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武昌起义以后，湖北军政府面临着清军可能随时来进攻的军事威胁之中，为了应付战争，军政府极需扩编军队。? 1o月14日，军务部以都督府的名义，在《中华民国公报》上和武汉各处的重要街道上刊登和张贴了募兵告示。
公韧和唐青盈在武昌大朝街、小朝街、王府口一带察看，只见各个征兵站前挤满了人。既有工农学商也有退伍军人，既有老秀才、老裁缝也有父子、兄弟同时来的，既有十四五的少年也有沿街乞讨才扔掉打狗棍的乞丐。
唐青盈又问公韧说：“你看这些人要是训练的话，什么时候才能打仗？”公韧笑了一下说：“最快也得两个月才能上战场，这些哪是军人呀，不过就是一些老百姓。武昌城里能打仗的兵，原来不过6ooo人，现在一下子扩编了好几倍，素质太差，岂不是愁煞人。昨天，我已给广东王达延了电报，叫他火来武昌参加大战，不知他们几时才能来到？”
唐青盈看到那些乞丐们放下了要饭的破碗，换上了新军装，这里拽拽，那里拉拉，就和浑身着了虱子一样，实在是不适应。唐青盈一声嗤笑，对公韧说：“热闹啊，热闹，乞丐们也要上阵杀敌……”
公韧对唐青盈说：“不要小看了乞丐，乞丐组织起来，也是一支非常可怕的军事力量。当年的时候，乞丐国的3ooo兵，也打败了哥老会的1o万之众。咱俩也不要忘了那段历史，滴水之恩，应当涌泉以报，是乞丐国救活了咱们，就在跟前了，也到那里看一看，他们到底过得怎么样了？”唐青盈也说：“我也想师傅了，正好到那里看一看，看看师傅到底怎样了？”
两个人渡过了长江，过了汉口不远，就到了乞丐国里。
一进入了乞丐国，公韧感到，这时的情况确实和原来离开时有些不一样了。先是乞丐国里开垦了许多农田，一些人正在田地里忙活着，此时正是收获季节，打下的稻谷小山似地堆放在打谷场上，正在等待着脱粒。乞丐们穿的衣服也不是过去的百家衣了，而是一些粗布衣裳，一看就是自己织的布。乞丐国里还有许多工厂，这里是服装厂，那里是制造厂，这些都是劳动密集型产业，正好可以安排乞丐国的人到工厂里做工。
公韧和唐青盈正在饶有兴趣地观看着，忽然过来了一个3o来岁的年轻人，上下打量着公韧，突然高兴地说：“你是不是我们过去的国王，公韧啊！”
公韧突然认出了，这就是过去追求婚姻幸福的李仙啊，急忙高兴地拉住他的手说：“你是李仙吧，挺好吧，红娘子也挺好吧！”
李仙高兴得蹦了起来，两只手成喇叭状，大喊道：“我们过去的国王，公韧回来了——我们过去的国王公韧回来了——”
这一喊不要紧，周围的人都往这边跑，不一会儿，已经围了几百人。人们兴高采烈地围在公韧和唐青盈的身边，问寒问暖，问这问那。
红娘子也领着两个孩子过来了，一个有1o岁左右，一个有5岁左右，那也是小子精神，闺女可爱。她抢着对公韧说：“你的气球皮可管事了，我们女人少生了不少孩子，少受了许多的累。”
李仙害羞地对红娘子说：“国王刚来，说这些干什么？说得我都有些不好意思了。”红娘子抢白了李仙一句说：“给国王说怕什么，这都是人家国王的功劳啊！要不是气球皮少生了孩子，要不是实行了一夫一妻制，要不是允许了私有制，我们能有今天吗？还有让有钱人在这里开了这么些工厂，我们这些没有地的，也可以到工厂里做工呀，总算有了点儿收入呀。”
公韧借着大家的高兴劲儿，趁机站在高处鼓动大家说：“勤劳善良的国民们，现在还有更大的好事在等着我们哩！”
“都有什么好事啊。”“快给我们说说。”“我们也愿意听听外面的稀罕事。”乞丐们七嘴八舌地说。
公韧说：“经济上经过这些年的改革，我们是有了些保障，可是光有这些还不行，我们政治上还要有更大的改革。这不，革命军已经推翻了清政府，建立了我们汉人自己的共和国家，以后的国家不但经济上要让我们过上好日子，还要人人享有更大的政治自由，确切地来说，就是有更大的选举权和被选举权。”
