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时光如白驹过隙一般，眨眼就到了腊月十八。静安官邸为着季元娶亲的事，着实大大布置了一番，里里外外俱是红灯高挂，彩带齐飞。
萍绿喜不自禁地忙里忙外，好容易得空到宛春院子里坐下歇歇喝了口茶，宛春瞧她一头是汗的样子，不觉好笑道：“外头那么多人照应，何须你忙活？你呀，就专一等着新娘子来罢。”
萍绿笑道：“那怎么成？好歹我也是三爷院里使唤的人，三爷结婚，我岂能袖手旁观着？再说了，这件大喜事我不知盼了多久呢，总算盼到今天，我就是累得不成样儿我也高兴。”
宛春和秀儿掩口一笑。
外头曼之因怀着身孕，老话里说，双身子的人是不能见新娘子的，怕冲了喜，她便想着来找宛春坐会儿聊聊天，也高兴高兴。
宛春瞧见她来，忙把自己的位置让出去给她，又给她身后添了靠枕，另叫秀儿取了手炉来给她捂上，方道：“外头冷得很，大嫂怀孕，要多加小心才是。”
曼之笑道：“我知道冷得很，不过咱两个院子离得近，倒不怕这几步路。”
宛春道：“前儿才下的雪，怕地上滑呢。”
曼之道：“这些早有人考虑齐全了，雪后第二天芳菲就命人把里外都清扫了一遍，路上干净得很，你连着几日不出门，是以不知道。”
宛春笑起来：“我天生怕冷，遇到冬天就不大愿意出门去。说来，家中有芳菲姐姐在，不知省了母亲多少心，她那个人做事，再没个挑处的。”
“谁说不是呢。”曼之也跟着叹道，“从前我在书上看人家说聪明的女子大多有颗七窍玲珑的心，别人我不说，单说芳菲，再是玲珑不过的。只是说也奇怪，这般聪敏慧黠的女孩儿，怎地还不曾谈婚论嫁？”
“这事……说来话长。”宛春不意她忽然问起芳菲的婚事，忙打个哈哈道，“她人是母亲带来的，总归是要挑个好人家才厮配得起芳菲姐姐，想必是不急于一时罢。”
曼之笑道：“只怕是母亲舍不得她呢，遍观咱们府里，就连琳姨都比不得她，若她嫁了人，母亲定然忙得不成样儿。”
说的宛春也笑了，她是和离回家之身，按理也不好在大喜日子出去会见新人，既然曼之来，她便干脆留在房中陪同曼之说话，一时问起她大哥伯醇近况，曼之便道：“也不知伯醇他成日里忙些什么，有时他回来，我都要睡醒一觉了。独有这两日为着季元的婚事，他才肯安心在家。不过，你找你大哥是有什么事吗？”
宛春于是就把柳秉钧欲在伯醇学校中谋一差事的话说了，曼之听闻不由惋惜道：“柳家的大公子足可谓一表人才，虽说他自谦于军事上无甚造诣，但我昔年在家中听过他的名声，是很有谋略的一个人物，真想不到他会弃武从文。只是，伯醇的学校现在开办得甚是艰难，只怕年后就要关张了，倒是要如何给他留个好差事？”
宛春惊道：“学校里究竟遇到什么麻烦，这么快就要关张？”
曼之道：“其间原因太过复杂，我一时也说不清楚，只是听你大哥的意思，年后大抵是撑不住了。”
宛春长叹口气，想她大哥当初毅然从日本辍学回国，不顾家中父母反对，执意开办日文学堂，是何等意气风发，岂料短短两载，就都已化成了泡影，沉思良久，方道：“若不然还是同大哥说一声，叫刘少爷去他那里试一试吧，不论将来如何，好歹也是尽了咱们的心意。”
“想来也唯有如此了。”
曼之理解宛春的用意，在柳秉钧弃别赵家的节骨眼上，若然李家也不肯接收他，传扬出去，不说是学校不顶用了，倒要说他们李家不仁义呢，故而她谨记着宛春的要求，只待回去后同伯醇说说再给宛春回话。
前面喧天的锣鼓声鞭炮声，透过长长连廊层层院落传到宛春和曼之耳中时，已轻的仿佛耳语，微微想了一想，还不曾听大明白，就没了个动静。
倒是曼之的丫头杜鹃跑进来笑道：“大少奶奶，四小姐，你们都在哪？你们真是没看见咱们这位新来的三少奶奶，模样俊秀极了。”
宛春失笑道：“你这话拿去夸一夸我家三哥还可以，要夸新娘子，如何用得上俊秀二字？”
杜鹃拍掌笑道：“四小姐您是没瞧见，咱们三少奶奶扮起男装来，比之三爷都不逊色呢。”
什么？周湘扮了男装？这……这……她可真会胡闹。
宛春越发好笑起来，遂让秀儿出去瞅瞅，秀儿跑出去一趟，捂着嘴回来笑道：“周小姐……不，是三少奶奶当真扮成个小子样儿了，还是顶俊秀的状元郎，帽插金花，身著红袍，骑着一匹高头大马，也不须喜娘搀扶，就这么着来了，倒把咱们三爷带来的几位傧相比下去了呢。”
她说罢，把个宛春和曼之逗得忍俊不禁，亦都分外好奇。前边李家上下人等也都被周湘打扮吓了一跳，余氏同陈芳菲好笑又无奈道：“这小妮子像个小子一样顽皮，同季元真是天造地设的一对儿。”
倒是高堂上的李承续看出名目来，笑对她道：“这是个聪明的丫头，古有言人生四大喜，久旱逢甘霖，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。她穿了状元袍来，是应了金榜题名时，而今又是她的洞房花烛夜，瞧瞧，这不就双喜临门了吗？”
“哟，还真是。”娜琳听着恍然大悟，搀扶着余氏喜笑颜开道，“恭喜太太，贺喜太太，双喜临门啦！”
余氏这时也恍悟过来，欢笑着忙让人去请新人进门。
季元也不料自己娶亲会娶来一位俏丽的“状元郎”，一时竟看得呆住，还是李桧上前小声把他叫回了神，这才去牵住周湘的马，把她引进了房中，拜了天地高堂，宴罢宾客，至夜方休。
他白日里叫高亢的唢呐声吹乱了心神，这会子静寂下来，才得空细细打量周湘一回，瞧她男装女相，眉目英挺，俊逸非凡，竟也别有一番魅力，一时情难自持，吧唧一声，就亲在了周湘面上。周湘还不待反应过来，就叫他扑倒下去，袖子一甩，便把高高燃着的红烛熄灭了。(未完待续。)