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这厢沈宁一行丝毫不知宫中状况。这日,李子轩与沈宁留宿在小镇客栈,他正躺在床上让小莲为他揉捏按摩,却听得沈宁在外头兴高采烈地敲门,“子轩,子轩,我有个好事儿跟你说。”
李子轩一笑,一骨碌起了身,不等小莲反应,他已经套了鞋去开了门,“什么好事儿?”他扬唇请她进屋子。
“我跟你说,无双是个天才!”沈宁拿着账本笑眯眯地道。
李无双是他们新买的丫鬟。她本名叫做大丫,当时被赌鬼的父亲当街叫卖,其母抱着幼子蹲在一旁,不停地骂骂咧咧,却不是反抗男人卖女之事,而是不愿男人欲将卖女的钱去还赌债不管他们娘俩。沈宁自知那骨瘦如柴的丫头逃不过被卖的命运,没法子狠下心肠,让李子轩花了三两银子买下了她。
过后她替她大丫改名为李无双,才发现她有些自闭倾向,难得言语,总是一个人不停地在腿上比划着什么。直到今日,她在地上有树枝密密麻麻地写着数字,她看了半晌,才反应过来她在算圆周率。她顿时震惊了。试探地拿了本账本给她,李无双并不识字,只认得数字,单凭着沈宁告诉她哪边是入,哪边是出,不消片刻就把十几页的账以心算给算清了,并且还指出里头的一两处错误。
沈宁叹为观止,白芷和小莲惊讶得嘴巴张得老圆。
为了验证李无双的正确与否,来了兴致的沈宁到了客栈后,让小莲去给李子轩舒络筋骨,又让白芷带了李无双出去逛逛,她自个儿关在客房,把账本算了一遍,发现与李无双算的结果不一致,又核算一遍,才确定李无双得出的结论是正确的,把写着阿拉伯数字的草稿烧了之后,她便献宝似的兴冲冲地来找李子轩。
李子轩听完,挑眉说了声厉害。他自认那本账自个儿没了算盘是决计算不来的。可这两人……好似都没拿算盘。
“真的厉害,我也从没见过天才。”她相信这些对李无双而言不过是小菜一碟。
“无双儿固然厉害,嫂子你也不差。”李子轩笑得特别和蔼可亲,“往后我的账本就指着你们娘俩了。”
……她何苦往枪口上撞!“你不是有帐房先生么?”
“那老家伙半只脚都进棺材了,哪有你们算得快?再说了,这些事儿也是主母的责任。”
“你现在是少主子,你妻子才是主母。”
“这不是我还没娶妻么?”
沈宁一笑,“你放心,等到了中州嫂子我就帮你寻一房大家闺秀。”
李子轩笑得风流,“那就拜托嫂子了。”
沈宁勾了勾唇,旋即想起了一件事,敛了笑容,“抱歉,我没能帮你保住小花。”
李子轩轻咳一声,摒退了小莲,才道:“嫂子误会了,我若是对婕妤娘娘有意,怕是小孩儿都满地跑了。”
“真的?”她狐疑地看向他,怕他故意安慰她。
“自是真的,当时云仙儿姑娘托付,我见其重情重义,才做了这人情。”
“可是小花那么美……”这双姝让她一个女子看了都心动。
“美人似娇花,还是远观罢了。”李子轩摇摇头。
美人如花隔云端,凡夫俗子只能远观不能亵玩。沈宁深以为然。
“再者,娶妻当娶贤。”李子轩老成地说着自个儿的观点。
沈宁闻言失笑,“你才二十出头,能不能不这么老气横秋?你娶妻子,不管她美不美,贤不贤,喜欢才是最要紧的。”她想着,又加了一句,“别想着三妻四妾,爱一个人就好好爱。”她也只能这么说说,听不听也只能是李子轩自己的选择。
“嫂子教训得是。”李子轩装模作样地作了一揖,然后抬起头来,“我这儿还有两个账本,您看……”
“……”李子祺,你弟弟欺负我!
白芷带着无双出去转了一圈,添置了一些短缺什物回来,一见到沈宁就笑嘻嘻地迎上去。
她本是心里怨怼皇后将她赏给了个平民百姓,自己将来是与富贵无缘了。可是跟着沈宁的这段时日,她又觉得再没有比沈宁更宽容的主子了,并且时不时地有赏赐下来,自己有朝一日也能在宫外看山看水,这么一来她的不甘便就消失得无影无踪,已打定主意认了沈宁为效忠的主子。因此方才在外头听到的夸赞之声让她很是兴奋,“夫人,奴婢们刚才在外头,听大伙儿都对您赞誉有加!”
