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内阁方大人今日为母做寿，朝中重臣也来了一二恭贺。
方太太在女眷之中游走着，脸上挂着标准的笑容，和每位夫人都能说上两句。
方大人子女不丰，至今也只有二子一女，分别由府中两位姨娘和方太太所出。
方太太溺爱儿子，几乎所有方大人的同僚妻室都知道。
又因为方大人庶子和嫡子之间年龄有些差距，庶子生母眉姨娘和方太太之间也水火不容的，太太夫人们私下里都在揣测，将来等方大人老了，两个儿子都大了，估计还有得戏看。
不过那又如何呢？反正是看旁人的笑话。
方老太太今个儿打扮得很喜庆，坐在正堂摆着架子，不时问身边的丫鬟，都来了些什么人，都送了什么礼。
方家二公子从外头冲了进来，像个炮弹一样扑到她怀里。
方老太太一口一个“心肝儿”，任由二公子冲她撒娇。
“奶奶，我想出去玩儿！”二公子嘟着嘴：“府里人多，闹得我头疼。”
“乖孙，别乱跑，今儿奶奶过寿了，好多人来府里，还给奶奶送礼物。”方老太太笑着哄他：“你莫乱跑，你要是听话，奶奶把那些礼物都给你，好不好啊？”
二公子顿时喜笑颜开，一口答应下来，伸手就抓了方老太太旁边儿高几上搁着的点心往嘴里塞。
门口的丫鬟出声喊道：“老太太，眉姨娘来了。”
苏芫眉今儿穿了件水红色的绣花裙，上头罩一件银白色锦缎衫，头发绾得一丝不苟，钗环叮当作响。
跟在她后边儿进来的，是个病弱模样的青年，容貌生得挺好，可看着郁气深深。
那是她的亲生儿子，方朔彰的长子。
方老太太哪怕对儿子不论是妻室还是妾室都很有怨言，但到底她只得了那么两个孙孙，自然都是喜欢的。
见到大孙子，方老太太忙招他到身边来，问他昨儿几时睡的，又端了点心给他吃。
二公子怒哼一声，推开方老太太，自己个儿跑了。
大孙子和小孙子向来不合，方老太太也是没办法。对她来说，手心手背都是肉，孙子她是不会去责怪的，每每就只会骂方太太和苏芫眉，说她们搅事儿精。
挨骂最多的是方太太，毕竟她是正室，从她过门儿后，方家就只多了个二公子，方大人至今只有三个孩子，方老太太一直以这个为理由骂她，说她拦了她孙子投胎的路。
这些年，方朔彰陆陆续续的也收用了些丫鬟，甚至还抬了两房妾，可要么怀了胎稳不住，这样的情况出现过四五次，要么就是生的时候出问题，这样的情况倒是少，只有一次。
但不管怎么说，迄今为止，他就是没能再多个一儿半女的。
方家瞧着人是多了，可多的都是女人，前两年有个云游和尚到他家门口，叹息着说他家阴气过盛，有早衰早死之相，惹得方老太太赶紧口称阿弥陀佛，寻那和尚求他帮忙化解。
和尚说，既是阴气过盛，那自然要排解阴气。
方老太太便忙不迭地让方朔彰将府里不少的女人给赶了出去。
那些没生养过的通房丫鬟，甚至是侍妾，方老太太也让方朔彰给打发了出去。
直到现在，顶着方朔彰女人的名头在府里生活的，除了方太太，苏芫眉和祝诗，就只有两个年轻侍妾。
曾经方府里有个管内院的姨娘陈冬梅，在方太太过门的时候，便交了权，全心全力地照顾着那时还怀着身孕的祝诗。
祝诗战战兢兢地在方太太和苏芫眉手底下讨生活，后来大概是见自家老爷只有两个儿子一个女儿，而她所生的女儿又是唯一的，所以更显珍贵，祝诗渐渐的胆子便大了，甚至后来对陈冬梅也再无半点儿依赖。
在方老太太清理方家内院的时候，陈冬梅这个老人，也被方朔彰给打发到了庄子上去荣养。
离去前，祝诗假惺惺地说，会让庄上的人多照顾她的。
陈冬梅那会儿只是轻轻一笑。
她已经不年轻了，也没有生过儿女，到了庄上，老爷也不管，那些庄头怕是都要给她难堪，哪里会多照顾她？
陈冬梅只是觉得心寒，再一次悔不当初。
