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熙凤嫁到贾府的第二日就卸了王夫人的管家大权,让整个荣国府从上到下都吓了一跳,自大房前头那位太太去了之后,就在没人能撼动王夫人在府里的地位了。偏偏熙凤还没费多大力气就夺了管家大权。
即便熙凤如今只是和李纨平分大权,但下头的奴仆们仍忍不住掂量了一番,最后得出一个结论:这位琏二奶奶不好惹。但他们也不会现在就冒险倒向熙凤,万一王夫人用不了几天就翻盘了呢?府里的仆人各有各的打算,谁也不愿意拿着自家的前程开玩笑,熙凤手里能用的人依旧只有她从王府带来的陪嫁。
不过熙凤并不觉得这样不好,荣国府里可堪大用的仆人真没几个。就算那些人想找她投诚,她都不稀罕。
送走了老太太和邢夫人之后,贾琏与熙凤一起进了屋,丫鬟婆子们又被熙凤支了出去。
贾琏发现他媳妇有个特点,和他在一起的时候不喜欢有任何其他人在屋里。这个发现让贾琏有些窃喜。
看到桌上那些清汤淡水,熙凤忍不住拍了一下自己的脑袋:“怎么就忘了单开小厨房这茬呢?瞧我这脑子。”
贾琏笑着拉着她去里屋坐了,十分体贴的给她倒了盏茶:“今日已经打了一场大胜仗了,小厨房的事暂且等等吧。你的陪嫁里有没有厨娘?你可以安排一个到厨房去,以后咱们院里的饭菜都由她做也是一样的。”
“有,汤嫂子原就是我娘家厨房里的一个厨娘,回头我就听爷的把她安排到厨房去。只是不知道能不能合爷的口味。”熙凤看向贾琏,眼神十分真诚。
贾琏心中一暖,一把将熙凤揽过来让她坐在自己的腿上:“爷不挑,你喜欢就好。”
熙凤忍不住脸红,贾琏忽地起了逗弄她的心思,伸出手轻轻拨弄她的耳坠子:“你怕爷,怎么还脸红了呢?”
“才没有,”熙凤才不想承认她脸红了。
“那就是害羞了~”贾琏故意伸手在熙凤脸颊上来回蹭了蹭,触感很好,有些不愿拿开。
熙凤连忙逃离他的怀抱,这人年纪不大,撩人的法子可不少。
“还说不怕,不怕你跑什么?”贾琏故意逗她。
“奶奶,珠大奶奶请您过去一趟。”青儿忽地在外面如此回话,熙凤连忙理理衣裳便出了门。
贾琏心中有些失落,环视一眼,走了两步直接仰倒到床上望着那绣着鸳鸯的喜帐。
午膳前王夫人被卸了管家权,回去虽险些气得吐血,但被周瑞家的一劝:“太太先别恼,老太太不也让您的儿媳妇和她一起管家吗。珠大奶奶是您的儿媳妇,行事说话还不都看您的脸色?只要您把珠大奶奶叫过来一指点,这大权还在您手中不是?”
王夫人思量一番,觉得周瑞家的说的很对,饭都没来得及吃,就连忙把李纨叫来了。李纨正好听人说了老太太的决定,正纠结着要怎么做呢就被叫了过来。
“以后你和琏儿媳妇一块管家,定要打起十二分的精神来。一丝一毫的纰漏也不能出,该攥在手里的都要攥在手里是,省得下面的人小瞧了你。”王夫人已恢复了保持微笑的能力。
李纨会意,见小丫鬟上茶连忙亲自给王夫人捧了茶盏过去,又笑道:“太太说的,儿媳都记下了。”她这个珠大奶奶嫁过来也有半年多了,众人对她还算恭敬,但也不过是因为贾珠在的缘故。如今能把大权攥在手里,提高自己在众人心中的地位,她自然不会浪费这机会。分到熙凤手里的权利,自然是越少越好。
王夫人交代完了,便直接让周瑞家的将所有账本子并库房钥匙、牌子都给了李纨。李纨一回到自己院子就派人去请熙凤过来,二人瓜分管家大权,只是李纨却已打定主意,能少给熙凤一点是一点。
熙凤心中自然也明白,李纨是绝不会把她当做自己人的,毕竟人家是王夫人的亲儿媳妇。熙凤收拾一番,脸上挂着浅笑,带着钱嬷嬷与青儿翠儿就过来了。
“大嫂子。”熙凤跨过门槛冲着李纨笑着行礼。
“你来了,快请坐。”李纨起身迎了一下,回了礼,拉着熙凤坐下。
小丫鬟上了茶,熙凤笑着品了几口,李纨叫她来无非就是因管家的事,李纨不开口,熙凤也不主动提。二人就比起了耐性,随意聊着。
见熙凤喝了两盏茶还不提管家的事,李纨急了,账本子已经在她手里了,若是她一个人霸着不给熙凤,回头老太太问起,必定要被说。只得先开口了,但因熙凤不提,李纨搞不清楚熙凤到底想从她手里拿走几分权,只能斟酌再斟酌。
“太太已经让人把账本子并钥匙牌子都送到我这里了,你且先看看?”李纨眼中含笑看着熙凤,只熙凤瞧着那眼里的笑很假。
熙凤放下茶盏脸上同样挂着假笑:“嫂子既让我看,那我便不能不看。”李纨心里一突,这人真会顺杆爬,便让人去把账本子都抱来。
“弟妹且看吧。”李纨又笑,这一摞账本子,熙凤看到半夜也看不完。
“这么多账本子要看到什么时候去?我以前在娘家帮着婶子管家,也不过是给我婶子帮衬帮衬,如今嫂子竟然要把所有的账本子都给我,我可没这么大的能耐。”熙凤笑道:“总不能老太太让咱们两个一起管家,我却把所有东西都揽过去吧。嫂子把我当成什么人了。”
李纨几不可闻皱皱眉,她不过是把账本子拿出来让熙凤过一遍罢了,她竟以为这是要都给她带走?
