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沈宁由太监引路到了御花园，却不是去金菊满园的九和苑，而是进了花期已过的朱夏苑。东聿衡穿着一袭蓝色暗花缎常服坐在灵璧奇石桌前品酒小酌，见她迎面而来，放下玉酒微微勾唇而笑。
沈宁不得不承认自己又被秒到了。男色也误人啊。
她微笑着走上前来，东聿衡执了她的手让她在身旁坐下，将周遭随侍全部挥退，连个侍酒的也没留下。
他亲自为沈宁将酒满上，笑吟吟与她对饮两杯。
“你今个儿雅兴颇高，是有什么好事儿么？”沈宁为他斟了一杯美酒，轻笑问道。
“朕已让人选了些木料运进宫来，明个儿就可练习制底了。”
“是么，那太好了。”
东聿衡点点头，淡笑不语。
二人又闲话几句，赏月观星，不甚惬意。
而后东聿衡拉了沈宁起身，“走罢，陪朕去赏赏花。”
沈宁扑嗤一笑，“你是喝醉了么，在这儿咱们只能赏叶子。”
“唉，来年不都是花么。”东聿衡捏捏她的手。
二人慢悠悠地往前走，赏过好大一片绿叶，终而在一片即将枯萎的园地前停了下来。
东聿衡长指一指，道：“朕，其实不爱这花。这花太过鲜色艳丽，少了几分清雅。”
沈宁知道他还有它话，因此并不接嘴。
“然而朕想着若是插在你的发间，应是别有韵味。”
沈宁微皱了眉头，“我也不喜欢这花。”
东聿衡凝视她笑着摇摇头，眸中似有熠熠星光，“你会喜欢它的，来年，朕会亲自为宁儿摘下一朵。”
沈宁闻言，却是大惊。
她即便不通园艺，入宫几年也知东聿衡所指的是什么花。
牡丹魏紫，群芳之首，花中之后。
这一株花，从来只有皇后才可佩戴！
从皇帝口中说出的话，含义已是昭然若揭。
“不！”她断然拒绝。
东聿衡脸色一变，他没料到她会说出个“不”字来。
她一直坚定着白首一心人的信念，定是对妻位极为重视。他原以为她会欣喜若狂，再不济也会笑容满面，可不料她却毫无喜悦之色地拒绝。
沈宁确实十分在意东聿衡的妻子不是她的事实，但多少失落她也只是压在心头，她从未想过要抢这个皇后之位。
可如今东聿衡如同平地起雷的一句，她震惊过后，顿时明白过来。这便是皇后最后的筹码。
因为大皇子喜欢她，所以皇后自愿让出后位来阻止皇帝发配皇子。她倒成了最大赢家，说来只觉可笑！
喜欢一个人有什么错？要她践踏着东明奕的真心与孟雅的绝望登上皇后之位，她该是有多么不知廉耻！
“不，我不要，绝不！”
“宁儿，”知她恐怕是猜出了原委，东聿衡惟有安抚地道，“你听朕说。”
沈宁满脸防备地看着他。
“皇后来找朕，提出自愿假死让出后位，求朕再给大皇子一次机会，”东聿衡抚了抚她的手臂，“朕心中虽极愿你为皇后，但其中许多问题朕不得不考量。直至今日，朕才下了决心。朕已为你盘算好了，你只管乖乖地听朕的安排，开开心心地成为朕的皇后，其余的都不必过问。”
沈宁用力摇头，“我才不管你考虑了多少，这肯定不是惟一的选择。反正我不同意！”
她恐怕是世间惟一一个这么抗拒成为皇后的妇人罢？东聿衡抬起她的脸，“你难道就这么不愿成为朕的皇后？”
“我想，我真的很想！但是以这种方式成为皇后，我是绝对不肯的！”
东聿衡道：“从一开始，大皇子如若为储，朕最担心的就是孟家的外戚势力，倘若皇后逝了，大皇子也便放开了手脚。”
沈宁沉默片刻，”那我也不管，即便皇后不假死，你要有心立大皇子为太子，也会想出其他方法。”
“你这脑瓜子到底在想些什么？”
沈宁抿了抿唇，“大皇子只是喜欢上不该喜欢的人，他现在又没做伤天害理的事，并且人心总是会变的，万一再隔个一年半载，他爱上了真命天女，又当如何？皇后又有什么错？我本来就抢走了许多属于她的东西，还要连她最后的东西也抢走么？还是凭着她的儿子喜欢我？”她摇了摇头，“这样卑劣的事情，我是该有多么卑鄙无耻才能做得出来！”