方家的人都太冷情，祝诗的忘恩负义，她早有察觉，只是一直想着，到底要在方家过那么一辈子的，日子就那样过也无所谓。
但万万没想到，一个云游和尚说的话，就让她的将来再无着落。
陈冬梅走后没两日便吞了金，丧报传到方府，方太太感叹了一声，方老太太却是破口大骂，说她晦气。
一个死在庄上的妾室，在方府并没有掀起什么水花，大家该吃吃，该喝喝，照样过日子。
唯一有些害怕的便是祝诗，可过两日|她觉得没发生什么诡异的事，便自我安慰说，她又从未害过陈冬梅，即便陈冬梅死了变成鬼要回来害人，也犯不上找她。
方家的人，大都心安理得，但从陈冬梅的死讯传回来后，方太太敏锐地察觉到，自家老爷一日胜过一日沉默。
这样的日子持续了大半年，甚至今日老太太大寿，老爷脸上也不见有多少笑容。
一天的时间，就这样匆匆忙碌而过。
方朔彰沐浴过后，又一次睡在了书房。
他已经很久没有回正屋睡了，即便回来睡，也是规规矩矩，没有半点儿兴致。苏芫眉和祝诗那儿也一样，哪怕睡在那儿，晚间也从未要过水清理。后院里头还留了两个年轻的妾，情况还不如她们这些个人老珠黄的。
这都半年多了。
方太太心里叹息一声，披了衣裳端着烛台寻到了书房外面。
方朔彰听得人通报，坐起身披上衣裳，让方太太进来。
“老爷。”方太太也沐浴过，洗净了脸上的妆容，相貌比起白日里浓妆艳抹的精致来，要显得柔和许多。她看着方朔彰，欲言又止。
方朔彰也不说话，就等她先开口。
方太太沉了沉气，将自己放在了正房太太的位置上，关切地道：“老爷已经好久没有回后院歇息了，府里的姐妹都念着老爷呢。”
方朔彰淡淡地点了点头，道：“公务繁忙，没那心思。太太还有旁的事儿吗？”
既搬出了公务来，方太太自然不好继续这个话题，只能起身道：“那老爷早些歇息吧，过段日子得了空，还是多往后院走走，姐妹们都寂寞得很。”
方朔彰点了点头，方太太低首转身要走，刚走了两步，却听到后面老爷开口道：“太太留步。”
方太太顿住步子，忙回头来：“老爷？”
方朔彰揉了揉眉头，示意她坐。
夫妻俩都坐在床榻边，两人却隔了些许距离。方朔彰就望着二人中间那块空地，轻声问她道：“太太当初为何看上了我？”
方太太一愣，脸上略有些怀念：“老爷……容貌昳丽，妾身也是爱美之人。”
方朔彰便一笑：“从前我只道，太太未嫁时，在家中受嫡母刁难，日子过得艰辛。后来却发现，太太也不是那般任人宰割之人。”
方太太面上划过一丝意外。
“当初太太还曾经对那会儿还是瑞王的今上示好过。”
“老爷！”
方太太忙起身，跪到了方朔彰面前，指天发誓道：“那是妾身嫡母的意思，并非妾身自愿啊！”
“哦。”方朔彰点点头：“岳母那人……倒的确是能做出这样事的人。”
方太太松了口气，却又听他道：“不过到底是有些可惜。若是当初瑞王真看上了你，如今你也是能封妃封嫔的人了。”
方太太喉头一哽：“老爷说笑了，妾身嫁给老爷，乃是正妻，哪里比不过做人妾室。”
“是啊……”方朔彰一叹：“做人妾室，难吧？”
“老爷？”
“冬梅出府前，与我话别过。”方朔彰垂首，双手来回相互轻抚着，似是出了神：“冬梅说她可怜我。”
“她……”方太太心里有不祥的预感。
“她说，女子若是全心系于一人，就不会愿意见心爱之人，拥着旁的女子，与旁的女子风花雪月，浓情蜜意。女子不妒忌，不是因为妇德修得好，而是因为不爱。若是真爱一个人，不可能不妒，就好比荣郡王妃，独占着荣郡王十几年，从未让其他女人近过荣郡王的身，这是因为她爱荣郡王。而荣郡王也一直只她一妻，也是因为独爱她，全身心系于她一人。”
方朔彰停顿了下，抬头看向方太太，问她：“艺丹，你知道她可怜我什么吗？”