熙凤瞧了一眼她的表情很不自然,心中对李纨的性子有了更多的了解,笑道:“再者眼看着珠大哥就要从太学回来了,我总不能在嫂子院子里抱着账本子看吧,那多不懂事,”熙凤说着给了李纨一个她都懂的表情,弄得李纨脸上一红。
“要不这样,我只把大房的账本子先拿去看看,嫂子觉得如何?”李纨心里一松,知道熙凤想要的只是管理大房的权利。
李纨端起茶盏品了一口,这次笑得很真诚:“你既如此说,我便让人把大房的账本子都挑出来给你送过去。不瞒你说,这么多账本子我瞧着当真头疼,咱们两个分担着来,能轻快许多。”能把大房那些乱七八糟的事情都分出去,她很乐意。以后她打理二房和老太太院子里的事还有公账,这样的分法,李纨很满意。
待熙凤拿了账本子并牌子又与李纨商量好熙凤只每月月底与李纨一起对账就可以了,至于其他都按以前的旧历,除了大房的银子要拿着熙凤的牌子才可以支,李纨虽拿了大头却管不了大房的事。二人议定,都得到自己想要的,竟更加和气了。
待熙凤回来院子,再进里屋正瞧见贾琏闭着眼睛一动不动仰在床上。熙凤悄声过去瞧了瞧发现贾琏好像睡着了似的。伸手在他眼前摆了摆,却被贾琏一下捉住了手,拉着她坐在床沿上。
贾琏侧身拄着个枕头:“账本子都给你了?”
“我只拿了咱们大房的,其余的全都在珠大嫂子那儿。”熙凤笑了一下,二房的事情,求着她管她都不想管。如今她大概应算是李纨的副手,李纨是听命于王夫人的,说白了这荣国府还是王夫人当家。但荣国府到底是谁当家熙凤真的不在乎,她只想先摸摸大房的底,然后好好整治一下大房的风气,努力把大房摘干净。能拿到大房的自治权已经很不错了。眼下她已和李纨瓜分完毕,万一老太太知道了生出不满,熙凤也不怕。
“既如此你就好好管着,”贾琏笑道:“凤儿管家爷放心。”以前大房没地位,一来是因他父亲实在是胡来,二者是也是因为邢夫人小门小户没什么见识,连自己院子都管不好,更别说在管家之事上分一杯羹了;而他贾琏,一直都不得老太太欢心。现在好了,熙凤出手如此干脆利索,哪怕对手是自己的亲姑姑也丝毫不减拖泥带水,贾琏十分欣慰。他这媳妇着实拎得清。
熙凤既拿了大房这边日常开销项目的管家权,大房以后无论谁要用什么、买什么、支什么银子,自然都是要来找熙凤领牌子再去账房或者开库房的。贾赦与邢夫人都很满意,被儿媳妇管着总比被处处卡着他们为难他们的弟弟媳妇管着要舒坦的多。
在整个大房眼里,熙凤简直是个一心向着大房的完美儿媳妇,熙凤又有心想要先麻痹一下众人的神经,给大家制造一种“琏二奶奶很和气,很好欺负”这样的假象来。因此拿了账本子之后,只先把自己的陪嫁汤二媳妇并另外两个婆子安排到厨房去负责她和贾琏以后的膳食,而后就召见了一番大房的奴仆们,给大家吃了颗定心丸,让大房上上下下感觉如沐春风。
大房的奴才们高兴的不得了,往后说话办事有人撑腰不用再看二房的脸色了不说,偏偏熙凤脾气还那么好,训话的时候也只说:“以后大家都好好当差,谁办的好,就有赏。”
奴才们瞧着熙凤和气,一个个都越发放松。办得好了有赏,那办得不好呢?众人私底下商量一番,二奶奶这么和气,就算办的不好,应该也不会罚的吧,估计顶多说几句罢了。
钱嬷嬷并几个丫鬟站在熙凤两侧,冷眼瞧着下头那些人越发放松的神情,心里止不住冷笑,以后有他们哭的时候。
