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“说什么只买几匹,我若想帮你,就好人做到底,全都买下,否则您这般还是被纨丝掣住不得自由,可不是我的本意!”
“不过我银子有限,怎生想个法儿?”潘明亮做思索状,其实想等着对方主动降价。 结果徐官人只瞪眼看他,也不松口,不由心中气恼,如此抠门,难怪落魄至此!
此时却听到有人上楼的动静,几个人的脚步错落来到门前,正是店里掌柜领着之前那个小二,掌柜的也不客气,直接向徐官人讨要房钱,并道,“若无法结清之前所欠房钱,只好告上官府,到时就拿你那纨丝做押还我房钱和饭钱!”
潘明亮暗道真是瞌睡就遇到枕头,赶忙假意劝退掌柜,言明一定会在三日内还清。这才把掌柜的劝离。
这一次不等潘明亮再说什么,徐官人果断决定,“潘兄几次相助,无以为报,也罢,索性我这些纨丝,四十三两一匹,一共十匹,都卖与潘兄!”
潘明亮为难道,“不瞒徐官人,我手头只有两百两现银,差着二百两无处周转来。”
徐官人站在房间里团团转,来回来去地踱步,好半响,终于嘶声道,“最低三百八十两,这是我蚀本卖了,全看在潘兄仗义相助之上,却是不好再低了!”
潘明亮心中大喜,一咬牙道,“罢了,也是和您的一场缘分,这忙我帮您了!”
俩人说定后,彼此都了了心事,潘明亮借口要赏看纨丝,将那几个箱子里的货都验看无误,这才和徐官人拟定了草契,这次他却不打算再给官府送钱了,只以这白契做约,于下午就过来雇车运货。
待走出那客栈,直觉神清气爽,此次买卖,竟然算得上空手套白狼了!手里有三百两银票,只需再凑个八十两,待几日后于楚公子钱货两讫后,他净赚六百二十两!
只是这八十两却一时难倒他。? 他手里一向并无节余,妻子那里必定也指望不上。而之前刚刚亏空了二十两,家里的老父老母短期内怕也不肯再将银子交给他,思来想去,还是只有借高利贷一途。好在不日就能归还,许连一期的利息都费不了呢。
潘明亮找到高利贷,贷了一百两,和怀里的三百两凑了货银,剩了二十两,花五两银雇了几两牛车运送纨丝,余下十五两却忍不住手痒,又去赌馆里碰运气。
至下晌出来,一百两却变作了五十两。颓丧之余只好又跑去借了五十两高利贷。
却再不敢胡乱挥霍了,赶忙拿着银子去找徐官人。徐官人见了银票并八十两现银,连连道谢,潘明亮领着雇来的小工一起搬那些箱子。
潘明亮谨慎起见,搬之前打算再验看一遍,刚看了一箱,就见那小二跑上楼来,道,“听说徐客官有银子付店钱了?”
徐官人财大气粗起来,扔过去一两银子,“余下的赏你了!”小二忙不迭道谢,高兴之余,提醒道,“县里几个布商听说您把纨丝卖给了外人,此刻正往这里赶过来呢。”
徐官人拳头紧握,气愤道,“无法无天!难道不卖给他们就不行?还有王法没有?!”
潘明亮一听,生怕事情生变,也顾不上再查验了,赶紧吩咐那些小工一个个把箱子往外抬,待箱子在牛车上捆扎结实,也顾不得和徐官人寒暄,运着那些纨丝立刻往潘家村赶回。
回到潘家村后,便日夜盼着那楚姓二人早点到来,整日里心不在焉。
好容易到得十天期限之末,楚之率主仆二人果然按事先约定,来到潘家布店。
潘明亮早就对他们望眼欲穿了,见到他们的身影,忙不迭地迎出门去。 楚之率同样不肯进屋,也不说话,只下巴一扬,那小厮就按主子意思问道,“掌柜的,说好的十日期限已到,你那货可备好了?”
潘明亮谄笑道,“备好了备好了,就等您来验看收货呢,放心,都是质地极好的竹月纹纨丝,匹匹光滑柔顺,您二位随我去库房里?”
楚公子和小厮随潘明亮去了库房,潘明亮打开一箱子布匹,竹月纨丝立刻释放出幽幽光芒,楚公子不禁走上前抚摸一番,“嗯,质地确实上乘!”他很满意地点了点头,一直板着的脸也略有松弛。
潘明亮仿佛看到千两白银在向自己怀里飞来。
“那客官可要我帮您雇车运送?这些箱子咱店里免费送给您。”
“别忙。”那小厮却道,“这才只验了一匹,还有其余九匹呢。”
楚公子皱皱眉,也未做声。
小厮便接着去验其他纨丝。
这一验之下,小厮不禁大叫,“这是什么?!”余下二人都凑了过去。
却见另一匹纨丝,打开箱子后,竟然是普通的白粗布,而且估计年头久远,已泛着黄色。
小厮又接连打开其他几只箱子,无一不是这种白粗布。
潘明亮面如土色,他扑到那些布匹前,拿在手里摩挲-----其实根本不必细摸,这种次品,他店里比比皆是。
潘明亮又抓起最开始的那一匹布,拉扯开十数尺后,里面露出的,居然也是粗布!