方太太脑子里有出现那么一瞬间的空白，她强笑着道：“冬梅浑说呢，要真如她所说，这世上岂不是大多数夫妻，都是互相无爱了？男子三妻四妾，是多么常见的事儿。”
“是啊……”方朔彰点点头：“我也是这般回她的，可她说……”
方朔彰长叹一声：“她说，不过是那三从四德约束着女子，不允许她们产生让男子只自己一人这样的心思罢了，真有那爱得深，又有骨气的，宁愿离开心爱的男子，也不会愿意与她人共侍一夫。男子有尊严，女子又何尝没有？”
方朔彰幽幽地道：“冬梅说她可怜我，在我拥有这样浓烈感情的时候，没有珍惜，亲手扼杀了这世上少有男人能得到的幸福，将那个全心全意爱我的女人，推到了别的男人怀中。”
方朔彰盯着方太太的眼睛问她：“你说，冬梅说的是对还是错？”
灯光幽暗，烛台明灭闪烁，方太太想开口说冬梅所说的是错的，可直视着方朔彰的双眼时，那本该脱口而出的“错”字，却像有千斤重，压根儿就吐不出口。
方朔彰没等到她的回答，又问她：“艺丹，你爱我吗？”
方太太没能回答。
翌日，方太太告了病，惹得方老太太又大骂了她一通晦气。
方老太太这几年脾气越发显得暴躁易怒了。
得知方太太病了，苏芫眉很是高兴，精心打扮了一番，等到晚上便端了熬的鸡汤去见方朔彰。
方朔彰喝了汤，也与她平心静气地说了几句话，却忽然开口问道：“眉儿，你爱我吗？”
苏芫眉一愣，然后娇笑着道：“当然了老爷。”
她作势要倒到方朔彰怀里，方朔彰避开，淡淡地道：“乏了，你回去吧。”
苏芫眉觉得莫名其妙，仔细看了他一会儿，终究是发现，与她曾经青梅竹马的男人，比之从前已是面目全非。
饶是她再聪慧机敏，也已看不透他了。
方朔彰当日去了祝诗的院里，同样问了她这个问题。
祝诗回答他说：“老爷怎么想起问这个了？妾自然是爱老爷的，若没有老爷，妾如何是妾了？老爷就是妾的全部。”
方朔彰什么也没说，得到回答后，又返回了书房。
后来，方朔彰逐渐开始信道信佛，开始听禅师设坛讲法。他喜欢与人辨佛理，论禅机，还几次亲上寺门，拜访有名的得道高僧。
方老太太以为他要遁入空门了，急得不行，当初有多感谢那游方和尚给她支法去除府里阴气，现在就有多痛恨和尚道士，骂他们把自家儿子往歪道上拐。
方老太太折腾了半个月，方朔彰终于消停了，也开始恢复宠幸后院的女人们。
年轻的妾又有孕了，他得知后将人送走，八个月后抱回了孩子。
方太太脸色不大好，却只能摇头叹息——陈冬梅不声不响，终究是用她的方法，报复了所有人。
苏芫眉却是脸色铁青，活像是和人有杀父之仇似的。
但方朔彰已然不在乎后院女人的想法了。
因为他终于明白，为何冬梅说可怜他了。
这府里的女人，说爱他的，爱的是他的身份地位，爱的是他的权势财富。
艺丹或许曾经也是爱他的，可这爱里掺了自私，从她嫁进门后，纯粹的爱已经没有了。所以她才无法回答，所以她才在事后病倒。
眉儿不再爱他了，他曾经那么怜惜的那个寻上京城来的女子，再不是当初那个勇敢的女孩儿。
他以为，至少这两个女人，都该是爱他的。
可并不是。
当他唤她们的名字，问出自己的心里话时，她们不叫他朔彰，而只称呼他为“老爷”。
他听说，荣郡王夫妻互相的称呼，十分家常。他们彼此称呼对方的名字，亲昵又亲密。
曾经新婚燕尔时，他的原配小妻子也曾战战兢兢问过他。
“我能叫你的名字吗？”
曾经浓情蜜意时，他欣然答允：“可以。”
“朔彰。”
“朔彰……”
“老爷。”
“老爷……”
“老爷。”
“老爷。”
……
最后，只剩下“老爷”。
悔吗？
深夜里，方朔彰低低笑了起来。
他仍旧容颜俊美，笑的声音醇厚好听，可这当中萧索滋味，又有几人能知？
悔吗？
悔吗？
悔吗？
悔啊……(未完待续。)