第二日是熙凤回门的日子,王家早遣了婆子来坐着马车来迎接。李纨心细,又有老太太叮嘱,已准备好了要给熙凤回门带着的礼物。
贾琏让众人收拾妥当,便与熙凤坐车往王府去了,到了地方,贾琏先下车,而后又体贴扶着熙凤下来。
王佑带着人出来迎他姐姐姐夫,见贾琏这般体贴,眯眯眼睛笑了一下。
“姐姐,姐夫。”王佑已上前行礼,贾琏赶紧扶他起来。
“父亲和母亲已在正堂等候多时了。”王佑笑道。
“咱们快走吧。”熙凤说着提着裙子疾步往正堂去了,贾琏与王佑赶紧一左一右跟上。
一进门,熙凤与贾琏规规矩矩的行礼,王子腾夫妇亲自将熙凤贾琏扶起,大家坐着说了一会话,林氏便带着熙凤去她院子,留王子腾父子与贾琏聊天。王子腾便也带着贾琏去了书房。
林氏还似小时候牵着失明的熙凤那般,握着她的手一步步走到了倚澜院,进了屋便将丫鬟婆子都打发出去。
“凤儿这几日在荣府里过的可好?”林氏其实早已知晓熙凤在荣府的遭遇,如此问只是想看看她如何作答。
果然熙凤是个报喜不报忧的,搬个小凳子在林氏身边挨着她坐下,偏这头扶在林氏腿上:“凤儿很好,只是有些想家里人。”
“傻孩子,你既嫁进了他们府里,那边的才是你家里人。咱们王府的是你娘家人了。”林氏摸摸熙凤的头发。
熙凤想了想点点头道:“婶子的话,凤儿明白。”
林氏又道:“我听说你嫁过去的当晚就和姑爷比武?他对你如何?可温柔体贴?”林氏盯着熙凤。
熙凤脸上一红:“他待我很好,”想想又觉得不对,纠正道:“应该说他待我非常好,我耍诈赢了他,他竟没生气。后来这两天,他也是处处体贴,还与我一同演戏助我得了管家之权。”
“你知道先把管家之权抓在手里,婶子很欣慰,只是千万别累着自己了。能安排给下人的就安排给下人去做。只是婶子还要提醒你一句话,你二姑姑可不是好相与的,你可要当心。”说着林氏就将她这两日新查探的消息说给熙凤听。
“去年咱们刚回来时,外头传言说你眼睛不好如何如何,那时我查探一番只以为是与老爷有过节之人在外散播的。这几日想想又觉得也有可能和荣府有关系,如今虽没有确切证据,但能确定二房那位脱不了干系。”
熙凤冷笑:“她为了让我嫁进荣府可真是费了不少力,只是她没想到,我不和她一心。”
“你做得对,好好和姑爷过日子才是正经。你们老爷是袭爵的长子,姑爷将来也是要袭爵的,更没必要看她的脸色,她如今鸠占鹊巢不说,还拿乔欺侮你,婶子饶不了他。”林氏眼睛微微一眯,看的熙凤心头一跳。
“婶子你又要为凤儿做什么?”天哪,她不想要荣国府那些乱七八糟的东西在,只想先把大房摘干净然后最好和二房分家,就算荣国府给二房又如何?不过是个烂摊子,她只想分家呀。
林氏又爱怜的摸摸熙凤的脑袋:“凤儿命苦,好不容易嫁了个知道疼人的夫君,却还有受她的辖制。婶子把荣禧堂给你们讨回来如何,看她以后还怎么蹦跶。”王夫人是她小姑子又如何?是王子腾的亲妹妹又如何?她一个做姑姑的却欺负熙凤,林氏很生气。若是王子腾知道了,说不定要比林氏更生气。
“凤儿知道婶子是疼我,”熙凤眼圈微红,轻轻揉捏一下眼眶把眼泪堵回去:“只是不满婶子说,荣禧堂凤儿不想要,凤儿也不稀罕在荣府里当家作主。”
“为何?”林氏睁大眼睛:“你如不快速上位站稳脚跟,将来她若翻了身,必将变本加厉欺负你。”熙凤不过是喊了她一声“二太太”,她就能让厨房补给熙凤饭吃,以后还了得?