“都夸了夫人什么?”小莲满脸好奇地追问。
“他们都夸夫人您是景朝第一贞妇,世间难得的奇女子!”白芷颇为骄傲地道,“奴婢还听说这镇上原有一个寡妇守孝一年,本是听从娘家的话改嫁他人作妾,谁知听得夫人您的故事,羞愧难当,当晚就投河自尽了!第二日新郎官听得这事,也不恼怒,反而给了银两让人好好安葬。大伙都说是您带了好头,使得女子妇德女道得已发扬。”她顿一顿,又道,“一位老员外说,如今帝御外敌,无数男儿上了战场,这贞节牌坊一立,不仅稳了内宅妇人的心,也稳了将士的军心,实乃妙哉!”
小莲欢喜地拍手叫好,沈宁笑不出来。这种事情让她怎么高兴得起来!
广德皇帝,着实将她利用得太彻底。
“夫人,您不开心么?”白芷见她面色沉重,不由敛了笑容问道。
“……我不开心,”沈宁摇摇头,“你们要记得,我要这块牌坊是出于自愿,并非天下所有的寡妇都必须学着我,她们有权利追求自己的第二次幸福,这不是耻辱。”
“可是夫人,女子既嫁了郎君,就应从一而终,这不是应该的么?”小莲道。
“活着的人总要好好的活。”沈宁看向二人,沉沉说道。究竟有多少人,被她这块牌坊禁锢了人生。她……又做错了么?
“那夫人您为什么……”白芷欲言又止。
“我?”沈宁眼中闪过一丝复杂难解的光芒,“我不过自私罢了。”
晚膳时,沈宁换了一身男装,与李子轩同在客栈下头吃。李子轩叫了两个三好菜,并不叫酒。李老爷曾再三嘱咐,路途遥远,又护着自家嫂子,断不可喝酒误事。
沈宁与他品尝当地特色,二人随意说着些家事。
隔了一桌,似有两派江湖人齐聚一堂,高谈阔论。沈宁听得哈哈大笑之声,后又听人说道:“元某听得百晓生一则消息,御剑山庄少侠韩震隐世几年,几个月前出现在云州与来犯我朝的克蒙之族死战,并力敌魔头散童子,前些日子又投奔黄陵黄大将军麾下,为保景朝安宁弃了侠客自在,献身沙场。”
“此乃真英雄!”连绵不断的赞叹之词毫不吝惜。
那姓元的继续说:“如今江湖中诸多豪杰听闻此讯,都投奔黄将军与韩少侠而去。韩少侠嫉恶如仇,当初行走江湖尽除为恶之人,现下他甘愿入仕,沙场点兵,怕是那克蒙人十恶不赦,韩少侠忍无可忍罢。诸位,你我练就一身武艺,不就是为了保家卫国,发扬门派?国难当前,正是我等用武之地,此时不去,更待何时?”
又是一阵连绵应允之声,再细听,竟是开始商议如何投奔些许细节。沈宁心中只有一个想法:那人果真阴险狡诈卑鄙无耻!
韩震避而不谈,还有谁能搞得人尽皆知?原来他打从一开始就并不仅仅要韩震一人卖命,他想藉由韩震把整个江湖中人也卷进去!
“看来这事一时半会完不了。”李子轩摇了摇头,“明儿咱们且晚些走,我去收些棉花。”事已至此,战事到明年开春怕也结束不了。
“做棉衣?”沈宁心思转起来,“可是既然上头早有打算,棉花也应是被官府收得差不多了吧?”
李子轩别有深意地道:“就怕还有。”
隔日,一行人继续赶路,沈宁在马车里无聊,已将将来打算盘算得七七八八。
首先将子祺迁坟的头等大事办好,到了中州以后,等那块石牌到了,一切尘埃落定,她就为李子轩算账当作工作,请个先生教李无双习字,然后打听那神兽图腾的事儿,对了,还得为子轩相一房媳妇儿。
如果有朝一日她能回去,她就只告诉李子轩一人,让他替他哥哥继续承担这份秘密;如果回不去了……也就是自己的命罢,叫子轩以后生了孩子送她一个,让她也过过母亲的瘾,而后得找一份自己感兴趣的事业发展壮大,否则可能阴阳不调……
这算盘打得清楚明白,谁知刚进了云州,还没来得及与家中二老问安,她就听李老爷迫不及待地向她与子轩说了一件大事:
“两日前,新来的知州大人陪同长阳来的大人来家中宣读了一份圣旨,陛下查明云州之变,子祺功不可没,无奈天妒英才,特追封子祺为正四品云北侯,并且大媳妇你为四品诰命夫人,赐四品命妇之服,黄金百两,玉如意一对,绸缎十匹,命尔等择日上阳谢恩。”