“什么是选举权和被选举权啊？”红娘子禁不住问。李仙赶快推了她一把说：“别乱插话，让国王公韧说。”
公韧说：“那就是我们以后可以有权利选举我们的共和国总统，也有被选举为总统的权利。”
底下一时有些混乱了，乞丐们弄不明白，又七嘴八舌地问：“人人都可以当总统，那不乱了套了。”“不让宣统当皇帝了，那宣统愿意吗？”“要是让我当了总统，是不是愿意要几个老婆就有几个老婆呀。”
公韧鼓动大家说：“建立共和是个好事呀，清政府当然不愿意，它就要派出大军和革命军打仗。我们要我们的好事，而清政府却不愿意有我们的好事，所以两方面就开仗了。现在革命军正在召集人马，农民去了，工人去了，商人也去了，学生也去了，不知道我们乞丐能不能上阵啊？”
唐青盈挥舞着双手说：“当了兵管吃，管穿，每个月还有津贴……”
两个人正在给乞丐们宣传着，忽然听到一个人大喊：“谁说乞丐不能上阵啊？”
两个人回头一看，在一大群流动的乞丐中，云中游和田中草领着几千人朝着这边慢慢走来。唐青盈见了师傅，高兴地迎上去，拉着师傅的手说：“师傅，师傅，你好啊！你终于回来了。”
云中游鼻子哼了一声，说：“普天之下是我们乞丐的家，平民百姓是我们的衣食父母，我怎么不能到这儿来，乞丐国这是我的家啊！你师傅平生三大志向，游遍天下美景，偷遍天下富豪，吃遍天下美味。这一圈转下来1o年多了，也倒长了许多人生经验，归根到底只有一条，那就是天下乌鸦一般黑，哪里也没有穷人的活路。多少乞丐饿死在高楼大厦之下，病死在荒郊野村之外。不过现在看起来，乞丐国里倒是另一番光景，在你的一些改革措施下，这1o多年来，乞丐国里真是换了一番天地。这几天到了武汉，没想到武汉换了政府了，军政府给我们开了救命饭，救了我们不少人，另外还叫我们乞丐当兵，不知这又救了多少乞丐的性命。”
田中草也说：“军政府也给了我们一些钱，叫我们买些草药，救济那些得病的乞丐。这真是救命的活菩萨啊！”
公韧和唐青盈看到，这些流亡的乞丐，已有一些人支起了锅灶，锅里下了米，使许多乞丐吃上了饭，也有一些人在支起砂锅熬药，使许多乞丐病人得到了治疗。
云中游又对公韧说：“只要能救活这些乞丐，就是叫我把这条老命献上，我也愿意啊。公韧啊，革命有什么地方用得着我，你尽管说声。”
公韧心想，原来云中游并不赞成革命，这一会儿又支持革命，这也说明了革命在人们心目中的向背。公韧说：“国王啊，此时我正好有一事相求？”
云中游说：“什么事你就说吧？”
公韧说：“为了保卫我们的胜利果实，现在的军政府马上就要和清军开战，开战就需要兵员，除了动员一般的乞丐参加正规军以外，你看看，能不能再挑选一些精干的人参加由我们乞丐国组织的敢死队？”
云中游问：“你需要多少人？”公韧说：“敢死队不需要人多而需要兵精，我看3oo人也就够了。”
云中游一口答应说：“没问题，想当年，你领着3ooo乞丐兵打败了哥老会的1o万人，从这3ooo人里，还挑不出3oo人吗！你什么时候要？”
公韧说：“明天就到武昌的集贤馆里集合，怎么样？”云中游说：“好啊！”
“那就一言为定，”公韧高兴地对云中游施了一礼说：“我就代表革命军，谢谢国王了。”
俩人忙完了这件事，急忙向云中游和田中草告别，抓紧回武昌。回去的路上，唐青盈又问道：“兵是有了，可是骨干呢？如果今天清兵就来，我们怎么办？”公韧想了想说：“那也只好到集贤馆走一趟了，看一看那里有没有可用的军事人才。”
武昌起义后，各地来投效的人员很多。军政府于1o月12日晚间设立了招纳处，并成立了集贤馆，凡有一技之长的文武人员都可以到集贤馆来报名，听候招用。集贤馆就设在离咨议局不远的一所大院内，两人到了集贤馆，看到这里熙熙攘攘的又是一番热闹的景象。