“你为别人想那么多做甚？皇后假死之后，朕会为她安排好。”
“反正我不同意，你要是命令我去做，我也会抗旨的。”
“你……”
“不说了，我不听！”沈宁捂住耳朵。
东聿衡气得笑了，竟还有她这样的人！见她闭眼闭耳，知道她这会不会好好听他说话，惟有无奈地在她脸上重重掐了一把，骂了一句：“猪脑子！”
这夜不了了之，此后沈宁一直对这个话题持拒绝态度，东聿衡连打她屁股的心都有了。
沈宁何尝不焦虑，她想劝皇后改变主意，但也知道自己不能去当面直言，那样无疑是让她的难堪再添一层。就在她为难之际，皇后趁她早间请安时，说是有事与她单独商议，将她留了下来，摒退了所有闲杂人等，甚至连绿翘也没留下。
沈宁难得地显得有些局促不安。
孟雅注视她片刻笑了笑，缓缓开口，“本宫近来看了一本书，叫做栖霞游记，不知皇贵妃看过么？”
“我也看了。”沈宁点点头。
“这个栖霞主人可真真是闲人雅士，本宫看完，最为欣赏的一段便是他在峑州过刺绣节的描述，那儿的绣娘果真如他所言，群坐湖边，一声令下，飞针走线么？”
“确是如此。”沈宁也曾亲眼见过一回。
“你也曾亲眼见过罢？”
沈宁自知不能隐瞒，惟有点头。
皇后轻叹一声，而后笑道：“本宫可真羡慕你啊。”
沈宁道：“娘娘何出此言？我当时不过苦中作乐罢了。”
孟雅轻轻摇了摇头，看着她道：“本宫，一直很羡慕你。”
“娘娘？”沈宁略微一惊。
“你身为妇人，却做了许多妇人不能做的事。这其中虽不乏形势所迫被逼无奈，但回头想想，你的人生是一片波澜壮阔，等你年老之时，忆起往事是那般精彩。”孟雅稍稍垂眸，“但是本宫的一生，却犹如一滩死水。”
她顿一顿，又道：“或许，也不是一滩死水，只是却比死水更不如。”
“娘娘言重了。”
“或许旁人看来，我稳坐中宫十几年，一直养尊处优，是这帝国最尊贵的女人，还有什么比本宫更令人羡慕的？可如鱼饮水，冷暖自知。本宫愈看着你与天家，就愈发不愿守着这个空壳过一辈子。”
沈宁的脸上闪过复杂之色。
孟雅轻轻一笑，“你不必如此，我自生下大皇子后，便再不曾与天家同床共寝了。”
沈宁惊讶地抬起头。
“天家从未与你说么？”孟雅原以为，沈宁早就知道这事儿了。
沈宁摇了摇头，“陛下是决不会将这事儿说给任何人的。”
孟雅轻一叹气，“是啊，陛下对我，也是十分容忍了。”
见她既是把话说开了，沈宁不由道：“娘娘当时为何……”
孟雅沉默片刻，缓缓将往事说了出来，继而她道：“陛下去了别人那里，我也无波无澜，反而还松了口气……这些年来我一直在想，自己是否，连做妇人也不完整……”
沈宁道：“娘娘这话错了，我觉得娘娘，不过是太过失望罢了。”哪个女人在那样的环境下不期望所爱之人用坚强的臂膀抚慰？只是东聿衡却要脆弱的她自己站起来。
“是么……”孟雅苦笑一声。这些话她从未对别人说过，就连自己的母亲也不曾说过。因为她知道他们都不会理解，莫名地，她明白惟有沈宁能不惊不异。
“待奕儿长大，我也认命了，曾以为自己会这样行尸走肉般在这皇宫中渡过一生，但那会儿我不害怕，因为我还有同病相怜的同伴，”孟雅看着她，“那便是皇帝陛下。”
沈宁理解她的意思。
“天家虽政事繁忙，后宫又美人如云，看似充实不已，但我知道，他才是这世上最孤独的一个人。我至少还有奕儿，他却什么也没有……皇后嫔妃、皇子公主，在他心里有如浮云，他拥有天下，可什么也不能抓在手中。孤高的帝王，对任何人而言是那么地遥不可及，我能有他为伴，已是知足了。”
孟雅今日似是终于畅开了心扉，有些止不住了，“可是我万万没想到，竟然连陛下，也会有你这样的意外。”