当晚,吴仁易在自己房内自斟自饮,竟然喝得酩酊大醉。他凝视着桌上放着的用来割肉的短匕,看了许久,突然哈哈大笑起来。然后,他便举起短匕,猛地向胸口刺去……