这些来报名的人员，不但有旧军官、旧文官、举人、进士，还有不少外国留学生，考试时说着叽哩咕噜的洋话。唐青盈听了一阵子感到好笑，说：“就凭这些洋学生，就能打清狗子？”公韧批评她说：“人尽其才，物尽其用，军政府需要的人才太多了。如果和外国使馆打交道，这些洋学生正好派上用场。”唐青盈想了想说：“也是啊，这也是缺者为贵。”
集贤馆里条件优越，不但管饭，而且还提供住宿。公韧和唐青盈走累了，坐在一条板凳上喝着水，静静地注视着来往的人群，看看是否有看上眼的军事人才。公韧看着看着，突然有两个人映入了他的眼帘。
头一个人黄褂子配上黑坎肩，头戴黑缎子瓜皮小帽，气宇轩昂，两眼深邃，正在这里转那里看。紧跟着他的一个人，中等身材，身穿黑色长袍，一双警惕的眼睛到处搜索着，虽然长袍肥大，但仍然掩饰不住他匀称的身材，矫健的步伐和浑身透着的利索劲儿。公韧的脑子一惊，这不是梁启和韦金珊吗？他俩来这里干什么？
公韧慢慢走上前去，对梁启一拱手说：“梁先生，别来无恙啊！”梁启略为一惊，一看是公韧，也拱手施礼说：“公先生，近来可好啊！”公韧讥讽地说：“梁先生一向厌恶革命，不知今天到这里来，有何指教啊？”
梁启叹了一口气，说：“实不相瞒啊，原来我是抱着变法图强为国为民的思想，把希望寄托在光绪身上。没想到保过来保过去，光绪英年早逝，3岁宣统上台，拥立皇上变法图强已经没有什么实际意义了。如今我也悟出了一个道理，为什么我们呕心沥血，惨淡经营，而总不能成功，而武昌起义，振臂一呼，竟有如此众多的人来响应？看来，这是顺应了天意、国情，符合了老百姓的心愿。我老了，决心脱离政治，著书立说，只可惜跟了我这么多年的韦金珊兄弟，白白浪费了这么多年的大好光阴。我有我的思想，别人无法易辙，但是金珊兄弟，我也希望他顺应历史潮流，有个好的前程。”
公韧点了点头，对韦金珊问道：“金珊大哥，不知你现在有何想法？”
韦金珊颓丧地说：“原来我决心终身跟随梁先生，为国为民，变法图强，没想到这条路走着走着走不通了。现在人人都向往革命，这些我也看到了，革命是救国救民的另一条道路。现在我也想通了，你们驱除鞑虏、建立合众政府，总比皇帝老子一个人说了算好得多。就是不知道，你们现在能不能收留我这个保皇党？”
公韧并没有直接回答收留不收留他的事，而是又问：“原来我给你做了那么些工作，为什么不参加革命呢？”
韦金珊半天没言语，停了一会儿才说：“咱们能一样吗？你出身贫寒，才要革命，为自己寻求一条出路。而我出身于官宦之家，受得是忠君爱国的教育，食得是朝廷俸禄，所以要忠君报国。满以为一生要为国家尽犬马之劳，创丰功伟业，没想到慈禧腐朽昏聩，**霸道，光绪励精图治，推行新政，可怜竟被慈禧这个老妖婆控制住，终身不得志，老妖婆临死也要找个垫背的把光绪拉了去。凡事总有个慢慢接受的过程，这也是不得已而为之啊！”
公韧两手击掌，快乐地说：“想通了就好，现在咱们志同道合，正好可以大干一番事业。多少年来，我一直在想，凭着你的勇气，才气，凭着我的决心，咱俩要是捏在一块儿干，那该多好啊，没想到今天这个目的终于实现了。”
两个人手拉着手，表示从今以后将要志同道合，为革命竭尽全力。
韦金珊笑了笑，眉头一皱，说：“我给你带来了一个不好的消息，1o月12日，清政府派遣6军大臣荫昌率领6军第4镇，混成第3协，第11协编成的第1军大举南下。海军提督萨镇冰率领的巡洋舰队及长江水师也溯流而上，进入了武汉江面。战争即刻爆。”公韧笑了笑说：“这些我们早知道了，现在不正在加紧备战吗。”
韦金珊又说道：“要想守住武汉，必先扼住武胜关，武胜关是清军南下的唯一一道关口。如果清军占领了武胜关，则可以坐着火车长驱直入，大举南下。听说革命军42标第3营就驻扎在河南信阳地区武胜关一带，不知道黎大都督是否已经谋划好了。”