“荣国府不过是个烂摊子罢了,老爷只是袭了一等将军却挂着国公府的牌子,还遵着国公府的旧制,以后若被追究起来定讨不得半分好处。再者那府里不过是外表光鲜罢了,内里早一点点烂了,凤儿不想要。凤儿宁远把大房摘干净了,和二房分家单过。”
“你当分家那么容易?”林氏拍拍熙凤的手:“凤儿别怕,你担心那牌子和规制的事,想法子摘了就是了。但是有一点你要知道,荣国府就算要烂,就算要倒,也得烂在大房手上,倒在大房手上。二房没那个资格。大房才是荣国府的主人。咱们姑爷是名正言书的继承人,婶子就不能让你们受这种委屈。”以前大房如何林氏不在乎,但熙凤既然嫁过去了,王夫人又那样作践这个亲侄女,林氏不打算和王夫人讲任何情面。
“就算要烂,也得烂在大房手上?”熙凤心神一震,似听到了什么了不得的话。
林氏点头:“就算荣国府再烂,也不能白白让给二房。”
“或许,荣国府不会再烂下去,”熙凤似忽然看到了一点亮光:“婶子说得对,应该把荣国府从二房手中拿回来。”如果大房能彻底翻身做主,如果她能拿到所有的管家权,如果她努力整治一番,说不定能改变现状。
当日下午从王府走后,熙凤的心境已发生了变化。与林氏聊了许久,她才有了身为荣国府长房嫡孙媳妇的觉悟。荣国府就算要毁,也要毁在她和贾琏的手上。熙凤又认真想了一番,若荣国府当真到了她和贾琏手上,应该还是改头换面的几率大些。这么一想心中大定。熙凤更坚定了先整治好大房众人的心思。饭要一口一口吃,荣国府要一步一步稳扎稳打才能攥到手里。
回到荣府后,开始几日熙凤一切照常,对下人十分和气,大房众人越发喜欢她,都赞她心思细腻体恤下人。就连邢夫人都忍不住劝她,要对下人严厉些,不然这些人不好好当差。熙凤笑着应了,转脸却还那样,死不悔改。
李纨与王夫人俱都看起了熙凤的笑话,一个当家奶奶都快要被奴才爬到头上了,还管什么家?王夫人似乎也已看到了荣国府马上就要回到她手中的曙光,越发高兴。老太太不禁有些生气,她抬举熙凤做管家奶奶,自然熙凤好好管家,怎能如此放纵下人?无论什么事都睁一只眼闭一只眼眼的?这如何能行?贾老太太要憋不住了,熙凤要是再这样下去,她真要忍不住撤了熙凤的管家权,就算熙凤是王子腾掌珠也不行。以前王夫人管家时,虽有下人不听话,但至少不会太没规矩,如今却好,一个个都要上天了。贾家就算是一向待下人宽和,也不能这么个宽和法。
熙凤带来的那些陪房,一个个也都十分和气,特别喜欢和众人聊天,且最爱请大家吃点心喝茶,平时没少往大家身上花钱。因此这些陪房随熙凤来了不到半个月就与贾府下人混得熟得不能再熟了。只除了汤二媳妇和另外两个年轻媳妇,别人都还没差事。每日只与众人玩笑。一连这么久没被熙凤安排差事,熙凤的陪房们似乎都有些着急,对大房的管事们更加殷勤,希望能通过他们安排个差事。
大房几个管事的如今是越发逍遥了,每日点卯迟到半个时辰熙凤也不说他们,吃酒赌钱熙凤也不管他们,当真逍遥。尤其是王善保家的和费婆子,还做主安排了熙凤的几个陪房婆子去当差。
贾琏一开始没太在意,后来有一日回府时听到二房的两个小厮议论李纨和熙凤,说熙凤人比李纨和气的多,在她手下当差如何如何享福,贾琏便上了心。让昭儿去打听一下,贾琏直接变了脸。熙凤这个管家奶奶竟然当起了甩手掌柜。
但是贾琏又觉得熙凤应该不是这种纵容下人的主子,想了想决定按兵不动,暂且看看熙凤到底想做什么。若再有个十天半个月的,熙凤还这般,那他就要说说熙凤了。
好在熙凤没让贾琏等太久。十月二十这一日,熙凤忽地起了个大早,让青儿翠儿给她画了个长眉入鬓的妆,把贾琏吓了一跳。因熙凤嫁过来这二十来天的,一直都是淡妆示人。今日忽地画了个浓妆,竟让人觉得别具风情。单瞧这张脸就像是个极厉害的管家奶奶,很严苛的那种。贾琏知道,熙凤今日定是要发作了。