“你这是什么意思?!想以次充好,以为我们爷是好惹的?!”小厮一把揪住潘明亮前襟,拳头就要挥上潘明亮面门。
潘明亮吓得腿都软了,双手作揖,“我真不知道怎么回事,我明明一一查验过才装车运回来的!”
他猛然想起来,当时装车匆忙,并未亲自察看-----他心中顿时有了不好的预感,“楚公子,是那个徐官人,这是他的货品,我带您去找他算账!”
“什么徐官人,我只知道是你潘大掌柜和我做的生意,咱们契书上白纸黑字写得清楚,十日之内无法交货,你要还我三百两定金,并一百两银子赔偿!”
潘明亮苦苦哀求,让楚之率同意他去县城里问个究竟。
楚之率道,正好一起走一趟县城,若他但敢抵赖,直接将他告上官府!
于是三人急匆匆去了清沛县城。
来到之前徐官人落脚的客栈,潘明亮径直上去找人,却被掌柜的拦下,问他来意。潘明亮焦急道,“掌柜的,那姓徐的可还在?”
“什么姓徐的?”
“就是那徐官人,在这里住了好些日子,我几日前来找过他,贩了好多纨丝要进京的!”他见掌柜的一脸茫然,顿时急的语无伦次。
“这位客官,我们店里从来没有你说的这位客人,想是您记错了。”
“怎么可能呢,就是这里,我来过两次,不会记错的!”
楚之率和小厮冷眼看着他,后者更是轻蔑地冷哼一声。
“真的,那徐官人就是住在这里的,那一日我从店里运出好多箱子,你敢说你没看见?”他后一句冲着掌柜的,气急败坏,吓得掌柜的直往后退。
“我们去赌馆,我第一次见到他就在那里,他输了钱被人扔出去,好多人都看见了!”
“我看算了,我没那个闲工夫和你掰扯这些。”楚之率冷言道,“我还要继续去找纨丝,你已经耽误了我十多日了,你立刻把欠我的四百两交出来,我也不和你计较更多。”
潘明亮哪里能拿得出四百两?他给了那徐官人三百八十两,雇车花了五两,剩下的都让他这些日子挥霍了。
现在却要他拿出四百两还给这楚公子?
他苦苦哀求,楚之率也不废话,直接找上了衙门,潘明亮无奈只好让人给县里的舅兄丘泽栋报信,后者本来不当回事,正要向汪县令讨个人情,熟料那楚之率拿出了官府正式落契盖章的契书,让汪令仁觉得不好偏帮,待那楚之率意味深长地道“我之楚姓,乃京城承国公之‘楚’”时,汪县令再不犹豫,立刻将潘明亮缉拿归案,丘泽栋料不清楚之率的背景,亦不敢再为潘明亮担干系得罪人,如此,汪令仁命人将潘明亮收监待审的同时,出牌票让捕头亲自去潘家村告知潘家人,他也未加拦阻,只暗地里遣心腹之人去潘家给丘氏送信。
潘家人先后从丘泽栋派来的人和捕头那里得到了消息,潘老太立刻就晕了过去。潘三婶一屁股坐在地上哭嚎起来,一干小的见二人这般,立刻都慌了神,有的跟着哭,有的吓得躲在兄姐旁。
潘明强听说三弟闯的祸事,仿若晴天霹雳,呆在当地,四百两银子,就算把全家人都卖了也值不了这许多,那捕头还道,涉骗钱款过百两,按律法判刑三年!更不要说,过堂前还要预审,恐怕三弟有的苦头吃。他向来没甚主意,只知道坐在杌凳上沉着脸愁。
隋氏在屋子里看着自己的三个儿女,第一次在心里怨起了潘家,偏心三房苛待二房这些小算计她都不在乎,可让她的儿女跟着一起受三房的牵累,她不服气。凭什么潘明亮闯下的祸事,要落在其他人身上偿还?他赚钱的时候怎么没想着这家里其他人?
潘彩儿由此便知道自己之前的计策奏效,外面楚未今他们在为着自己奔走,她心中禁不住喜悦起来,离自己能出去的时候不远了,也就快到了自己和潘家谈条件的时刻了。