公韧说：“那是黎大都督的事，我已无能为力。还是考虑考虑我们自己的事情吧！我们每个人都要考虑一下，自己怎样才能为武汉革命军出把力。”
就在两个人亲热谈话的时候，梁启已悄悄地离开了三个人，往外走去。唐青盈拉了拉韦金珊说：“你的主子走了，你不送一送。”韦金珊说：“这是主子把我送来的啊。我有了归宿，主子也放心了。”
公韧看着梁启斑白的头，踉跄的步履，心里默默地想到，对于梁启的才能，不得不让人心里佩服，但是对于他一辈子所从事的事业，又让人感到十分的惋惜。
停了一会儿，韦金珊又问：“不知道你现在准备做什么事？”公韧说：“说实话吧，民军素质不行，我正想组织一支敢死队，作为民军的突击力量。不知道你是否愿意参加？”
韦金珊拱了拱手说：“如果不嫌弃的话，我愿做你的马前卒。”公韧听了心中大喜，大腿一拍说：“有你帮我，大事成了。好！那就一言为定，咱们共同组织敢死队。”
两个人既兴奋，又满怀信心，互相举起了手，对视一笑，就在两只大手即将拍响的一霎那，唐青盈大喊：“还有我呢！”于是三只久经战阵的手掌击在了一起，出了“啪！啪！啪！”一连串清脆的响声。
还有一支队伍也来到了集贤官，带队的正是哥老会的张小改。公韧见了张小改，热情地打着招呼：“欢迎张将军来参加我们的队伍，一块打清兵，不过……杨大龙头怎么没来呢？”
说到杨鸿钧为什么没有来，张小改皱起了眉头，低声地说：“杨大龙头啊，他来不了了。”
“为什么？”公韧有些纳闷，杨大龙头是堂堂的哥老会湖南金龙山堂堂主，他不来，怎么能行呢！
“是这样，”张小改慢慢地讲起了杨鸿钧的故事。
原来在光绪26年公韧从武汉奔赴三洲田，在轮船上，哥老会四大龙头大吃二喝，奢侈无度，云中游为了乞丐们的生计，偷了杨鸿钧的银票。为了索要银票，四大龙头大战乞丐帮，结果杨鸿钧被云中游打败，当时云中游抓着杨鸿钧的脖领子在河中灌了一阵子河水，杨鸿钧为了活命，说银票不要了，并答应以后不再找公韧的麻烦。
云中游说：“口说无凭，你得毒誓！”“我要是再要那张银票，再找公韧的麻烦，就……就……我老婆会被毒蛇咬死，儿子被水淹死，自己被活埋，父母在家中被火烧死。”
可是杨鸿钧并没有实现自己的诺言，在三洲田起义的时候，在公韧救史坚如的时候，在萍浏醴大起义的时候，三番两次地找公韧的麻烦。
近几年，杨鸿钧真是福无双至，祸不单行。
杨鸿钧有一个美丽贤惠的妻子，并且有了一个孩子，也算是幸福之家。后来，老婆又怀了第二胎，对杨鸿钧讲：“我现在有孕在身，产期快到了，这里又没有婆母料理，我得回娘家去，比较安全些。”杨鸿钧说：“可以。”
于是夫妻二人收拾动身，带上大孩子走在回娘家的路上。半路上，老婆就生了孩子，孩子出生污秽满地，血腥味召来毒蛇，咬死了老婆。
杨鸿钧无奈，只好强忍悲痛，身背大孩子，怀抱婴儿向前行。走着走着，一条大河横在旷无人烟的半道上，河水猛涨，挡住去路。杨鸿钧放大儿在河边，抱婴儿过河。放下婴儿来背大孩子时，大儿子他自己便跳下水来迎接爸爸，这时，一个浪头打过来，大儿子便被河水冲走，淹死了。回头又去看婴儿时，婴儿已被狼吃掉了。
由于江湖争斗，竖敌太多，有一次，杨鸿钧喝醉了酒，被一伙仇敌逮住活埋。奇怪的是，这伙仇敌走后，有野狗豺狼来挖坟吃尸，杨鸿钧得救了。
经过这一系列的变故，杨鸿钧悲痛欲绝，终日以泪洗面，喝酒解闷，无心理家，越是这样，家里越是出事。一次杨鸿钧没有处理好炉子，结果失火了，全家余下的亲人都被烧死，只有自己武功高强，逃得了一命。
公韧想到，现实生活中，一些人明明自己要做坏事，反而毒誓证明自己不去做这些坏事，以证明自己的“清白”。 宇宙中真的有神佛存在的，人在誓的时候，神在听着呢，人的毒誓也就成了自己以后命运的选择。
“那杨鸿钧现在怎么样了呢？”公韧又问。
张小改说：“他已入了佛门，在静心的修练中反思着自己的一生。”